清晨，和煦的阳光透过窗棂，唤醒了沈家小院。家人陆续起身，沈父和严五准备下地，袁氏带着润生去菜园，院子里很快便恢复了宁静。明荷收拾完碗筷，看着家人都离开了，心里惦记着那间下屋。那里虽然简陋，却是严五安身的地方。
她提着一桶清水，拿着干净的抹布和被褥，轻轻推开了下屋的门。屋内陈设简单，却处处透着严五特有的整洁与条理。她仔细地擦拭着桌椅，扫净地面的浮尘，然后将那床盖了许久的被褥抱到院中晾晒，换上了带着皂角清香的干净被褥。做完这一切，她环顾着焕然一新的小屋，心里涌起一股难以言喻的满足感，仿佛通过这种方式，便能将那份说不清道不明的关心，悄然传递出去。
午后，天色骤然转阴，不多时，淅淅沥沥的春雨便落了下来，敲打着屋檐和树叶，带来一股清新的凉意。明荷坐在窗前做绣活，心思却总飘向窗外。雨势不小，父亲和严五还在田里，定然要被淋湿了。虽说已是春天，但淋了雨，终究是容易着凉的。她有些坐立不安，时不时起身到门口张望。
直到暮色四合，雨幕中才出现两个熟悉的身影。沈父和严五果然浑身湿透，头发和衣衫都紧贴在身上，带着一身的水汽和寒意进了屋。明荷连忙递上干爽的布巾，看着严五接过布巾擦拭脸颊和头发时，那水珠顺着他棱角分明的下颌线滑落，她的心尖莫名地跟着颤了一下。
晚饭后，袁氏特意煮了一锅滚烫的姜汤，辛辣的气息弥漫在堂屋。“他爹，快喝一碗，驱驱寒气。”袁氏将一碗姜汤塞到沈父手里，又将另一碗递给明荷，“明荷，把这碗给严五送去，他也淋透了。”
明荷端着那碗温热的姜汤，走到下屋门口，心里有些微的紧张。她轻轻叩了叩门板，里面却没有回应。犹豫了一下，她低声唤道：“五哥？”依旧寂静。
许是雨声太大，他没听见？明荷想着姜汤凉了便没了效果，便试探着推开门。屋里没有点灯，光线昏暗，她适应了片刻，才看清屋内空无一人，那碗姜汤被她轻轻放在屋内唯一的小木桌上。
正当她准备转身离开时，眼角的余光却瞥见门后的阴影里，似乎有人。她下意识地望过去——只见严五正站在门后，上半身未着寸缕，手里拿着一块湿布，显然正在擦拭淋湿的身体。昏暗中，他肩背宽阔，肌肉线条流畅而结实，水珠在那麦色的皮肤上蜿蜒滑落，充满了雄浑而原始的力量感。
“啊！”明荷低呼一声，脸颊瞬间烧得滚烫，如同被火燎过一般。她脑子里“嗡”的一声，一片空白，唯一的念头就是立刻逃离这里。她慌忙转身，心跳快得几乎要挣脱胸腔的束缚。
然而，就在她转身的刹那，一只温热而有力的大手猛地抓住了她的手腕，一股不容抗拒的力量将她向后一带——
她整个人猝不及防地跌入了一个滚烫而坚实的怀抱。
严五从身后，用双臂紧紧地环住了她，将她整个人圈禁在他的气息之中。
“！”明荷浑身僵硬，吓得连惊呼都卡在了喉咙里，只能感受到背后那灼人的体温和强健有力的心跳，以及萦绕在鼻尖的、混合着水汽、泥土和独属于他的清冽气息。
“别怕。”严五低沉沙哑的声音紧贴着她的耳畔响起，带着一种极力压抑的、近乎痛苦的克制，“我就抱抱……就抱一会儿……”
他的手臂收得很紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里，却又小心翼翼地避开了过分的力道，只是那样紧密地贴合着，不容她逃离。
明荷僵在他的怀里，一动也不敢动。最初的惊吓过后，一种更复杂的情绪如同潮水般涌上心头。她能清晰地感受到他胸膛的起伏，听到他同样紊乱而沉重的心跳声，与自己如擂鼓般的心跳交织在一起，在这寂静的雨夜里显得格外清晰。
他怀抱的温度驱散了春雨带来的微寒，甚至烫得她有些晕眩。那股强烈的男性气息将她完全包裹，陌生，却并不让她感到厌恶，反而……有一种奇异的安心感，让她原本僵硬的身体，竟一点点地软化下来。
她羞得闭上了眼睛，长长的睫毛如同蝶翼般剧烈颤抖着，脸颊红得能滴出血来，心里乱成一团麻，却又贪恋着这片刻的、惊心动魄的温暖。
而严五，此刻心中亦是波涛汹涌。晚上回来，一进屋他便察觉到了不同。空气中弥漫着淡淡的洁净气息，桌椅一尘不染，床上铺着散发着阳光味道的干净被褥。
他坐在那里，抚摸着那柔软的布料，心中被一种巨大的、近乎奢侈的暖流填满。这细心的打理，这无声的关怀，都来自那个总是低眉顺目、却又在细微处熨帖人心的姑娘。他渴望这样的生活，渴望这个家，更渴望沈明荷。他多想就这样，一直留在这里，与她朝夕相对，岁月静好。
可是，他配吗？他一个身负血海深仇、被朝廷追捕、连真实身份都不敢透露的亡命之徒，有什么资格去奢求这样一份平静的幸福？他有什么能力去保护她，给她一个安稳的未来？
但当他看到明荷端着姜汤走进来，看到她因撞见自己赤身而惊慌失措、如同受惊小鹿般想要逃离的模样时，心中那根名为理智的弦，骤然崩断。所有的顾虑、所有的挣扎，在那一刻都被一种源自本能的、强烈的渴望所淹没。他只想抱住她，确认她的存在，感受她的温度，仿佛只有这样，才能安抚自己那颗燥热的心。
他紧紧地抱着她，感受着怀中娇躯的柔软与轻微的颤抖，下颌轻轻抵在她散发着淡淡发香的头顶。他不敢再有更多的动作，生怕自己一旦失控，便会吓跑了她，更怕……会玷污了这份他视若珍宝的纯净。可是即使不动，他也能清晰地感知她的绵软，他微微颤抖着，用尽全身的力气去克制体内翻涌的、更深的悸动与欲望。
两人就这样在昏暗的门后紧紧相拥，听着彼此如雷的心跳和窗外淅沥的雨声，谁也没有再说话，空气中弥漫着一种无声的、黏稠而滚烫的悸动。
不知过了多久，严五才极其艰难地、一点点松开了手臂。
明荷感觉到束缚的消失，几乎是立刻，像只终于挣脱陷阱的兔子，头也不敢回，踉跄着冲出了下屋，消失在雨夜中。
严五站在原地，看着她仓惶逃离的背影，缓缓靠在冰冷的土墙上，闭上眼，深深地吸了一口气，胸膛剧烈起伏。掌心，似乎还残留着她手腕纤细的触感和腰间柔软的弧度。
第二天早上，明荷罕见地没有起来吃早饭。袁氏对询问的沈父和严五解释道：“明荷有点肚子不舒服，让她多睡会儿。”
严五闻言，眉头微不可察地蹙起，是昨日淋雨着凉了吗？还是……被他昨晚的举动吓到了？
晚饭时分，明荷依旧没有出现在饭桌上。袁氏心疼女儿，特意煮了一碗红糖水，对正在帮忙烧火的严五和一旁玩耍的润生说：“润生，把这碗糖水给你姐姐端去，让她趁热喝了，肚子能好受些。”
“哎！”润生答应着，接过碗。
严五却忽然站起身，动作自然地接过了润生手中的碗，声音平静无波：“我来，你去吃饭吧。”他不等润生反应，便端着那碗温热的红糖水，转身朝着明荷的房间走去。
严五这是第一次踏入明荷的房间。推开房门，一股淡淡的、如同初绽兰芷般的清香便扑面而来，与他下屋的简朴和堂屋的烟火气都截然不同。房间不大，却收拾得异常整洁干净，炕上的被褥叠得方方正正，窗台上放着一个小瓦罐，里面插着几支不知名的野花，为这素净的房间增添了一抹鲜活的色彩。他来不及细看，心跳却不受控制地加快了几分。
明荷正蜷缩在炕上，背对着门口，身上盖着薄被。听到脚步声，她以为是母亲去而复返，便带着几分因病而生的娇软与依赖，闷闷地、带着些许撒娇的鼻音说道：“娘，我肚子还是疼……你能不能给我揉一揉嘛？”
那柔软无助的声音，像一根羽毛，轻轻刮在严五的心尖上。
他整个人瞬间僵在原地，呼吸一滞，只觉得口干舌燥，端着碗的手都微微有些发颤。他看着那背对着自己的、纤细柔弱的身影，听着那全然信任的娇语，心中最柔软的地方被狠狠击中。
他沉默地走上前，将手中的糖水碗轻轻放在炕沿。然后，像是被某种无形的力量牵引着，他伸出手，隔着那层薄薄的被子，轻轻地、带着试探性地，覆上了她小腹的位置。
掌心下的身体猛地一僵。
明荷感觉到那落在腹部的、宽大而带着灼热温度的手掌，完全不同于母亲柔软的手，她愕然转身——
当看清站在炕边、目光深邃凝视着她的人竟是严五时，明荷的瞳孔骤然放大，震惊得彻底呆住了，大脑一片空白，连呼吸都忘记了。
而严五，在她转身抬眸、那双因惊愕而显得格外水润清澈的眸子对上他视线的瞬间，所有的理智彻底土崩瓦解。他俯下身，极快、极轻地，如同蜻蜓点水般，在那近在咫尺、因惊愕而微微张启的柔软唇瓣……旁的侧脸上，印下了一个滚烫的亲吻。
一触即分。
他甚至不敢去看明荷的反应，如同做了什么亏心事一般，猛地直起身，几乎是落荒而逃，大步冲出了房间，只留下一个仓促的背影和砰然关上的房门。
明荷依旧维持着那个转身抬头的姿势，僵在原地，仿佛化作了一尊雕塑。脸上被他亲吻过的地方，如同被烙铁烫过一般，灼热感迅速蔓延至全身，血液似乎都在这一刻冲上了头顶。过了好半晌，她才仿佛重新找回了呼吸，猛地发出一声极轻的、羞窘至极的呜咽，整个人如同煮熟的虾子，瞬间缩进了被子里，用被子紧紧蒙住了头，仿佛这样就能隔绝那令人心跳停止的羞赧和……那悄然在心底炸开的、陌生而绚烂的烟花。
严五逃也似的回到下屋，背靠着门板，心脏仍在疯狂地跳动，唇上似乎还残留着那瞬间触碰到的、不可思议的柔软与馨香。他抬手抚上自己的唇，那里仿佛还带着电流。
黑暗中，他缓缓闭上眼，一抹无奈而又带着认命般的笑意，浮现在他的唇角。
他好像……真的彻底栽在这个单纯又撩人而不自知的小村姑手里了。
这一夜，严五躺在换上干净被褥的床上，鼻尖萦绕着皂角的清香与她房间里的淡香交织的幻觉，脑海里反复回放着拥抱的温热、她娇软的抱怨、以及那偷来的、一触即分的亲吻……他翻来覆去，是真的，彻彻底底地失眠了。