暮色如墨，迅速浸染了整个荒野。当端木烬再次冲出黑蚁镇北门时，最后一丝天光也即将被地平线吞噬。守门的士兵看着他去而复返，独自一人且行色更加匆匆，脸上的诧异变成了不解和一丝担忧，但端木烬依旧没有解释，身影迅速没入沉沉的夜色之中。
夜晚的荒野与白日截然不同。温度骤降，寒风刮过岩石缝隙，发出呜咽般的怪响。各种夜行性的变异生物开始活跃，黑暗中不时传来令人毛骨悚然的嘶鸣和窸窣声，危机四伏。
端木烬将混元内力运转至双目，勉强能在微弱的星光下视物。他全力施展八步赶蝉，身形在崎岖的地面上疾掠，尽可能减少发出声响，同时将感知提升到极限，警惕着黑暗中可能存在的任何威胁。
他的心始终悬着，担心文山牛群已经远遁，再难觅踪迹。
终于，他回到了那片干涸的河床。
空荡荡的。
只有冰冷的石头和呼啸的寒风，牛群果然已经离开了，端木烬的心一下子揪了起来。
他没有丝毫犹豫，立刻俯下身，仔细搜寻地面。很快，他发现了那些与众不同的蹄印——比寻常牛蹄印小一些，却更深、更圆钝，显示出主人沉重的体重。
痕迹很新，指向黑风涧深处。
端木烬深吸一口冰冷的空气，压下心中的急切，开始循着踪迹追踪。追踪是一门技术活，需要极大的耐心和细心。他时走时停，辨认着被踩倒的枯草、岩石上刮擦的细微痕迹以及偶尔留下的粪便。
所幸，这群文山牛并未远行，它们只是移动到了河床上游一处避风的石坳里。
当端木烬悄无声息地摸到石坳附近，借着石壁掩护向内窥视时，看到那七八头矮壮的身影正挤在一起休息时，他稍稍松了口气。
E级变异兽，他已经交手过多次，深知其难缠。无论是力量、防御还是生命力，都远非F级能比。正面对抗一头，他自信可以将其击杀，但同时对付一群？尤其是在视线严重受阻的夜晚，那简直是自杀。
硬拼是下下之策。
他的目光扫过文山牛群，最终锁定在外围一头看起来体型相对稍小、似乎有些离群的个体身上，一个计划迅速在他脑中成形。
用毒。
虽然有些不甚光明，但在荒野，生存和效率才是第一位的。他右大腿上3号和4号皮鞘里，那6把涂了“封喉散”的毒飞刀，正是为此类情况准备的。
他如同壁虎般贴着冰冷的石壁，借助阴影缓缓移动，寻找最佳的角度和距离。风向、角度、出手的时机，都必须精确计算。
三十步左右，这是他最有把握的距离，再近，被发现的风险极大。
他缓缓吸了一口气，体内混元内力平息，整个人进入一种极致的冷静状态。指尖拈起一柄淬毒飞刀，幽蓝的刃身在微弱星光下丝毫不反光，带着致命的沉寂。
目标，那头文山牛的臀部肌肉丰厚处。这里不会立刻致命，但足以让毒素快速渗入血液循环，并且剧烈的疼痛和随之而来的虚弱会让它迅速掉队。
就是现在！
端木烬手腕猛地一抖！
“嗖！”
柳叶飞刀破空的声音极其细微，几乎被风声掩盖。
“噗嗤！”
一声利刃入肉的闷响！
“哞——！”
那头文山牛猛地发出一声痛苦而惊惧的长嘶，后蹄剧痛之下本能地狠狠蹬出，身体骤然弹起！
这突如其来的变故瞬间惊动了整个文山牛群！
“哞！......”
整个文山牛群顿时炸锅，嘶鸣声、喷鼻声、杂乱的蹄声轰然响起。这些看似笨拙的生物在受惊后爆发出的速度和力量极为惊人，它们根本顾不上寻找袭击来源，凭借着本能，如同一股混乱的洪流，轰隆隆地朝着石坳另一个方向狂奔而去，瞬间就没入了黑暗之中。
而被飞刀射中的那头文山牛，因为剧痛和受惊，挣扎着想要跟上族群，但后腿已然不便，速度明显慢了一大截，一瘸一拐地落在最后，发出惊慌而又痛苦的哀鸣。
端木烬没有立刻追击，依旧蛰伏在阴影中，耐心等待着。
文山牛群的奔腾声逐渐远去，最终消失在远方。
那头受伤的文山牛，它试图追赶，却越落越远，显得孤独而无助。它时不时地四处张望，似乎能感觉到黑暗中有什么东西在盯着它。
端木烬如同最有耐心的猎人，远远地吊着。他能看到那头文山牛的动作开始变得迟缓，步伐越来越踉跄，嘶鸣声也带上了痛苦的喘息，“封喉散”的毒性开始发作了。
时间一点点流逝，夜色更深了。
那头文山牛终于支撑不住，前腿一软，跪倒在地，努力挣扎了几下，却再也站不起来，只能徒劳地喘着粗气，眼神开始涣散。
端木烬又等待了一刻钟，直到确认毒性已完全发作，这头文山牛彻底失去了反抗能力，他才从阴影中走出，缓缓靠近。
听到脚步声，文山牛发出微弱的、充满威胁的喷鼻声，试图扬起头颅，却连这点力气都没有了。
端木烬面无表情地走到它面前，为了避免它承受更多痛苦，他拔出了苗刀。
刀光一闪，精准地切断了它的颈动脉。
鲜血涌出，文山牛最后抽搐了一下，彻底不动了。
直到此时，端木烬才真正松了口气。他警惕地环顾四周，确认没有其他危险被血腥味引来，然后才开始处理这宝贵的战利品。
E级变异兽！这是他独自猎杀的第一头E级变异兽！
他小心翼翼地破开文山牛坚硬的头骨，一颗鸽卵大小，土黄色，蕴含着浑厚能量波动的菱形晶体出现在眼前。
E级文山牛妖核！正是他目前所需要的，离上次吞噬E级蓝尾蝾螈妖核，已经过去了三个多月，武者大成的境界也早已稳固，是时候吞噬新的妖核了！
强压下心中的激动，他将E级文山牛妖核小心地放入贴身的皮袋。毒素已经散开，牛肉已经没有用了。
端木烬抬眼观察四周，他需要找一个安全的山洞过夜，之前是因为怕文山牛跟丢，才不得不冒险，现在妖核已经到手，没必要再将自己置于危险之中。