崇祯四年的春天来得格外早，才刚进二月，西山脚下的积雪就已消融殆尽，露出底下新翻的泥土。在这片看似平静的春光里，一场远比自然季节更迅猛的变革正在悄然发生。
林枫站在新建成的西山至河口集铁路的终点站台上，望着眼前已经完成铺轨的三十里铁路。铁轨在春日阳光下泛着冷冽的光泽，如同两条钢铁巨龙匍匐在大地上。王铁柱正带着工人们在最后一段线路上进行着紧固作业，号子声在空旷的原野上回荡。
\"伯爷，最多再有三日，这条铁路就能全线贯通了。\"王铁柱抹了把汗，黝黑的脸上满是兴奋，\"到时候从西山到河口集，坐火车只要半个时辰，比骑马快上数倍！\"
林枫点点头，目光却投向更远处。这条铁路的意义远不止于运输效率的提升，它更像是一根探入旧世界的楔子，正在悄然改变着沿途的一切。
就在这时，一骑快马从西山方向疾驰而来，马背上的信使甚至等不及马匹停稳就翻身下跪：\"伯爷，京城急报！杨嗣昌联合十三名言官上疏，弹劾您'僭越礼制，私造奇器，动摇国本'！\"
几乎同时，另一名信使也从河口集方向奔来：\"伯爷，河口集急报！昨夜有不明身份的人试图破坏铁路，被巡逻队及时发现，已经擒获三人！\"
林枫脸上不见丝毫意外，只是淡淡吩咐：\"将擒获的人交给赵胜审讯。至于京城那边的弹劾...\"他嘴角泛起一丝冷笑，\"不必理会，让张溥先生在江南加大《格物学报》的刊印量，我们要用事实说话。\"
三日后，西山至河口集的铁路如期贯通。首趟列车上不仅装载着煤炭、铁器等货物，还特意安排了数十名各地商贾和士子代表随行。当蒸汽机车喷吐着浓烟，拉载着十余节车厢在铁轨上平稳行驶时，车厢内爆发出一阵阵惊呼。
\"这...这简直是神迹！\"一位来自江南的老商人紧紧抓着座椅扶手，满脸不可思议，\"老朽行商四十载，从未见过如此平稳快速的运输方式。\"
更令人震惊的是，当列车行驶到中途时，随车的报务员突然收到西山发来的电报。片刻后，报务员将译好的电文递给林枫：\"伯爷，西山急电，说是江南来的第一批生丝已河口集。\"
林枫将电文传给车厢内的商贾们观看，顿时引起更大轰动。这些走南闯北的商人都明白，这种瞬息数十里的传讯能力意味着什么。一位徽商当即表示要在西山投资开设货栈，其他人也纷纷附和。
就在列车即将抵达河口集时，前方突然传来急促的刹车声。林枫快步走到车头，只见前方铁轨上堆积着大量石块，显然是有人故意破坏。
\"果然来了。\"林枫冷笑一声，随即下令，\"让护卫队下车警戒，工兵队立即清理路障。\"
然而就在这时，两侧山坡上突然冒出数百名手持兵器的黑衣人，为首的赫然是杨嗣昌府上的护卫统领！
\"林枫！你私造妖器，图谋不轨，今日便是你的死期！\"那统领大喝一声，黑衣人如潮水般向列车涌来。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵奇特的轰鸣声。只见三辆装备着轻型火炮和转管机枪的装甲蒸汽战车从西山方向疾驰而来，正是工械营最新研制的\"铁甲车\"！
这些钢铁巨兽的出现完全超出了黑衣人的认知。转管机枪喷吐着火舌，瞬间将冲在最前的黑衣人扫倒在地。轻型火炮发出震耳欲聋的轰鸣，精准地落在黑衣人最密集的地方。
不过片刻功夫，这场蓄谋已久的伏击就变成了一边倒的屠杀。杨嗣昌的护卫统领被生擒，其余黑衣人非死即降。
当林枫押着俘虏返回西山时，更大的惊喜等着他——经过连续攻关，工械营终于成功制造出第一台实用化的发电机和电动机。王铁柱兴奋地向他演示着新安装的电灯，明亮的灯光将整个工坊照得如同白昼。
\"伯爷，有了这些，我们的机器再也不用受水源限制了！\"王铁柱激动得声音都在发抖，\"只要煤炭足够，想在哪儿建工坊都可以！\"
林枫抚摸着还在发烫的电机外壳，眼中闪烁着前所未有的光芒。他知道，从这一刻起，工业革命的最后一道枷锁已经被打破了。
当晚，林枫在伯府召开紧急会议。明亮的电灯下，所有人的表情都格外清晰。
\"杨嗣昌既然敢公然动手，说明朝廷中对我们的敌意已经表面化了。\"林枫环视众人，\"我们必须加快步伐。从明天起，启动'星火计划'第二阶段。\"
他走到地图前，手指划过一道道山川河流：\"三个月内，铁路要修到宣府；半年内，电报要通到江南。我们要让所有人都明白，这个时代已经变了！\"
窗外，春雨不知何时悄然落下。但在西山镇的每个角落，机器的轰鸣声依旧彻夜不息，仿佛在应和着这个春天最震撼的惊雷。