黑暗。
无边无际的黑暗与剧痛，如同潮水般将秦龙的意识淹没、撕扯。他感觉自己像是一艘破损严重的小船，在狂暴的能量风暴中沉浮，随时可能解体。
破碎的经脉传来火烧火燎的痛楚，丹田处空荡荡的，每一次微弱的呼吸都牵动着左肩和右臂那深入骨髓的伤势。更麻烦的是体内残留的、来自青松子“青元指”和“枯荣指”的法则侵蚀力量，如同附骨之疽，不断破坏着生机，与他的混沌龙力、以及丹药力量进行着拉锯战。
混沌龙力不愧是万法之源，包容性极强，在丹药的辅助下，正缓慢而顽强地修复着破损的躯体，消磨着外来的法则侵蚀。但这个过程，痛苦而漫长。
不知过了多久，在一片浑噩中，秦龙感觉到一丝清凉柔和的力量，如同溪流般注入体内，帮助混沌龙力抚平伤痛，驱散阴寒。这力量带着熟悉的草木清香和温和的生命气息……是阿蛮？不，更像是某种高品阶的疗伤灵药被精纯炼化后的药力。
是谁在帮他？
他试图睁开眼，却感觉眼皮沉重如山。
耳边似乎有模糊的声音传来，时远时近。
“……庭主的经脉破损太严重了，尤其是强行引导那股恐怖力量的手臂和主经脉……几乎全碎了……”
“别说废话！用最好的药！赵虎不是从库里把压箱底的‘玉髓生肌膏’和‘九转回天丹’都拿来了吗？都用上！”
是王浩粗豪却带着焦急的声音。
“……王堂主，稍安勿躁。庭主体质特殊，恢复力远超常人，又有那混沌属性的龙力护住心脉本源，性命应是无碍。只是此次透支太过，伤及根基，需要长时间静养，而且……”一个略显苍老但沉稳的声音，应该是龙庭内务堂那位暂代主管、颇通医术的老者。
“而且什么？”阿蛮急促的声音插了进来。
“……而且，庭主最后施展的那一招……反噬之力中似乎也带有那种恐怖的毁灭意韵，与外来法则侵蚀交织，极难拔除。老夫担心，即便外伤痊愈，这股力量若残留在经脉窍穴深处，恐会影响日后修为进境，甚至……留下暗伤隐患。”
沉默。
沉重的沉默。
“……无论如何，先保住大哥的命！”王浩的声音带着斩钉截铁的味道，“需要什么药材、灵石，我去弄！抢我也抢回来！”
“龙庭现在不宜再树敌了。”赵虎冷静的声音响起，“王堂主，阿蛮护法，你们也伤势不轻，需安心调养。外面的事情，暂时交给我。我已经加派了暗桩，监控黑风山脉外围所有通道。基地防御也重新布置了，虽然简陋，但预警没问题。当务之急，是我们所有人都需要时间恢复。”
“赵堂主说得对。”老者附和，“龙庭经此一役，伤亡近半，急需休养生息。好在缴获了暗影阁和青云门弟子留下的一些物资，加上我们原有的储备，支撑一段时间应该可以。只是……庭主醒来后，关于未来如何行事，还需早做打算。青云门和暗影阁，绝不会就此罢休。”
“来就来！怕他们不成！”王浩怒道，随即又泄了气，显然也知道形势严峻。
“等大哥醒来再说。”阿蛮最终说道，声音带着不容置疑的坚定，“现在，都出去吧，让大哥安静休息。我在这里守着。”
脚步声渐渐远去。
石室内恢复了安静，只有秦龙自己微弱而艰难的呼吸声，以及……身侧传来的，阿蛮刻意放轻的、绵长而有力的呼吸声。她果然一直守在这里。
秦龙心中涌起一股暖流，混合着对牺牲兄弟的悲痛、对敌人的愤怒、以及对未来的沉重责任感。他不能就这样倒下。
他摒弃杂念，尝试主动引导体内那微弱却坚韧的混沌龙力，配合着外来药力，更加有针对性地修复伤势，冲击那些淤塞破损的经脉节点，驱散纠缠的异种法则。
这是一个水磨工夫，需要极大的耐心和精准的控制。好在秦龙神魂经过多次锤炼和万法源碑传承的洗礼，虽疲惫却足够坚韧，对自身力量的掌控也达到新的高度。
时间一点点流逝。
石室外，龙庭基地在赵虎的主持下，如同精密的机器般运转起来。伤员得到救治和安置，牺牲者的遗体被妥善收殓（部分尸骨无存者立衣冠冢），破损的建筑和防御工事被简单修复。所有成员都沉默着，眼神中除了悲痛，更多了一种难以言喻的、混合着敬畏与狂热的光芒。
庭主秦龙，以龙魂境之身，重伤龙象，一式“炎龙碎星”惊天地泣鬼神的事迹，早已在幸存者口中传开，并且越传越神。每一个细节都被反复咀嚼、放大。秦龙在他们心中，已不仅仅是领袖，更像是一尊正在崛起的战神，一个活着的神话！
这种狂热信仰般的凝聚力，在遭遇重创后非但没有消散，反而变得更加纯粹和坚固。残存的龙庭成员，训练更加刻苦，执行命令更加坚决，彼此间的信任和默契也达到了新的高度。大浪淘沙，剩下的，都是真正的骨干和铁杆。
而关于“黑龙”秦龙的传说，也如同长了翅膀的荒原野火，以黑风山脉为中心，朝着罪恶之城，朝着混乱之域的各个角落，迅猛无比地扩散开去。
最初的源头，自然是溃逃的暗影阁杀手，以及被影枭带回去的那两个吓破胆的青云门弟子。
……
罪恶之城，暗影阁总部。
一间昏暗的密室内，气氛压抑得让人窒息。
影枭单膝跪地，额头紧贴冰冷的地面，身体控制不住地微微颤抖。在他前方的高背石椅上，端坐着一名全身笼罩在宽大黑袍中、脸上戴着银色鬼脸面具的身影。此人气息幽深如渊，仅凭自然散发的威压，就让龙魂境巅峰的影枭感到呼吸困难。正是暗影阁真正的阁主——“影魔”。
除了影魔，密室两侧的阴影中，还隐约站着几道气息强悍的身影，都是暗影阁的高层长老。
“……事情，便是如此。”影枭声音干涩，将黑风山脉之战的经过，从联合青云门青松子长老围剿龙庭，到秦龙施展诡异手段击退青松子，再到最后那招恐怖绝伦、吞噬一切的“炎龙碎星”，原原本本，不敢有丝毫隐瞒和添油加醋地汇报了一遍。
他甚至动用了留影石残存的片段（战斗余波记录下的模糊影像），展示了那暗紫金色炎龙犁过峡谷、将山壁轰出巨大坑洞的恐怖景象，以及青云门弟子瞬间气化的骇人画面。
密室内，一片死寂。
只有影枭粗重的喘息声，以及影魔手指轻轻敲击石椅扶手的、令人心慌的“笃笃”声。
良久，影魔那经过特殊处理、雌雄莫辨的沙哑声音响起：“你确定，那秦龙施展最后一击时，已是重伤垂死、源力耗尽之态？”
“千真万确！属下以性命担保！”影枭急忙道，“他之前硬接青松子长老攻击，左肩被洞穿，右臂几乎废掉，气息微弱不堪。最后那招，明显是集合了王浩、阿蛮以及残余战阵成员的力量，由他引导发出。但……但那力量的本质，太恐怖了，绝对超越了地阶下品，甚至中品……”
“集合众人之力，引导发出超越自身境界的攻击……”阴影中，一名长老嘶哑开口，“这需要对力量有极精妙的掌控和特殊的法门。御法宗的传承，果然名不虚传。”
“青松子被吓得施展血遁逃命……”另一名长老语气带着一丝难以置信和嘲弄，“青云门这次，脸可是丢大了。不过，他们也绝不会善罢甘休。”
“阁主，”影枭抬起头，脸上带着后怕和急切，“那秦龙太过诡异，成长速度骇人听闻。此次没能除掉他，还让他掌握了如此恐怖的战技，假以时日，必成我暗影阁心腹大患！不如……我们趁他重伤，联合青云门，甚至请动更……”
“蠢货！”影魔冷声打断，声音中带着寒意，“青松子狼狈逃回，青云门此刻是惊怒交加，但也必然对那秦龙和御法宗传承更加忌惮和贪婪。他们会怎么做？是立刻再派一个长老来送死，还是……请动更强的存在，或者，用更‘正式’的方式？”
影魔顿了顿，缓缓道：“玄界有玄界的规矩。青云门是正道宗门，明面上总要顾及脸面。此次他们理亏在先（觊觎传承、以大欺小），又吃了大亏，短时间内，明面上大规模报复的可能性不大。但他们绝不会放弃，暗地里的手段，只会更阴险。我们此时再凑上去，是当他们的探路石，还是替罪羊？”
影枭冷汗涔涔：“那……我们该如何应对？龙庭经此一战，虽然惨胜，但必然也元气大伤，正是……”
“正是坐山观虎斗的时候。”影魔淡淡道，“传令下去，收缩我们在黑风山脉附近的所有人手，暂停对龙庭的一切敌对行动。加强情报收集，我要知道龙庭接下来的每一步动向，尤其是秦龙的伤势恢复情况。另外，将‘黑龙’秦龙的情报，尤其是他最后施展的那招‘炎龙碎星’的模糊影像和分析，通过我们的渠道，‘适当’地泄露出去，特别是……传给那些对‘天才’和‘古传承’感兴趣的大势力。”
影枭一愣，随即恍然：“阁主是想……借刀杀人？或者，把水搅浑？”
“御法宗的传承，可不是只有青云门眼红。”影魔面具下的眼睛闪烁着幽光，“混乱之域藏龙卧虎，玄界中心更是宗门世家林立。一个能越两重大境界重伤龙象、掌握疑似高阶融合战技的龙魂境小子……呵呵，足够吸引很多人的目光了。到时候，自然有人会替我们去试探，去消耗。而我们，只需要在暗处等待，伺机而动。”
“阁主英明！”影枭和其他长老齐声道。
“至于青云门那边，”影魔沉吟道，“暂时保持接触，表达‘同仇敌忾’之意，但不要轻易承诺什么。看看他们的下一步动作再说。另外，青玄宗入门考核在即，关注一下，我们阁内有没有合适的苗子，或许……这也是一条路。”
……
玄界中心区域，青云门。
一座云雾缭绕、灵气充沛的青翠山峰之上，古朴大殿内气氛凝重得如同暴风雨前夕。
青松子脸色依旧有些苍白，气息不稳，显然血遁之术的损耗和那“融合火星”造成的心理阴影尚未完全消退。他站在殿中，承受着上方数道目光的审视。坐在上首的，是青云门现任掌门青云子，龙象境后期修为，不怒自威。两侧是数位气息浑厚的长老。
“……弟子无能，有辱宗门威名，请掌门和各位长老责罚！”青松子躬身到底，声音苦涩。
大殿内安静了片刻。
“那‘炎龙碎星’，当真有你留影石中显示的威力？”一名红脸长老沉声问道，他是炼器堂长老，对能量波动尤为敏感。
“只强不弱！”青松子心有余悸，“那绝非简单的能量冲击，其中蕴含的法则意韵极其霸道，似乎……能直接瓦解、焚毁其他法则构成的结构。我的枯荣指力，与之接触便迅速消融。若非有‘后土佩’抵挡片刻，弟子恐怕……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
众长老面色更加凝重。能直接瓦解法则结构？这已经触及到更高层次的力量领域了。
“御法宗……不愧是上古时期以‘御使万法’着称的宗门。”掌门青云子缓缓开口，声音平和，却带着一股不容置疑的力量，“其核心传承，果然有独到之处。松子师弟一时不察，受挫于传承之威，倒也情有可原。”
他这话，算是为青松子的失败找了个台阶下，将原因归咎于“传承厉害”，而非青松子本人太弱。毕竟，堂堂龙象境长老被龙魂境吓跑，传出去实在太难听。
青松子感激地看了掌门一眼。
“不过，”青云子话锋一转，目光锐利起来，“此传承落入一个混乱之域的散修手中，且此子心性狠辣，与我青云门已结仇怨，绝不可任其成长。否则，日后必成宗门大患。”
“掌门师兄所言极是！”另一名长老附和，“此子必须除去，传承必须夺回！我建议，立刻派遣执法队，由一位龙象境中期长老带队，前往混乱之域，踏平那什么龙庭，擒杀秦龙！”
“不妥。”一位面容清癯、气质儒雅的长老摇头道，“混乱之域情况复杂，势力盘根错节，我青云门虽不惧，但贸然大举进入，容易引起其他势力警觉和反弹，尤其是……三大宗门那边，一直对我们在外围区域扩张有所微词。而且，那秦龙能吓退松子师弟，即便有取巧和传承之助，也证明其确有非凡之处。强攻未必是最佳选择，恐损失不小。”
“那依清风师弟之见，该当如何？”青云子看向那位儒雅长老。
清风长老沉吟道：“此子年纪轻轻，便有如此修为和机缘，必非池中之物。混乱之域终究是浅滩，他若想更进一步，必会跳出来。青玄宗入门考核，便是一个绝佳的舞台。”
他顿了顿，继续道：“我们可在考核中做些安排。一来，考核之中，生死有命，各凭本事，我们的人‘失手’重创或废了他，外人也不好说什么。二来，若能生擒，正好逼问传承。三来，即便不成，也能摸清他的底细和实力上限。同时，我们可以在混乱之域放出风声，悬赏秦龙和龙庭，让那些亡命之徒先去消耗他们。双管齐下，更为稳妥。”
众长老闻言，纷纷点头。这确实比直接派执法队硬闯要高明得多。
青云子也微微颔首：“清风师弟思虑周全。便依此计。松子师弟，你伤势未愈，且对那秦龙的手段有所了解，此次考核，便由你暗中跟随我门参赛弟子前往，相机行事。记住，首要目标是传承，必要时……可与其他对传承感兴趣者，适当合作。”
青松子眼中闪过一丝怨毒和狠厉，躬身道：“谨遵掌门法旨！此次，定不负所托！”
他知道，这是他将功折罪的唯一机会。
……
就在暗影阁谋划、青云门定计的同时，关于“黑龙”秦龙的种种传闻，已然如同风暴般，席卷了大半个混乱之域，并且开始朝着玄界中心区域渗透。
酒馆、客栈、坊市、地下黑市……到处都在议论着那个来自黑风山脉的狠人。
“听说了吗？黑风山脉那边出了个猛人！叫秦龙，外号‘黑龙’！龙魂境巅峰，硬撼龙象境青云门长老，还把人家打跑了！”
“何止打跑！我一哥们儿当时在附近采药，隔着老远都感觉地动山摇，看到一条暗紫色的火龙把半边天都烧红了！青云门弟子碰着就化成灰！山都给打出一个大窟窿！”
“放屁！龙魂境打跑龙象境？你当龙象境是泥捏的？肯定是夸大其词！”
“嘿，你还别不信！暗影阁的副阁主影枭亲眼所见，吓得屁滚尿流带人跑了！现在暗影阁在黑风山脉附近的据点都撤了！”
“啧啧，这‘黑龙’什么来头？以前没听过啊？”
“据说是得了某个上古宗门的传承，那招‘炎龙碎星’就是传承里的绝学！威力堪比地阶上品，甚至天阶！”
“地阶上品？天阶？我的天……难怪能越阶挑战！这传承逆天了啊！”
“现在好多势力都盯着黑风山脉呢，不过听说龙庭那一战也损失惨重，正在龟缩舔伤口。青云门那边肯定也不会善罢甘休，这下有好戏看了。”
“我听说，‘黑龙’秦龙年纪不大，绝对不超过三十！这等天赋，恐怕三大宗门都会感兴趣吧？”
“青玄宗入门考核快开始了，你们说，这‘黑龙’会不会去？”
“难说。他刚得罪死青云门，去玄界中心不是自投罗网？”
“嘿嘿，那可未必。越是危险的地方，有时越安全。而且，三大宗门地位超然，青云门在考核中也不敢明目张胆乱来。要是这‘黑龙’真能通过考核加入青玄宗，那青云门就得掂量掂量了……”
流言纷纷，越传越广，越传越玄。
“黑龙”秦龙之名，如同一声惊雷，炸响在混乱之域的上空。他以龙魂境重伤龙象境的彪悍战绩，以及那神秘的“上古传承”和恐怖战技“炎龙碎星”，成功地吸引了无数或好奇、或贪婪、或忌惮的目光。
许多原本对龙庭不屑一顾的中小势力，开始重新评估这个新兴组织。一些独行的高手或亡命之徒，甚至生出了投奔之心。当然，更多的，是隐藏在暗处的觊觎和算计。
秦龙自己，在昏迷了整整七天七夜之后，终于艰难地睁开了眼睛。
映入眼帘的，是石室粗糙的穹顶，以及一张写满疲惫与惊喜的俏脸。
“大哥！你醒了！”阿蛮的声音带着哽咽，眼圈瞬间红了。她一直守在旁边，几乎寸步不离。
听到动静，石室的门被猛地推开，王浩和赵虎的身影也冲了进来，看到秦龙睁眼，两人都长舒了一口气，脸上露出如释重负的笑容。
“大哥！”“庭主！”
秦龙想说话，却只发出沙哑的嗬嗬声，喉咙干涩如火燎。
阿蛮连忙小心地扶起他，将早已备好的温水喂到他嘴边。
甘霖入喉，秦龙感觉舒服了一些，他看了看围在身边的三人，又感受了一下体内依旧糟糕但已开始缓慢好转的伤势，扯了扯嘴角，想露出一个笑容，却比哭还难看。
“辛苦……你们了。”他声音嘶哑低沉。
“大哥你说什么呢！”王浩眼眶也红了，“是我们没用，没能保护好你，让大哥你受了这么重的伤……”
“外面……情况如何？”秦龙更关心龙庭的现状。
赵虎上前一步，快速而清晰地汇报了基地的整顿情况、人员伤亡统计、物资储备，以及……外界正在疯狂传播的关于“黑龙”和“炎龙碎星”的种种传闻。
秦龙静静地听着，当听到龙庭战死近二十名兄弟时，他眼中闪过深切的悲痛和自责。当听到自己“威震遗迹（实际是峡谷）”、“凶名远播”时，他脸上却没有丝毫得意，只有一片凝重。
树大招风。这个道理他懂。
“青云门……暗影阁……还有其他势力……”秦龙缓缓道，声音虽然虚弱，却带着一种冷静的分析，“他们不会放过我们。尤其是青云门，吃了这么大亏，明的不行，暗的、阴的，肯定会来。”
“大哥，那我们怎么办？”王浩握紧拳头，“要不，咱们先离开黑风山脉，找个更隐蔽的地方？”
秦龙摇了摇头，目光看向赵虎：“赵虎，青玄宗入门考核的具体消息，有了吗？”
赵虎点头：“有了。考核地点在天阙城，距离混乱之域约百万里之遥。考核时间在两个月后开始报名，三个月后正式举行。据说此次考核规模空前，三大宗门和其他不少势力都会参与遴选。”
“百万里……两个月……”秦龙沉吟。以他现在的伤势，即便有丹药和混沌龙力，想要完全恢复，至少也需要一个月。再赶路前往天阙城，时间很紧，但还来得及。
他心中已经有了决断。
黑风山脉，乃至整个混乱之域，对现在的他而言，舞台已经太小了，也太危险了。青云门像一把悬顶之剑，暗影阁和其他觊觎传承的势力如同暗处的毒蛇。龙庭需要时间成长，而他，需要更广阔的天地，更系统的修炼体系，也需要……一个足够强大的背景，来震慑宵小，争取发展时间。
青玄宗，无疑是一个选择。虽然也有风险，但比起困守混乱之域被动挨打，主动跳出去，寻求更高的平台，无疑是更好的选择。而且，父亲的下落，屠龙者的线索，或许在更中心的区域，才能找到。
“传令下去。”秦龙看着三位最信任的同伴，一字一句道，“龙庭，进入全面蛰伏状态。基地防御提升到最高，所有成员不得擅自外出。资源优先用于疗伤和修炼。”
“王浩，阿蛮，你们伤势也不轻，全力恢复。同时，挑选忠诚可靠、有潜力的成员，重点培养。战阵训练不能停。”
“赵虎，暗影堂全力运转，监控所有可能对我们产生威胁的势力动向，尤其是青云门和暗影阁。同时，收集一切关于青玄宗考核的详细信息，包括路线、规则、可能遇到的对手等等。”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒：“等我伤势恢复大半，我便出发，前往天阙城，参加青玄宗入门考核。”
“大哥，你要一个人去？太危险了！”王浩急道。
“是啊，大哥，让我们跟你一起去吧！”阿蛮也道。
秦龙摇头：“人多目标大，反而容易暴露。我化名前去，更安全。而且，龙庭需要你们坐镇。这里，是我们的根，不能丢。”
他看向赵虎：“赵虎，我离开后，龙庭由你们三人共同执掌。王浩主战，阿蛮辅助，你主内和情报。遇事多商量，以稳为主，保存实力为第一要务。”
赵虎重重点头：“庭主放心！属下定当竭尽全力，守住基业，等庭主归来！”
秦龙又看向王浩和阿蛮：“我不在的时候，你们要听赵虎的。他的判断，往往更冷静周全。”
王浩和阿蛮虽然不情愿，但也知道这是最好的安排，只能点头答应。
“好了，你们都去忙吧。我要继续疗伤了。”秦龙挥了挥手，重新闭上眼睛。时间紧迫，他必须尽快恢复。
王浩三人对视一眼，默默退出了石室。
石室内，重归寂静。
秦龙内视着体内糟糕的伤势，感受着外界那汹涌的暗流和即将到来的更大风暴，心中却异常平静。
威震遗迹（峡谷）？凶名远播？
这只是一个开始。
青玄宗，天阙城，更广阔的舞台，更强的对手，更深的秘密……都在前方等着他。
“炎龙碎星……”秦龙心中默念，“我会让你，成为真正能碎裂星辰的……力量！”
他的传奇之路，在血火洗礼和八方瞩目中，正式迈向了下一个篇章。而“黑龙”之名，已然成为混乱之域一个无法忽视的符号，并开始朝着玄界中心，投下它第一道漫长而森然的影子。