天牢玄铁锁链泛着森寒暗光，死死缚住清虚子的四肢百骸。方才被文正先生以春秋笔法封印修为时，他周身经脉如遭万针穿刺，此刻丹田内那点仅存的灵气，连催动一丝护体罡气都难如登天。可当玄鉴拄着临时削成的竹杖走到牢门前，看清的却是一张布满血污却笑得癫狂的脸。
哈哈哈——咳咳！清虚子猛地咳嗽，嘴角溢出黑血，却依旧梗着脖子狂笑，玄鉴老鬼，文正秃驴，还有你那茶心小丫头，别摆出这副胜利者的嘴脸！自古成王败寇，我不过是输在时运不济，而非道不如人！
牢外月光透过铁窗洒下，在他枯槁的脸上投下斑驳阴影。曾几何时，清虚子也是仙界赫赫有名的正道翘楚，一袭月白道袍凭虚而立时，多少修士奉其为楷模。可此刻他发髻散乱，道袍撕裂如破布，露出的皮肤上还残留着妖血反噬的鳞痕，与昔日形象判若两人。
慧觉禅师手持念珠，佛号轻吟：阿弥陀佛，清虚道友，苦海无边回头是岸。你窃茶魄、害同门、炼妖血，桩桩件件皆是逆天之举，如今身败名裂，何不幡然醒悟？
醒悟？清虚子像是听到了天大的笑话，笑得腰腹抽搐，老和尚少在这里猫哭耗子！你们当我不知道？当年陆羽遗迹初现端倪时，仙界诸位大能哪个不是摩拳擦掌？若不是我抢先一步拿到半块茶圣令，此刻茶魄早已被你们瓜分殆尽，哪轮得到那壶灵丫头坐享其成！
这话如同一记重锤，砸在围观的仙界众人身上。有年轻仙官当场怒斥：妖言惑众！我仙界素来以除魔卫道为己任，岂会觊觎茶圣遗物？
呵呵，以除魔卫道为名，行利己之实，这等把戏我玩得比你早！清虚子眼神扫过人群，精准锁定几个面色微变的老仙官，二十年前昆仑墟论道，哪位道友私下问我茶魄的炼化之法？十年前东海蓬莱，又是哪位仙长托人说合，想以千年雪莲换我手中的茶经残页？他每说一句，就有一人低下头，到最后连那怒斥的年轻仙官都哑口无言。
文正先生面色凝重如铁，手中折扇早已合拢，指节泛白。他不得不承认，清虚子这话虽刺耳，却戳中了仙界的隐疾。所谓正道，有时也会被利益蒙住双眼，区别只在于有人敢越雷池，有人尚守底线。就像老话说的，只许州官放火，不许百姓点灯，若仙界早年能明察秋毫，杜绝对茶魄的觊觎之心，或许便不会有今日之祸。
玄鉴看着他这副死到临头仍嘴硬的模样，一声长叹：清虚，你可知当年被你害死的茶魄守护者，是我异父异母的兄弟？他临终前托付我守护茶魄，我隐姓埋名追随你百年，亲眼见你从一个心怀赤诚的修士，变成如今这副利欲熏心的模样。你真就半点不后悔？
提到那位守护者，清虚子眼中闪过一丝厉色，随即又化为不屑：后悔？我清虚一生，只信强者为尊四个字！他守着茶魄占着茅坑不拉屎，活该被淘汰！想当年我拜师学艺，师父偏心把仙丹给了师兄，我若不设计让他走火入魔，哪有后来的地位？这世道本就是弱肉强食，成王败寇罢了！
他越说越激动，周身竟泛起微弱的黑气——那是他藏在齿缝中的毒丹开始运转。这毒丹名为化血神丹，是他早年间炼制的后手，一旦服下，能在瞬息间将自身精血化为剧毒，同归于尽尚可，若求死则能留下恶毒诅咒。
茶心站在人群后，灵体形态的身躯微微发光。她能清晰感受到那股不祥的气息，连忙出声警示：小心！他要服毒！
可已经晚了。只听一声轻响，清虚子猛地仰头，喉结滚动，显然已将毒丹咽下。刹那间，他的皮肤以肉眼可见的速度变红、溃烂，鲜血顺着伤口渗出，很快便浸透了道袍，在地上汇成一滩黑红色的脓血。
仙官们惊呼着后退，生怕被剧毒沾染。慧觉禅师急忙出手，一道金光罩住整个牢房，阻止毒气扩散。透过金光，众人看到清虚子在脓血中挣扎，脸上却带着诡异的笑容，声音嘶哑如破锣：我得不到的东西，谁也别想安稳拥有......茶魄......永无宁日！
最后一个字落下，他的身体彻底化为一滩腥臭的脓血，只留下那副玄铁锁链空荡荡地挂在那里，在夜风中微微晃动，发出叮叮当当的轻响，像是在为这场闹剧敲下休止符。
牢房内的毒气被慧觉禅师净化殆尽，可那句诅咒却像一根毒刺，扎在每个人心头。茶心低头看向自己半透明的手掌，掌心那点茶魄的光晕微微颤动，仿佛也感受到了这恶毒的谶语。
文正先生长叹一声，折扇轻挥，将地上的脓血化为飞灰：痴儿，真是痴儿！他看向茶心，眼神中带着歉意与坚定，茶心道友放心，仙界必会护你与茶魄周全，此等诅咒，不过是困兽之斗的疯话罢了。
可茶心却摇了摇头。她想起陆羽虚影曾说的道心长存，也想起自己冲泡无味之茶时感悟到的破妄见真。清虚子的诅咒或许不可怕，但他揭露的仙界弊病，以及那潜藏在暗处的贪欲，才是真正的隐患。就像古诗云：泾渭分明终有浊，人心难测是深渊，今日清虚虽死，但若仙界不能自省，难保不会出现第二个、第三个清虚子。
玄鉴走到茶心身边，拍了拍她的肩膀——尽管穿过了灵体，落了个空。他轻声道：别太在意，他这是输不起的疯话。不过经此一事，仙界应当会有所收敛。
茶心抬头望向窗外，月光已被乌云遮住，夜色愈发浓重。她知道，清虚子的死不是结束，而是新的开始。那句茶魄永无宁日的诅咒，或许正是提醒她，守护茶魄的道路，从来都不会平坦。就像冲泡无味之茶，总要历经洗茶、烹煮、滤渣的过程，才能得到那一盏涤荡心灵的真味。
人群渐渐散去，天牢内恢复了寂静。只有那玄铁锁链还在轻轻晃动，映着远处传来的更鼓声。茶心握紧掌心的茶魄光晕，眼神愈发坚定。她明白，想要真正守护茶魄，不仅要对抗外在的敌人，更要荡清人心的贪欲。而这，正是她作为新任茶灵的使命。