韩彻的订单像一块巨石投入平静的湖面，让整个铁匠铺以前所未有的节奏运转起来。
第二天拂晓，五辆满载着精铁料和煤炭的大车就驶到了铁匠铺外。随车而来的还有十个精壮汉子，为首的是个面容冷峻的独臂中年人，名叫赵胜，是韩彻的亲信。
“林先生，这些人是韩大人调来帮忙的。”赵胜说话简短有力，“他们都打过铁，听您吩咐。”
林枫扫过这些汉子，见他们手上都有厚茧，眼神沉稳，确实都是熟手。林枫不动声色地点点头：“既然如此，就请各位各司其职。赵统领，劳烦你带人负责选料和初锻。”
铁匠铺第一次出现了明确的分工。水力锻锤在河边昼夜不停地轰鸣，粗锻的工序全部转移到室外。王铁柱带着两个韩彻派来的铁匠专门负责刀身的精锻和覆土烧刃，林枫则亲自把控最关键的淬火工序。
新的矛盾很快出现。
“林先生，你这淬火的法子太慢了！”赵胜看着林枫将烧红的刀身缓缓浸入特制的淬火液中，忍不住皱眉，“我们以前在军器局，都是直接入水，一天能出二十把刀。”
林枫头也不抬：“赵统领若想要一天二十把刀，现在就可以去军器局。在我这里，就要按我的规矩来。”
他提起刚刚淬火完成的腰刀，刀身在晨光下泛着幽幽青光。随手一挥，旁边一根手臂粗的柴薪应声而断。
“军器局的刀，砍三个人就会卷刃。我这把刀，砍三十个人也不会崩口。”林枫将刀递到赵胜面前，“赵统领是要数量，还是要质量？”
赵胜接过刀仔细端详，又试了试刀锋，冷峻的脸上终于露出一丝动容：“难怪韩大人非要找你们不可。”
自此再无人质疑林枫的工艺。
然而更大的问题接踵而至。随着工期推进，铁料消耗惊人，原本充足的储备很快见底。这日傍晚，赵胜急匆匆找到林枫：
“林先生，精铁不够了。按现在的进度，最多再撑五天。”
林枫皱眉沉思片刻：“市面上买不到吗？”
“买得到，但是......”赵胜压低声音，“最近不知为何，顺天府突然严查铁料买卖，特别是大批量采购的。我们前日去采买时，已经被盘问过一次。”
林枫心中警铃大作。这绝不是巧合。
当夜，他悄悄打开电脑，电量显示：51%。他快速查询了明末这个时期的铁矿分布和私矿情况。
“赵统领，”第二天一早，林枫找到赵胜，“你去查查，最近还有谁在大批收购铁料。特别注意一个姓赵的刑房书吏，他表亲叫刘老四，在河口集开杂货铺。”
赵胜办事效率极高，下午就带回了消息：“果然有问题。那个刘老四最近在大量囤积铁料，而且出的价钱比市价高出三成。据说他背后是宛平县的赵书吏。”
林枫冷笑：“这是要卡我们的脖子啊。”
他立即做出部署：“陈先生，你明天去一趟城南骡马市，找老烟斗。告诉他，我们愿意出双倍价钱，有多少铁料要多少，但是要快。”
陈文渊领命而去，次日带回一个精瘦的老者。老者抽着旱烟，眯着眼打量林枫：“后生，你要的铁料，老朽能弄到。不过这个时节，价钱可不便宜。”
“多少钱？”林枫直接问道。
老者伸出三根手指：“市价的三倍，先付一半定金。”
王铁柱倒吸一口凉气：“这分明是趁火打劫！”
老者不紧不慢地吐着烟圈：“不要也行。听说最近官府查得紧，这满京城除了老朽，怕是没人敢接你这单生意。”
林枫盯着老者看了片刻，忽然笑了：“好，三倍就三倍。不过我有个条件，五天之内，第一批铁料必须送到。”
“成交。”老者磕了磕烟袋，露出一口黄牙，“后生爽快。”
送走老者后，王铁柱急道：“林兄弟，这价钱太亏了！”
“现在不是计较价钱的时候。”林枫目光深邃，“韩彻的订单必须在期限内完成，这关系到我们所有人的性命。况且......”
他望向窗外，语气转冷：“等这批兵器交付之后，该是我们的，一分都不会少。”
与此同时，铁匠铺外围的窥探越发频繁。有几次夜里，赵胜的手下甚至发现了几个形迹可疑的人在河边徘徊。但奇怪的是，这些人只是远远观望，始终没有采取行动。
“他们在等。”林枫判断道，“等我们完成这批兵器，就是他们动手的时候。”
王铁柱握紧了新打的腰刀：“那就让他们来试试！”
四月的一天深夜，林枫正在指导淬火工艺，赵胜突然急匆匆走来，脸色凝重：
“林先生，出事了。我们在西山的一个秘密仓库今早被查了，损失了五百斤精铁。看守的兄弟说，带队的是宛平县衙的差役，领头的指名道姓要找你。”
林枫瞳孔微缩：“该来的终于来了。”
就在这时，河对岸突然亮起一片火光，隐约传来马蹄声和呼喝声。赵胜脸色一变：“是官兵！”
林枫却显得异常镇定：“通知所有人，按计划行事。”
铁匠铺内顿时忙碌起来，刚刚打造好的兵器被迅速藏进早就挖好的地窖，工人们各就各位，开始打造普通的农具。当大队官兵冲进院子时，看到的只是一个正在连夜赶工的铁匠铺。
“谁是林枫？”带队军官厉声喝道。
林枫从容上前：“在下便是。”
军官打量着他：“有人举报你私造兵器，意图不轨。给我搜！”
士兵们翻箱倒柜，却只找到些农具和日常用品。军官的脸色越来越难看。
就在这时，门外传来一个清朗的声音：“且慢！”
韩彻大步走进院子，亮出一面令牌：“锦衣卫办案，闲杂人等退下！”
军官见到令牌，顿时变了脸色，连忙带人退到一旁。
韩彻走到林枫身边，低声道：“赵书吏和刘老四已经被控制住了。这次多亏你提前预警。”
林枫微微一笑：“看来，我们的合作可以继续了。”
院中，水力带动的风箱仍在不知疲倦地鼓动着，炉火正旺。