黑风山脉，如同一条沉睡万载的太古巨兽，带着苍凉与蛮荒的气息，沉默地横亘在青阳城外，其脊背起伏，绵延深入云霭，不知尽头在何方。山势陡峭险峻，犹如巨兽嶙峋的骨骼，其上覆盖着遮天蔽日的原始丛林，无数参天古木的树冠交织成一片墨绿色的穹顶，终年笼罩着一层若有若无、仿佛能吞噬光线的诡异黑色雾气，山脉因此得名。这里既是妖兽横行、毒虫遍布、危机四伏的险地，不知埋葬了多少冒险者的白骨，却也同时孕育着外界难得一见的灵草奇矿，是武者们又爱又恨，渴望从中获取机缘却又时刻面临生死考验的天然猎场。
秦龙与林子轩在山脉那如同巨兽张开的獠牙般的入口处，便默契地分道扬镳，互相颔首示意后，各自按照玉简地图指示的不同路径，如同两滴融入大海的水珠，迅速消失在茫茫林海之中，奔赴属于自己的考洋。
脚踏在松软潮湿、不知积累了多少年、厚达数尺的腐叶层上，发出轻微的窸窣声。空气中弥漫着浓烈的、混合了泥土腥气、植物腐烂的甜腻以及各种妖兽留下的刺鼻腥臊气息，形成一种独属于原始森林的、令人不安的味道。四周光线昏暗，仅有几缕顽强的阳光能够穿透层层叠叠的枝叶，在布满苔藓和菌类的地面上投下斑驳陆离的光斑。远处，不时传来不知名妖兽充满威慑力的低沉嘶吼，近处，则有各种毒虫在暗处窸窣爬行，发出令人头皮发麻的细微声响，共同编织成一曲危险而阴森的林间交响。
秦龙在一处相对隐蔽的巨树根系下停步，再次展开那枚温润的玉简，精神力沉入其中。脑海中立刻浮现出一幅相对精细的能量地图，其中一片被标记为赤红色的区域格外醒目——“赤焰谷”。地图信息显示，那里因靠近地脉，火属性能量异常活跃，地表温度远高于周边，生长着许多耐热植物，正是地火蜥蜴最偏好的栖息和狩猎场所。
“赤焰谷……距离不近，需加快速度了。” 秦龙心中默念，眼中没有丝毫畏惧，只有一片冷静的决然。
他没有选择易于行走但容易暴露的开阔地带或兽径，而是如同鬼魅般，一头扎进了最为茂密、地形也最为复杂的丛林深处。他将《太古霸龙诀》运转到极致，不仅收敛了自身所有气血波动，甚至连呼吸、心跳都调整到了一种近乎龟息的微弱状态。他身形灵动如猿，在林间纵跃穿梭，脚尖每每在粗壮的树枝或突出的岩石上轻轻一点，便已借力掠出数丈之远，落地时却轻如鸿毛，踏雪无痕，几乎没有发出任何声响。那经过龙血淬炼的强大肉身，以及对力量精妙入微的掌控力，在此刻展现得淋漓尽致，使他仿佛真正融入了这片危机四伏的原始山林，成为了它沉默的一部分。
一路行来，并非坦途。他敏锐的感知多次提前预警。曾有毒液足以腐蚀岩石的“毒箭蟒”从腐烂的落叶中骤然弹射而起，张开腥臭大口；也曾遭遇数十头眼神猩红、配合默契的“嗜血狼”群，形成包围之势；更有伪装得与树皮无异的“鬼面蜘蛛”，从头顶悄无声息地垂下，喷射出足以麻痹龙骨境以下武者的粘稠毒网……这些妖兽大多处于一级中低阶，若在平时，秦龙翻手便可灭杀一片。但此刻，他的目标是地火蜥蜴，不愿节外生枝，消耗不必要的体力，更不愿闹出太大动静，惊扰可能存在的更强大妖兽，或引起其他竞争者的注意。
他的应对策略简单而高效——规避为主，雷霆斩杀为辅。凭借远超同阶的身法和感知，他能提前避开绝大多数麻烦。实在无法避开，需要动手时，他便会如同最顶尖的刺客，瞬间爆发出骇人的速度与力量，或以灌注了强悍气血的指风隔空点碎毒蟒七寸，或以精妙步法切入狼群薄弱处，一拳震碎头狼心脏导致狼群溃散，或以巧劲震断蜘蛛的毒腺丝囊……整个过程快、准、狠，力求一击必杀，且尽可能不留下浓重的血腥气，解决之后便立刻远遁，不留丝毫痕迹。
他的目光始终坚定，目标只有一个——地火蜥蜴的晶核！
随着不断按照地图指引的方向深入，周围的环境开始发生显着的变化。空气中的温度开始稳步攀升，从林间的阴凉潮湿逐渐变得闷热，一股淡淡的、刺鼻的硫磺气味开始取代之前的腐殖质气息，变得越来越浓郁。脚下的土地颜色由深褐逐渐转为暗红，仿佛被火焰灼烧过一般，踩上去甚至能感到一丝温热。周围的植被也大为不同，耐寒的巨树渐渐消失，取而代之的是一些叶片厚实、形态怪异的耐热蕨类，以及一些低矮却异常坚韧、带着尖刺的灌木丛。
“根据地图和环境变化判断，赤焰谷应该不远了。” 秦龙心中暗道，非但没有放松，反而更加警惕起来，眼神锐利如鹰隼，扫视着四周任何一丝不寻常的动静。地火蜥蜴作为一级巅峰妖兽，不仅实力强横，领地意识更是极强，通常会在自己的领地周围留下标记，而且，这类妖兽有时并非独居，很可能存在小型群落，必须万分小心，避免陷入围攻。
他选择攀上一棵因高温和地火能量而早已枯死、却依旧屹立不倒的巨大焦木顶端，借着高度举目远眺。只见前方约数里之外，两座如同被鲜血浸染过的赤红色巨大山崖，如同两尊顶天立地的火焰巨人，相对而立，中间形成了一道仅容数人并肩通过的、极为狭窄而幽深的谷口。一股股肉眼可见的扭曲热浪，正持续不断地从那谷口内翻涌而出，使得远处的景物都显得有些模糊。更令人心悸的是，谷内深处，隐隐传来阵阵沉闷的、如同远古巨兽呼吸般的“呼噜”异响，其间还夹杂着一股浓郁得化不开的、混合了硫磺与兽类腥臊的刺鼻气味。
那里，便是此行的目的地——赤焰谷！
秦龙没有立刻冲动地闯入。他如同最老练、最沉得住气的猎人，悄无声息地从焦木上滑下，开始绕着赤焰谷的外围区域，借助嶙峋的赤红色岩石和稀疏的耐热灌木丛作为掩护，进行细致入微的侦查。
很快，他便在谷口附近那些被高温烘烤得坚硬的暗红色岩石上，发现了一系列清晰的、深深嵌入石面的巨大三趾爪印，每一个都有脸盆大小，显示着主人惊人的体重和力量。旁边，散落着一些被灼烧得焦黑、边缘呈现出融化迹象的巨大兽骨，以及一些被啃噬得干干净净的骨架。抬头看向两侧的岩壁，还能看到一些明显是爬行生物留下的、宽达尺许的滑腻痕迹，痕迹上似乎还残留着些许闪烁着微弱磷光的粘稠分泌物，在高温下微微蒸腾着怪异的气味。
“痕迹非常新鲜，残留的气息也还很浓郁。” 秦龙眼神锐利，大脑飞速运转，迅速分析着眼前的信息，“谷内的‘呼噜’声不止一道，而且方位略有不同……看来，这谷内的地火蜥蜴，数量恐怕不止一头，很可能是一个小型族群。必须小心行事，最好能引出一头单独解决。”
他屏住呼吸，将自身气息收敛到近乎虚无，如同与脚下灼热的岩石融为一体，开始借助地形，悄无声息地向着赤焰谷内部潜行而去。
真正进入谷内，环境变得更加恶劣。温度陡然升高了不止一个档次，空气灼热而干燥，每一次呼吸都感觉肺部火辣辣的。地面布满了纵横交错的龟裂痕迹，有些宽大的裂缝深不见底，隐隐可见下方深处那缓缓流淌的、散发着暗红色光芒和恐怖热力的岩浆河，将整个山谷映照得一片诡谲暗红。两侧陡峭的谷壁上，分布着大大小小数十个黑黝黝的洞穴，洞口形状不规则，边缘光滑，显然是地火蜥蜴长期进出磨蚀所致，如同巨兽身上密密麻麻的呼吸孔，散发着令人不安的气息。
秦龙将自己隐藏在一块因常年受地火炙烤而变得异常坚硬灼热的巨岩之后，目光如同最精密的扫描仪，逐一扫过那些可能藏匿着目标的洞穴。最终，他的视线锁定在其中一个位于谷壁中段、洞口相对较小（约一人多高）、但洞口边缘的爪印却格外密集清晰，且附近散落的兽骨也最多的洞穴。根据他的经验和观察，这个洞穴很可能栖息着一头成年、实力不弱、且习惯单独行动的地火蜥蜴。
“目标确定，就是它了！” 秦龙眼中寒光一闪，体内气血开始悄然加速流转，如同即将出鞘的利剑，正默默计算着如何以最小的代价，将洞内的家伙引出来并迅速击杀。
然而，就在他准备行动的刹那——
“吼——！！！”
一声充满了暴怒与痛苦的咆哮，如同惊雷般猛地从山谷的另一侧深处炸响！紧接着，便是一连串激烈无比的能量碰撞声、岩石崩裂的轰鸣声、以及某种重物狠狠砸在地面上的沉闷巨响！
这突如其来的变故，让秦龙即将动作的身形瞬间凝固。
“有人？” 他眉头瞬间紧锁，目光如电般射向声音传来的方向，那里能量波动异常混乱且剧烈，“是林子轩遭遇了战斗？还是……这黑风山脉中，另有其他也在打地火蜥蜴主意的武者？”
心念电转之间，秦龙迅速做出了决断。他强行压下了立刻动手的冲动，将自身潜伏得更加彻底，如同彻底化作了一块没有生命的岩石。
“鹬蚌相争，渔翁得利。无论那边是谁在战斗，必然会引起谷内其他地火蜥蜴的注意，甚至可能将我目标洞穴里的这家伙也吸引过去……这，或许是我的机会。”
他如同最有耐心的捕食者，在灼热与危险的边缘，收敛了所有的气息与杀意，只剩下冰冷而专注的等待，静观其变，等待着那最适合他发出致命一击的、转瞬即逝的最佳时机。山谷另一侧的喧嚣，反而衬托出他这边的死寂，愈发显得暗流汹涌，杀机四伏。