张之维没有理会那个来自最高宫殿的挑衅，而是将注意力放在了周围的环境上。
他需要先理解这个体系的运作方式，才能找到化解矛盾的突破口。
眼前的景象触目惊心——
在金字塔建筑的底层，密密麻麻的贫民窟中，无数衣衫褴褛的存在挤在狭小的空间里。他们眼神空洞，身上满是伤痕，但更可怕的是，他们的眼中没有愤怒，只有麻木的接受。
一个年轻的生命体正被几个稍强一些的存在围殴，抢夺他仅有的一点食物。周围的人冷漠地看着，没有人伸出援手。
萧炎看不下去了，正要上前制止，却被张之维拦住。
“等等。”张之维低声说，“我们需要先观察，了解这里的规则和人心。”
“贸然介入，可能会打草惊蛇，也可能让那些被帮助的人遭受更严重的报复。”
那个被抢夺的年轻生命体蜷缩在地上，嘴里喃喃自语：“是我太弱了……这是我应得的……强者拿走弱者的东西，这是自然法则……”
听到这些话，白素贞心痛地皱起眉头：“他们已经完全接受了这种扭曲的价值观……”
“认为自己的苦难是'应得'的，认为剥削是'自然'的……”
“这种思想上的奴役，比肉体上的奴役更可怕。”
叶寒用异瞳观察整个体系的能量流动，发现了一个惊人的事实：“我看到了……这个体系有一个特殊的能量机制。”
“强者可以直接吸取弱者的生命能量和潜能，用来增强自己。”
“这不仅仅是社会层面的剥削，而是从存在本质上的掠夺。”
“难怪弱者越来越弱，强者越来越强——这是一个系统性的吸血机制。”
卡司莫多迅速分析：“这样的机制会形成恶性循环。”
“弱者因为被吸取能量而更弱，更容易被欺压；强者因为吸取能量而更强，更有能力剥削弱者。”
“而且，这种机制给了强者一个'合理化'剥削的借口——他们会说'这是体系的规则，是自然法则'。”
“但实际上，这个规则本身就是人为设计的，就是为了让强者永远保持优势。”
就在众人观察的时候，一队身穿华丽铠甲的执法者走了过来。
他们看到那个被抢劫的年轻生命体，不仅没有制止抢劫者，反而踢了那个年轻人一脚：“废物，连自己的食物都保护不了。”
“你这样的弱者，根本没有资格活在这个世界上。”
“要么变强，要么去死，不要在这里碍眼。”
年轻人颤抖着爬起来，卑微地说：“对不起……我会努力变强的……我不会再给社会添麻烦了……”
这种情景让萧炎怒火中烧，他的异火几乎要控制不住地爆发出来。
但张之维再次制止了他：“忍住。现在发作，只会让我们变成'外来的强者欺压本地人'的形象。”
“这反而会证明竞争至尊的理论——强者可以为所欲为。”
“我们必须用更聪明的方式。”
韩飞羽压抑着怒气：“那我们该怎么做？”
张之维思考片刻后说：“首先，我们需要以普通人的身份融入这个社会，从底层开始了解。”
“只有真正理解了这里的人是如何被洗脑的，我们才能找到唤醒他们的方法。”
“其次，我们需要寻找这个体系中的内在矛盾——任何极端的体系都必然存在无法自洽的矛盾。”
“最后，我们要用实际行动证明，合作和互助能够创造比纯粹竞争更大的价值。”
柳诗音提议：“也许我们可以分成几组行动。”
“一部分人深入底层，了解被压迫者的真实状况；一部分人接触中层，了解这个体系如何运作；还有人去接近高层，理解统治者的逻辑。”
张之维点头：“好主意。那我们这样分工——”
“我和卡司莫多去接触高层，尝试与那个'竞争至尊'对话。”
“萧炎、叶寒、韩飞羽，你们三个实力强大，去中层区域，观察那里的竞争机制如何运作。”
“白素贞、柳诗音，你们两个擅长感知和沟通，去底层深入了解民众的真实想法。”
“其他同伴们，根据各自的特长分散行动，收集信息。”
“三天后，我们在这里汇合，交流情报。”
众人点头同意，开始分头行动。
白素贞和柳诗音收敛了自己的气息，装扮成普通的底层居民，走进了贫民窟最深处。
这里的环境比外面看到的更加恶劣——狭窄的通道里挤满了病弱的身影，空气中弥漫着绝望的气息。
一个老者坐在墙角，身上的伤口已经化脓，但没有人为他医治。他的眼神空洞，嘴里反复念叨着：“弱者……不配活着……弱者……不配活着……”
白素贞走上前，温和地说：“老人家，让我帮你治疗一下伤口吧。”
她的手上凝聚起柔和的生命能量，准备为老者疗伤。
但老者却惊恐地躲开了，声音颤抖：“不……不要浪费能量在我身上……”
“我是弱者，不配被帮助……”
“而且，如果被执法者发现有人帮助弱者，你会被当作'破坏竞争秩序'而受到惩罚的……”
柳诗音轻声问：“为什么帮助别人会被惩罚？”
旁边一个中年妇女苦笑着解释：“因为竞争至尊的法则第一条——'帮助弱者就是阻碍进化'。”
“他们认为，如果弱者被帮助而存活，就会拖累整个体系的进化。”
“只有让弱者自然淘汰，强者才能不断涌现。”
“所以，任何形式的互助、慈善、同情，都被视为'反进化罪'。”
白素贞震惊：“这太荒谬了！互助和同情是社会文明的基础！”
中年妇女摇头：“在这里，文明被重新定义了。”
“他们说，真正的文明就是强者越来越强，弱者被自然淘汰。”
“我们从小就被教育，同情是软弱的表现，互助是对自然法则的违背。”
“只有竞争，才是唯一正确的生存方式。”
柳诗音试探着问：“但是……你们就没有想过，这可能是错的吗？”
中年妇女的眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快又被麻木取代：“想过又能怎样？”
“这是竞争至尊制定的规则，违背规则的人，会被处以'能量剥夺'的惩罚——直接被吸干所有能量，变成行尸走肉。”
“我们见过太多试图反抗的人，最后都变成了那副样子……”
“与其反抗，不如接受。也许有一天，我们也能变强，爬到上层去。”
白素贞敏锐地抓住了重点：“'也许有一天能变强'——这是你们坚持下去的希望吗？”
中年妇女点点头：“是的，竞争至尊说过，这个体系是公平的。”
“只要你足够努力，足够狠，足够强，就能往上爬。”
“底层也有人成功爬到了中层，甚至高层。”
“他们就是我们的榜样，证明了竞争体系的'公平性'。”
柳诗音和白素贞对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。
这是典型的“幸存者偏差”和“虚假希望”的陷阱——
体系允许极少数底层人向上爬，不是因为公平，而是为了维持底层人的希望，让他们不至于彻底绝望而反抗。
但实际上，绝大多数底层人永远没有机会向上，他们一生都在底层挣扎，最后在贫困和绝望中死去。
而那些成功向上爬的少数人，反而成为了体系最好的宣传工具——“看，只要够努力就能成功！如果你失败了，只能怪你不够努力！”
这样一来，底层人不会怪罪体系的不公，反而会自责自己“不够强”、“不够努力”。
这是一个完美的思想牢笼。
另一边，萧炎三人来到了中层区域。
这里的环境比底层好得多，建筑整洁，资源充足。生活在这里的存在，实力都在中等偏上的水平。
但萧炎很快发现，中层的竞争比底层更加激烈和残酷。
在底层，大家都是弱者，竞争还停留在抢夺基本生存资源的层面。
但在中层，竞争变成了为了向上爬而进行的残酷厮杀。
他们看到一个竞技场，里面正在进行一场生死战。
两个实力相当的战士在搏斗，周围围满了观众，他们在呐喊、下注、欢呼。
战斗异常残酷，鲜血四溅，其中一个战士被斩断了手臂，但依然在拼命战斗。
最终，一个战士倒下了，生命气息逐渐消散。
胜利者站在尸体上，高举双手，接受观众的欢呼。
主持人宣布：“恭喜战士'锐刃'获得本场胜利！根据竞争法则，他将获得失败者的所有财产和能量！”
“而失败者'破风'，因为失去了竞争价值，将被送往'能量提炼场'，他的残余能量将被提炼出来，分配给更有价值的强者！”
观众们欢呼雀跃，似乎这一切都理所当然。
韩飞羽握紧剑柄，声音低沉：“连死者的能量都要被榨取……这已经不是竞争，而是纯粹的掠夺和剥削了……”
叶寒用异瞳观察整个竞技场的能量流动，发现了一个秘密：“不对……这些战斗不是公平的……”
“我看到竞技场的地底下，有一个复杂的能量控制装置。”
“它在暗中操控战斗结果，让某些'被选中'的战士更容易获胜。”
“这些被选中的战士，大多是那些完全认同竞争至尊理念，愿意成为体系走狗的人。”
“而那些心存疑虑，或者还保留一些人性的战士，即使实力更强，也会被暗中削弱，最终失败。”
萧炎恍然大悟：“所以这个所谓的'公平竞争'，从一开始就是假的！”
“竞争至尊只是利用'竞争'的名义，筛选和培养忠诚的走狗，同时淘汰那些可能威胁统治的人！”
就在这时，一个年轻的战士走到他们身边，警惕地看着他们：“你们是新来的？”
“看你们的眼神，似乎对竞技场的规则有质疑？”
萧炎正要回答，叶寒抢先说道：“我们只是惊讶于这里竞争的激烈程度。”
“在我们原来的地方，竞争没有这么……直接。”
年轻战士冷笑：“那你们的地方一定很落后。”
“真正的进化，需要最残酷的竞争。”
“只有不断淘汰弱者，强者才能持续进化。”
“我叫'疾风'，刚刚从底层爬到中层三个月。”
“在我看来，竞争至尊的理念是绝对正确的——弱肉强食，优胜劣汰，这就是宇宙的真理。”
韩飞羽忍不住问：“那你在底层的时候，难道没有遇到过困难？没有得到过任何人的帮助？”
疾风的眼中闪过一丝痛苦，但很快被冷漠取代：“确实有过……我的母亲在我最弱小的时候帮助过我。”
“但那是她的愚蠢。”
“她为了保护我，耗尽了自己的能量，最后死了。”
“她的死让我明白了一个道理——帮助弱者，就是自取灭亡。”
“如果她当初不帮我，而是把能量用在让自己变强上，也许她现在还活着，还能爬到中层。”
“所以我发誓，再也不会犯她那样的错误。”
“我要变得足够强，强到没有人能够威胁我。”
“而实现这个目标的唯一方法，就是践行竞争至尊的法则——冷酷、无情、只为自己。”
听到这些话，萧炎三人心中都涌起复杂的情绪。
疾风不是一个天生邪恶的人，他只是被这个扭曲的体系塑造成了现在的样子。
他的母亲的牺牲，本应该让他明白爱与互助的价值，但在这个极端竞争的体系中，那段记忆反而被扭曲成了“软弱的教训”。
这就是这个体系最可怕的地方——它不仅剥削人的物质，更扭曲人的心灵，让受害者反过来成为体系的维护者。
与此同时，张之维和卡司莫多来到了金字塔的最高层。
这里的景象与底层和中层截然不同——奢华的宫殿、充足的资源、强大的能量波动。
生活在这里的都是体系中的顶层强者，他们享受着从下层吸取来的能量，过着奢侈的生活。
但张之维发现了一个有趣的现象——即使在高层，竞争依然激烈。
强者之间互相提防、算计、争斗，每个人都在想方设法吸取更多能量，提升自己的地位。
这里没有真正的友谊，没有信任，只有利益和算计。
一个高层存在注意到了他们，傲慢地问道：“两个生面孔，是新晋升上来的？”
“还是……外来者？”
张之维平静地说：“我们是外来者，想要拜见竞争至尊。”
那个存在嗤笑：“外来者？又是一批想要挑战竞争至尊理念的理想主义者？”
“每隔一段时间就有你们这样的人，自以为掌握了什么真理，想来'拯救'我们。”
“但最后，你们要么臣服于竞争至尊的强大，要么被打落到底层，成为被剥削的对象。”
“竞争至尊很欢迎挑战者——因为每击败一个挑战者，就能证明他的理念更加正确。”
卡司莫多推了推眼镜：“那如果我们提出的论述，竞争至尊无法反驳呢？”
那个存在愣了一下，然后大笑：“无法反驳？你太天真了！”
“竞争至尊的理念建立在最基本的自然法则之上——强者生存，弱者淘汰。”
“这是宇宙运行了无数纪元的真理，你们能拿什么反驳？”
“不过，竞争至尊确实喜欢辩论，这是他的爱好之一。”
“他喜欢看挑战者绞尽脑汁想出各种理论，然后被他一一击破，最后不得不承认竞争至尊的正确性。”
“我可以为你们通报，但我劝你们做好心理准备——竞争至尊从未在辩论中输过。”
张之维微笑：“那就让我们成为第一个例外吧。”
在那个存在去通报的时候，卡司莫多低声对张之维说：“这个体系的逻辑确实很难反驳。”
“因为它有一定的自然基础——竞争确实存在，优胜劣汰在某种程度上也是自然现象。”
“但问题在于，他们将'竞争存在'等同于'竞争应该是唯一'，将'优胜劣汰'等同于'弱者没有价值'。”
“这是一个逻辑跳跃，但很难让被洗脑的人意识到。”
张之维点头：“是的，我们的任务就是指出这个逻辑跳跃。”
“竞争是自然的一部分，但合作同样是自然的一部分。”
“优胜劣汰能推动进化，但过度的竞争会导致资源浪费和系统不稳定。”
“我们需要证明，一个平衡竞争与合作的体系，比纯粹的竞争体系更加强大和可持续。”
很快，那个存在回来了，带着一丝嘲讽的笑容：“竞争至尊同意见你们。”
“跟我来吧，让你们见识一下什么叫做真正的强者。”
张之维和卡司莫多跟随他走进了最高层的宫殿。
宫殿内部宏伟壮观，墙壁上刻满了各种战斗和竞争的场景，仿佛在歌颂“强者为尊”的理念。
在宫殿的最深处，一个散发着恐怖能量波动的身影坐在高高的王座上。
那就是竞争至尊·优胜主宰。
他的形体高大威猛，浑身散发着无数次战斗胜利积累的强大气场。他的眼神冷酷而锐利，仿佛能看穿一切虚伪和软弱。
“又是外来者。”竞争至尊的声音低沉而充满威严，“你们想来质疑我的理念？”
“很好，我喜欢辩论。”
“但在辩论之前，我要先确认你们的'资格'。”
“在这个体系中，弱者没有发言权。”
“如果你们连基本的战斗能力都没有，那就证明你们确实是不配生存的废物，你们的理念也就没有任何价值。”
“所以，先接受我的力量测试吧。”
他抬起手，一股恐怖的能量波动向张之维和卡司莫多压去。
那不是攻击，而是纯粹的威压——用强大的气场来碾压对手的意志。
在这个体系中生活久了的存在，面对这种威压，会本能地臣服和恐惧。
但张之维和卡司莫多都不是普通人。
张之维的金光咒爆发，形成一道坚固的防护，完全挡住了威压。
卡司莫多则用理性的逻辑力场，分析并化解了威压中的压迫性能量。
竞争至尊的眼中闪过一丝意外，随即露出赞赏的笑容：“不错，你们确实有资格与我对话。”
“那么，说吧，你们想要质疑我什么？”
“想要告诉我，竞争是错的？弱肉强食是不对的？”
“想要宣扬你们的'和谐'、'平等'、'互助'那一套虚伪的理论？”
张之维平静地说：“我们不是要否定竞争，而是要指出，纯粹的竞争体系存在根本性的缺陷。”
竞争至尊冷笑：“缺陷？我的体系运行了数千个周期，越来越强大，这就是没有缺陷的证明。”
“而那些鼓吹'和谐'的体系，最后都因为太过软弱而被淘汰。”
“这就是现实——强者生存，弱者灭亡。”
卡司莫多推了推眼镜：“那我能问您一个问题吗？”
“在您的体系中，最强者只有一个——就是您。”
“那么，当您达到了顶峰之后，您还有什么动力继续进化？”
“没有了竞争对手，纯粹的竞争体系不就失去了意义吗？”
这个问题让竞争至尊微微皱眉：“我会不断挑战更强的外部敌人。”
“竞争不仅限于体系内部，整个元现实之海都是我的竞技场。”
张之维接着问：“那您体系内的其他存在呢？”
“他们知道，无论如何努力，都永远无法超越您，因为您会吸取他们的能量来保持优势。”
“在这种情况下，他们还有真正的动力吗？”
“还是说，他们只是在绝望中麻木地接受现实，机械地执行您制定的规则？”
竞争至尊冷声道：“他们的动力就是'也许有一天能接近我的高度'。”
“这个希望，足以驱使他们不断努力。”
卡司莫多摇头：“但这是虚假的希望。”
“因为体系的规则设计，就注定了他们永远无法真正超越您。”
“您吸取下层的能量，本质上是在'剥夺'他们变强的资源。”
“这不是公平的竞争，而是结构性的压迫。”
“真正的竞争，应该是所有参与者都有公平的机会，而不是一开始就固化了胜负。”