李狗蛋那句“去会会那嚣张的恶犬…和张屠户！”说得是气势十足，活像要去征讨什么江洋大盗。
他带着阿宝，跟着哭哭啼啼的老妇人，一路穿街过巷，引得不少街坊探头张望。这新官上任的第一把火，竟是去管狗撒尿，李狗蛋自己都觉得有点好笑，但面上还得绷着那份“为民做主”的庄重。
结果到了地头，场面却有点滑稽。
张屠户是个满脸络腮胡的粗壮汉子，正光着膀子在肉案前剁骨头，那把厚背砍刀舞得虎虎生风。
他家那条所谓的“恶犬”，其实是条半大的土狗，此刻正被阿宝一只大手轻轻按着脑袋，怂得尾巴夹紧，呜呜直叫，哪还有半点“嚣张”的气焰。
“干啥？干啥？你们干啥抓我家大黄？”张屠户看到官差，把刀往案板上一剁，瞪着眼道。
老妇人立刻哭诉起来。
张屠户听得不耐烦，嚷嚷道：“我当多大个事！一条狗懂啥？它爱在哪撒尿我管得着吗？吓着你家孙儿？谁让你家孙儿胆子比老鼠还小！”
眼看又要吵起来，李狗蛋赶紧上前，没摆官威，反而笑嘻嘻地递上一根劣质烟卷（跟老衙役学卷的）：“张大哥，消消气，剁半天骨头累了吧？抽一根歇歇。”
张屠户愣了一下，狐疑地接过烟卷。李狗蛋又对老妇人道：“大娘，您也别急，这事啊，好解决。”
他蹲下身，看了看那条被阿宝按着、一脸无辜的土狗，又看了看张屠户摊子前油腻的地面和不远处老妇人家门口干净的石阶，心里有了主意。
“张大哥，”李狗蛋指着地面：“你看啊，你这摊子前头，血水油污多，味道重，狗嘛，就爱找有味儿的地方标记地盘。可大娘家门口干净，狗老去，确实膈应人，也怕吓着孩子不是？”
张屠户哼了一声，没反驳。
李狗蛋继续道：“这样，我出个主意。你每天收摊前，用清水把你家摊子前这块地，特别是狗常尿的那儿，好好冲一冲，去去味儿。我再让…呃，回头我让人弄点生石灰，撒在大娘家门口墙角，狗闻见那味儿就不爱靠近了。这不就两全其美了？”
他又拍了拍那土狗：“至于这狗，张大哥你得稍微管管，平时拴着点，或者训练它就在你家摊子附近活动。真要咬了人，可不是赔点医药费那么简单了。”
这办法简单实在，没偏袒谁，还给出了具体解决方案。
张屠户觉得没啥损失，老妇人也觉得有了保障。两人脸色都缓和下来。
“行吧，就按李代办说的办。”张屠户瓮声瓮气地答应了。
老妇人也不好再说什么，道了谢。
一场邻里纠纷，就这么被李狗蛋用点小聪明和和气气地化解了。
临了，张屠户甚至还砍了条猪尾巴硬塞给李狗蛋，说是辛苦费。
李狗蛋推辞不过，顺手给了眼巴巴看着的阿宝。
离开时，阿宝甩动着手里的猪尾巴，傻笑道：“狗蛋，你真是太厉害了，一个狗撒尿都能处理得这么妥帖，还给了根猪尾巴……”
李狗蛋瞥了一眼阿宝那憨憨的样子道：“啥妥帖，就是和稀泥。在底层混，讲究个互相给面子。你敬我一尺，我敬你一丈。光靠官威压人，长久不了。”
他看似插科打诨，心里却清楚，这些“鸡毛蒜皮”正是他积累人望、熟悉市井规则的好机会。
只有把这些小事处理得让人挑不出大错，才能在遇到大事时有说话的底气。
处理完这桩“大案”，李狗蛋心情也很不错，正准备带着阿宝回县衙向顾盼生汇报一下“工作”，顺便问问“码头协理”的具体安排和手下人手，刚走到县衙门口，就被老钱叫住了。
“狗蛋，正找你呢！”老钱手里拿着份文书和一把钥匙：“顾大人吩咐了，你的‘码头协理代办处’设在码头区甲字仓旁边那个闲置的小耳房里，这是钥匙。
另外，拨给你两个辅卒听用，一个叫周墩子，老实肯干；一个叫孙小猴，比较机灵。他俩已经在那边等着了。”
李狗蛋一听，乐了！办公地点和手下这就到位了！他接过钥匙和文书，谢过老钱，也顾不上回二堂了，直接带着阿宝就奔码头而去。
码头区一如既往的喧嚣混乱。
找到甲字仓，旁边果然有个不起眼的小门，挂着把新锁。
李狗蛋用钥匙打开门，顿时一股潮湿的霉味扑面而来。
里面空间狭小，只有一张破桌子，两把歪腿椅子，窗户又高又小，光线昏暗。
一个看起来憨厚壮实的年轻衙役和一个眼神灵活、身材瘦小的小伙子正站在屋里，见他进来，连忙行礼。
“小的周墩子（孙小猴），见过李代办！”
李狗蛋打量了一下两人，周墩子一看就是力气大胆子小的类型，孙小猴则透着股机灵劲。
他满意地点点头：“行了，以后就是自己人。我这儿没那么多规矩，就一条，眼睛放亮，手脚勤快，嘴要严实。”
正说着，孙小猴就凑上前，压低声音道：“代办，您刚来可能不知道，码头这边最近变天了。”
“哦？怎么个变天法？”李狗蛋来了兴趣。
“赵员外和钱扒皮倒台后，他们原来在码头的势力一下就垮了。现在是一个叫焦熊 的舵主接手了这边的事务！”
“焦熊？”李狗蛋心里猛地一沉。
这个名字他太熟悉了，黑水隘那个刀疤脸、玩铁胆的阴狠角色！他竟然把手伸到清河县码头来了！
孙小猴没注意到李狗蛋的脸色变化，继续说道：“对！听说这人手段特别狠，是从下游黑水隘那边过来的，一来就收拾了好几个不服管的老人，现在码头上都怕他！他手下有个头号打手，外号‘疯狗’，胳膊上纹着个怪模怪样的草叶子，凶得很！”
李狗蛋的心跳仿佛骤然加快了几个马力，果然是黑水隘那个焦熊！这可不是个好消息。此人比赵员外更难对付，是真正的亡命之徒。
“还有呢？码头货物往来有什么异常？”李狗蛋追问。
“这个…暂时没太看出来。”周墩子老实回答，“就是感觉漕帮自己的人对货物看管得更严了，尤其是几条不怎么起眼的船，老是晚上偷偷装卸货，神神秘秘的。”
晚上偷偷装卸？李狗蛋心里一动。这可不是正常漕运的规矩。
他正琢磨着，衙门的一个差役气喘吁吁地跑来，送来了一封公函和一封私信。
公函是顾盼生签发的，正式明确了李狗蛋“码头协理代办”的职责范围，主要是协助维持秩序，监督漕粮转运，但特别加了一条：“若遇非常之事，需谨慎处置，及时禀报”。这显然是提醒他码头水深，别擅自行动。
而那封私信，却让李狗蛋瞳孔一缩。
信笺是普通的竹纸，但上面的字迹却透着一股凌厉之气，内容更是简单直接：
“李代办台鉴：久闻大名，未曾得见。明日午时，望河楼甲字厢，略备薄酒，敬请光临。焦熊拜上。”
焦熊！那个新任的漕帮舵主！竟然直接给他下了请柬！
这绝不是简单的社交宴请。这是试探，是下马威，也可能是一场鸿门宴！
李狗蛋捏着请柬，手指微微用力。
他知道，处理狗患的“安逸”日子到头了。漕运码头的真正风波，已经拍到了他的眼前。
去，还是不去？
去，前途未卜，吉凶难料。
不去，等于示弱，以后在这码头将寸步难行。
李狗蛋深吸一口气，把请柬拍在破桌子上，脸上露出了那种混合着紧张、兴奋和豁出去的混不吝表情。
“阿宝！周墩子！孙小猴！明天中午，跟老子去吃席！”
“吃席？好嘞！”阿宝一听有吃的，立刻来了精神。
周墩子和孙小猴则面面相觑，面露担忧。
李狗蛋心里清楚，这顿“望河楼”的饭，恐怕不会那么好吃。但他更清楚，自己没得选。要想在这异界的官场上混出名堂，这漕运码头的第一关，就必须闯过去……