清晨四合院的宁静，被秦淮茹的作妖给打破了，她疯狂的向何雨柱靠，想用自己的魅力勾引何雨柱，从而破坏何雨柱与冉秋叶的关系。
冉秋叶深深吸了一口气，那气息冰凉，直沉入肺腑深处，压下了胸腔里翻腾的火焰。她站起身，走到门边，手搭在冰冷的门栓上，停顿了足有两三秒。那短暂的静默里，积蓄着风暴来临前令人窒息的低压。她轻轻拉开房门，动作从容不迫，没有半点泼妇骂街的急切。门轴发出轻微而清晰的“吱呀”声，在这被干呕声搅扰的清晨里，像是一声惊堂木的脆响。
院中的秦淮茹闻声，动作本能地一滞，带着几分被打断的“惊愕”转过头来。当看清门口站的是冉秋叶时，她脸上那点伪装的病容瞬间僵住，一丝掩饰不住的失望和警惕飞快闪过。她迅速调整表情，挤出一个虚弱又带着点讨好的笑，声音捏得又细又软：“哟，冉老师起来了？你看我这……早起就不舒服，怕是昨晚着了点凉……”她说着，手又下意识地抚上小腹，这个动作如今成了她的护身符，也是她认为最有力的武器。
冉秋叶没有立刻接话。她缓缓步下自家门前的两级石阶，一步步走到院子中央那片被晨光勉强照亮的地方。冉秋叶穿着蓝色列宁装，头发一丝不苟地在脑后挽成髻，身姿挺拔如青竹，眼神平静得近乎冷酷，扫过秦淮茹那张精心描画了“病态”却难掩算计的脸。
“秦师傅，”冉秋叶开口了，声音不高，却像一块冰投入滚油，瞬间炸开了锅。她的语调清晰平缓，带着一种讲课时特有的穿透力，每一个字都稳稳地敲在清晨的寂静上，“大清早的，你对着水池子呕得这么‘响亮’，是生怕左邻右舍听不见？还是觉着，这声音能传到我家柱子耳朵里，让他心疼？再说了你家不是你还在生病就是你生病，之前易大爷在时也没见你们家人身体这么虚弱呀！自从你婆婆进去后，你们家人明明是脸色红润，怎么都喜欢生病呢？生病后还非要来找我们家柱子，要不我陪你去医院看看你到底生的什么病吧？”
秦淮茹脸上的假笑瞬间冻结，血色“唰”地一下褪得干干净净，只剩下一片惨白。她嘴唇哆嗦着，想辩解：“冉老师，你……你这是什么意思？我……”
“我什么意思？”冉秋叶打断她，声音陡然拔高，清越如金石交击，那层平静的冰面彻底碎裂，露出底下奔涌的岩浆，“秦淮茹！你心里真就一点数都没有了吗？”她向前逼近一步，目光锐利如刀，直刺向秦淮茹躲闪的眼睛，“我们家柱子脸上明明白白写着恶心，写着避之唯恐不及，你看不见？我的眼神是警告，是让你知道什么叫廉耻，你也看不见？你非要装聋作哑，像个甩不掉的鼻涕虫一样，死皮赖脸地往他身上贴？往我们家里钻？”
这几句质问，如同连环重锤，砸得秦淮茹头晕目眩，连连后退，脊背“砰”地一声撞在冰冷粗糙的院墙上，退无可退。她惊恐地看着冉秋叶，仿佛第一次真正认识这个平日里温文尔雅的冉秋叶。
冉秋叶的声音还在继续，带着一种审判般的凛冽：“你缺男人？”她顿了顿，嘴角勾起一个极冷、极讽刺的弧度，“这四九城里，寡妇再嫁，天经地义！你秦淮茹有手有脚，不是没这个本事！街道王主任那里，热心肠的大婶大妈也不少！你大可以光明正大地去找，去寻一个愿意跟你过日子的正经人！为什么？为什么偏偏要像阴沟里的耗子，盯着别人碗里的饭，盯着别人家里的男人？非要用这些下三滥的手段，死缠烂打，去破坏别人的家庭？去给我们何家添堵添恶心？”
“破坏别人家庭”、“下三滥的手段”、“阴沟里的耗子”——这些词语，每一个都像淬了毒的鞭子，狠狠地抽在秦淮茹脸上、心上。她感到脸上火辣辣地疼，不只是羞臊，更有一种被当众剥光衣服的恐惧和愤怒。她张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却一个字也吐不出来，只能徒劳地摇头，身体顺着墙壁一点点往下滑。
这石破天惊的质问，早已惊动了整个四合院。
前院，正在侍弄几盆可怜花草的三大爷阎埠贵，手里的水壶“哐当”一声掉在地上，浑浊的水流了一地，他惊愕地推了推滑到鼻梁的眼镜，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。中院，几个端着洗衣盆准备去水池边的妇女僵在原地，手里的搓衣棒掉进盆里溅起水花也浑然不觉，她们面面相觑，交换着震惊又带着点“果然如此”的眼神。后院，几个背着书包准备上学的孩子也扒着月亮门，探头探脑地朝这边张望，小脸上满是懵懂的好奇。
所有的目光，此刻都像无形的针，密密麻麻地刺向墙角那个摇摇欲坠的身影。窃窃私语如同无数细小的毒蛇，在清晨的空气中“嘶嘶”游走：
“老天爷！冉老师这话……可真狠啊！”
“狠？我看句句在理！秦淮茹那点心思，谁看不出来？”
“就是！柱子躲她跟躲瘟神似的，她还往上凑……”
“啧，寡妇门前是非多，可也没这么上赶着丢人的！”
“还装吐呢，演给谁看？这下演砸了吧……”
每一句议论，每一个或鄙夷、或幸灾乐祸的眼神，都像无形的烙铁，烫在秦淮茹的神经上。她感到天旋地转，院墙冰冷的触感也无法压下那股从心底蔓延开来的灼热羞耻。她下意识地又想捂住小腹，似乎那里是她最后的屏障和理由，可手刚抬起，就被那些无处不在的目光刺得缩了回去。
就在这时，一声带着哭腔、压抑着巨大愤怒的嘶吼猛地炸开：“妈——！”
众人循声望去，只见贾家那扇破旧的木门被狠狠撞开。棒梗像一头被彻底激怒的小兽冲了出来。他身上的旧棉袄扣子胡乱扣着，书包带子断了一根，脏兮兮的书包拖在地上。他眼睛赤红，里面燃烧着一种被背叛的、混合着巨大羞耻的火焰，死死盯着墙角的秦淮茹。
他几步冲到秦淮茹面前，完全无视了周围所有人，小小的胸膛剧烈起伏，声音因为极度的愤怒和委屈而劈裂变调：“妈！你答应过我的！你亲口答应过我的！”他指着秦淮茹，手指都在颤抖，“你那天跪在爸的相片前发过誓！你说你再也不找傻柱了！再也不给我们贾家丢人了！你骗我！你又骗我！”
棒梗的质问，如同一把最精准的匕首，瞬间捅破了秦淮茹强撑起的最后一点伪装，也彻底刺穿了她作为母亲最后的那层保护壳。她看着儿子那双被愤怒和屈辱烧得通红的眼睛，那里面映出自己此刻狼狈不堪、被所有人唾弃的倒影。一股无法言喻的剧痛猛地攫住了她的小腹，仿佛有什么东西在里面狠狠撕扯、下坠。
“我……棒梗……”秦淮茹嘴唇哆嗦着，眼泪终于汹涌而出，不是表演，是真实的绝望和痛苦。她想辩解，想告诉儿子她的“苦衷”，想说出肚子里的秘密——她需要一个男人，一个“老实人”来接盘，来保住她的名声和贾家那点摇摇欲坠的门面！何雨柱是最合适的人选，他心软，他曾经帮过贾家，他还有正式工作……这个念头在她心里盘旋了无数遍。
可话到嘴边，却硬生生卡在喉咙里，像一块烧红的烙铁，烫得她五脏六腑都在抽搐。她能当着儿子赤红的眼睛，当着全院鄙夷的目光，说出“妈在外面偷人怀了野种，现在要找个傻柱当接盘侠”吗？这比杀了她还难受！这层遮羞布一旦撕开，她和儿子，整个贾家，在这院里还怎么待呀！易中海走了，贾张氏关在局子里，她只剩下棒梗了……可连棒梗，此刻也用看仇人一样的眼神看着她。
巨大的委屈、绝望和那越来越清晰的、来自腹部的绞痛拧在一起，几乎让她窒息。她看着冉秋叶，那个女人依旧站在那里，背脊挺直，眼神冷冽如寒潭，仿佛刚才那番撕心裂肺的控诉只是拂去了一点微尘。再看看周围，三大爷摇着头叹气，洗衣的妇女们撇着嘴扭开了脸，孩子们的眼神里带着懵懂的嘲笑……
何家这条路，被冉秋叶亲手，用最体面也最残酷的方式，彻底堵死了！堵得严丝合缝，连一丝光都透不进来。一丝冰冷彻骨的绝望，比腹部的绞痛更猛烈地攫住了她的心脏。
棒梗看着母亲只是流泪，一句话也说不出来，那眼神里的失望和愤怒几乎要溢出来。他猛地一跺脚，用尽全身力气吼出最后一句：“我恨你！丢死人了！”吼完，他猛地转身，拖着那只断带的书包，头也不回地、跌跌撞撞地冲出月亮门，小小的身影瞬间消失在院外嘈杂的胡同里。
“棒梗！”秦淮茹发出一声凄厉的哭喊，院子里的空气仿佛凝固了。众人看着发呆哭泣的秦淮茹，又看看依旧挺立在晨光中的冉秋叶，眼神复杂。震惊、鄙夷、一丝不易察觉的怜悯，最终都化作了沉默。