小渔再次睁开眼睛时，世界已然不同。
她先是感到一阵刺目的光，下意识想摆动尾鳍潜入水中躲避，却惊讶地发现自己的身体不再听从使唤。她眨了眨眼，缓缓抬起自己的“前鳍”——不，现在应该称之为“手”了。五根细长的手指在眼前展开，透过指缝间，她看见雕花床顶的繁复纹路，陌生而精致。
“我...变成人了？”小渔喃喃自语，声音干涩而陌生。她记得老师曾经教导过，有手有脚便是人，男人像男鱼可以交配，女人像女鱼可以生小鱼。这个认知让她感到一阵雀跃，忍不住轻轻笑了起来。
作为一条鱼，小渔唯一的上岸经历以悲剧告终——她故意让自己被太阳晒死。即便如此，她始终羡慕人类，羡慕他们既能上岸又能下水的能力。如今这个梦想以意想不到的方式实现了，她不禁感到命运的神奇。
“系统，系统。”小渔在心里默念，“变成人就是做任务吗？”
一阵轻微的电流声在她脑海中响起，随后是一个冷静得不带感情的声音：“不是。因为你实在太单纯了，先把你投放到简单世界，把鱼脑子变成人脑子。然后你需要学会勾心斗角，耍阴谋诡计，听得懂阴阳怪气、含沙射影的话，再去复杂一点的世界。”
小渔皱了皱眉——这是她作为人类第一个学会的面部表情。“可是系统老师说过，表现太前后不一，会翻车的。”
“知道。所以会让你病三天。放心，不受罪，就像被太阳晒，很热。”系统的声音平稳无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
“好的，系统。以后我可以叫你老师吗？”
“可以。开始了。”
系统的话音刚落，小渔便感到一阵热浪席卷全身，仿佛又回到了那个被太阳晒死的午后。她的意识逐渐模糊，最后映入眼帘的是绣着金丝鸳鸯的锦被一角。
翌日清晨，王善保家的如常进入内室侍候刑夫人起身。当她撩开床帏，不禁倒吸一口凉气。只见刑夫人面色潮红，额上布满细密的汗珠，嘴唇干裂得起皮。王善保家的伸手一探，顿时吓了一跳——那额头烫得吓人。
“来人啊！快来人啊！”王善保家的急忙唤来小丫鬟，“快去禀告老太太，夫人突发高热，情况不妙！”
荣国府顿时忙乱起来。小丫鬟们奔走相告，管事嬷嬷急忙取来名帖请太医。不过半个时辰，一位须发花白的老太医便被引至内室。他仔细为刑夫人诊脉，又察看舌苔，最后捋着长须说了一通阴阳失调、外感风寒、内蕴湿热的诊断。
躺在床上的小渔一句也没听懂，只觉得脑袋昏沉，浑身燥热难当。
“系统，他在说什么？”她在心中默默问道。
“他的意思是你风寒感冒了。”系统冷静地翻译道，“这只是个幌子，趁这三天，我会给你传输这个世界的常识和刑夫人的基本记忆。”
接下来的三天里，小渔时醒时睡。每当醒来，总能感觉到有人在她身边忙碌。丫鬟们用湿毛巾为她擦拭额头，小心翼翼地喂她服药。偶尔她能辨认出几张面孔——那是刑夫人的陪房和贴身侍女。
期间，不少人前来探望。王夫人派人送来上等的人参，凤姐儿亲自来看了一回，说了些表面关切实则打探虚实的话。几个小姑子也结伴而来，放下些药材便匆匆离去，仿佛怕被过了病气。
小渔注意到，自她病倒后，贾赦从未露面，贾母也只是打发人来问了几次。这让她不禁为刑夫人感到一丝悲哀——在这个深宅大院里，她竟如此不受重视。
“不必为她人感伤。”系统突然出声，“集中精神接收信息。”
一股热流涌入小渔的脑海，无数画面和声音如潮水般涌来。她看到了刑夫人的童年，一个并不受宠的官家小姐；看到了她出嫁时的场景，那一抬抬嫁妆背后是家族对贾府权势的攀附；看到了她在贾府中的日常，那个不得丈夫喜爱、不被婆婆待见的尴尬处境。
与此同时，系统也在灌输这个世界的常识：人际交往的潜规则，言语中的话中有话，表面客气下的暗流涌动。对小渔来说，这些复杂的人情世故比最深的海沟还要难以捉摸。
“人类真是太复杂了。”小渔忍不住抱怨，“我们鱼儿直来直往，喜欢就一起嬉戏，不喜欢就各自游开，哪有这么多弯弯绕绕。”
“这就是你需要学习的地方。”系统的声音依然平静无波，“在这个世界里，表面上的话往往不是真话，真话往往不会说出口。你要学会听弦外之音，观行外之意。”
三天后，高热如期退去，但系统并未允许小渔立即“康复”。
“刑夫人病得突然，若好得太快，引人怀疑。继续卧床休养，我趁此机会教你更多这个世界的规则。”
于是小渔继续卧病在床，白天接受系统的培训，晚上消化吸收。系统教授的内容包罗万象：从大家族的人际关系网，到各房丫鬟婆子之间的利益纠葛；从表面礼数下的真实态度，到一句话可能隐藏的多种含义。
最让小渔头疼的是学习“阴阳怪气”的说话方式。系统模拟各种场景，训练她听出表面夸奖下的讽刺，客气话中的疏离，关怀语里的打探。
“我宁愿回去面对鲨鱼。”小渔沮丧地说，“至少我知道它们就是要吃我，不会先说一句‘您看起来真美味’再下口。”
“继续练习。”系统毫不心软，“在这个世界里，明枪易躲，暗箭难防。你必须学会识别暗箭。”
二十多天后的一个清晨，系统终于宣布：“今天可以病好了。记住我教你的，少说话多观察。刑夫人本来就不多话，你沉默些不会引人怀疑。但要小心，改变太大还是会让人起疑。”
小渔点点头，在丫鬟的服侍下起身梳洗。她看着镜中的面容——一张三十多岁的妇人脸，容貌平常，眼神里却有着与年龄不符的新奇与懵懂。这是她第一次清楚地看见刑夫人的模样。
“系统，我觉得有点害怕。”小渔诚实地说，“这个世界太复杂了，我怕我学不会。”
“我会一直在你脑海中指导你。记住，少说多听，遇事不决就装头晕。现在，去给贾母请安吧。”
小渔深吸一口气，在丫鬟的搀扶下向贾母的院子走去。一路上，她小心翼翼地控制着双腿——用两条腿走路对她来说还是新鲜事，尽管有刑夫人的肌肉记忆，她仍然觉得别扭。
贾母的房中已经聚了不少人。当小渔缓步走进时，原本的谈笑声突然低了几分，无数目光投向她，带着好奇与审视。小渔按照系统的指示，微微低头走向前，向贾母行礼请安。
“听说大太太大好了？”贾母语气平淡，听不出多少真切的关心。
“谢老太太惦记，已经好利索了。”小渔谨记系统教导，不多说一个字。
“既如此，就坐吧。”贾母指了指下首的一个位置。
小渔安静地坐下，努力模仿着周围人的坐姿。她注意到王夫人投来的目光——表面关切，实则评估。凤姐儿倒是热络地搭了几句话，但那双精明的眼睛里满是探究。
早膳时分，小渔按照规矩上前为贾母布菜。这是她第一次尝试如此精细的动作，鱼类的本能让她难以准确控制力道和方向。一双筷子在她手中显得格外笨拙，一块嫩豆腐中途掉落，在贾母的衣襟上留下一道污渍。
房中顿时静了下来。小渔不知所措地站着，脸上火辣辣地烧起来。
“系统，怎么办？”她在心中急呼。
“低头认错，装虚弱。”系统迅速指示。
“老太太恕罪，我...”小渔话音未落，就故意晃了晃身子，一手扶额。
贾母皱了皱眉，摆摆手：“罢了罢了，既是病未好全，不必勉强伺候。回去好生养着吧，这些日子不必来请安了。”
小渔低头应下，在丫鬟的搀扶下退出房间。她能感觉到背后的目光如针刺般扎人，但更多的是松了一口气——总算又过了一关。
回到自己的院落，小屏立即迎了上来：“太太可是又不适了？脸色这样白。”
小渔就势点头：“确实还有些头晕。扶我进去歇歇吧。”
躺在熟悉的床上，小渔长舒一口气：“系统，我做得还好吗？”
“勉强合格。但要注意，长期装病不是办法。你必须尽快学会如何在这个世界生存。”
“我知道。”小渔望着床顶的绣帐，轻声说，“我会努力的。毕竟，这是我梦寐以求的人类生活啊。”
窗外，一缕阳光照进室内，在地上投下斑驳的光影。小渔伸出手，看着阳光在指间流淌。这是她作为鱼时最向往又最恐惧的东西——温暖的、明亮的、能够给予生命也能夺走生命的阳光。
如今她生活在阳光下了，却发现自己不得不学习在阴影中生存的智慧。人类的世界，远比她想象的要复杂得多。
“系统老师，我们接下来学什么？”小渔轻声问道。
“学习如何在这个大观园中，既不被吞噬，也不被同化。”系统的声音依然冷静，“第一课：如何听懂赞美背后的刀剑。”
小渔点点头，聚精会神地开始她的第一堂人类课程。她知道，这条变成人的路，才刚刚开始。