等郑同知一走，徐夫人便命人把贾珺旧院收拾出来，碧纱窗重新糊了，廊下又添一架鹦哥。
秋姨娘听得消息，欢喜得直念佛，一手拉着女儿，一手摩挲外孙的圆脸蛋，眼泪笑得溅出来：“之前三姑奶奶回来住时，我就想二姑奶奶了。如今总算如愿，咱们娘俩能日日说体己话了！”
在之后的日子里，她天天往那个小院子去看女儿和外孙。有时带着亲手做的糖蒸酥酪，有时带上一篮时新果子，把小院门槛都踩矮了一寸。
贾璋见姨娘高兴，就想着要二姐姐留在京里，多陪陪姨娘。
这日从城南兵马司回来，他便跑到二姐院里，笑嘻嘻问郑执礼：“二姐夫，我听指挥使说，顺天府九品巡检有空缺，你干不干？”
因为岳丈之前给他说过想给他谋个外放县丞的想法了，郑执礼便有些犹豫。
贾瑗一听，又觉得在父亲兄弟身边的日子更好过些，她忙上前，软声道：“三弟，我们情愿留在京里，也好让你外甥在京里开蒙。”
说完，她又去推郑执礼，“夫君，外头山高水远，咱们去了，有事连个商量的了都没有，不如留我父亲个兄弟跟前，把咱们儿子养出来！”
郑执礼想了一下，自己出去混，三年五载未必升得一级。不如岳父随手一推来的好，再见妻子递来眼色，他终于点头说，“好，就麻烦三弟了！我们出门前，家里给了些打点的银子……”
贾璋却不等他说完，一掌拍在姐夫肩上：“等会我就去找父亲，让他去顺天府打招呼。”
贾故本想着改日给二女婿谋个县丞位置，让他自己出去混。
可听了贾璋说秋姨娘舍不得二姑娘远走，所以要给二姐夫安排个顺天府巡检，
他便把打算咽回肚里，只吩咐吴大喜：“拿我的帖子去顺天府问问。”
到第三日清晨，顺天府的回文下来。
郑执礼换了一身崭新的九品青雀补服，朝荣府众人作了个团团揖，便随吴大喜去衙门听差了。
而贾故扇着一把湘妃竹折扇闲来无事，忽地心头起意，突发奇想把正在练功的贾璋叫到跟前，眯眼笑问他，“若有一日，黛玉和你姨娘同时掉水里了，你救谁？”
贾璋又不是傻子，一听就知道爹在挑拨离间，他憋着气说，“我去学浮水，一手捞一个行了吧！”
贾故被他这机灵的回答逗得哈哈大笑。
一旁的徐夫人听了，笑着推他一把：“老爷整日闲得慌，竟为难起孩子来。黛玉和秋姨娘好得很，前儿黛玉还给秋姨娘缝了一身新衣裳，秋姨娘也亲自去厨房给黛玉炖了汤。您这一问，岂不膈应人？”
六月，礼部尚书果然被参，纵容族人侵占良田，他顺势告老归家。
但他走时，自觉自己与皇帝恩义，不能足以照拂晚辈。所以再次请立了太子，示好皇后。
圣上没回复。只由廷议推选，礼部左侍郎升迁礼部尚书。
新任礼部尚书刚谢完恩。
赵尚书立即就举荐贾故为礼部侍郎。
当日晌午，皇帝召贾故进宫闲谈。
贾故乘官轿至宫门外，才迈步，便见赵尚书立在殿檐阴影里。
远远瞧见贾故，赵尚书眼角微挑给他使眼色。
贾故会意，却不敢有半分私相授受之态。
他先朝御前太监颔首致意，又向佩刀侍卫视线所及处，大大方方一拱手，朗声笑道：“赵尚书先请。”
殿内龙涎香细细，铜鼎冰屑未融。皇帝着淡黄常服，倚窗而坐，手执一卷《周礼》，见二人进来，只抬眼一笑：“今日闲，召贾卿聊聊。”
贾故俯身长揖，“臣恭聆圣训。”
他尚未直起身，便听天子上首含笑道：“赵卿倒是肯帮你。”
贾故笑回，“回圣上话，赵尚书更忠君上。若有私下照拂，大概是因为臣将大儿子匀给他做女婿了。”
皇帝放下书卷，手指轻叩御案，问他，“这等私心，你也敢摆到朕面前？”
贾故再躬身，语气坦然：“陛下知晓，臣不敢否认实情。”
皇帝旋即朗声笑说，“好！日后朕得替赵卿看着，他女婿孝顺不孝顺！”
赵尚书立马叩谢，“有陛下看着，臣就放心多了！”
皇帝抬手示意平身，笑意未敛，忽又轻叹，“朕的儿女也长大了。如今，大皇子都该选妃了。”
他语带感慨，指尖摩挲着案上《周礼》的玉签，“岁月催人，朕也老了，如父皇一般。”
贾故与赵尚书对视一眼，忙齐声说，“陛下龙虎精神，必千秋万代，四海升平！”
皇帝笑了一声，又问，“贾卿与国舅家关系好。若是你升迁了，可会举荐，王行做太常寺卿？”
贾故毫不犹豫说，“这是应有之礼，一则为公，王少卿这几年做少卿没有错处。为君举能臣，是臣子应该做的。二为陛下，陛下待他们亲近，臣自然向陛下靠拢。三则为私，自己曾得国舅相助，当然会还一二。”
皇帝点头说好，“看来贾卿是知恩图报之人。”
贾故又回他，“臣虽知恩图报，但亦知晓忠君在先。臣不忘，忠义二字，忠在先，义在后。贾家得天家恩情更久。臣阖家愿陛下万岁！”
皇帝笑了一声说，“父皇曾说，贾卿圆滑。”
贾故不想太上这都和皇帝说，只能答，“回禀圣上，家父在时，便教导臣，从祖宗起，富贵都是天家所赐。故而臣忠君之言皆出于肺腑，言行如一，日月可鉴。”
皇帝毫不在意的嗯了一声，又问他，“先礼部尚书走时，上书请立太子，贾卿觉得如何？”
贾故一听，便知道这才是正经问事了，他略一思索，便答，“立太子是国事，亦是陛下家事。于国而言，陛下乃万民之主，一国之君。于家而言，陛下是皇家之主。故而臣以为，此事该由陛下做主，臣不敢妄言。”
皇帝又感叹，“贾卿此话倒是有理，可惜有人替朕心急。”
贾故想了想，有忠义老亲王旧例在前，皇帝怕是不愿意太子早立。便回，“无论陛下立不立太子，皇子们都是陛下的儿子。”
皇帝却又问，“即都是朕的儿子。为何别人比朕都心急。莫非朕不是明君贤父，使得他们与皇子更亲。皇子亦更亲近他们？”
贾故突然后背发凉，再一想自己可是亲近国舅的。
但以现在形势，还是得顺着皇帝心意说话，他十分谨慎回说，“臣子们想国本早立，天下安定，是为臣之忠心。若是陛下觉得皇子亲近他们，使陛下伤心。
臣斗胆请陛下听臣家事。
臣幼时在家平平，父去世，孝期后，臣离家多年，为一方父母官。分别有金陵老家人和夫人娘家子侄上门请托。
此时，臣自觉，臣能庇护于亲族，并为此自得。故而将他们当子侄照顾，想为他们成家立业，不负他们投奔之心。
臣二子亦是如兄弟般待他们。
结果，臣为三子璋定下亲事。谁知女方与夫人子侄两情相许，要悔亲另嫁。臣念他们年轻情真，无奈做了媒人。却也就此知道了，许旁人真心不一定会得到真心。
自此，臣以此为警示，将心思多放于父母血脉和政事国事。臣之二子亦是如此。
臣以为，皇子并非亲近其他人。而是以真心亲近于皇家之民，皇家之臣。但若是有私心之人，让皇子明辨，皇子也会知晓父母、国政二事才是本真。”
皇帝还是头一次听臣子用这种法子再他跟前坦诚自己心性，行劝谏之礼，便笑他，“圣人常言仁厚宽宥，贾卿怎么还与孩子计较。
贾故垂眸回话，“臣非圣人君子，只是世间一俗人。真心与别人，便想别人真心与自己。以为皇子年幼，亦有如此天真，所以才妄自猜测皇子。请陛下念臣无行错事而恕罪。”
皇帝对皇子之事早有想法打算，也不是旁人一二句劝谏就能改变的。
此时只是问话看贾故态度，既已明了，便再也与其他话问了，就说，“算你言之有理，好了，你们一起回去吧。”