那声突如其来的、穿透云霄的古老号角，如同投入滚油中的冰水，瞬间炸响了灰岩村死寂的氛围。
呜————
声音悠长、苍凉，带着一种难以言喻的穿透力，仿佛并非通过空气传播，而是直接响彻在每个人的灵魂深处。它压过了寒风的呼啸，压过了篝火的噼啪，甚至短暂地压过了人们心中的恐惧与猜忌。
所有人都僵住了，保持着之前的动作，下意识地仰头望向灰岩村上方那一片被铅灰色云层笼罩的天空，试图寻找声音的来源。民兵忘了举矛，战士忘了怒目而视，妇孺忘了低泣，就连趴在窝棚边喘气的狗子，都支棱起了耳朵，喉咙里发出不安的低嚎。
这号角声…太奇怪了。不像兽角那般沉闷狂野，也不像人类军号那般尖锐激昂，更不同于教廷圣号那种虚伪的庄严。它空灵、古老，仿佛来自时间的尽头，带着一种漠然的、非人的意味，让人听了心头莫名发紧，既不是纯粹的恐惧，也绝非希望，更像是一种…被某种无法理解的庞大存在偶然瞥见的渺小感。
“什…什么动静？”一个年轻的民兵结结巴巴地打破寂静，声音发颤。
“从北边来的…更北边…”一个老猎人侧耳倾听，布满皱纹的脸上满是惊疑不定，“妈的，这声儿…老头子我在灰岩村活了六十年，从没听过这种动静！”
“是…是那些怪物的新花样吗？”有人惊恐地联想到刚才的尸傀和森林异动，下意识地后退，靠向同伴。
刚刚还剑拔弩张的北境战士和凛鸦领民，在这未知的、超越他们理解范围的声响面前，下意识地暂时放下了对彼此的敌意，一种同处于巨大危险下的本能让他们不由自主地靠拢了一些，紧张地环顾四周，尤其是北方森林的方向。
林恩的心也提到了嗓子眼。这号角声出现的时机太过巧合！他刚刚才从森林深处那个恐怖的一号实验体那里逃出来，身上还带着关于“原初之惧”那令人窒息的秘密，这声号角…是冲着他来的？还是冲着那个实验体？亦或是…别的什么？
他强迫自己冷静，仔细感知。号角声似乎没有蕴含攻击性的能量，更像是一种…宣告？一种召唤？或者…仅仅是一种古老存在的无意识“呼吸”？
他注意到，怀中的“星核”似乎对这号角声产生了微弱的反应。小家伙依旧昏迷，但身体无意识地微微蜷缩了一下，羽毛上那些幽蓝与暗金的纹路极其微弱地闪烁了一下，似乎那号角声触及了它某种深层的、连林恩都未曾察觉的东西。
更让他注意的是阿佐格和诺拉的反应。
阿佐格那仅存的独眼中，暴怒和凶狠褪去，取而代之的是一种极其罕见的、混杂着茫然、震惊乃至一丝…敬畏？他巨大的手掌无意识地握紧了骨锤，指节发白，嘴唇嗡动，似乎在无意识地念叨着什么古老的部落词汇。
而诺拉，这位一向冷静如冰的霜牙女首领，此刻竟微微睁大了她灰色的眼眸，下意识地向前走了两步，侧耳倾听着那逐渐消散的余音，脸上露出了难以置信的神色。
“你们…知道这是什么声音？你们听得懂？”林恩敏锐地捕捉到他们的异常，沉声问道。
阿佐格猛地回过神来，独眼中闪过一丝复杂，瓮声瓮气地道：“…像…有点像…我们裂骨部落最古老的祭祀歌谣里…提到过的…‘冰原之灵’的呼唤…但那只是传说！早就没人信了！”
诺拉也收敛了神色，但语气依旧带着一丝波澜：“霜牙部落的古老壁画上，也有类似的图案…描绘着巨大的、如同冰晶构成的生物，在吹奏山峦般的号角…但这被认为是先祖的臆想。这声音…太恐怖了…不免让我产生这样的联想…”
冰原之灵？冰晶巨兽？古老的祭祀歌谣和壁画？
林恩心中飞快地权衡。这号角声的主人，似乎并非与森林里那些被“原初之惧”污染的东西一伙，反而更像是北境更加古老、更加原始的存在？它们在这个时候出现，意味着什么？是敌是友？
但无论如何，这声号角暂时阴差阳错地缓解了村里一触即发的内战。
林恩抓住这个机会，目光扫过依旧惊疑不定的众人，提高了声音：“都听到了吗？北境远比我们想象的更加神秘和危险！我们不知道这声音意味着什么，可能是机遇，但更可能是更大的危险！在这种时候，我们自己人还要先拼个你死我活吗？让隐藏在暗处的敌人看笑话吗？！”
他的话语敲打在每个人的心上。是啊，外面未知的恐怖层出不穷，村里这点矛盾和猜忌，在可能到来的灭顶之灾面前，显得多么可笑和微不足道。
石拳率先收起了战斧，闷声道：“领主大人说的是！是俺糊涂了！”他对着阿佐格和诺拉抱了抱拳，“刚才的事，对不住！粮食的事，俺们再商量！”
阿佐格哼了一声，但也把骨锤放下了，粗声道：“老子也有不对的地方。粮食大家平均分配，但药，必须优先保证受伤的兄弟！”
听他的意思，领民里应该有人偷偷藏了药以备不时之需……这在当前这个伤兵满营的状况下，确实容易引起矛盾。
林恩听出了弦外之音，不免看了一眼诺拉，怪不得她也会跟着阿佐格一起造反，看来领民中确实有人做出一些恶劣的举动。
诺拉也微微颔首，咬了咬下唇：“霜牙战士愿意遵守领主大人的规矩，共同御敌。”
紧张的气氛终于缓和下来，虽然猜忌的裂痕不可能立刻消失，但至少表面上恢复了秩序。
林恩暗自松了口气，立刻下达一连串命令：“亚伯，立刻带人清点所有物资，重新拟定分配方案，受伤者无论所属，一视同仁，优先供应！石拳，加强村口和围墙巡逻，双岗双哨，重点警惕北方！阿佐格首领，诺拉首领，麻烦你们派几个熟悉北境森林的战士，协助我们的猎人，在安全距离内尽量探查北方动静，但有异常，立刻回报，绝不可贸然深入！”
“是！”众人领命，立刻行动起来。
林恩又看向莉娜：“莉娜小姐，伤员就拜托你了。需要什么药材，列出清单，哈克带回的物资，优先满足你。”
林恩暂时不想深究是否有人在私藏药物，目前的当务之急是提防那奇怪的号角声。
莉娜点了点头，眼神依旧冷静，但看向林恩的目光中多了一丝不易察觉的探究。她显然也注意到了林恩极度糟糕的状态和星核的变化。
处理完这些，林恩才感到一阵天旋地转的虚弱感袭来，差点站立不稳。他强撑着，对众人道：“我需要立刻休息一下。有任何紧急情况，立刻到冰窖找我。”
说完，他不再停留，抱着星核，快步走向村后方的冰窖入口。他现在急需一个安静且寒冷的环境来恢复力量，压制伤势，更需要时间来消化从那颗一号实验体核心中得到的、足以颠覆认知的恐怖信息。
冰窖的石门在他身后缓缓关闭，隔绝了外界的寒冷与喧嚣，只剩下地底永恒不变的寒意和寂静。
他小心翼翼地将依旧昏迷的星核放在冰之心能量最浓郁的那块寒冰平台上，小家伙无意识地蜷缩了一下，吸收着精纯的寒气，气息似乎又平稳了一丝。
林恩自己也盘膝坐下，背靠着冰冷刺骨的岩壁，取出几颗品质最高的冰魄晶核握在手中，艰难地引导着其中精纯的寒冰能量流入几乎干涸的经脉。
剧痛如同潮水般阵阵袭来，灵魂深处的疲惫几乎要将他吞噬。但他咬牙坚持着，意识却沉入了刚刚得到的那些信息碎片之中。
“原初之惧”…概念化身…热寂的投影…圣光的愚蠢实验…完美容器…灵与力的结合…独立的意识是关键…
每一个词都重若千钧。
他回想起星核吞噬冰渊之瞳力量、吸收审判圣力、甚至无意识引导地脉寒能的种种过往…这一切的巧合，此刻看来，仿佛都笼罩上了一层宿命的阴影。
它正在有意无意地走向某种预设好的道路……
难道星核的存在，真的从一开始就被某种宇宙级的恐怖存在所“标记”了？教廷的阴谋，反而阴差阳错地加速了这个过程？
还有那声古老的号角…冰原之灵？它们在这个时候出现，是感知到了“原初之惧”力量的波动？它们是敌是友？会是对抗那股灭绝性力量的希望吗？
无数疑问和沉重的压力几乎要将他压垮。
但他不能倒下。
凛鸦领几百人的性命系于他身，怀中的小家伙更需要他的保护。
他必须尽快恢复力量，必须尽快整合手中的资源，必须从这绝望的迷局中，找出一条生路！
他回想起一号实验体最后的话语——“运动”、“变化”、“炽热的生命力”…是“它”天然的对立面！独立的、强大的、不屈的自我意识！是对抗“静滞”最好的壁垒！
他的目光落在了星核身上。
培养它…强化它的意识…让它真正成为力量的主宰…
但这又似乎是一个悖论，让星核尽快成长很明显是那“原初之惧”所希望看到的……
但这或许，真的是唯一的希望。
然而，就在他凝神思考之际，冰窖深处，那连接着地脉寒流和冰之心遗迹的方向，突然传来了一阵极其微弱、却截然不同的能量波动——一种温暖的、充满生机的、与地底寒意格格不入的能量波动！
林恩猛地睁开双眼，瞳孔骤缩！
作为冰之心遗迹最后的血脉继承人，他非常清楚原来那种冰系能量波动，任何一丝异样都逃不过他的感觉。
这冰窖深处，怎么会有这种能量波动？！