夏日的紫禁城，金黄的琉璃瓦在阳光下流淌着灼目的光，庭院深处的蝉鸣一声接着一声，叫得人心头无端生出几分慵懒与烦闷。这样的午后，连风都带着凝滞的热气，对于生性活泼好动的小鱼而言，实在是无聊得紧。往日里还能看看戏班子咿咿呀呀地唱些才子佳人的故事，或是听听小太监们打听来的宫外趣闻，可近来连这“没戏”的戏也看得腻味了。她那双灵动的眼睛在殿内转了一圈，最终落在了正在一旁规规矩矩临帖的几个孩子身上。
弘阳和弘毅是双生子，年纪虽小，却已有了皇孙的端庄模样，小腰板挺得笔直；乌林珠是唯一的女孩儿，粉雕玉琢，此刻正小心翼翼地握着毛笔，生怕墨汁染了衣袖；博多衡奥则显得有些坐不住，眼神时不时飘向窗外树上的蝉。小鱼看着他们，一个绝妙（或者说，在她看来绝妙）的主意瞬间涌上心头——既然戏台子上没戏可看，那何不自己来演一出？
“来来来，孩子们，别写这些劳什子了，额娘\/姨娘带你们玩个好玩的！”小鱼兴致勃勃地拍手，眼中闪烁着恶作剧的光芒。
伺候的宫女太监们面面相觑，心中升起一股不祥的预感。这位主子的“好玩”，往往意味着鸡飞狗跳。
果然，小鱼接下来的举动让众人瞠目结舌。她翻箱倒柜，找出了自己年轻时（虽然她现在也并不老）一些颜色鲜亮、绣工精致的旗袍，不由分说地就往弘阳和弘毅身上套。两个小男孩懵懵懂懂，被摆弄着穿上女装，梳起双丫髻，甚至还被点了胭脂。他们看着镜中那个“漂亮”得有些陌生的小女孩，小脸上写满了困惑与一丝不易察觉的羞赧。弘阳试图抗议：“额娘，这……这是女孩儿的衣服……”
小鱼捏捏他的小脸，理直气壮：“怕什么？多俊俏的小姑娘啊！保证比你乌林珠妹妹还招人疼！” 接着，她又转向乌林珠和博多衡奥，“光他们变没意思，你俩也换换！” 于是，乌林珠被换上了弘毅的小阿哥常服，戴上了瓜皮帽，博多衡奥则被打扮成了个小姑娘。一时间，孩子们你看看我，我看看你，都觉得新奇又古怪，那点不情愿很快被这种角色互换的游戏感冲淡了。
打扮停当，小鱼便领着这支“性别错乱”的小队伍，开始了在紫禁城内的“巡游”。从御花园到东西六宫，所到之处，无不引起一片压抑的惊呼和窃窃私语。嫔妃们看着这景象，想笑又不敢笑，只能勉强夸赞：“小阿哥们……呃，不，小格格们真是……别致。” “乌林珠格格这身打扮，真是……英气勃勃。” 夸得词不达意，尴尬万分。孩子们起初还有些扭捏，但在小鱼兴致高昂的带领下，也逐渐放开了，甚至觉得这样瞒过众人的眼睛颇为有趣。
这股风潮很快蔓延到了正式的宫宴上。当小鱼带着这样一群“改装”过的皇孙、宗室子弟出现在灯火辉煌的乾清宫时，整个宴会厅出现了一瞬间的凝滞。觥筹交错停了，丝竹管弦也仿佛慢了半拍。命妇们手中的帕子绞紧了，眼神在空中飞快地交换着信息，却谁也不敢先开口。这该怎么夸？夸弘阳“格格”“眉目如画”？可那明明是位小阿哥！夸乌林珠“阿哥”“器宇轩昂”？这又从何说起！最终，几位辈分高的老福晋硬着头皮，说了几句“孩子们都活泼可爱”、“皇子妃教导有方”之类的万金油话，便赶紧低下头，假装专注于面前的菜肴，实则内心早已波涛汹涌。
龙椅上的雍正皇帝，将这一切尽收眼底。他素来严峻的面容上，嘴角几不可察地抽动了一下。他与下首的怡亲王允祥、庄亲王允禄等交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中那抹无奈又带着一丝同情的神色。他们看着弘阳、弘毅那被迫营业的僵硬笑容，看着乌林珠努力想表现出男孩子气概却依旧难掩秀气，看着博多衡奥扯着身上不习惯的裙子，心中不免为这几个小家伙默哀了一分钟。摊上小鱼这么个不按常理出牌的长辈，孩子们的童年，真是……丰富多彩。
不过，这份同情并未持续太久。亲王们今日的目标明确——灌醉皇兄！这是他们兄弟间心照不宣的乐趣，也是拉近天家距离的一种方式。允禟（老九）率先举杯，言辞恳切，感念皇兄勤政辛苦；允?（老十）紧随其后，插科打诨，气氛热烈；连一向与雍正不算太亲近的允禩（老八），也难得地露出了真诚（至少表面如此）的笑容，敬酒祝词说得滴水不漏。雍正心知肚明，这几个兄弟，是变着法儿报平日里被他威严压制的“仇”呢。他酒量尚可，但也架不住轮番进攻，几轮下来，脸上已见了红晕。他看着眼前这群“不怀好意”的兄弟，心中又好气又好笑，那点关于孩子们奇装异服的思绪，很快被酒意和兄弟间难得的喧闹冲散了。
在这一片混乱中，唯有弘昭，雍正与小鱼所出的嫡子，因其天生一张酷似其父的严肃小脸，年纪虽小却已显露出超乎同龄人的沉稳持重，而“幸免于难”。小鱼尝试过把他打扮成仙童或者小姑娘，但一看到儿子那双沉静无波、仿佛能看穿她所有小心思的眼睛，她就莫名有些气短，最终只好悻悻放弃，嘀咕着：“这孩子，一点都不可爱，还是跟他皇阿玛玩去吧。” 弘昭于是得以安静地坐在一旁，看着弟弟妹妹们被额娘折腾，小脸上没什么表情，只是偶尔在无人注意时，嘴角会微微弯起一个极小的弧度。
这场由小鱼主导的宫廷“变装秀”持续了好一阵子，直到连她都觉得有些乏味了。就在她琢磨着下一项“娱乐活动”时，那个一直沉寂在她脑海中的系统，终于看不下去了。
【宿主，您的育儿方式……颇具创意，但或许可以考虑一些更具建设性的方向。】系统的电子音似乎都带上了一丝无奈。
“建设性？养孩子嘛，开心就好咯。”小鱼不以为意。
【根据长远评估，您当前的行为模式，对大清国运及您的直系后代，可能产生负面影响。】系统调出了一系列复杂的数据流和未来推演模型，【数据显示，当前这些亲王郡王，享受着朝廷丰厚的俸禄供养，且普遍子嗣繁盛。他们的后代，以及后代的后代，都将成为国家财政的沉重负担。而这些负担，最终大部分会落在未来继承大统的弘昭肩上。按照现有趋势发展，百年之后，国库恐将不堪重负。】
小鱼皱了皱眉：“这么严重？”
【不仅如此，】系统的声音变得严肃，【推演显示，约一百年后，由于国力相对衰弱，外部势力崛起。五胞胎，即弘阳、弘毅、乌林珠、博多衡奥以及弘昭的后人们，可能会遭到强大外敌的侵略性打击。那将是一场残酷的战争，敌方实力远超我方，届时，您的重孙、重重孙们，可能面临……被肆意屠戮而对方无需偿命的悲惨命运。】
“什么？！”小鱼猛地坐直了身体，脸上的嬉笑瞬间消失无踪。她自己怎么玩闹都可以，但绝不允许有人欺负她的孩子，哪怕是未来一百年后的重孙也不行！“谁敢打我孙子？！反了天了！”
【宿主请冷静。要避免这种未来，需要从根本上提升国力和拓展战略空间。建议参考地球历史资料库中，近代殖民扩张与地缘战略的相关案例……】系统迅速将整理好的资料传输给小鱼的意识。
接下来的几天，小鱼前所未有地“用功”起来。她把自己关在屋里，消化着系统提供的那些关于全球地理、资源分布、军事科技、殖民历史的海量信息。虽然很多名词她半懂不懂，但核心思想她抓住了：不能让那些亲王们白吃饭不干活，得把他们赶出去，为子孙后代打下一片大大的、安全的疆土！
酝酿成熟后，小鱼选了个雍正心情不错的傍晚，凑到他身边，开始她的“游说”。她没有直接说系统预言，而是换了一种更符合她风格的说法。
“皇上，您看啊，咱们那些王爷们，是不是太闲了点？”她一边给雍正捶着肩，一边说，“整天领着高额俸禄，在京城里不是喝酒就是听曲，还一个劲儿地生娃娃。这以后得多少张嘴等着弘昭来养啊？弘昭多可怜哪，现在就得替他那些叔叔伯伯、堂兄弟侄们操心将来的饭辙。”
雍正眯着眼，享受着她的捶打，不置可否地“嗯”了一声。
小鱼见他没有反感，继续加码：“我前几儿做了个梦，可吓人了！梦见一百年后，咱们大清的江山外面，围着一群红眉毛绿眼睛的妖怪，凶神恶煞的，喊着要打进来。咱们的军队打不过，咱们的百姓被欺负，连咱们的玄孙、耷拉孙儿（重重孙）都被他们……呜呜……”她说着，还挤出了几滴眼泪，“他们说，打死咱们的人，就跟踩死蚂蚁似的，不用偿命！皇上，这可不行啊！”
雍正睁开眼，看向小鱼。他知道小鱼说话常常夸张，但这个梦……结合他近来对西方传教士带来的一些信息的思考，以及他对历代王朝兴衰的了解，并非全无可能。居安思危，是一个帝王的本能。
小鱼趁热打铁，把系统教她的那一套，用她能理解的话说了出来：“咱们得未雨绸缪！不能让那些王爷们白拿钱！他们不是精力旺盛吗？不是喜欢灌您酒吗？把他们打发出去，给您开疆拓土去！咱们国库现在不是有钱吗？足够支撑他们打几年的。再说了，打仗也不一定全靠咱们自己掏钱，可以‘以战养战’嘛，打下来的地方，总有资源、财宝，可以用来继续打！”
她顿了顿，观察着雍正的神色，又抛出一个极具诱惑力的设想：“皇上您想想，要是真能把这事办成了，那史书上会怎么写您？对兄弟，您不猜忌，还委以重任，让他们建功立业；对功臣（指这些亲王），您不鸟尽弓藏，反而给他们施展抱负的舞台；在您执政期间，大清的版图前所未有的辽阔；对皇后（当然是指她自己），您一心一意，后宫和谐……这、这简直就是千古一帝，大大的明君啊！”
“千古一帝”……雍正的心被这四个字重重地敲击了一下。他勤政操劳，夙夜在公，为的是什么？不就是希望江山永固，青史留名吗？小鱼的话，虽然天真直白，却恰恰击中了他内心最深处的渴望。不管一百年后的危机是真是假，先把眼前这些碍眼的、总想灌醉他的兄弟打发出去，绝对是件利大于弊的好事。既能解决宗室冗员、消耗财力的问题，又能开拓疆土，强化边防，还能成就他一代明君的美名……一举数得！
越想，雍正越觉得此事可行。他眼中锐利的光芒越来越盛，仿佛已经看到了大清的龙旗插遍四方的景象。
“说得有理！”雍正一拍桌案，下了决心，“是得给这些闲散宗室找点正经事做了！”
次日，雍正便在养心殿西暖阁召见了以廉亲王允禩为首的几位成年兄弟。当王爷们接到谕旨时，心里还在打鼓，不知皇兄突然召见所为何事，莫非是前几日宫宴上灌酒灌得太狠，被秋后算账了？
然而，当他们听到雍正抛出的那个石破天惊的计划时，所有人都愣住了。
雍正站在巨大的舆图前，神色平静却带着不容置疑的威严：“诸位兄弟都是朕的股肱，正值壮年，才华抱负不应消磨在京城这方寸之地。如今国库充盈，正是我大清锐意进取之时。朕有意，委派诸位重任，为大清，也为爱新觉罗氏的子孙后代，打下一片更广阔的基业。”
他指向地图：“大哥（允禔，虽被囚禁，但在此平行时空假设已获一定自由或用其子代）、二哥（允礽，同样假设），东瀛倭国，蕞尔小岛，却屡有海寇扰我沿海，其地虽小，据闻有银矿之利。你二人可愿率水师前往，将其纳入版图？”
允禔和允礽（或其代表）面面相觑，眼中闪过惊愕，随即又被一种久违的建功立业的激情所取代。
“老五（允祺）、老十四（允禵），”雍正的目光转向蒙古方向，“漠西蒙古诸部，时有反复，不服王化。你二人精于骑射，熟知蒙古事务，就去替朕彻底平定他们，将草原真正变成我大清的牧场和屏障。”
允祺沉稳领命，允禵则眼中燃起战意，他本就是驰骋沙场的将才。
“老七（允佑）、老十七（允礼），”雍正的手指滑向西南，“西藏之地，虽已归附，然政局复杂，准噶尔残余势力或与其勾结。你二人需稳扎稳打，确保西藏安定，并相机向南、向西拓展影响力。”
允佑和允礼躬身应是。
最后，雍正的目光落在允禩、允禟、允?身上，这三位是兄弟中最为活络，也最具“麻烦”潜质的。“老八、老九、老十，”他的声音听不出喜怒，“罗刹国（沙俄）以北，那片广袤苦寒之地，据探报，资源丰富，然其民彪悍。你三人素来机变，善于经营，就去北边，给朕打开局面。能打则打，能谈则谈，务必让北极熊，成为我大清的皮毛供应商和北方屏障。”
允禩心中震动，他没想到皇兄会给他如此重要的兵权和外放机会，这是信任，还是……另一种形式的放逐？但无论如何，这都比困在京城无所事事要强上百倍。他与允禟、允?交换了一个眼神，均在对方眼中看到了兴奋与野心。
“臣等，领旨！”众亲王齐声应道，声音中带着压抑不住的激动。
一场由小鱼的无心“折腾”引发，经系统“点拨”，最终由雍正拍板定论的、波澜壮阔的大清扩张时代，就此拉开了序幕。孩子们终于换回了正常的衣服，小鱼则开始琢磨着，是不是该让系统找点关于“如何远程遥控督促王爷们努力工作”的资料了。紫禁城的午后，似乎又恢复了往日的宁静，但所有人都能感觉到，一股强大的力量，正从这帝国的中心，向着四面八方，奔涌而去。