当青铜阶梯的寒气顺着鞋底渗入骨髓时，苏寒的掌心已被姬九黎的指尖掐出浅痕。
他能清晰感觉到少女手腕的脉搏跳得极快，像被惊飞的雀鸟——这是两人共享痛觉后，他第一次从对方肢体语言里读出慌乱。
“听。”姬九黎突然驻足，发间玉簪微微颤动，星图纹路与青铜钥匙上的刻痕重叠成幽蓝光晕。
下方传来的叫卖声不再模糊，混杂着“记忆置换”“因果典当”的嘶哑吆喝，像生锈的铁锥在耳膜上刮擦。
苏寒的荒古天命纹泛起淡金微光，视线穿透阶梯尽头的黑暗——那里悬浮着数以千计的筹码，大如磨盘的呈混沌色，小如米粒的是血红色，每一枚都流转着不同法则的光。
最中央是一座由记忆晶体堆砌的摊位，晶体里封存着破碎的画面：有人跪哭着捧出心脏，有人笑着捏碎婴儿的天命纹章，还有一道身影与苏寒有七分相似，正将染血的筹码按进青铜祭坛。
“黑市到了。”他喉结滚动，破劫剑胚在腰间发烫，剑身上“黑市”纹路正与那些悬浮筹码共鸣。
姬九黎的本命剑御星辰突然出鞘半寸，清冷剑鸣与记忆晶体碰撞出脆响，惊得最近的几枚筹码“叮铃”坠落。
“两位客官里边请——”
沙哑的招呼声从记忆晶体摊位后传来。
戴青铜面具的摊主不知何时直起腰，他的影子被晶体折射成无数碎片，每片都在扭曲变形。
摊位前悬着一枚泛着幽绿的筹码，表面刻着“真知”二字，正是苏寒在记忆碎片里见过的九枚之一。
“这枚筹码能解您所有疑惑。”摊主伸出的手布满鳞片，指甲是半透明的水晶质地，“天道赌局的真相、共生枷锁的根源、甚至……您前世为何斩落右臂。”
苏寒的瞳孔骤缩。
他能听见识海里鸿蒙天命系统的警报声：“检测到法则污染，建议立即远离。”荒古天命纹在右手发烫，迫使他看清摊主面具下的真相——那根本不是活物，而是由无数被吞噬的记忆堆叠成的傀儡，所谓“真知”筹码里封存的，不过是一段被篡改过的谎言。
“不需要。”他拽着姬九黎后退半步，破劫剑胚突然震动着出鞘三寸，剑尖直指摊主咽喉，“你身上的法则气息太新，新得像刚从天道玉牒里抠出来的。”
摊主的青铜面具“咔”地裂开一道缝，露出下面空洞的眼窝：“小友莫要敬酒不吃吃罚酒——”话音未落，他的指尖刺入胸口的记忆晶体，七枚黑铁傀儡从摊位后暴起，关节处渗出暗红黏液，正是之前在赌厅袭击过苏寒的型号。
“小心！”姬九黎旋身拔剑，御星辰划出银月弧光，斩落最近的傀儡头颅。
苏寒却不躲不闪，手腕翻转间破劫剑胚嗡鸣出鞘，剑身金纹暴涨三寸，直接吞掉刺向心口的傀儡手臂。
被吞噬的部位腾起黑雾，剑身上迅速浮现“铁傀·吞噬进度37%”的刻痕。
“原来如此。”他低笑出声，剑胚的震颤里带着几分兴奋——这些傀儡的材质竟与之前吞噬的兵器不同，混杂着记忆碎片的能量，吞噬时连寿元消耗都减少了两成。
当最后一具傀儡被剑胚绞成齑粉时，摊主已经吓得瘫坐在地，记忆晶体摊位“哗啦啦”碎成星屑。
“这就完了？”姬九黎收剑入鞘，发尾沾着傀儡的黏液，却嫌恶地皱了皱眉。
她的本命剑突然轻鸣，指向黑市深处——那里不知何时立着一道灰袍身影，正弯腰捡起一块破碎的记忆晶体。
“小友的剑胚倒是有趣。”老者的声音像陈年松涛，灰袍下露出半截青铜铃铛，与之前无面者腰间的极为相似。
他转身时，苏寒注意到对方眼角有道剑痕，与赌厅阴影里那道身影的伤痕位置分毫不差，“那不是普通筹码，是天道意志的碎片。”
“你是谁？”苏寒握紧剑胚，荒古天命纹的金光却没有亮起——这老者身上没有法则污染的气息，反而带着一种让他安心的古旧感，“之前在赌厅的无面者……是你？”
“他是我斩落的执念。”老者将记忆晶体凑到眼前，浑浊的瞳孔里映出苏寒前世斩天的画面，“你该去核心区域看看。那里有九座青铜祭坛，每座都压着一代赌徒的骨血。”他指了指苏寒手中仍在发烫的混沌筹码，“集齐九枚时，你会明白……这局棋，从你觉醒圣体那天就开始了。”
“砰！”
黑市突然剧烈震动。
被掀翻的记忆晶体砸在苏寒脚边，筹码狂人提着染血的长鞭冲进来，他的眼眶里嵌着两枚筹码，嘴角咧到耳根：“找到了！那枚混沌筹码——”
姬九黎的身影如星芒般掠过，御星辰在狂人颈侧划出血线：“想要筹码，先过我这关。”她的声音冷得像腊月冰棱，可苏寒知道，这是她在替他争取时间。
识海里“if线记忆”功能突然激活，无数战斗场景在他眼前闪过：狂人会在三息后用长鞭缠住姬九黎的剑，五息后踢翻左侧的记忆晶体堆，七息后——
“右边！”苏寒大喝一声，破劫剑胚化作金芒刺向狂人右侧。
果然，狂人原本虚晃的左鞭突然变实，却因被预判而擦着姬九黎的发梢扫过。
他瞪着苏寒，眼眶里的筹码疯狂旋转：“你……你怎么知道？”
“因为你太贪心。”苏寒反手一剑挑飞狂人手中长鞭，剑胚顺势吞噬鞭上的青铜环，“贪心的人，破绽都写在脸上。”
“算你们狠！”狂人吐了一口带血的唾沫，转身撞破黑市穹顶逃去。
苏寒刚要追击，却被老者按住肩膀：“他不过是天道养的疯狗，真正的麻烦……在更深处。”
老者的身影开始虚化，灰袍边缘泛起星屑：“记住，真正的赌注不是筹码，而是你自己。”他的声音越来越轻，最后消散前眨了眨眼，“对了，你前世斩落的右臂，现在应该在找你。”
苏寒猛地转头，却只看见姬九黎擦拭剑身的侧影。
他低头看向掌心的混沌筹码，突然感到荒古圣体深处泛起热流——那是一种血脉共鸣的震颤，像久别重逢的亲人在召唤。
“他说的……都是真的？”姬九黎走到他身边，玉簪上的星图与筹码纹路交叠成漩涡，“共生枷锁、前世因果……我们真的在天道的局里？”
“不管是不是局。”苏寒握紧筹码，破劫剑胚在腰间发烫，剑身上“黑市”纹路正与穹顶裂缝透出的光呼应，“我倒要看看，这局是谁做的庄。”
话音未落，黑市的天空突然裂开一道缝隙。
苏寒抬头望去，裂缝后是一片不属于天元大陆的虚空，那里悬浮着一只巨大的眼睛，瞳孔里流转着与天命玉牒相同的秩序金纹——它正凝视着他，像在看一只被关进玻璃罐的虫子。
“走。”苏寒拽起姬九黎的手，破劫剑胚自动指向黑市深处，“去核心区域。”
姬九黎没有说话，只是将玉簪拔下，星图纹路与青铜钥匙重合的瞬间，前方的记忆晶体自动让出一条通路。
两人的影子被拉得老长，投在刻满赌约的青石板上，像两柄即将出鞘的剑。
而那道天空中的裂缝，正随着他们的脚步，缓缓闭合。