回到那间霉味与阴谋交织的小耳房，李狗蛋立刻关紧门窗，压低声音对周墩子和孙小猴说：“快！把你们看到的箱子的样子，仔仔细细再说一遍！任何细节都不要漏！”
周墩子努力回忆：“箱子就是普通的松木箱，没什么特别……哦对了，箱角好像包了层黄铜，上面……上面似乎刻着个什么图案，弯弯曲曲的，没看清。”
孙小猴补充道：“那些粉末，闻着有点甜香，但又带着点药味，可以确定就是那小库房里的味道。”
黄铜包角？图案？精致小盒？花纹？粉末？
李狗蛋的眉头越皱越紧。
这规格，这不像是普通黑市流通的东西，倒像是……有来历的贡品或者特供之物！
“妈的，这焦熊捅的篓子恐怕比天还大！”李狗蛋感觉后背发凉。
如果这牵扯到某些他根本惹不起的势力，那他这小身板，分分钟会被碾成渣。
就在这时，窗外传来一声极轻微的猫叫。李狗蛋心中一动，示意阿宝他们噤声，自己悄悄挪到窗边，透过缝隙往外看。
只见一个模糊的黑影在墙角一闪而过，似乎往石狮子方向去了。
是十三娘？她看到字条了？
李狗蛋按捺住激动，耐心等待。
约莫一炷香后，孙小猴借口出去撒尿，溜了一圈回来，手里不动声色地多了一个小纸团。
李狗蛋接过纸团，展开一看，上面只有娟秀而简洁的两行字：
“红丸名‘赤焰’，南疆诡物，惑人心智，久服成瘾，为禁品。盒上纹饰，疑似内造司流出的‘凤栖梧’图样，慎之。”
赤焰丹！内造司！凤栖梧图样！
每一个词都像一记重锤，砸在李狗蛋心上！这红丸果然是害人的毒物，而且包装竟然可能来自宫廷造办机构！这意味着什么？意味着这玩意儿可能流向上层，甚至牵扯到皇宫大内！
焦熊一个小小的漕帮舵主，敢碰这种东西？他背后站的，到底是什么通天的人物？
李狗蛋感觉手里的纸条烫得吓人。他知道，自己无意间撞破了一个足以掀起腥风血浪的秘密。
“狗蛋哥，纸条上说的啥？是好吃的吗？”阿宝凑过来，眼巴巴地问。
李狗蛋一把将纸条揉碎，塞进嘴里，硬生生咽了下去，噎得他直翻白眼。
这举动把阿宝三人都看傻了。
“看什么看！”李狗蛋顺过气，脸色前所未有的严肃，“今天看到的，听到的，尤其是这纸条的事，都给老子烂在肚子里！谁要是说出去半个字，不用焦熊动手，老子先把他扔沧澜江喂鱼！听见没有！”
三人从未见李狗蛋如此严厉，连忙点头如捣蒜。
李狗蛋强迫自己冷静下来。
事情已经到了这一步，退缩已经来不及了。焦熊肯定已经视他为眼中钉，肉中刺。唯一的生路，就是趁对方还没下死手之前，找到铁证，抢先发难，或许还能有一线生机。
“焦熊现在肯定加强了戒备，硬来不行。”李狗蛋沉吟道，“得想办法让他自己乱起来……”
他心思百转间，又有了个损招。
他让孙小猴悄悄去找那两个倒垃圾的老力工，散播一个消息：就说听说码头来了个厉害的缉私密探，专门查禁药，已经盯上那几条船了，还好像画下了什么图样……消息要半真半假，似有似无，通过底层力工的嘴传出去。
同时，他让周墩子大张旗鼓地去码头上几家大的药材铺、杂货铺，询问是否有大量采购某种南疆药材的记录，故意弄得人尽皆知。
这叫打草惊蛇加敲山震虎！他要让焦熊疑神疑鬼，担心秘密已经泄露，逼迫他要么转移货物，要么……杀人灭口！无论焦熊选择哪一步，都会露出破绽！
安排完这些，李狗蛋独自坐在破椅子上，望着窗外沉沉的夜色。
他知道，这是一步险棋，是在刀尖上跳舞。但身处这漩涡中心，他别无选择。
“赤焰丹……凤栖梧……”他喃喃自语，“焦熊啊焦熊，你他妈到底是在给谁卖命？”
此刻，他格外想念那个神出鬼没的十三娘。
如果她真是朝廷密探，面对如此大案，她绝不会袖手旁观。
或许，她此刻正在暗中注视着一切，等待着一个合适的出手时机？
李狗蛋只能赌，赌自己的小聪明和运气，赌十三娘这个不确定的盟友，赌这异界官场，还存有一丝天理和王法。
风暴将至，他不知道自己这条小泥鳅，搅动了这潭深不见底的浑水，到底还能不能活下去……