万象楼内的气氛因炎姬的到来而骤然改变。那些隐晦的、不怀好意的目光在感受到她身上那股毫不掩饰的、属于周天星宫朱雀殿真传的霸道气息后，纷纷惊惧退避，不敢再停留片刻。暗星阁的悬赏虽诱人，但得罪周天星宫的下场，在场无人承担得起。
炎姬似乎很满意这种效果，她收回扫视四周的目光，重新看向凌尘与云漪，咧嘴一笑，带着几分野性的洒脱：“怎么样？二位，这碎星城鱼龙混杂，暗地里不知道多少双眼睛盯着你们。跟我去观星台，至少能保你们清净，也能让那些臭虫老鼠掂量掂量。”
凌尘并未因对方的解围而放松警惕，他拱了拱手，语气平静：“多谢炎姬姑娘援手。只是，我二人习惯了自由，暂无意加入任何势力。星宫厚爱，心领了。”
炎姬闻言，非但没有不悦，反而眼中欣赏之色更浓：“有骨气！墨渊师叔果然没看错人。”她摆了摆手，“师叔吩咐了，不强求。只是让我告诉二位，星宫对朋友，向来慷慨。观星台随时为二位开放，若遇难处，可凭‘星引符’前来。此外……”
她话锋一转，目光灼灼地看向凌尘，战意隐隐升腾：“我听师叔提及，凌兄枪意惊人，蕴含归墟寂灭之真意，竟能越阶而战，连挫强敌。我炎姬生平最好与强者切磋，不知凌兄可否赏脸，与我过上几招？放心，只分高下，不决生死，点到即止！”
这突如其来的挑战，让凌尘微微一怔。他能感觉到，这炎姬并非恶意，纯粹是武痴般的见猎心喜。其身上那股炽烈如火的战意和金丹后期的扎实修为，也确实勾起了他的兴趣。与不同流派、不同属性的强者交手，正是磨砺自身枪意的最佳途径。
云漪轻轻碰了碰凌尘的手臂，传音道：“此人气息虽烈，却堂堂正正，并无阴邪之意。切磋一番，或有益处。”
凌尘略一沉吟，便点头应下：“既然炎姬姑娘有此雅兴，凌某奉陪便是。只是此地……”
“哈哈！爽快！”炎姬大喜，拍了拍背后那柄夸张的火焰巨剑，“这万象楼自有演武场，租金本姑娘出了！跟我来！”
她行事风风火火，当即领着凌尘二人直奔万象楼高层专设的演武场。周围修士见状，更是议论纷纷，不少好事者纷纷跟了上去，都想亲眼看看，这位能引得星宫真传亲自邀战、又被暗星阁高价悬赏的“星墟枪魔”，究竟有何等手段。
万象楼的演武场位于顶楼，内部空间广阔，以强大阵法加固，足以承受元婴期以下的战斗波动。炎姬显然对此地很是熟悉，麻利地支付了灵石，开启了一个独立的擂台空间。
擂台之上，两人相对而立。
炎姬解下背后巨剑，双手握住剑柄，那门板似的剑身之上，暗红色的纹路骤然亮起，仿佛有岩浆在其中流淌，散发出恐怖的高温，连周围的空间都微微扭曲起来。她整个人的气势也随之暴涨，如同苏醒的火山，炽热、狂暴、充满毁灭性的力量！
“凌兄，小心了！我这‘焚天’，可是很重的！”炎姬娇叱一声，没有任何花俏，直接一记最简单也最狂暴的竖劈！巨剑带着撕裂一切的烈焰，仿佛要将整个擂台连同空间都一分为二！
面对这纯粹以力压人的一击，凌尘眼神凝重，却并未选择硬撼。他身形如烟，脚踏玄奥步法，间不容发地避开剑锋，混沌枪尖如同毒蛇出洞，点向炎姬因发力而略显空门的肋下！枪尖之上，灰芒吞吐，星寂之意引而不发。
“来得好！”炎姬反应极快，巨剑看似笨重，在她手中却运转如飞，剑身一横，如同火焰壁垒，精准地挡在枪尖之前！
铛——！！！
枪剑交击，发出震耳欲聋的巨响！一股灼热的气浪与一股冰冷的寂灭之意以碰撞点为中心，轰然爆发开来，撞得擂台周围的防护光幕剧烈荡漾！
凌尘只觉一股沛然莫御的巨力顺着枪身传来，手臂微麻，心中暗惊于对方力量的强横。而炎姬也感觉剑身上传来一股诡异的、仿佛能湮灭一切生机的寒意，让她气血微微一滞。
两人一触即分，旋即又以更快的速度战在一起！
炎姬的剑法大开大合，势大力沉，每一剑都带着焚山煮海般的烈焰，将火系法则的狂暴与毁灭展现得淋漓尽致。她的战斗风格与她的人一样，直接、猛烈、充满压迫感。
而凌尘则如同在烈焰中穿梭的灰色幽灵，将星寂枪意的灵动、诡异与终结特性发挥到极致。他的枪法不再局限于直刺，时而如星河流转，化解对方磅礴的攻势；时而如寂灭黑洞，吞噬灼热的火灵；时而又如毒蛇吐信，在漫天火海中寻找那稍纵即逝的破绽，发出致命一击。
《万川归墟诀》在实战中运用得越发纯熟，他不再仅仅是硬碰硬，而是开始尝试引导、分化炎姬那狂暴的火灵之力，甚至将其部分灼热属性以归墟之意“冷却”、“终结”，再反过来用以磨砺自身的枪意。
擂台之上，赤焰滔天，灰芒闪烁，两种截然不同的道韵激烈碰撞，看得台下观众目眩神迷，惊呼连连。
“好厉害的枪意！竟然能正面抗衡炎姬师姐的焚天剑！”
“那灰色气流是什么？竟能吞噬火焰！”
“此人真的只是筑基巅峰？这实力，恐怕已不逊于寻常金丹后期了！”
炎姬越打越是兴奋，她发现凌尘的枪意不仅凌厉，更带着一种她从未见过的、直指万物终末的意境，让她那无往不利的焚天烈焰都仿佛遇到了克星，威力大打折扣。这种棋逢对手的感觉，让她酣畅淋漓！
“痛快！凌兄，接我最后一招——焚天煮海！”
她猛地将巨剑插向擂台，双手结印，周身火灵之力疯狂涌入剑身！刹那间，整个擂台仿佛化作了熔岩地狱，无数条火焰巨龙从地面冲天而起，从四面八方扑向凌尘，要将他彻底吞噬、焚化！
面对这近乎领域的绝杀一击，凌尘眼中精光爆射，他知道，不能再留手了！
他深吸一口气，将这段时间对《万川归墟诀》的感悟，对归墟之力的理解，尽数融入这一枪之中！识海内的“归墟之眼”微微震颤，一丝更加精纯的本源道韵被引动！
“归墟——葬火！”
他低喝一声，混沌枪尖向前缓缓刺出。没有惊天动地的声势，只有一个不断旋转、扩张的灰色漩涡在枪尖前方形成。漩涡中心，是极致的黑暗与冰冷，仿佛连光芒和热量都能埋葬！
那无数条咆哮而来的火焰巨龙，在撞入灰色漩涡的刹那，如同飞蛾扑火，庞大的火灵之力被迅速分解、湮灭、吞噬！漩涡所过之处，熔岩熄灭，火海退散，仿佛为凌尘开辟出一条通往虚无的道路！
最终，灰色漩涡与炎姬插在地上的巨剑“焚天”悍然相撞！
轰——！！！
这一次的碰撞，无声无息，却让整个擂台空间都剧烈扭曲了一下！炽热的红光与死寂的灰芒交织、湮灭，最终同时黯淡下去。
炎姬闷哼一声，连人带剑向后滑退数步，才稳住身形，脸上充满了震撼。她能感觉到，方才那一瞬间，自己的焚天剑意仿佛要被那诡异的漩涡彻底埋葬、终结！
凌尘也后退半步，持枪而立，微微喘息，脸色有些发白。引动那一丝归墟本源，对他消耗极大，但效果也出乎意料的好。
擂台上下，一片寂静。所有人都被这石破天惊的碰撞与最终的结果所震撼。
良久，炎姬率先收起巨剑，畅快大笑：“哈哈！好一个‘葬火’！凌兄，我炎姬服了！你这枪意，果然诡异强大，竟能克制我的火法！此战，算我输了半招！”
她性格豪爽，输便是输，赢便是赢，毫不扭捏。
凌尘也收起枪尖，拱手道：“炎姬姑娘承让了。姑娘火法霸道绝伦，凌某也是侥幸。”
经此一战，两人之间那层陌生的隔阂似乎消融了不少，多了几分惺惺相惜之意。
炎姬走到凌尘面前，认真道：“凌兄，云姑娘，我知道你们不愿受束缚。但万星群岛如今暗流汹涌，暗星阁势力盘根错节，绝非独行可轻易应对。即便不加入星宫，我们亦可合作。”
她取出一枚赤红色的羽毛状信物，递给凌尘：“此乃我的‘炎雀翎’，凭此可在任何有星宫据点的地方联系到我。不久后，群岛东南域的‘天风遗迹’将开启，那是上古一处宗门遗址，机缘与危险并存。我欲组队前往，若二位有兴趣，可凭此翎寻我。组队探险，总好过单打独斗，被宵小之辈惦记。”
这一次，凌尘没有立刻拒绝。他接过那枚温热的炎雀翎，能感受到其中蕴含的纯粹火灵与一道独特的联系印记。
“天风遗迹……我们会考虑。”凌尘沉声道。组队探索，确实能分担风险，而且与炎姬这等实力强横、性格直爽之人合作，也并非不可接受。
“好！那我便在观星台，静候二位佳音！”炎姬爽朗一笑，再次抱拳，随后便干脆利落地转身离去，毫不拖泥带水。
待炎姬离去，凌尘与云漪也迅速离开了万象楼，回到租住的小院。
布下禁制后，云漪轻声道：“此女性情磊落，或可一交。那天风遗迹，或许是个机会。”
凌尘把玩着手中的炎雀翎，目光深邃：“嗯。不过在此之前，我们需先解决暗星阁这个麻烦。被动躲藏，绝非长久之计。”
他的眼中，闪过一丝冷冽的杀意。或许，该主动出击，先揪出这暗星阁在碎星城的爪牙，弄清楚他们的底细和目的了。在这混乱的万星群岛，唯有展现出足够的獠牙，才能赢得真正的喘息之机。