“……疼吗？”
哈尔嘶哑的声音，如同被砂纸磨过，在暂时隔绝了外界酸雨轰鸣的城堡大厅里低低回荡。
他那只完好的左眼死死地盯着池小橙，目光锐利得几乎能穿透她单薄的衣衫，落在她后背那片仍在隐隐作痛、散发着焦糊气味的灼伤上。
而他那只刚刚失去光彩、蒙着灰翳的右眼，空洞地映照着壁炉里卡西法微弱跳动的幽蓝火焰，呈现出一种诡异而骇人的对比。
池小橙被他看得有些不自在，后背的刺痛似乎也因此更加清晰了几分。她下意识地想蜷缩身体，避开他那过于专注、仿佛要将她剥开审视的视线。
“还…还好。”她声音干涩地回答，避开了他的目光，转而看向周围惊魂未定的难民，特别是那几个被她护在身下、此刻正被家人紧紧搂住哭泣的孩子，“他们没事就好。”
哈尔的眉头几不可察地蹙了一下，似乎对她这种转移话题、关注他人的反应感到不悦。但他没有再多说什么，只是缓缓放下了捂着右眼的手。
那手上沾染的鲜血已经有些凝固，与他指尖那层冰冷的、非人光泽混合在一起。
他转过身，重新将注意力投向控制水晶。
城堡外，酸蚀冰雹砸在强化后的防御罩上，发出持续不断的、令人不安的沉闷撞击声，如同永无止境的丧钟。
城堡内部，暂时的安全并未带来丝毫轻松，压抑的啜泣声、痛苦的呻吟声以及饥饿肠胃的蠕动声交织在一起，勾勒出一幅绝望的图景。
资源正在飞速消耗。原本储备就不算充裕的食物和清水，在骤然涌入的大量难民面前，显得杯水车薪。
负责分发物资的马鲁克小脸紧绷，每一次从几乎见底的仓库里拿出一点东西，眉头都皱得更紧。
空气中开始弥漫起一种新的恐慌——对饥饿和干渴的恐惧。
池小橙强忍着背后的疼痛，试图帮忙安抚受惊的孩童，或者协助包扎一些简单的伤口。
但她很快发现，许多难民看她的眼神，除了感激，还多了一丝复杂的、难以言喻的情绪。
她身上那件在战火中早已破损脏污、却依旧能看出东方风格的盘扣上衣，在这些饱受战争摧残的西方面孔中，显得格外扎眼。
一种微妙的隔阂感，如同无形的墙，在她与这些幸存者之间悄然竖起。
战争不仅摧毁家园，也在撕裂人与人之间最基本的信任。
几天后的一个黄昏。
酸雨似乎暂时停歇了，但天空依旧被浓重的铅灰色云层笼罩，透不出一丝光亮。城堡外围的防御魔法因为持续的消耗和哈尔状态的下降，出现了一些不稳定的波动区域。
池小橙因为后背伤口发炎，引发了一阵低烧。她感到有些头晕目眩，喉咙干得冒烟。她记得城堡某个偏僻角落的雨水收集桶或许还有些相对干净的冷凝水，便扶着墙壁，小心翼翼地绕开拥挤的人群，朝着那个方向挪去。
就在她接近那条相对安静的走廊时，一种莫名的、冰冷的寒意毫无预兆地顺着脊椎爬了上来。
那不是低烧带来的寒冷，而是一种…阴森的、带着浓郁死寂气息的魔法波动。
她猛地停下脚步，警惕地望向走廊尽头那扇因为魔法不稳而偶尔闪烁的侧门。
门外，荒芜的焦土上，不知何时，弥漫起了一层灰白色的、令人不安的薄雾。
雾气中，隐约传来金属摩擦地面的、拖沓而沉重的脚步声。
一个身影在雾中缓缓凝聚、显现。
那根本不能称之为一个“人”。它穿着残破不堪、沾满暗红色污渍的王国士兵制服，但盔甲下的“身体”却是由半透明的、扭曲的灰黑色烟雾状物质构成，隐约还能看到破损的内脏和骨骼的虚影。
它的眼眶中是两团幽幽燃烧的、没有任何温度的绿色鬼火，手中拖着一把锈迹斑斑、却闪烁着恶毒魔法光泽的长剑。它所过之处，地面的焦土仿佛都失去了最后一丝生机，变得更加灰败。
幽灵骑士！
池小橙的心脏瞬间被一只冰冷的手攥紧！她听说过这种可怖的造物——萨利曼的黑暗魔法师们利用阵亡士兵的残骸和对故土的执念，混合暗黑魔法重塑的杀戮傀儡。
它们没有理智，只有对生者无尽的憎恨，并且……它们似乎被赋予了某种特定的杀戮指令！
那幽灵骑士空洞的绿色眼窝猛地转动，瞬间就锁定了几十米外、站在走廊入口的池小橙！更准确地说，是锁定了她身上那件与众不同的东方服饰！
“异邦……异端……”一个沙哑破碎、仿佛来自深渊的回响在雾气中震荡，并非通过空气传播，而是直接敲击在人的灵魂之上，“清除……所有东方印记……！”
下一秒，那幽灵骑士发出一声无声的尖啸，猛地加速，化作一道灰色的鬼影，拖着那把诅咒之剑，无视了城堡那层不稳定的防御光晕，直接穿透了侧门厚重的木料和金属，朝着她猛扑过来！
浓烈的死亡气息和冰冷的魔法波动扑面而来！池小橙吓得几乎无法动弹，低烧带来的眩晕感让她反应慢了半拍。
就在那闪烁着绿芒的诅咒剑尖即将触及她喉咙的刹那——
“滚开！”
一声压抑着暴怒的低吼如同惊雷般炸响！
一道身影以快得不可思议的速度猛地挡在了池小橙身前！是哈尔！
他甚至没有使用任何魔法——或许是来不及，或许是不愿再轻易动用那需要付出惨重代价的力量。
他竟然直接伸出了那只已经覆盖上冰冷光泽、非人感越发明显的手，五指张开，精准无比地、一把死死攥住了幽灵骑士劈砍而来的诅咒剑刃！
“铿——！！！”
刺耳的金属扭曲声和某种能量剧烈摩擦的嘶响爆开！
幽灵骑士的冲势被硬生生遏止！诅咒剑刃上附着的黑暗魔法疯狂反噬，与哈尔手上那层奇异的光泽激烈碰撞，迸发出一连串令人牙酸的暗绿色和幽蓝色火花！
哈尔的身体剧烈地晃动了一下，但他一步未退！他那只灰翳的右眼空洞地映照着眼前的亡灵造物，而左眼中燃烧的怒火几乎要化为实质！
“谁给你的胆子——”他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出冰冷彻骨的声音，“标记我的东西？”
话音未落，他攥紧剑刃的手猛地发力！只听“咔嚓”一声脆响，那柄诅咒长剑竟然被他徒手硬生生捏碎了一截！
碎裂的剑刃碎片迸射开来，其中几片划过哈尔的手掌，立刻留下了深可见骨的伤口！但流出的血液，却并非纯粹的鲜红，而是混杂着一丝诡异的、与他背后墙体渗出的液体相似的幽蓝之色！
幽灵骑士发出一声更加凄厉的灵魂尖啸，弃了断剑，扭曲的烟雾状手臂猛地膨胀，化作利爪抓向哈尔的面门！
哈尔的反应快得惊人。
他似乎完全无视了手上的伤口，另一只手快如闪电般探出，并非格挡，而是直接插入了幽灵骑士烟雾状的胸膛！五指猛地扣紧，仿佛抓住了某种核心！
“给我……散！”他低吼一声，手臂肌肉绷紧，狠狠一扯！
“噗——！”
一声沉闷的、如同腐烂布袋被撕开的声响传来！
那幽灵骑士发出一声最终极的、充满不甘的哀嚎，整个烟雾状的身体剧烈扭曲、震荡，然后从被哈尔抓住的核心处开始，猛地爆裂开来！
没有血肉横飞，只有大量冰冷粘稠、散发着浓烈腐臭和黑暗魔法气息的灰绿色粘液，如同被戳破的脓包般四溅喷射！
哈尔首当其冲，被劈头盖脸地浇了个透！尤其是他那只徒手撕碎亡灵的手臂和胸膛，瞬间被那具有强烈腐蚀性的粘液覆盖！
“滋啦——！！！”
可怕的腐蚀声瞬间响起！白烟冒起！
哈尔闷哼一声，身体再次晃了晃。
他手臂和胸口的衣物瞬间被蚀穿，下面的皮肤以肉眼可见的速度发黑、溃烂，甚至隐约露出了森白的指骨和胸骨！那景象恐怖至极！
但他依旧站得笔直，将池小橙严严实实地挡在身后，没让她溅到一滴腐液。
爆裂的幽灵骑士最终化作一地不断蒸发的、恶臭的灰绿色粘稠残渣，缓缓渗入地面，只留下一股令人作呕的腐败气息弥漫在空气中。
哈尔这才缓缓转过身。
他的脸色苍白得吓人，额角因为剧痛而渗出细密的冷汗，顺着他紧绷的脸颊滑落，与他脸上残留的灰绿色腐液混合在一起。
他那只完好的左眼，目光依旧死死地锁定在惊魂未定的池小橙身上，眼神复杂得难以形容——有未褪的暴怒，有一种近乎偏执的占有，还有一丝……难以掩饰的、因剧痛而产生的生理性颤抖。
他抬起那只受伤最重、几乎可见骨头、还在被残留腐液“滋滋”腐蚀的右手，用那冰冷得吓人、沾染着蓝血与绿液的手指，近乎粗暴地捏住了池小橙的下巴，迫使她抬起头看着自己。
“看见了吗？”他的声音比之前更加嘶哑，带着一种残忍的、近乎宣泄的意味，喷出的气息都带着一丝冰冷的腐臭，“这就是你非要保留这身可笑衣服的下场！”
他的指尖冰冷而用力，捏得她下颌骨生疼。但比这更让她心悸的，是他手上那恐怖的伤势和他话语里透露出的信息。
这些幽灵骑士……是专门来猎杀穿着东方服饰的人的？萨利曼的军队，已经偏执疯狂到这种程度了吗？
池小橙看着他手上不断滴落的、混合了鲜红、幽蓝和灰绿色的液体，看着他胸口那片可怕的腐蚀伤，胃里一阵翻江倒海，却不是因为恶心，而是因为一种巨大的恐惧和……难以言喻的震撼。
“你……”她的声音发抖。
哈尔却仿佛失去了所有耐心，或者说，他被手上的剧痛和方才那突如其来的死亡威胁彻底激怒了。
他猛地凑近她，那张俊美却苍白、沾满污血腐液的脸庞逼近她，完好的左眼中翻涌着黑暗的风暴。
“标记我的女人？”他重复着刚才的话语，声音低沉而危险，带着一种咬牙切齿的疯狂，“找死！”
这句话，如同最尖锐的冰锥，狠狠刺入池小橙的耳膜，也刺入了她混乱的心底。