望北客栈后院气氛压抑，所有外出的人员都已撤回。
江振被安置在条件最好的房间里，城里最有名的老医师刚为他处理完伤势。老医师走出房间，对守在门口的端木烬和苏望北摇了摇头，花白的眉毛紧锁着。
“命是保住了，失血过多，但这位……壮士体质异于常人，根基深厚，挺过来了。”老医师语气沉重。“但那双腿……膝盖骨完全碎裂，筋脉尽断，老夫已尽力接续，但……日后能否站立尚是未知之数，武道一途，怕是……彻底断了。”
尽管早有预料，但亲耳听到诊断结果，端木烬的心还是像被一只无形的手狠狠攥住，窒息般的疼痛。苏望北闭了闭眼，脸上肌肉抽搐了一下。
“有劳医师，诊金方面……”端木烬的声音有些沙哑。
“苏老板已经付过了。”老医师摆摆手，叹了口气。“好生将养吧，伤势太重，今晚可能会发热，需有人时刻看护。”说完，他提着自己的药箱，在苏望北的陪同下离开了。
端木烬推开房门，走了进去。江振躺在床榻上，脸色惨白如纸，双目紧闭，眉头因痛苦而紧紧皱着，即便在昏迷中，身体也不时地轻微抽搐。他的双腿，此刻被厚厚的绷带包裹着，隐约还能看到渗出的血色。
端木烬在床边站了许久，只是静静地看着。他没有说话，但紧握的双拳指节已然发白。
他轻轻替江振掖了掖被角，然后转身，轻轻带上了房门。
议事厅内，气氛凝重得能滴出水来。
姜淇汶、黄林、卓君旭、甘雨菲、郑方浩、唐慧、丁丽……所有能动弹的队员都在这里。黄林手臂上缠着绷带，脸色同样不好看。牛珂和吴锐伤势比黄林严重，在自己的房间休息养伤。
端木烬的目光扫过每一个人，最后落在卓君旭身上。
“君旭。”端木烬开口，声音低沉。“把你知道的，都说出来。”
卓君旭深吸一口气，努力让自己的声音不颤抖：“大人，我和江振两人按照计划，在熊窝赌场潜伏。本来一切顺利，直到……直到梅统领带人包围了赌场。”
“然后呢？”
“赌场里面很快就乱了起来。我听到了呵斥声、打斗声，还有……还有江振的惨叫。”卓君旭的声音带上了哭腔。“他们……他们是在排查内鬼！因为治安署来得太突然，铁臂熊怀疑内部出了问题！江振哥和我，加入时间最短，但江振哥人缘比我好，混得比我开，所以……所以他们第一个就怀疑他！”
“他们对他用刑，逼问还有没有同党……我……我在外面听得清清楚楚……”卓君旭的拳头死死攥着，“江振哥他……他什么都没说！他们打断他一条腿，他咬着牙没吭声，他们又打断他另一条……他昏死过去好几次，被冷水泼醒……但直到最后，他也没把我供出来！一个字都没有！”
议事厅内一片死寂，只剩下卓君旭压抑的抽泣声和众人粗重的呼吸。甘雨菲和丁丽已经红了眼眶，别过头去。姜淇汶低着头，肩膀微微耸动。黄林用没受伤的手狠狠捶了一下自己的大腿。
端木烬闭上眼，脑海中能想象出那惨烈的一幕。江振，那个平时有点油滑、但关键时刻绝对可靠的兄弟，为了保住同伴，硬生生承受了酷刑，废掉了双腿。
“后来，里面动静小了，再后来，梅统领的人就把他抬出来了……”卓君旭哽咽着说完。
沉默。
令人窒息的沉默。
端木烬缓缓睁开眼，目光再次扫过他的队员们。江振废了，牛珂、吴锐重伤暂时失去战力，黄林轻伤……他带领的十二人小队，转眼之间，战力损失过半。
一股深沉的无力感和自我怀疑如同毒蛇般噬咬着他的内心。
是他，接受了调查进化者组织的任务。
是他，派江振和卓君旭去卧底。
是他，同意了城主的“打草惊蛇”计划。
如果……如果他更谨慎一些？如果他能预料到铁臂熊的反应如此酷烈？如果他能有更周密的计划保护好自己的兄弟？
是不是江振就不会废？牛珂和吴锐就不会重伤？
他是不是……根本就不适合当这个队长？他习惯了独来独往，习惯了只对自己负责。可现在，他的一句话，一个决定，就关系着兄弟们的生死和未来！
“大人……”苏望北看出了端木烬眼神中深藏的痛楚和迷茫，忍不住低声唤道。
端木烬抬起手，阻止了他后面的话。他深吸一口气，现在，还不是伤感的时候。
“你们都听到了。”端木烬的声音低沉。 “江振，是我们的兄弟。他用自己的命，保住了君旭。但他的这个仇，我们必须帮他报！”
端木烬的目光突然变得锐利起来，他看向姜淇汶：“淇汶姐，黑熊帮之后有什么动静？”
姜淇汶立刻收敛情绪，回道：“回大人，梅统领撤离后，铁臂熊立刻加强了赌场的守卫。另外，我们撤回来之前，注意到有可疑人员从赌场后门离开，方向似乎是……金鹰拳馆。”
“金雕……”端木烬眼中寒光一闪。“他果然坐不住了。”
端木烬站起身，走到议事厅中央，看着眼前这些虽然悲伤、但眼神依旧坚定的队员们。
“我知道，大家心里都不好受。”他的声音清晰地在每个人耳边响起。“但这并不代表我们输了！”
他的目光扫过每一个人，带着询问：“你们，还愿意相信我吗？还愿意跟着我，把这条路走下去吗？直到为江振，为所有受伤的兄弟，报仇血恨！”
短暂的寂静后。
“愿意！”姜淇汶第一个抬起头，眼神坚定。
“愿意！”黄林忍着伤痛，挺直脊背。
“愿意！”甘雨菲、郑方浩、卓君旭、唐慧、丁丽……所有人都站了起来，眼神中重新燃起了火焰。
苏望北看着这一幕，暗暗松了口气。
端木烬看着这群愿意将性命托付给他的兄弟姐妹，心中那股自我怀疑的阴霾被一股更强大的责任感和杀意驱散。
“好！”他重重吐出一个字。
“苏老板，全力救治伤员，需要什么药物，不惜积分！”
“淇汶，方浩，你们轮流负责客栈外围警戒，等级提到最高！”
“其他人，抓紧时间休息，处理伤势！”
“在我们动手之前，我要这望北客栈，如铁桶一般！”
“是！大人！”众人齐声应道。
端木烬转身，再次走向江振的房间，他需要亲自守着他度过今天的危险期。同时，一个以牙还牙、以血还血的报复计划，开始在他脑中逐渐成形。