地裂天坑带来的震撼逐渐平息，但那道横亘在灰岩村与森林之间的巨大伤疤，以及坑底隐约传来的、令人牙酸的咀嚼声和若有若无的血腥气，无时无刻不在提醒着人们刚才那地狱般的一幕并非幻觉。
兽潮确实退却了。
它们退缩到了森林边缘，那些赤红的兽瞳在幽暗的林间闪烁着，如同繁星，却透着更加令人不安的疯狂与警惕。
它们没有离开，只是徘徊着，低吼着，仿佛在等待新的指令，或者在评估着这突然出现的、吞噬了它们无数同类的天险。偶尔有几头焦躁的霜狼试图靠近坑洞边缘，但很快就被深不见底的黑暗和下面传来的可怕声响吓退。
灰岩村内，劫后余生的庆幸并没有持续多久，就被一种更加沉重的、争分夺秒的紧迫感所取代。
每个人都清楚，这坑洞能挡住一时，挡不住一世。那些发疯的畜生迟早会找到办法绕过来，或者用尸体把它填平！下一次攻击，只会更加凶猛。
“能动弹的都给老子动起来！”石拳的咆哮再次响彻村庄，他抹了一把脸上的血污和汗水，声音虽然疲惫，却带着不容置疑的力量，“看什么看！这坑不是给你们看风景的！是给我们挣命的时间！哈克！带人加固所有栅栏，尤其是破损的地方，用石头！用木头！给老子堵得结结实实！”
“放心吧，石头脑袋！”哈克啐了一口带血的唾沫，脸上横肉抽动，“保证让那些畜生再来时，撞得头破血流！兄弟们，跟我来！仓库里还有上次拆船留下来的厚木板！”
一队队疲惫不堪但眼神凶狠的战士和青壮，立刻跟着哈克冲向仓库和村口。搬运木材的号子声、锤子敲打钉子的叮当声、巨石滚动的声音很快取代了之前的死寂，重新构成了村庄的主旋律。
艾莉几乎跑断了腿，她的声音已经完全嘶哑，只能用手势和急促的指令来协调。“水！快去打水！烧开！有多少烧多少！”她拉住一个正忙着搬木头的半大孩子，“去地窖，把最后那点黑麦粉都搬出来，做成糊糊，至少要让大家肚子里有点东西！”
她又冲到临时搭建的医疗所——其实就是议事厅腾出来的空间，里面躺满了呻吟的伤员。“莉娜！还需要什么？草药还有吗？”
莉娜额头上全是细密的汗珠，双手沾满了鲜血和药泥，她正在给一个腹部被划开的战士缝合伤口，头也不抬地快速说道：“止血的白鲜草和灰烬苔快没了！绷带也不够！干净的布！还有，需要更多的烈酒来清洗伤口！卡尔！”
卡尔立刻从一个木箱里抬起头，他正在快速清点着所剩无几的药材，脸色凝重：“白鲜草只剩最后一把，灰烬苔见底了。绷带……只能用洗干净的那些旧衣服撕了。烈酒……纳瓦罗船长那边可能还有一点船上用的。”
“我去找纳瓦罗！”艾莉立刻转身就跑。
纳瓦罗正带着他的水手和几个猎人，在那条巨大的坑洞边缘忙活。他们不是在欣赏“战果”，而是在拼命设置更多的障碍。
“把这些破烂马车推下去！对，斜着卡在边缘！”纳瓦罗指挥着，声音在海风中磨练得异常响亮，“还有那些削尖的木桩！给老子狠狠地插进坑壁的土里！倒着插！让那些畜生就算想爬也给我脱层皮！”
他们甚至将一些废弃的渔网和绳索杂乱地抛洒在坑洞边缘和内部，试图进一步阻碍任何试图通过或爬出的东西。
“纳瓦罗船长！莉娜小姐那边需要烈酒！清洗伤口！”艾莉气喘吁吁地跑过来。
纳瓦罗皱紧了眉头，显然有些肉痛，那点朗姆酒可是他的宝贝。但他只是犹豫了一瞬，便对一个大副喊道：“老杰克！去船上！把剩下的那些烈酒搬过来！快点！”
“多谢！”艾莉道谢一声，又飞快地跑向别处。
在村庄中心，亚伯也没闲着。他组织起所有的老人和实在无法参与重体力劳动的人，集中在相对安全的几座石屋里，烧起火塘，负责照看那些惊魂未定的冰爪部落孩童，并尽可能地缝补衣物，制作一些简单的干粮。气氛虽然压抑，却也有条不紊。
“爷爷……我们……我们会死在这里吗？”一个冰爪部落的小女孩怯生生地拉着亚伯的衣角，大眼睛里满是恐惧。
亚伯停下手中的活计，布满皱纹的脸上努力挤出一个温和的笑容，轻轻摸了摸女孩的头：“别怕，孩子。看到外面那些叔叔阿姨哥哥姐姐了吗？他们在拼命保护我们。我们的领主大人也很厉害，他一定会回来帮我们的。我们只要坚持下去，就有希望。”
他的话像是在安慰孩子，也像是在安慰自己。
石拳巡视着整个村庄，检查着每一处防御工事的加固情况。他走到村口，看着哈克带人用粗大的原木和石头，混合着冻土，几乎将那个被撞开的缺口砌成了一座小型堡垒。
“怎么样？石头脑袋，够那些畜生啃了吧？”哈克喘着粗气，得意地拍了拍结实的工事。
石拳用拳头捶了捶，点了点头：“还凑合。但光硬抗不行。”他目光投向远处森林边缘那些徘徊的黑影，“它们下次再来，肯定不会傻乎乎地直接冲了。得想办法阴它们一下。”
哈克眼睛一亮：“你有主意？”
石拳咧开嘴，露出一个凶狠的笑容：“你听那些矿奴说过以前在黑松领矿坑里，怎么对付那些地老鼠的吗？挖坑，埋尖刺，上面盖上薄木板和雪……”
哈克立刻明白了：“妙啊！就在坑洞后面，咱们可能的撤退路线上也给它来上几个！再拌上莉娜小姐那些厉害药粉！”
“去找艾莉批点材料，带几个手脚麻利的小子，现在就去干！”石拳吩咐道。
整个灰岩村如同一个巨大的蜂巢，每一个都在疯狂地忙碌着。疲惫、伤痛、饥饿依旧存在，但却被一种求生的本能和互相扶持的责任感强行压下。
他们修补着壁垒，制造着武器，照顾着伤患，设置着陷阱……每一个环节都在争分夺秒。
就在这时，几个实在是饿得受不了的村民，看着村外天坑边缘那些狼藉的、偶尔还能看到的野兽残肢，动了心思。
“二叔，你看那头狼，腿还挺完整的……就这么烂在外面，太可惜了……”一个年轻小伙子咽着口水，对身边的老猎人低声说道。
老猎人也有些意动，舔了舔干裂的嘴唇：“是啊……这么多肉……捡点回来，煮烂糊了，好歹能顶一阵子，总比光啃黑麦糊强……”
饥饿压倒了恐惧和些许的不适感。
两人趁着没人注意，偷偷溜到村口破损栅栏的边缘，用绳索和钩子，费力地拖回了一条还算完整的霜狼后腿和半扇不知道是什么野兽的肋排。
血腥味引来了其他人的注意。
“嘿！老瘸腿！你们搞到什么好东西了？”有人眼睛发亮地围过来。
“肉！是肉啊！”年轻小伙子兴奋地喊道，拿出刀子就准备切割。
那狼腿的断口处血肉模糊，颜色似乎比正常的野兽更深一些，透着一种不祥的暗红色，还隐隐有一股极其淡的、不同于普通血腥味的甜腥气。但极度饥饿的人们几乎忽略了这些细节。
“等等！别动那些肉！”
就在刀子即将落下的时候，莉娜急促的声音猛地传来。她刚给一个伤员换完药，正准备去找卡尔商量草药的事，恰好看到了这一幕。她快步冲过来，脸色异常严肃。
“莉娜小姐？这……这肉不能吃吗？”老猎人愣住了，举着刀有些无措。
莉娜没有立刻回答，她蹲下身，不顾血污，仔细检查着那狼腿和肋排。她的手指轻轻按压肌肉，观察色泽，又凑近闻了闻那断口处的气味。越看，她的眉头皱得越紧。
“你们看这里，”她指着狼腿肌肉纤维的深处，在某些特定的角度下，可以看到一些极其细微的、如同发丝般的暗紫色斑点，若不仔细看，几乎会以为是血管或淤血，“还有这里，肋骨的连接处，颜色是不是有点太深了？泛着一种不正常的青黑色。”
她抬起头，眼神锐利地看着围过来的村民：“这些野兽不对劲。它们的肉被污染了。如果我没猜错，这种污秽痕迹和它们发狂的原因有关。吃了这种肉，下场可能比饿死更惨——可能会变得和它们一样疯狂，甚至……身体从内部开始溃烂。”
她的话像一盆冷水，浇熄了众人刚刚燃起的希望。年轻小伙子拿着刀的手僵在了半空，脸色发白。
老猎人看着那近在咫尺的肉，喉结滚动了一下，最终还是颓然地放下了刀子，喃喃道：“……怪不得……我说怎么闻着有点怪……真是造孽啊……”
莉娜站起身，语气坚决：“把这些东西立刻拖到远处烧掉，埋深一点，处理的时候尽量不要直接用手接触。记住，饿肚子我们还能想办法，但吃了这些东西，就真的完了。”
几个村民虽然极度不舍，但还是依言照做，拖着那沉重的兽尸，走向村外指定的焚烧点，脸上写满了失望和无奈。
这个小插曲像一层阴影，悄然笼罩在人们心头。不仅是因为失去了潜在的食物来源，更是因为它提醒着大家，他们所面对的敌人，不仅仅是饥饿和野兽，还有一种更加诡异和恶毒的污染。
艾莉得知后，心情更加沉重，她看着所剩无几的粮袋，对走过来的卡尔低声道：“粮食……最多再撑三天，如果还是只能喝稀糊糊的话。”
卡尔在他的小本子上飞快地计算着，脸色也越来越难看：“伤员需要营养，光喝糊糊恢复不了……必须想办法……”
而在地下深处，林恩清晰地感受到了地面上这份短暂的喘息和随之而来的、更加紧张的备战。苔丝透支昏迷前传递出的最后意念，让他心如刀绞，却也更加坚定了必须成功的信念。
他引导能量的速度没有丝毫变化，反而因为极致的冷静和对身体痛苦的彻底麻木，变得越发稳定和高效。冰核的裂纹几乎完全消失，甚至变得更加凝练璀璨，那条废臂的新生肌肉也开始微微颤动，似乎有微弱的力量正在重新孕育。
“星核”的状态同样惊人，它体内的双能量涡流已经稳定到一个新的高度，过滤转化的效率大大提升，甚至开始反馈出一丝丝精纯无比的能量，辅助林恩修复着最后的暗伤。
然而，无论是地上的整备，还是地下的净化，都需要时间。
而森林深处的那个冰冷意志，似乎并不打算给他们太多时间。
夜幕再次降临，气温骤降。森林边缘的兽群似乎安静了许多，但它们并未退去。偶尔，一些更加高大、更加狰狞的黑影，会在林间深处一闪而过，散发着比冰原犀更加恐怖的气息。
了望塔上，负责守夜的战士搓着冻僵的双手，眼睛死死盯着那片漆黑的森林，不敢有丝毫松懈。他知道，这短暂的宁静，不过是下一场更大风暴的前奏。
灰岩村，在血与火中艰难地呼吸着，等待着未知的明天。