漂流在规则暗流上的岁月，因那持续不断的、微弱的“规则低语”而变得不再纯粹寂静。莉娜的意识如同最敏锐的监听器，持续解析着那来自遥远深空的、粗糙而挣扎的规则噪音。这并非有意义的交流，更像是一种无意识的“生命体征”泄露，一个文明或某种巨大存在痛苦呼吸时，在宇宙规则基底上留下的震颤。
随着方舟在“规则帆”驱动下不断靠近目标星域，这“低语”的信号也日渐清晰。莉娜得以进行更深入的分析。她发现，这噪音并非完全无序，其内部存在着某些重复的、 albeit 扭曲和断断续续的规则模式。这些模式充满了 “强制耦合” 与 “能量溢散” 的痕迹，仿佛一个技术拙劣的工程师，在用不符合规格的零件强行组装一台精密的机器，机器的每一次运转都伴随着刺耳的摩擦和能量的浪费。
更令她警觉的是，在这些噪音的深层，她隐约捕捉到了一种…… “情绪” 的残留。不是星网意识那种清晰的情感表达，而是一种更加原始、更加基底的东西——一种混合了 “痛苦”、“焦躁” 乃至一丝 “疯狂” 的集体无意识波动。这种感觉，与她曾经接触过的、逻辑源海那绝对冰冷的理性，以及星网意识那包容而充满探索欲的灵动，都截然不同。
“这个未知的存在……其意识基底，或者说其存在的驱动核心，似乎与我们有本质的不同。”莉娜在航行日志中记录下自己的观察，“他们的规则运用方式，充满了暴力与强迫，其背后驱动的，似乎是一种更加……非理性的、倾向于破坏与征服的原始冲动。”
这并非毫无根据的猜测。通过对噪音中规则结构的逆向推演，莉娜构建了一个极其粗略的模型。这个模型显示，该未知存在操控规则的方式，更像是在“撕裂”和“重塑”，而非“共鸣”或“引导”。其技术路线，似乎极度依赖某种形式的 “规则蛮力” ，通过消耗巨大的能量，强行将局部规则扭曲成他们需要的形态，而完全不顾及这种扭曲对规则基底本身造成的长期损伤和压力积累。
“这或许能解释那偶尔爆发的狂暴脉冲信号，”莉娜推断，“那可能是他们进行某种大型‘规则工程’时，能量失控或规则结构临界崩溃的产物。而持续的低于，则是他们日常活动中，无法完全抑制的规则摩擦与能量泄露。”
一个依赖“规则蛮力”、意识基底倾向于破坏与征服、且技术似乎陷入某种困境的文明——这个画像让莉娜感受到了前所未有的危机感。这远比面对逻辑源海那种纯粹理性的存在更加危险。理性可以预测，可以计算，可以寻找逻辑漏洞。但非理性的、充满破坏冲动的存在，其行为模式可能更加不可预测，更具侵略性。
她开始重新评估自己的计划。最初的目标是抵达星图坐标，寻找潜在的避难所或古老文明的遗产。但现在，那个坐标区域与这个发出危险“低语”的未知文明处于同一片星域，两者之间是否存在关联？星图是古老文明留下的指引，还是一个……标记着危险区域的警告？
方舟的航向没有改变，但莉娜的心态已然不同。她不再仅仅是一个寻找新家园的流浪者，更像是一个即将闯入猛兽巢穴边缘的探险家。
她利用漂流的时间，加紧了对非攻击性防御措施的研究。基于“活力之锚”技术，她开始设计一种小范围的 “规则缓冲场” 。这种场无法硬抗强大的规则攻击，但或许能在遭遇突然的规则扭曲或能量冲击时，为方舟争取到关键的反应时间，或者干扰对方粗糙的规则锁定。
同时，她也开始构思几种极端情况下的应对方案。如果对方表现出直接的敌意，以她目前的能力，正面对抗无异于自杀。那么，利用“规则帆”的灵活性进行高速规避，或者释放某种经过设计的、能够短暂干扰对方规则感知的“信息迷雾”，然后潜入星域深处，或许是唯一的选择。
她也考虑过主动接触的可能性，但风险极高。向一个意识基底充满痛苦与焦躁、技术路线粗暴的存在发出友好信号，很可能被误解为挑衅或弱点展示。在缺乏足够了解和信任基础的情况下，沉默或许是最好的保护色。
漂流纪元的第十一年，方舟终于抵达了目标星域的外围。
透过增强的探测阵列，莉娜第一次亲眼“看”到了这片星域。与星图标注的略有出入，这里并非一片宁静。星域的中心，是一个巨大的、处于活跃期的星云，不断抛射着物质和能量，内部恒星诞生的过程激烈而混乱。而在星云的边缘，探测器的确发现了数个规则常数相对稳定的“气泡区”，与希望之域的特征有几分相似，但规模小得多，而且……似乎并非完全自然形成。
更重要的是，那股持续已久的“规则低语”，其源头也被精确定位——它就来自星云内部，一个被高能辐射和扭曲规则场所笼罩的区域！那里，仿佛是这个混乱星云的“风暴眼”，也是所有痛苦与挣扎规则波动的核心！
而在那个源头区域的外围，探测器捕捉到了些许非自然的、巨大结构的轮廓剪影，它们在星云狂暴的能量流中若隐若现，其风格……粗犷、狰狞，充满了实用主义至上的冰冷感，与希望之域那些和谐、精致的规则架构森林截然不同。
一个在宇宙炼狱中挣扎求存的、风格迥异的文明，已然揭开了它神秘面纱的一角。
莉娜操纵方舟，没有贸然靠近那片危险的星云内部，而是选择了一个距离较远的、相对稳定的规则“气泡区”边缘，小心翼翼地停了下来。
她需要观察，需要收集更多数据，需要真正理解这个“邻居”的本质，才能决定下一步该如何行动。是尝试寻找古老文明可能留下的、更安全的遗迹？还是必须与这个危险的“邻居”打交道，甚至……在必要时，为了生存，与之周旋或对抗？
方舟如同潜伏在暗影中的观察者，将所有的传感器对准了那片光芒与混乱交织、低语与咆哮并存的星云。莉娜的意志高度集中，她知道，漂流纪元的宁静已经结束，真正的考验，现在才刚刚开始。在这片陌生的星域，星火的命运，将取决于她接下来的每一个判断，每一次抉择。