螳螂凝视着前方黑暗的林地，眼神锐利如鹰。鬼影的死状在他脑海中挥之不去——一刀毙命，干净利落。对方至少是大武师级别的实力，绝非自己一人可以力敌。
他迅速做出决断，压低声音对身旁的马香主下令：“对方实力强横，不可力敌，分头追踪，扩大搜索范围！一旦发现踪迹，立刻发射信号弹，不可单独接战！”
“是！”马香主心领神会，立刻将命令传达下去。
很快，追踪的二十多人被迅速分成了五支小队。每队四到五人，均由一名武师级别的香主或大头目带队，确保每支小队都具备一定的独立作战和拖延敌人的能力。螳螂自己则位于最右侧的队伍中，马香主位于最左侧。五支小队如同张开的扇形，保持着彼此能够遥相呼应的距离，小心翼翼地向前推进，手中的火把将周围晃动的树影照得如同鬼魅。
……
前方数里外，黄林等人正艰难地在夜色中穿行。山林本就难行，加之夜间视野极差，还要时刻提防可能出没的变异兽，他们的速度根本快不起来。身后远处那逐渐逼近的火光，像是一块巨石压在每个人的心头。
“队长，他们追上来了，人好像还分开了！”负责断后警戒的吴锐借着树木的掩护，回头望了一眼，语气凝重。
黄林脸色阴沉：“看来是打定主意不让我们轻易离开了，大家加快速度，注意脚下！”他心中焦急，却不敢让队伍狂奔，以免发出过大声响引来变异兽，反而更耽误时间。
……
端木烬如同幽灵般潜行在烈刀小队侧后方约二三里处，他回头望向身后的追兵，后方呈扇形散开的五支队伍越来越近。
“分兵了？倒是谨慎。”端木烬心中冷笑。对方此举显然是为了扩大搜索范围，并避免被一网打尽，同时任何一队发现目标都能迅速通知其他队伍合围。
他不能允许任何一队人马绕过他，去威胁到前方的黄林等人。
端木烬在一处茂密的灌木丛后停下，默默地将背负的陨铁星辰枪三段枪身拼接在一起，长约一丈二的长枪在黑暗中泛着幽冷的光泽。随即，他又从怀中取出了那副冰冷的合金面具，缓缓戴在脸上。面具遮挡了他的面容，只露出一双闪烁着寒芒的眼睛。
端木烬选择的位置很巧妙，处于扇形搜索队伍中靠右侧两队的必经之路附近，既能拦截，又便于随时机动。
他如同蛰伏的猎豹，将自身气息收敛到极致，《敛息术》全力运转，整个人仿佛与周围的黑暗融为一体，只有手中那杆大枪，隐隐散发出择人而噬的凶戾气息。他在等待，等待第一个撞上来的猎物。
时间一分一秒过去，山林中只剩下远处隐约传来的脚步声。
最先进入端木烬有效攻击范围的，是位于扇形阵列中靠右的第二支小队，带队者是一名武师入门的大头目，姓赵，使一口鬼头刀。他带着四名队员，两人持刀盾在前，两人持弩在后，赵头目居中策应，队形颇为谨慎。
“都打起精神！留意地面和树丛！对方可能有埋伏！”赵头目低声提醒着手下，目光警惕地扫视着周围。
就在他们经过端木烬藏身的灌木丛前方约十米处时，异变陡生！
“咻！”
一道尖锐的破空声撕裂夜的寂静！一点寒芒如同来自九幽的死神之吻，从侧前方的黑暗灌木丛中爆射而出！目标直指队伍最后方一名手持弩箭、正扭头看向另一侧的武徒！
这一枪太快！太狠！太突然！
那名武徒根本来不及做出任何反应，只觉得咽喉一凉，随即无尽的黑暗便吞噬了他的意识。三棱破甲锥形的枪头轻而易举地贯穿了他的喉咙，带出一蓬温热的血雨。
“敌袭！”赵头目反应极快，在听到破空声的瞬间便已厉声大喝，同时鬼头刀瞬间出鞘，循着长枪来袭的方向奋力劈去！
然而，端木烬一击得手，毫不恋战，长枪如同毒蛇回洞，瞬间缩回灌木丛中，身形借着灌木的掩护向侧后方飘退。
“在那里！围上去！”赵头目又惊又怒，带着剩下的三名手下呈半包围之势，小心翼翼地逼近那片晃动的灌木丛。
一名持刀盾的队员较为勇猛，低吼一声，用盾牌护住身前，率先冲入灌木丛。然而，他刚拨开浓密的枝叶，迎接他的是一道更快、更诡异的枪影！
端木烬根本没走！他利用灌木丛的视觉死角，在对方冲入的刹那，陨铁星辰枪如同潜龙出渊，贴着地面疾扫！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声响起！那名队员的小腿胫骨被沉重的枪杆直接扫断，惨叫着扑倒在地。
几乎在同时，端木烬身形如电，从灌木丛的另一侧骤然窜出，目标直指另一名持弩的队员！那名队员慌忙抬起弩箭，可还没等他瞄准，冰冷的枪尖已经点到了他的眉心！
“噗！”
枪尖一触即收，留下一个细小的血洞。那名队员眼神瞬间凝固，直挺挺地向后倒去。
瞬息之间，五去其三！只剩下赵头目和最后一名持刀盾的队员，两人背靠背，脸上已全无血色，只剩下无边的恐惧。他们甚至连对手的具体样貌都没看清，只看到一道戴着面具的鬼魅身影和一杆神出鬼没的黑色大枪。
“发……发信号！”赵头目声音颤抖地对仅存的队员吼道，自己则全力挥刀，试图封堵端木烬可能进攻的路线。
那名队员慌忙去掏腰间的信号弹。
但端木烬岂会给他这个机会？
“哼！”一声冷哼如同惊雷般在两人耳边炸响！《狮吼功》虽未全力发动，但那蕴含内力的一声震喝，依旧让两人动作一滞，气血翻涌。
就在这刹那的停滞中，端木烬动了！陨铁星辰枪如同突破了空间限制，自下而上猛地撩起！
“铛！”
一声巨响，赵头目只觉一股无可抵御的巨力从刀身上传来，虎口崩裂，鬼头刀脱手飞出！他心中骇然，刚想后退，那道黑色的枪影如同附骨之疽，在空中划出一道诡异的弧线，枪尖已然抵住了他的咽喉。
“呃……”赵头目所有的动作僵住，冷汗瞬间浸透后背。
端木烬看着眼前面如死灰的赵头目，面具下的眼神毫无波动，枪尖微微向前一送。
“你们的目标，是我。”
冰冷的话语落下，枪尖轻易地刺穿了赵头目的咽喉。
另一边，那名刚掏出信号弹的队员，还没来得及拉动引信，就觉后心一痛，低头看去，一截染血的冰冷刀尖已从他胸前透出——端木烬在控制住赵头目的同时，左手中的狗腿刀已如闪电般掷出，精准地贯穿了他的心脏。
迅速收起狗腿刀，看也不看满地的尸体，端木烬的身影再次融入黑暗，向着扇形队伍最右侧的方向悄然潜行而去。他的目的很明确，制造混乱引开敌人，为黄林他们争取哪怕多一分一秒的时间。