夜色如墨，山林间只有急促而压抑的脚步声和甲叶偶尔碰撞的轻响。耿爽率领的一百烈火营精锐，在灵雀的引领下，如同暗夜中奔行的猎豹，直扑沙龙寨。
灵雀身形灵动，对这条通往沙龙寨的隐秘路径了如指掌，巧妙地避开了几处设有简陋陷阱的区域。她不时停下，打出手势，整个队伍便如臂使指般瞬间静止，融入黑暗，显示出极高的军事素养。
“灵雀姑娘，还有多远？”耿爽压低声音，眼中闪烁着嗜战的光芒。
“穿过前面那片矮树林就是沙龙寨外围，寒鸦团的老巢在寨子东头。”灵雀语速极快，声音清晰。“根据我们之前的情报，他们失去邹垣后群龙无首，剩下约莫五十多人，实力最高的是两个武师小成的香主，其余多是武者和普通武徒。”
“嘿，一群土鸡瓦狗！”耿爽咧嘴一笑，露出一口白牙。“弟兄们，都听清楚了？待会儿动作都给老子麻利点，用最快的速度解决战斗，不留活口，明白吗？”
“明白！”身后传来低沉而整齐的回应，百名战士的眼神在夜色中泛着冷光。
队伍悄无声息地逼近沙龙寨，此时的寨子里一片死寂，只有零星几点灯火，如同鬼火般摇曳。寒鸦团驻地外围，两个抱着兵器、倚着木桩打瞌睡的哨兵，根本没意识到死亡的临近。
灵雀对耿爽比划了一个割喉的手势，又指了指侧面。耿爽会意，朝身后两名擅长潜行的手下努了努嘴。那两名战士如同狸猫般蹿出，手中匕首在黑暗中划过两道微不可查的寒芒。
“呃……”
两声微弱的闷哼几乎同时响起，两名哨兵软软倒地，喉咙已被割断。
“上！”耿爽低喝一声，一马当先，提着开山斧冲了进去。百名烈火营战士如同决堤的洪水，瞬间涌入寒鸦团的驻地。
“敌袭！！”驻地内终于有人被惊动，发出凄厉的预警，但为时已晚！
耿爽目标明确，直扑中央那间最大的木楼，根据灵雀的情报，那里是头目所在。他甚至懒得破门，怒吼一声，浑身内力勃发，大武师入门的力量灌注于开山斧上，一斧劈出！
“轰隆！”
木屑纷飞，整扇木门被狂暴的斧劲劈得粉碎！屋内，两名刚刚惊醒、衣衫不整的武者小成头目，还没来得及抓起兵刃，就看到一个铁塔般的壮汉带着滔天杀气冲了进来。
“死！”
耿爽斧影如山，带着撕裂空气的尖啸，横扫而过。那两名头目仓促间举臂格挡，但在绝对的力量差距面前，一切抵抗都是徒劳。
“咔嚓！”“噗嗤！”
骨骼碎裂声与利刃入肉声几乎同时响起，鲜血飙射，两名头目被拦腰斩断，当场毙命！
与此同时，外面的战斗更是呈现一面倒的屠杀。烈火营战士三人一组，配合默契，刀光闪烁，弩箭激射。那些从睡梦中惊醒的寒鸦团匪徒，很多甚至连武器都没摸到，就被精准的弩箭射穿要害，或被迅猛的刀锋砍翻在地。
“结阵！快结阵！”一个嘶哑的声音在混乱中响起。只见从右侧厢房冲出一个精瘦汉子，手持一对分水刺，眼神凶狠，正是寒鸦团两位武师小成的香主之一，绰号“水鬼”。他试图组织起有效的抵抗。
然而他话音未落，三支呈品字形射来的破甲弩箭就封死了他所有闪避角度。水鬼舞动分水刺格开两支，第三支却“噗”地一声深深扎入他的肩胛，让他动作一滞。
“你的对手是俺！”耿爽如猛虎出柙，从主屋杀出，开山斧带着恶风直劈水鬼面门。水鬼忍痛举刺硬架，只听“铛”一声巨响，他整个人被劈得倒飞出去，撞塌了半面土墙，口中喷出鲜血，眼中满是骇然，他没想到对方力量如此恐怖。
“不过如此！”耿爽得势不饶人，大步追上，斧影如山，将水鬼完全笼罩。不过三招，伴随着一声绝望的惨叫，开山斧直接将水鬼连人带刺劈成两半！
几乎在同一时间，另一名武师小成的香主“秃鹫”从阴影中窜出，手中淬毒短剑悄无声息地刺向耿爽后心。这一击阴狠刁钻，选择在耿爽旧力刚去新力未生的瞬间。
“耿副统领小心！”灵雀的提醒声及时响起，她一直游弋在战场外围，手中小巧的弩箭迅速锁定这个试图偷袭的家伙。
耿爽仿佛背后长眼，猛地一个侧身，毒剑擦着他的肋部划过，只在铠甲上留下一道白痕。他狞笑一声，左拳如炮锤般向后抡出。
“砰！”秃鹫被一拳结实砸在胸口，胸骨瞬间塌陷，整个人如同断线风筝般飞了出去，尚未落地便已气绝。
两名最强的香主转眼毙命，剩下的寒鸦团匪徒彻底崩溃，哭喊着四散逃窜。但烈火营的包围圈已然合拢，弩箭如雨，刀光如网，没有任何人能够逃脱。
战斗开始得突然，结束得更加迅速。不到一炷香的时间，整个寒鸦团驻地便已再无站着的敌人。浓烈的血腥味在夜风中弥漫开来。
“禀副统领，院内匪徒五十四人，已全部格杀！我方轻伤五人，无人阵亡！”百夫长快步来到耿爽面前汇报战果，他手臂上有一道浅浅的刀痕。
“干得漂亮！”耿爽抹了一把溅到脸上的血点，畅快地低吼一声，他看向走过来的灵雀。“灵雀姑娘，确认一下，有没有漏网之鱼？”
灵雀目光扫过满地尸骸，吩咐手下山鬼三人。“山鬼、叶猴、夜蝠，清点人数，确认一下有没有漏网之鱼？”
山鬼三人迅速清点完毕。“报告耿副统领，人数吻合，主要头目都在这里。”
“好！”耿爽大笑一声。“多亏灵雀姑娘带路，回头俺老耿给你请功！兄弟们，打扫战场，把所有尸首都处理掉，武器收缴，动作要快，一刻钟后撤离！”
战士们立刻行动起来，熟练地将尸体拖到驻地后的洼地集中掩埋，清理战斗痕迹，收缴有价值的兵器和物资。
灵雀看着忙碌的士兵，对耿爽及其部下的效率非常满意。她抬头望向水目山深处那被迷雾笼罩的方向，心中暗道：“副统领，这边的钉子已经拔除。接下来，就看你们在主战场上的了。”
拂晓的第一缕微光尚未照亮天际，耿爽和灵雀已带着完成任务的百人队，悄无声息地撤离了弥漫着淡淡血腥气的沙龙寨。