1985年，南州市郊的风裹着土腥味，刮得林砚后颈发紧。
他蹲在菜窖口，指尖捏着刚从现场带出来的粗棉布手套，指腹能摸到残留的湿土。上午案情分析会的争执还在耳边打转——李建国拍板定了方向，要盯着和死者有口角的邻居王老头，赵伟在一旁帮腔，说“老刑警的眼光错不了”，只有他提出泥土有问题，却被当成新人毛躁的想法，轻描淡写地压了下去。
“林砚，发什么呆？队长让咱们回局里整理笔录，你杵在这儿喝西北风呢？”赵伟的声音从身后传来，带着几分不耐烦。他手里攥着文件夹，页角被风吹得哗啦响，眼神扫过菜窖时，明显带着嫌脏的闪躲。
林砚站起身，拍了拍裤腿上的土，没接话。原主的记忆里，赵伟一直瞧不上他这个“靠分配进来的学生娃”，如今自己刚露了点不同的想法，对方的敌意更重了。他要是现在提“回去重新勘查”，保准又要被阴阳怪气一顿。
“走啊，愣着干啥？”赵伟又催了一句，转身往警车的方向走，脚步快得像是怕多待一秒就会沾上晦气。
林砚望着他的背影，又回头看了眼黑黢黢的菜窖口，心里的念头愈发坚定。80年代的刑侦条件差，没有dNA比对，没有监控录像，连现场勘查箱里都只有卷尺、手电筒和几个玻璃标本瓶——但这不是放弃细节的理由。死者鞋底那层青灰色的泥土，明显和菜窖周围的黄土不一样，那是关键线索，绝不能就这么放过去。
“我去上个厕所，马上跟上来。”林砚对着赵伟的背影喊了一声，不等对方回应，就转身往菜窖旁边的玉米地跑。
玉米刚长到半人高，叶子划过胳膊，留下一道道痒意。林砚找了个隐蔽的角落，从口袋里掏出早就准备好的东西——一张从笔记本上撕下来的纸，一支削尖的铅笔，还有一个空的鱼肝油瓶。这是他早上听李建国说要去现场，临时揣在身上的，没想到真派上了用场。
他快步回到菜窖口，先蹲下来观察周围的地面。菜窖周围被民警踩得乱七八糟，但死者躺过的位置还留着一圈淡淡的压痕。他记得早上苏晓验尸时说，死者是被人从背后袭击，然后拖进菜窖的——也就是说，死者鞋底的泥土，很可能是在被拖行前沾上的，甚至可能是在凶手的作案地点沾到的。
林砚戴上粗棉布手套，小心翼翼地拨开压痕周围的浮土，目光一寸寸扫过。突然，他在压痕边缘发现了一小块青灰色的泥土，比早上在死者鞋底看到的颜色更深，还夹杂着几颗细小的颗粒。
他屏住呼吸，用铅笔尖轻轻挑起那小块泥土，仔细看了看——颗粒是不规则的，表面有点发亮，不像是普通的沙子。他把泥土放在纸上，又继续在周围找，很快又在离压痕不远的草丛里发现了两处同样的泥土痕迹，还在其中一处找到了半片细小的、像是砖屑的东西。
“果然有问题。”林砚心里一沉。菜窖在城郊的农田里，周围都是种庄稼的黄土，哪来的青灰色泥土和砖屑？这说明死者生前去过有这种泥土的地方，而那个地方，很可能就是第一案发现场。
他把找到的泥土和砖屑小心地收进鱼肝油瓶里，拧紧瓶盖，又用铅笔在纸上记下发现泥土的位置、数量，还有泥土的颜色和质地——这些细节，他必须记清楚，回头才能说服李建国。
刚把东西揣回口袋，远处就传来了警车的鸣笛声。林砚心里一紧，怕是赵伟等不及，要开车先走了。他赶紧拍了拍身上的土，快步往警车的方向跑，刚跑到路边，就看到赵伟坐在驾驶座上，正不耐烦地按着喇叭。
“你磨磨蹭蹭干啥呢？队长要是问起来，我可不管你。”赵伟皱眉瞪着他，语气里满是不满。
林砚拉开车门坐进去，假装擦汗：“肚子不舒服，蹲久了点。”他没提勘查的事，有些话，得等有了确凿的证据再说。
警车沿着土路颠簸着往市区走，林砚靠在副驾驶座上，手里攥着装着泥土的鱼肝油瓶，指尖能感受到瓶子的凉意。他闭上眼睛，开始在脑子里梳理线索：青灰色泥土、砖屑、不规则颗粒——这些特征让他想起了一种东西，但是又不敢确定。
他需要确认这种泥土的来源。南州市区里，哪里会有大量的青灰色泥土？砖厂？水泥厂？还是建筑工地？
“赵哥，你知道咱们市周边有砖厂吗？”林砚突然开口问道。
赵伟愣了一下，转头看了他一眼，语气带着疑惑：“你问这干啥？查案子归查案子，别瞎打听没用的。”
“没别的意思，就是早上在现场看到点奇怪的泥土，想问问。”林砚说得轻描淡写，眼神却紧紧盯着赵伟的反应。
赵伟哼了一声，没好气地说：“城郊有个红星砖厂，离菜窖不算远，不过那破砖厂快倒闭了，没几个人上班。你问这个干啥？难不成你还觉得王老头是砖厂的人？”
林砚心里一动，红星砖厂？离菜窖不远？这倒是个值得查的地方。他没再接话，只是在心里默默记下了这个名字。
回到市局，赵伟拿着笔录去给李建国汇报，林砚则直接去了资料室。资料室里堆满了旧档案和地图，管理员是个头发花白的老民警，姓刘，大家都叫他刘师傅。
“小刘师傅，我想查一下咱们市南郊红星砖厂的资料，还有周边的地理图。”林砚递过去一杯刚买的茶水，笑着说道。
刘师傅接过茶水，愣了一下：“你查红星砖厂干啥？那厂子快黄了，去年还因为欠薪闹过事，没什么值得查的。”
“我在办一个案子，可能和那附近的泥土有关，想看看砖厂的具体位置，还有周围的环境。”林砚没说太多，只是点到为止。
刘师傅也没多问，转身从架子上抽出一本地图册，又翻出一个标着“红星砖厂”的档案袋，递给林砚：“地图在第三十七页，砖厂的资料不多，就几张登记表和去年欠薪的调查报告，你自己看吧，看完记得放回来。”
“谢谢刘师傅。”林砚连忙道谢，找了个角落的桌子坐下，翻开地图册。
第三十七页是南州市郊的详细地图，红星砖厂的位置用红色的小三角标着，确实离发现尸体的菜窖不远，大概只有两公里的距离，中间隔着一片玉米地和一条小河。林砚又翻开档案袋，里面的登记表上写着砖厂的主要产品是红砖，原料是附近山上的黏土——黏土？青灰色的黏土？
林砚心里的猜测越来越清晰了。他拿出那个装着泥土的鱼肝油瓶，倒出一点泥土放在纸上，又从档案袋里找了一张砖厂去年的原料检测报告——报告上写着，砖厂使用的黏土颜色为青灰色，含有少量石英颗粒，还含有微量的氧化铁，所以烧制出来的红砖颜色偏红。
“就是这个！”林砚猛地一拍桌子，差点把旁边的档案盒碰倒。他赶紧稳住，压低声音，心里却抑制不住地激动。死者鞋底的青灰色泥土，还有他刚才在现场找到的泥土和砖屑，和红星砖厂的黏土特征完全吻合！
这说明死者生前去过红星砖厂，或者至少去过砖厂附近有这种黏土的地方。而王老头是个独居老人，平时靠种菜为生，根本没去过砖厂——李建国的判断，很可能从一开始就错了。
林砚把地图和档案放回原位，拿着鱼肝油瓶快步往李建国的办公室走。刚走到门口，就听到里面传来赵伟的声音：“队长，我看林砚就是瞎折腾，王老头肯定有问题，咱们直接审他就行，没必要浪费时间查那些没用的。”
林砚深吸一口气，推开了办公室的门。李建国坐在办公桌后，手里拿着笔录，眉头皱得紧紧的；赵伟站在一旁，看到林砚进来，眼神里满是不屑。
“队长，我有重要线索要汇报。”林砚走到办公桌前，把鱼肝油瓶放在桌上，“这是我在案发现场找到的青灰色泥土，经过查证，和城郊红星砖厂的黏土特征完全吻合。”
李建国抬起头，看了看那个鱼肝油瓶，又看了看林砚，语气带着疑惑：“你什么时候去的现场？我不是让你们回局里整理笔录吗？”
“我中午回去了一趟，发现了这些泥土。”林砚没隐瞒，把自己发现泥土、查证砖厂的过程一五一十地说了出来，最后补充道，“队长，王老头没去过砖厂，他不可能沾到这种泥土。死者鞋底的泥土，还有现场发现的泥土，都指向红星砖厂——我们的调查方向，可能得调整一下。”
办公室里静了下来，只有窗外的蝉鸣声断断续续地传来。李建国拿起那个鱼肝油瓶，对着光看了看里面的泥土，又转头看了看赵伟，眼神里带着几分审视。
赵伟脸色有点难看，张了张嘴想反驳，却被李建国一个眼神制止了。
“你说的是真的？泥土和砖厂的黏土能对上？”李建国的语气比刚才缓和了不少，甚至带着一丝期待。
“能对上，我查了砖厂的原料检测报告，特征完全一致。”林砚肯定地说，“而且砖厂离案发现场只有两公里，很可能就是第一案发现场，或者凶手和死者都去过那里。”
李建国放下鱼肝油瓶，手指在桌面上轻轻敲了敲，沉思了几秒，然后抬头看着林砚，眼神里多了几分认可：“好，你这个发现很重要。赵伟，你去把砖厂的资料调过来，再联系砖厂的负责人，问问最近有没有可疑人员出入。林砚，你跟我去现场，再确认一下泥土的情况。”
赵伟愣了一下，脸上闪过一丝不甘，但还是点了点头：“好，我这就去办。”
林砚跟着李建国走出办公室，心里松了一口气。他知道，这只是第一步，接下来要查的还有很多——红星砖厂有谁和死者认识？死者为什么会去砖厂？凶手是不是砖厂的人？
但至少，他们走在了正确的路上。林砚抬头看了看头顶的太阳，阳光刺眼，却让他心里充满了力量。在这个没有高科技的年代，他能依靠的，只有自己的专业知识和不放过任何细节的坚持——而他，一定会用这些，找出真相。