炉火镇的夜晚并不寂静，远处大大小小的锻造工坊依旧灯火通明，叮当之声不绝，映得夜空下的烟火气都带上了几分暖色。租住的小院地火室内，叶枫并未急于修炼，而是取出了白日里在镇中书坊购得的一些东域风物志与金虹城杂史，结合茶楼听闻，静静翻阅。
书页翻动间，有关金虹古碑的零星记载逐渐拼凑起来。此碑被尊为金虹城立城之基，据传并非人为雕琢，而是在极为久远的年代，一颗天外陨星坠落于此，其核心历经地火万年煅烧而不毁，反而褪去杂质，化作一方古朴石碑。碑身之上，天然生成了无数玄奥纹路，非文字，非符箓，却蕴含着星辰运行与金属性变化的至深道理，被视为炼器之道的无上瑰宝。
“陨星核心……天然纹路……”叶枫合上书卷，眼中闪过一丝明悟。他缓缓闭上双目，神宫之内神识之力凝聚成一线，朝着金虹城的大致方向遥遥探去。
初时，神识感应中尽是弥漫的烟火气与活跃的金、火规则。但随着神识不断延伸、穿透那层层的干扰，一股浩瀚、古老、带着冰冷与永恒意味的独特波动，如同沉睡巨人的心跳，隐隐传入他的感知。那波动，与混沌虚空中那片因吸收星辰本源液、观摩星落海而演化出的星辰规则区域，产生了清晰而深沉的共鸣！仿佛失散已久的同源之力，在隔着遥远距离相互致意。
“果然如此。”叶枫心中笃定。这金虹古碑，本质上是一件蕴含精纯星辰规则与金属性规则的天地奇物。其价值，远超寻常人所理解的炼器图谱，它更是一部直指规则本源的道书。这对需要汇聚万界规则、演化自身混沌的叶枫而言，吸引力甚至还在那地心魂髓之上！
隔壁房间，白小楼正捧着那本《炼器基础纲要》看得津津有味，时不时还拿出几块普通材料，照着书上的方法进行熔炼、提纯、塑形。令他惊讶的是，这书上记载的方法看似简单基础，毫无花哨，但每一步骤阐述的理念都极为扎实、正统，直指材料处理的本质。他按部就班地操作下来，处理材料的效率和纯度，竟比以往凭感觉胡乱摸索时提升了不止一筹！
“奇了怪了，这书……好像还真有点门道？”白小楼挠着头，看着手中那团被淬炼得杂质尽去、光华内蕴的铁精，有些难以置信。
叶枫神识扫过，将白小楼的举动尽收眼底，嘴角微扬。大道至简，最基础的，往往也是最接近本质的。那着书之人，恐怕绝非寻常之辈，只是明珠蒙尘，被那看似破烂的外表所掩盖。他起身走到白小楼房内，取过那片虚空兽皮。
“此书理念正统，于你夯实基础大有裨益，当好生研习。”叶枫先是肯定了一句，随即道：“这片虚空兽皮，与其留着，不如物尽其用。我助你将其初步炼入你那披风之中。”
白小楼闻言大喜过望。在叶枫的指导下，他小心翼翼地引动地火，以自身真罡包裹住那薄如蝉翼的虚空兽皮，缓缓将其熔炼成一缕缕蕴含空间波动的银色丝线，然后以《炼器基础纲要》中记载的一种灵纹织法，将这些银色丝线编织进了他那件花花绿绿的“自动闪避披风终极版”的内部结构中。
整个过程颇为耗时，但在叶枫精准的神识把控与那本《纲要》扎实方法的指引下，竟异常顺利。当最后一道灵纹落下，整件披风微微一震，表面流光一闪而逝，看似与之前无异，但仔细感应，却能发现其周围的空间存在着极其细微的、持续不断的涟漪。
叶枫示意白小楼激发披风。白小楼心念一动，披风无风自动，下一刻，他身侧的空间仿佛水面般轻轻荡漾了一下，一枚叶枫随手弹出的、蕴含一丝罡元的水珠，在即将击中他时，竟诡异地凭空偏移了数寸，擦着衣角飞过！
“成了！哈哈！空间偏移！虽然距离很短，时间也极短暂，但这可是实打实的空间防御啊！”白小楼兴奋地抚摸着披风，爱不释手。这披风的保命能力，可谓质变。
夜色渐深，白小楼心满意足地去测试新披风的能力。叶枫则独自来到院中，仰望那片被烟火映照得微红的夜空，心神沉入混沌虚空，观想着那遥远方向传来的、浩瀚古老的星辰波动。
无需刻意引导，混沌虚空中的星辰规则区域便自主地加速流转起来，点点星辉闪烁，与那古碑的波动遥相呼应。无数的规则韵味在碰撞、交织、重组，仿佛在自发推演着某种契合星辰之力的运用法门。
不知过了多久，叶枫缓缓睁开双眼，眸中似有星河流转。他抬手，指尖一缕混沌元罡涌出，这一次，元罡之中不再是单纯的混沌色泽，而是点缀上了无数微小的、如同钻石星辰般的光点。心念动处，这些星辉光点迅速蔓延，在他身前凝聚成一面薄如蝉翼、却给人一种无比厚重坚韧之感的星光盾牌。
“引星辉之力，凝元罡之盾……便唤你【星辉凝罡】吧。”叶枫感受着这面星光盾牌中蕴含的、远超普通元罡防御的星辰稳固之力，心中了然。这并非他主动所创，而是混沌虚空在感应到同源高阶规则后，自然演化出的神通雏形，未来成长可期。
就在他体悟这新得神通奥妙之时——
“轰隆！！”
脚下的大地毫无征兆地猛烈一震！仿佛地底深处有一头庞然巨物在翻身。远处，金虹城方向，一道混杂着赤红、金黄与暗沉色调的光柱冲天而起，将那片夜空染得一片诡异，即使相隔如此之远，也能感受到一股狂暴、混乱的能量波动随之扩散开来！
炉火镇上顿时响起一片惊呼和骚动。
“地龙翻身？”
“不对！是金虹城那边！是地火秘境！秘境入口又暴动了！”
“这次动静比前几次都大！”
叶枫目光凝重地望向那道光柱，感受到其中蕴含的、远比茶楼听闻更加狂暴的火煞之气，甚至还有一丝令人心悸的、仿佛来自远古蛮荒的沉重威压。
“熔岩巨兽的投影……看来，秘境比想象中更不太平。”他低声自语。