静滞区的时光缓慢而压抑，如同沉入粘稠的琥珀。张元三人并未浪费这宝贵的时间。零沉浸在源初权限的深层奥秘中，尝试着将那份调和与净化的力量，转化为更主动、更具针对性的防御与反击手段。塔骨则一遍遍锤炼着荒牙之力，试图将那份北地的蛮荒狂暴，融入更精妙的规则应对之中，战矛挥洒间，赤红光焰不再仅仅是焚烧，更带上了一丝撕裂规则的锋锐。
而张元，则在全力消化新得的回响钥匙碎片，同时小心翼翼地监控着那两颗被送出的“规则诱饵”的微弱反馈。导航仪显示，诱饵正在规则层面缓慢扩散，如同投入深水的石子，虽未立即激起巨浪，但那细微的涟漪正沿着预定的方向扩散开去。
“不能干等。”数日后，张元从入定中醒来，眼中闪过一丝决断，“我们需要主动情报。清道夫的行事风格、可能的据点分布、乃至他们内部的结构，我们都知之甚少。这样太被动了。”
他看向零和塔骨：“我记得王五以前提过，在灵异世界边缘的一些规则交汇处，存在着一些见不得光的‘黑市’，那里流通着各种禁忌的知识、物品，甚至是……情报。或许，我们能从那里找到关于清道夫的线索。”
零有些担忧：“那些地方鱼龙混杂，而且我们正在被清道夫和窃梦魇巫追缉，贸然前往会不会……”
“风险肯定有。”张元接口道，“但比起像个无头苍蝇一样乱撞，去碰碰运气是值得的。而且……”他嘴角勾起一丝狡黠，“咱们可以换个‘马甲’。”
他再次引动心象棱镜的力量，柔和变幻的光芒笼罩三人。片刻后，光芒散去，张元变成了一个面色蜡黄、眼神浑浊、浑身散发着微弱霉味的掮客；零则化作一个戴着兜帽、沉默寡言、仿佛由阴影构成的随从；塔骨最为夸张，他庞大的身躯被幻象掩盖，成了一个穿着厚重、布满锈迹的全身铠甲、行动间发出沉闷金属摩擦声的护卫，连灼骨战矛都伪装成了一根不起眼的巨型金属棍。
“记住，我们现在是‘拾荒者老K’和他的哑巴随从、铁罐头护卫。”张元，或者说“老K”，用一种沙哑的嗓音说道，“目标是打探关于‘净化者’（清道夫）和任何异常规则动荡的消息。”
借助规则导航仪对能量流动和规则节点的探测，他们很快锁定了一个位于扭曲空间裂隙边缘、规则相对薄弱且流动频繁的区域。这里没有固定的建筑，只有一些利用天然石柱或空间褶皱搭建的简陋摊位，以及更多隐藏在阴影中进行着无声交易的身影。各种诡异、扭曲、散发着不祥气息的物品被随意摆放或暗中展示，空气中弥漫着贪婪、警惕与混乱的规则气息。
这就是边缘黑市。
“老K”带着他的随从和护卫，如同滴水入海，融入了这片混乱之中。张元模仿着王五曾经描述过的掮客做派，在一些摊位前驻足，用含糊不清的语言询问着一些关于“特殊材料”和“近期怪事”的消息，偶尔用一些从回声石窟带出来的、不算太起眼的规则残片进行交换。
零（阴影随从）则如同真正的影子，沉默地跟在张元身后，但她的源初权限却如同无形的触须，悄然感知着周围所有灵魂波动与规则交谈中泄露的信息碎片。塔骨（铁罐头）则忠实地扮演着威慑者的角色，那沉重的“步伐”和铠甲下隐约透出的压迫感，让一些不怀好意的目光收敛了许多。
交易与试探在无声与低语中进行。张元用几块蕴含微弱静默之力的碎晶，从一个兜售“记忆残渣”的摊主那里，换来了一个模糊的消息：近期有一批穿着白袍、气息令人极度不适的家伙，在西北方向的“哀嚎深渊”附近活动频繁，似乎在搜寻什么。
另一个消息则来自一个贩卖“规则寄生虫”的阴暗角落，对方在得到一块源火之种气息滋养过的矿石后，隐晦地提到，那些“净化者”似乎对某些“古老契约”和“规则悖论体”格外感兴趣，并且他们的行动……似乎受到某种更高层面“指令”的约束。
这些信息碎片虽然零散，却初步印证了张元的某些猜测，也指明了西北方向这个大致区域。
就在张元觉得收获不错，准备前往下一个区域时，零的精神链接突然传来急促的警告：“老师，三点钟方向，那个靠在断柱上的骷髅，它一直在‘看’着我们，它的规则波动……很异常！”
张元心中一动，表面上依旧不动声色地与眼前的摊主讨价还价，眼角的余光却瞥向了零所说的方向。
那是一个看起来毫不起眼的、仿佛随时会散架的灰白色骷髅，它倚靠在一根断裂的石柱旁，空洞的眼窝对着他们的方向。但张元的规则感知却捕捉到，那骷髅空洞的眼窝深处，跳跃着两点极其微弱的、带着一丝熟悉净化意味的幽光！
是清道夫的监控手段！一个被远程操控的骷髅“暗桩”！
几乎在张元发现它的同时，那骷髅眼中的幽光骤然变得明亮！一股隐晦但精准的锁定感瞬间降临在张元三人身上！
被发现了！
“走！”张元毫不犹豫，沙哑的声音通过精神链接咆哮。
伪装瞬间解除！张元恢复原貌，破规匕首滑入手中；零兜帽落下，源初权限化作乳白光翼；塔骨周身铠甲幻象崩碎，灼骨战矛爆发出冲天的赤红光芒！
三人如同出闸猛虎，瞬间撞开周围几个被惊呆的交易者，朝着黑市外围冲去！
“污染源确认！执行净化协议！”那骷髅发出冰冷的、非人的精神波动，整个黑市的规则瞬间变得凝滞，数道强大的、带着纯净毁灭意味的气息从不同方向升起，锁定了他们！
清道夫竟然在这里布下了陷阱！或者说，这个黑市本身，就在他们的监控之下！
张元心头警铃大作，灵魂规则结疯狂运转，试图寻找突围的缝隙。然而，就在他全力催动规则之力的瞬间，一股前所未有的、源自灵魂本源的剧烈撕扯感猛地传来！
嗡——！
他眼前一黑，耳边仿佛响起无数规则崩断的哀鸣，灵魂深处那五枚钥匙碎片的共鸣网络剧烈震荡，一股万物归寂、万法崩坏的虚无感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他意识的边缘！
一个冰冷、古老、仿佛来自世界之外的警告，如同烙印般浮现在他近乎停滞的思维中：
【归墟警告：规则承载接近临界。悖论之力反噬加剧。意识锚点即将失效。归墟进程……加速……】
“老师！”零惊恐的呼喊仿佛从极远处传来。
张元强忍着灵魂仿佛要被彻底撕裂、化为虚无的恐怖感觉，猛地咬破舌尖，剧痛让他获得了一丝清明。他看到了零和塔骨焦急而惊恐的脸，看到了周围合围而来的、笼罩在纯净白光中的清道夫身影……
不能……倒在这里！
他眼中闪过一丝疯狂，用尽最后的力量，将灵魂中所有能动用的规则——静默、心象、回响、生命、乃至那缕源火之种——不顾一切地压缩、碰撞！
“都给老子……滚开！”
一道无法用颜色形容的、蕴含着极致矛盾与混乱的规则闪光，以张元为中心，轰然爆发！