时空变换的眩晕感传来，下一刻，凌尘与云漪已然重新脚踏实地，凛冽的寒风夹杂着冰屑扑面而来，周围是熟悉的、被铅灰色天空笼罩的万古冰原。
他们赫然出现在了那座宏伟寂灭星宫之外，冰谷的入口附近。身后的星宫依旧被那层淡蓝色的强大禁制笼罩，寂静无声，仿佛刚才那场深入本源的经历只是一场幻梦。
但凌尘体内澎湃的混沌源气，金丹后期的稳固修为，以及神魂中烙印下的浩瀚寂灭真意，无不昭示着刚才的一切真实不虚。他站在那里，气息与周围的冰原、与那无形的寂灭道韵隐隐相合，仿佛他本就是这片绝地的一部分。
云漪看着凌尘的背影，感觉他比进入星宫前更加深不可测，那是一种返璞归真般的沉淀，仿佛所有的锋芒与力量都内敛于那看似平静的躯壳之下，一旦爆发，必将石破天惊。
然而，两人并未能立刻离开。
就在他们现身的瞬间，三道目光便齐刷刷地落在了他们身上。
冰谷入口处，瑶池圣女依旧盘膝坐在一块玄冰之上，周身月白光辉流转，将那酷烈寒意隔绝在外。她身旁，那位老妪垂手而立，气息沉凝。而青岚真人则站在稍远一些的地方，神色复杂，带着敬畏与一丝难以掩饰的嫉妒。
他们，竟然一直等候在此！
凌尘目光扫过三人，最后落在瑶池圣女身上，神色平静，并无意外。以瑶池圣地的底蕴，能推算出他们大致出来的位置并不奇怪。
“恭喜二位道友，看来在星宫中收获匪浅。”瑶池圣女缓缓睁开双眸，空灵的声音响起，听不出喜怒。她的目光在凌尘身上停留片刻，眼底深处闪过一丝极淡的讶异，显然也察觉到了凌尘身上那脱胎换骨般的变化。
“托福。”凌尘淡然回应，不卑不亢。
青岚真人忍不住上前一步，语气带着一丝急切：“二位，那星宫之内……”
“玄一。”瑶池圣女淡淡打断了他，青岚真人立刻噤声，悻悻退后。
圣女目光重新回到凌尘身上，直接开门见山：“凌道友，你既已得‘寂灭星宫’认可，获其本源传承，当知此间牵扯之大，已非个人机缘所能概全。”
凌尘眼神微动，不动声色：“圣女何意？”
“星辰寂灭，宇宙轮回，此乃天地大道。然，大道亦有失衡之时。”瑶池圣女语气依旧平淡，但说出的内容却让凌尘心中一震，“上古有预言，当‘归墟之眼’频现，‘寂灭星宫’现世，便是‘吞噬之影’重现，宇宙平衡将倾之兆。”
吞噬之影！这与星核本源传递给他的信息不谋而合！
凌尘面上不动声色：“圣女所言，过于玄奥，凌某不解。”
瑶池圣女深深看了他一眼，似乎看穿了他的伪装，但并未点破，继续道：“凌道友不必急于否认。你身负混沌之气，又得寂灭本源，乃是应预言而生的‘变数’之一。我瑶池圣地，自古便有监察星空、维护平衡之责。”
她顿了顿，抛出了真正的目的：“我以瑶池圣女之名，正式邀请凌道友，与我等联手，共寻‘吞噬之影’，阻止其吞灭星辰，重塑宇宙轮回秩序！”
此言一出，连她身旁的老妪都微微动容，显然此事在瑶池圣地内部也属最高机密。青岚真人更是听得目瞪口呆，他虽然知道星宫重要，却没想到牵扯到如此恐怖的层面。
云漪也看向凌尘，眼神中带着询问与一丝担忧。与瑶池圣地这等庞然大物合作，无异于与虎谋皮。
凌尘沉默片刻。瑶池圣女的话，印证了星核本源的警示，也让他对所谓的“吞噬者”有了更清晰的认识。与瑶池圣地合作，确实能更快获得资源和信息，但同样也会卷入更深的漩涡，失去自由。
“圣女好意，凌某心领。”凌尘缓缓开口，“然凌某一介散修，独来独往惯了，恐难适应圣地规矩。维护平衡，凌某义不容辞，但更愿以己之道，行己之路。”
他再次拒绝了瑶池圣地的邀请！
青岚真人简直不敢相信自己的耳朵，这小子是疯了不成？接连拒绝圣女的招揽？
瑶池圣女似乎也并不意外，只是淡淡道：“人各有志，不强求。不过，凌道友，兹事体大，关乎万灵存续，非一人之力可扭转。若你改变主意，可持此令，前往任何一处瑶池外殿。”
她屈指一弹，一道月白色的流光飞向凌尘，化作一枚温润的玉令，上面雕刻着青鸾衔芝的图案，散发着淡淡的圣洁气息。
凌尘伸手接过，触手温凉，能感觉到其中蕴含的一丝空间坐标与瑶池特有的印记。他没有拒绝，将其收起。“多谢圣女。”
瑶池圣女微微颔首，不再多言，起身道：“此间事了，我等也该回去了。凌道友，望你好自为之，他日有缘，或许还会再见。”
说完，她周身月白光辉大盛，包裹住自身与那老妪。青岚真人见状，也连忙施礼告退，跟了上去。光芒一闪，三人的身影便消失在原地，仿佛从未出现过。
冰谷之外，只剩下凌尘与云漪，以及呼啸不止的万年寒风。
“吞噬之影……维护平衡……”凌尘喃喃自语，感受着肩头无形的压力。获得力量的同时，也意味着承担相应的责任。这条路，注定不会轻松。
“接下来，我们去哪里？”云漪轻声问道。
凌尘望向冰原之外，目光仿佛穿透了无尽虚空，沉声道：“我们需要了解更多。关于‘吞噬之影’，关于上古预言，关于这片星空下隐藏的更多秘密。或许，该去一些更古老、记载更丰富的地方了。”
他心中已然有了几个目标。这片浩瀚的修真界，还有太多的未知等待他去探索。而他的道，也将在这一次次的历练与承担中，走向真正的圆满。
两人不再停留，化作两道遁光，离开了这片给予凌尘巨大造化，也赋予他沉重使命的万古冰原。
新的征程，即将开始。