篝火重新添了柴，幽蓝的火焰跳动着，映照着龙爪部落空地上每一张混杂着激动、期盼与些许不安的面庞。盟约既立，双方的关系瞬间从警惕的陌生人变成了并肩作战的同伴，气氛也随之缓和了许多。
秦龙、阿蛮、苏晴雪等人重新落座，岩烬长老则吩咐族人取来一些部落珍藏的、用荒原特有植物根茎酿造的浑浊酒液和风干的肉食，虽简陋，却饱含诚意。
“龙主，诸位，”岩烬长老啜饮了一口那带着涩味的酒液，浑浊的目光投向村落之外，那片被永恒灰霾笼罩的荒原深处，声音带着一种历经沧桑的沉重，“既然我们已是同盟，有些关于圣山和生命之泉的事情，老朽必须告知诸位，尤其是盘踞在那里的……那头可怕的霸主。”
所有人的目光都集中到了岩烬长老身上，连一向躁动的阿蛮也安静下来，竖耳倾听。
“生命之泉，确实存在于圣山区域，这一点，我族古老的传承中有明确的记载。”岩烬长老缓缓说道，“那曾是圣族的圣地，是孕育生机、净化万物的源泉。在远古那场大战之前，据说连我族的先祖，也曾蒙受过泉水的恩泽，得以滋养血脉。”
他的眼中流露出一丝向往，但随即被更深的阴霾所取代。
“然而，大战之后，圣族消逝，生命之泉也失去了守护。不知从何时起，一头极其强大而邪恶的荒兽占据了泉眼所在之地，将其视为自己的禁脔。它依靠泉水散发出的磅礴生机修炼，变得愈发强大、恐怖……”
岩烬长老的声音不自觉地压低了，仿佛生怕惊扰到什么存在，他脸上的皱纹都因恐惧而深深蹙起：
“那是一头……‘九头蛇皇’！”
九头蛇皇！
仅仅是这个名字，就让在场的龙庭战士们心头一凛。光听名号，便知绝非易与之辈。
“它具体存活了多久，无人知晓。”岩烬长老继续描述，语气中充满了忌惮，“其身躯庞大如山峦，盘踞在泉眼之旁，如同守护自己巢穴的恶龙。它生有九颗狰狞的头颅，每一颗头颅，都掌控着一种截然不同、却同样致命的天赋力量！”
他伸出手指，一一数来，每说一种，众人的脸色便凝重一分：
“有毒首，能喷吐腐蚀万物、连灵魂都能融化的恐怖毒雾，经年不散，笼罩泉眼周边，形成天然的死亡屏障！”
“有火首，能引动地肺烈焰，焚天煮海，其吐息足以融化最坚硬的玄铁！”
“有冰首，能瞬间冰封千里，冻结气血灵魂，万物成霜！”
“有暗首，掌控阴影与侵蚀之力，能剥夺光线，吞噬生机，制造无尽的黑暗牢笼！”
“还有掌控风刃、雷暴、乃至更诡异精神攻击的头颅……其最中央那颗主头，更是蕴含着它的灵魂本源，智慧不弱于人类，狡诈而残忍！”
岩烬长老的声音带着一丝颤抖：“根据我族先辈们用生命换来的零星情报，这九头蛇皇的实力，早已达到了……龙王境中期巅峰！甚至可能……已经触摸到了后期的门槛！”
龙王境中期巅峰！
此言一出，连秦龙的瞳孔都微微收缩。他如今虽是龙象境巅峰，凭借诸多底牌和龙血神枪，足以斩杀初入龙王境的强者，但面对一头在龙王境浸淫已久，甚至达到中期巅峰，并且拥有九种不同天赋神通的恐怖荒兽，其压力可想而知！这绝对是他们迄今为止，将要面对的最强大的敌人！
阿蛮握紧了骨矛，赤红的眼眸中非但没有畏惧，反而燃烧起熊熊战意，但她也清楚，这将会是一场前所未有的恶战。苏晴雪秀眉紧蹙，快速在心中计算着双方的实力对比和可能的战术，结果不容乐观。洛无痕抱剑的手更紧了几分，冷峻的脸上满是肃然。
岩烬长老将众人的反应看在眼里，苦涩道：“这头蛇皇盘踞泉眼不知多少岁月，借助生命之泉的力量，它的实力与日俱增，生命力更是磅礴到难以想象，几乎可以说……它已经与那片地域融为一体！想要击败它，夺取泉水，难如登天！”
他顿了顿，看向秦龙，语气带着深深的无奈：“不瞒龙主，我族历代先辈，并非没有动过驱逐蛇皇、夺取泉水净化自身的念头。但……无数次的尝试，都失败了。那些勇敢的战士，甚至连蛇皇的本体都未曾见到，便陨落在其布下的毒瘴、或是其麾下一些受它控制的荒兽爪牙之下。它，已经成为这片区域真正的、不可撼动的霸主！”
空气仿佛凝固了。龙王境中期巅峰的九头蛇皇，盘踞地利，拥有九种天赋神通，麾下还有爪牙……这简直是一个令人绝望的对手。
然而，秦龙眼中的凝重，仅仅持续了片刻，便化为了更加坚定的光芒。他轻轻摩挲着手指，脑海中飞速闪过与撼地龙熊搏杀、在时空迷廊中领悟、于噬魂雾霭中穿行的种种经历。龙庭的崛起，本就是踏着无数不可能实现的奇迹走过来的！
“龙王境中期巅峰……确实强大。”秦龙缓缓开口，声音平静却蕴含着不容置疑的力量，“但，并非毫无胜算。”
他看向岩烬长老：“长老，你方才说，蛇皇九头，意识并非完全统一？”
岩烬长老愣了一下，连忙点头：“是的！据先辈观察，蛇皇的九颗头颅虽同属一体，但似乎各有独立的意识与倾向，只有在面对致命威胁时，才会协同一致。平时捕猎、攻击，往往只有几颗头颅主导，其他头颅则相对懒散。这也是它唯一的，或许可以称之为弱点的存在。”
秦龙嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“有弱点，便足够了。”
他目光扫过自己的同伴，阿蛮的战意，苏晴雪的智慧，洛无痕的锋锐，以及龙庭战士们坚定的眼神，最后落在岩烬长老和那些虽然背负诅咒、却重新燃起希望的半龙人身上。
“蛇皇虽强，但它贪婪地盘踞泉眼，依靠泉水修炼，这便是它的执念，也是它的破绽。它再强，也只是一头兽！”秦龙的声音逐渐高昂，“而我们，有必须前进的理由，有必须拯救的同伴（指王浩，虽未明言），有必须实现的信念！更重要的是……我们并非孤军奋战！”
他站起身，强大的自信感染着在场的每一个人。
“岩烬长老，感谢你告知如此重要的信息。这让我们对敌人有了更清晰的了解。接下来，我们需要制定一个周密的计划。你们对地形的熟悉，对蛇皇习性的了解，将是我们能否成功的关键！”
希望固然渺茫，强敌固然恐怖，但龙庭之主的字典里，从无“退缩”二字！
蛇皇盘踞又如何？为了生命之泉，为了龙庭的未来，为了对半龙人许下的承诺，这一战，势在必行！
泉眼秘辛，强敌面目，已然清晰。接下来，便是如何将这看似不可战胜的怪物，拉下神坛！