万剑崖内，叶枫潜心修炼，吞噬剑气，感悟剑意，修为与日俱增。而崖外，青云宗内的暗流，却因蕴灵古洞的异变和他引发的风波，变得更加汹涌。
执法堂正殿那日，太上长老虽压下事端，小惩大诫，但秦长老一系显然不会善罢甘休。
一座笼罩在淡淡阴煞之气中的室内，秦长老面沉如水，负手而立。下方，黑鹫单膝跪地，头深深低下。
“废物！”秦长老声音冰冷，带着压抑的怒火，“五名神海境，拿不下一个真罡境，还折损一人！更是惊动了太上长老！本座的脸都被你们丢尽了！”
黑鹫身体一颤，不敢辩解：“属下办事不力，请长老责罚！”
“责罚？责罚你有何用！”秦长老猛地转身，眼中寒光闪烁，“那叶枫，必须除掉！此子身怀大秘密，成长速度太快，若任其发展，必成心腹大患！而且，蕴灵古洞的异变，绝对与他脱不了干系！生灵之种的气息彻底消失，很可能已被他所得！”
他来回踱步，语气愈发森寒：“他在万剑崖面壁，反倒给了他喘息之机。不能再让他活着出来！”
黑鹫抬起头，眼中闪过狠辣：“长老，万剑崖内剑气无眼，发生些‘意外’也是常事。属下可安排人手，潜入其中…”
“蠢货！”秦长老打断他，“太上长老刚发话，你就在他眼皮底下动手？嫌命长吗？”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“不能我们在宗内动手。但他总有出来的时候…宗门之外，可就不是太上长老能时刻关注的了。”
“长老的意思是…”
“传讯给幽煞，”秦长老冷声道，“让他加快进度。‘那东西’的炼制不能停，需要更多的劫力气息和毁灭规则之物。告诉他，叶枫很可能就是关键！让他不惜代价，在叶枫离开宗门后，务必将其擒拿或击杀，蕴灵之物气息消失，或许就在他身上！”
“是！”黑鹫眼中露出明了之色，借助公子在外面的势力动手，确实是最稳妥的方法。
“另外，”秦长老补充道，“密切监视与叶枫交好之人，尤其是那个石岳和水韵儿。或许能从中找到些突破口。”
“属下明白！”
就在秦长老与黑鹫密谋的同时，穆兰舟的居所内。
穆兰舟听完心腹弟子关于宗门内近期动向的汇报，眉头微蹙。
“秦冥那边不会轻易罢休。这是将主意打到宗外了么…”他指尖轻轻敲击桌面，“近年来借由幽煞培植了不少羽翼，甚至可能与某些邪修势力有所勾结。叶枫若离宗行动，确实危险。”
他沉思良久，对心腹弟子吩咐道：“想办法，将幽煞可能在外伏击叶枫的消息，透露给叶枫。不要暴露是我们透露的，做得巧妙些。”
“长老，您这是要…”心腹弟子有些不解。既然看好叶枫，为何不直接庇护？
穆兰舟目光深邃：“雏鹰不经风雨，难以翱翔九天。有些劫，需他自己去渡。我们只需在关键时刻，确保他不会真正陨落即可。况且…我也想看看，面对如此杀局，他究竟能展现出何等潜力。”
“弟子明白了。”
……
万剑崖内，叶枫刚刚将一道蕴含“炽阳”剑意的剑气吞噬炼化，混沌真罡中似乎都带上了一丝灼热的气息。他正准备继续感悟下一道剑痕，忽然眉头微动。
只见一道微弱的传讯符光，如同受惊的萤火虫般，小心翼翼地穿过层层剑气，飘到了他的面前。这传讯符并非宗门制式，手法也颇为陌生。
叶枫神识扫入，里面只有一句没头没尾的话：
“离宗慎行，鬼哭林或有‘故人’相候。”
鬼哭林？那是位于青云宗西北方向数千里外的一处险地，常年阴风怒号，据说有强大妖兽和邪修出没，是通往更广阔地域的必经之路之一。
“故人？”叶枫嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“是幽煞公子的人吧。消息来得倒是时候。”
他瞬间明了，这是有人暗中向他示警。会是谁？穆兰舟？还是其他看不惯秦长老所作所为的人？
“想在宗外截杀我？”叶枫眼中没有丝毫惧意，反而燃起熊熊战意，“正好，我也缺个合适的对手，来检验此番修炼的成果。”
他并未因这警告而打乱修炼节奏，反而更加沉下心来。每日依旧疯狂吞噬剑气，锤炼混沌真罡，印证毁灭规则与破灭剑意，不断完善【混沌劫指】。
随着时间推移，他感觉真罡境三重的修为已彻底巩固，并且朝着三重巅峰稳步迈进。混沌虚空在吸收了海量剑气意蕴和之前生灵之种的生命规则后，变得更加稳固，范围也隐隐扩大了一圈，内部三种主要力量（生命、阴煞\/冰寒、毁灭）的平衡更加微妙，流转之间，竟隐隐有一丝自行演化的趋势。
这一日，他正在感悟一道蕴含“绵柔”水之剑意的剑痕时，眉心处的核心碎片，毫无征兆地，再次传来一阵悸动！
这一次的感应，与之前感应生灵之种时截然不同！更加隐晦，更加阴冷，带着一种万物终结、归于寂灭的韵味！其源头，并非指向宗门深处，而是…遥遥指向西北方向！与那“鬼哭林”所在的大致方位，隐隐重合！
“这是…”叶枫心神剧震，瞳孔微缩，“死亡…的气息？！”
这感应虽然微弱，远不如当初感应生灵之种时清晰，但其本质极高，带着一种令灵魂都感到战栗的寂灭之意！与他所知的九狱碎片中，那【死亡】大道的描述，极为相似！
“鬼哭林…死亡气息…伏杀…”几个线索在叶枫脑海中瞬间串联起来。
难道，幽煞公子聚集在鬼哭林，不仅仅是为了伏杀自己，更是因为那里出现了与【死亡】碎片相关之物？他是想一箭双雕？
叶枫深吸一口气，压下心中的激动与凛然。
“看来，这万剑崖是不能久待了。”叶枫目光锐利，望向崖外。一个月面壁期将至，他必须尽快出去，为鬼哭林之行做准备。
他需要更详细的地图，需要了解鬼哭林近期的异常，需要准备应对死亡气息和可能存在的【死亡】碎片衍生力量的宝物或手段。
“幽煞公子…死亡碎片…”叶枫低声自语，眼神中闪烁着冰冷与期待，“这盘棋，真是越来越有意思了。