玄玉阁的封锁与暗杀，如同两张不断收紧的大网，罩向星火镇。商路断绝，粮价飞涨，流言四起，更有不知名的杀手在暗处窥伺。寻常势力面对如此全方位的打压，恐怕早已人心惶惶，内部生变。
然而，星火镇却如同一块被投入洪炉的顽铁，在巨大的压力下，反而迸发出更加炽烈的火光与更加坚韧的质地。
内部，有传承殿这座知识灯塔指引方向，有贡献阁这套相对公平的激励机制凝聚人心，更有谢长安那深不可测的实力与接连创造的奇迹作为精神支柱。镇民们非但没有被流言所惑，反而同仇敌忾，修炼、生产、建设的热情空前高涨。工坊区日夜炉火不熄，丹房内药香愈发醇厚，新开垦的田地里禾苗茁壮。
外部，赵大牛亲自挑选了二十名暗影卫精锐，以及十名机警的镇民，组成了一支伪装成小型商队的队伍。他们携带着五十把最新改良的“星辰弩”、两百瓶品质稳定的“聚气散”以及部分附灵皮甲，在一个黎明时分，悄然从星火镇一处隐秘出口离开，绕开被封锁的主要商路，一头扎进了荒原深处，朝着南方更远的、一个名为“金沙集”的大型交易点而去。
与此同时，谢长安也并未坐以待毙。他深知，被动防御绝非长久之计，必须掌握主动权。他将目光投向了那枚正在被缓慢炼化的星核碎片，以及脑海中那些来自星宫的、更加高深玄奥的传承知识。
密室之内，星光如织。谢长安盘膝而坐，星核碎片悬浮于他胸前，缓缓旋转，散发出深邃的蓝光，与他体内奔流的暗金星元交相呼应。他的神识，正尝试着沟通碎片深处那更加核心的层面。
巡星使的记忆碎片中提到，完整的星核乃是世界本源所化，蕴含造化，可滋养万物，亦可……洞穿虚妄，推演天机。虽然这只是碎片，威能万不存一，但若能引动其一丝“洞虚”之力，或许便能窥破玄玉阁的某些布局，甚至……反向追踪到那些隐藏在暗处的“暗刃”与杀手！
这是一个极其冒险的尝试。以他筑基中期的神识，强行引动星核碎片的深层力量，一个不慎，便可能遭到反噬，神魂受损。但局势逼人，他必须兵行险着。
时间一天天过去。
赵大牛带领的商队，在荒原中艰难跋涉。他们避开了所有已知的、可能被玄玉阁监控的路线，穿行于危险的妖兽领地与复杂的地形之中。凭借着星辰弩的犀利与队员们的默契配合，他们数次击退了遭遇的妖兽与小股匪徒，但也付出了数人轻伤的代价。
十日后，风尘仆仆的商队终于抵达了“金沙集”。
与星火镇的井然有序不同，金沙集更像是一个放大、混乱了无数倍的黑风寨。巨大的栅栏圈出了大致的范围，其内帐篷、石屋、木棚杂乱无章地挤在一起，人流如织，各种口音的叫卖声、争吵声、牲畜嘶鸣声混杂在一起，空气中弥漫着尘土、汗臭与各种奇怪的味道。
这里龙蛇混杂，是荒原南部最大的黑市与情报集散地，不受任何单一势力完全控制，但也充斥着各种贪婪与危险。
赵大牛等人按照计划，没有直接亮出货物，而是先分散开来，打探消息，熟悉环境。
很快，他们便感受到了玄玉阁影响力的无孔不入。集市上关于星火镇的流言版本更多，更是不堪，甚至有人说谢长安乃是上古魔头转世，修炼需以童男童女的心血为引。而粮食、灵石的价格，果然高得离谱，且货源紧张。
但同时，他们也发现，并非所有人都买玄玉阁的账。一些与玄玉阁有竞争关系的商会，或者本身实力不弱、不愿被其掌控的势力，对星火镇这个突然冒出来的、能炼制筑基丹和灵器的“硬骨头”，表现出了浓厚的兴趣，尤其是对那种能发射星辰之力箭矢的“星辰弩”。
第三天，赵大牛决定出手。他们租下了一个偏僻角落的摊位，没有悬挂任何标识，只是将一把星辰弩和几瓶聚气散静静地摆了出来。
起初，无人问津。金沙集的人早已习惯了各种吹嘘与骗局。
直到一名与竞争对手火并受伤、急需丹药疗伤和增强实力的佣兵头目，抱着死马当活马医的心态，买了一瓶聚气散。当他服下后，感受到那远比市面同类丹药精纯、且带着一丝清凉星辰之力、能加速伤势愈合的药效时，顿时瞪大了眼睛！
“这……这药！”他一把抓住赵大牛的手，激动得语无伦次，“还有吗？我全要了！”
效果是最好的广告。很快，星火镇商队拥有极品“聚气散”的消息，如同长了腿一样在集市某个小圈子里传开。紧接着，有人注意到了那造型奇特、弩身流转星芒的星辰弩。在赵大牛演示了其百步穿杨、破甲犀利的威力后，更是引起了不小的轰动！
订单如同雪片般飞来！不仅限于聚气散和星辰弩，连那些附灵皮甲也备受青睐。赵大牛严格执行谢长安的命令，只接受以灵石、特定高阶矿石、稀有药材或者珍贵情报进行交易，绝不收普通金银。
短短数日，他们携带的货物便销售一空，换回了大量急需的下品灵石、几块品质不错的“寒铁矿石”、一批年份足够的“凝血草”，甚至还有几条关于玄玉阁暗中调动人手、以及“血刃”、“影杀”杀手大致活动区域的有价值情报！
更重要的是，他们成功地向外界传递了一个信号：星火镇，有能力突破封锁，并且拥有让人无法拒绝的独特商品！
然而，巨大的收益也引来了贪婪的目光。就在赵大牛等人完成交易，准备次日清晨撤离时，他们落脚的简陋客栈，被一群眼神凶悍、气息彪悍的修士团团围住。
为首者，是一名脸上带着刀疤、修为达到筑基初期的壮汉，他舔了舔嘴唇，目光贪婪地盯着赵大牛身上的储物袋：“朋友，生意做得不小啊。把东西和灵石留下，可以饶你们不死。”
显然，这是金沙集本地的一股地头蛇势力，见财起意。
赵大牛眼神冰冷，缓缓抽出了腰间的长刀，身后十九名暗影卫成员也瞬间结成了战斗阵型，气息联结，星辉隐现。
“想要？”赵大牛咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“那就自己来拿！”
与此同时，远在星火镇密室中的谢长安，也到了最关键的时刻。
他脸色苍白，额头青筋暴起，神识正与星核碎片深处一股古老而晦涩的意志进行着艰难的沟通与引导。终于，在他不惜耗费大量星元与神魂之力的冲击下，碎片微微一颤，一道极其微弱、却仿佛能照彻幽冥的清澈星辉，自碎片核心射出，没入他的眉心！
刹那间，他眼前的景象变了！
密室消失，取而代之的是一片模糊、扭曲的光影流动。他仿佛站在一个极高的视角，俯瞰着星火镇周边数百里的地域。他看到了一些隐藏在阴影中的、散发着恶意与杀气的光点，看到了几条被无形力量阻碍、灵气滞涩的商路脉络，甚至……隐约看到了黑岩城方向，一股庞大、阴冷、带着算计气息的灰黑色气运之柱！
洞虚之眼，初开！
虽然景象模糊，持续时间也仅有短短数息，但这惊鸿一瞥，已然为他提供了至关重要的信息！
他猛地睁开双眼，眸中疲惫与精光同时闪烁。
“找到你们了……”他低声自语，指尖在虚空中迅速勾勒，将刚才“看”到的几个杀手潜伏的大致方位，以及玄玉阁气运之柱的模糊感应，以神念记录下来。
“传令杨铁山，按此方位，清剿镇外鼠辈！”
“通知赵大牛，交易完成，立刻撤离，有伏兵！”
两道命令通过特制传讯玉符瞬间发出。