三司会审的僵局与暗处的冷箭，让李狗蛋感受到了前所未有的压力。
对手的能量远超他的预估，不仅能在朝堂施压，更能将触角伸向神京的每一个角落。他知道，再这样被动等待，不仅案子查不下去，自己和伙伴们的性命都可能不保。
必须破局！而破局的关键，或许不在三司，不在监察司，而在那九重宫阙之内，在那位对他父亲之名似乎别有感触的皇帝身上！
夜色深沉，李狗蛋再次来到了监察司的暗桩“清源当铺”。
十三娘似乎早料到他会来，已在密室等候。
“怎么？撑不住了？”十三娘看着他，语气听不出喜怒。
“撑不撑得住，都得撑。”李狗蛋在她对面坐下，直接开门见山，“十三娘，我也不绕弯子了。对方势大，明枪暗箭，我和兄弟们快成靶子了。三司会审被他们拖住，乌洛云不上堂，案子就永远悬着。我需要一个能打破平衡的力量。”
十三娘挑眉：“你想让我监察司强行介入，把人证推上公堂？”
“不，”李狗蛋摇头，“那样正中他们下怀，他们会反咬监察司滥用职权，屈打成招。我是想请你，帮我递个话。”
“递话？给谁？”
“给陛下。”李狗蛋目光灼灼，“就一句话，‘李铁柱之子李狗蛋，恳请陛下念及西疆旧事，予臣一个当堂辩白、直面质对的机会。’”
十三娘闻言，瞳孔微缩，深深看了李狗蛋一眼：“你竟敢揣测圣意，以此求援？你可知其中风险？”
“我知道。”李狗蛋坦然道，“但这是我目前能想到的，唯一可能撬动僵局的办法。陛下既然对我父亲的名字有反应，对那个盒子有反应，就不会对有人想将他旧部之子，甚至可能与他旧事相关之人，无声无息地抹杀掉这件事，完全无动于衷。我赌的，就是陛下心中那份或许存在的旧情和对真相的一丝在意。”
十三娘沉默良久，指尖轻轻敲打着桌面。密室中只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
“话，我可以替你递。”半晌，十三娘终于开口，“但如何递，何时递，由我决定。而且，我不能保证任何结果。天威难测，你应该明白。”
“我明白！多谢！”李狗蛋心中一块大石落地。只要话能递到，就有希望。
就在李狗蛋离开当铺后不久，一份来自监察司的、关于三司会审陷入僵局及李狗蛋等人近期遭遇的密报，连同那句“李铁柱之子”的恳求，被以最紧急的渠道，送入了大内，直接呈送到了皇帝的御案前。
翌日，并无朝会。
但一道来自宫中的口谕，却同时传到了三司会审的公堂以及安国公府、靖王府。
口谕内容很简单，却让所有接到谕令的人心神剧震：“陛下闻三司会审案涉军国重事，迁延日久，甚为关切。着即日加快审理，一应人证、物证，凡有助于查明真相者，皆需及时呈堂质对，不得以任何理由拖延隐匿。朕，欲知其详。”
没有明确的偏袒，但“甚为关切”、“不得拖延隐匿”、“欲知其详”这些字眼，如同无形的鞭子，抽在了某些人的心上。尤其是这道口谕下达的时机，恰恰在李狗蛋通过监察司递话之后，其中的意味，耐人寻味。
靖王赫连韬在府中接到口谕后，面无表情，只是挥手让宣旨太监退下，独自在书房中坐了很久，指尖一枚温润的玉佩被捏得几乎碎裂。
安国公赵贽则是又惊又怒，在府中摔碎了一套心爱的茶具。
他们都明白，皇帝……似乎不愿意这件事被糊弄过去，更不愿意看到李狗蛋这个“故人之子”被无声无息地除掉。
三司会审的公堂上，气氛也为之一变。主审的刑部侍郎擦了擦额角的冷汗，与大理寺少卿、周懋功交换了一个眼神，心中都有了决断。
“来人！”刑部侍郎一拍惊堂木，“即刻行文监察司，请其务必于三日内，安排人证乌洛云上堂对质！同时，传唤永盛车马行大掌柜、镇远侯府别院总管等相关人等，明日到堂候审！”
停滞的齿轮，被一股来自最高处的力量，强行推动了。
李狗蛋在兵部衙门得知这一消息时，并没有太多意外，只是轻轻吐出了一口浊气。他知道，自己赌对了第一步。
但接下来，才是真正的考验。当乌洛云站上公堂，当所有证据摊开在阳光下，与两位勋贵乃至可能牵扯出的亲王当面对质时，才是决定生死成败的时刻。
而此刻，在深深的宫禁之内，皇帝站在一幅巨大的疆域图前，目光落在西疆玉门关的方向，手指无意识地摩挲着一枚早已失去光泽的旧兵符，低声自语，声音只有他自己能听见：
“李铁柱……没想到，你的儿子，竟以这种方式，又卷了进来……这到底是巧合，还是……命运使然？那盒子……终究是避不开吗……”
窗外，神京的天空，风云涌动。