黄不凡彻底回过神来，他的目光落在了三个孩子身上，此时的他们还太稚嫩，脸上藏不住任何情绪。
却刚好是这种不加掩饰的亲情，让黄不凡的喉咙像被粗沙磨过一般难受，呆了很久才挤出一句：“爹没事，让你们担惊受怕了。”
话音刚落，8 岁的大女儿黄美娟就扑过来抓住他的手。这孩子穿着打补丁的蓝布褂子，梳着两条细弱的麻花辫，辫梢沾着点灶膛里的黑灰。
她不像别的小女孩那样爱哭，只是抿着有点干裂的嘴唇，把弟弟妹妹往身后护了护：“爹，你喝醉了酒，睡了一天多了。奶奶和小姑过来看过你，说就让你这样睡着好了。
说到这儿，豆大的泪珠从黄美娟的脸上滚了下来。
黄不凡心口一紧。他清楚地记得，前一世的自己，在妻子的坟前淋了一夜的雨，回来就高烧不退。32 岁的他，本就因丧妻之痛垮了身子，自然就扛不住了。
“还是我们美娟懂事，” 他抬手想摸摸女儿的头，却发现自己的手掌布满薄茧 —— 这对前世的他来说，已经是很遥远的记忆了。
前世的大女儿，大概就是六七年后，她去了大队的合作医疗店，跟着老陈学药剂。后来嫁给了镇郊的女婿，彻底丢下了那门技术，成了一个普普通通的农妇，到六十岁时还是平平淡淡。
黄不凡又摇了摇头，自己手上的这些老茧，是婚后这几年才有的。妻子在娘家当女儿时就体子差，嫁过来后做不了重活。
在大队当会计的自己原本并不需要出工，可随着三个孩子的出生，自己也不得不捡起丢下多年的锄头扁担，这才磨出了这些厚茧。
他努力定了定神，看向躲在姐姐身后的儿子。
6 岁的黄美兵，此刻手里还攥着一个豁口的粗瓷碗，碗沿还沾着野菜糊糊的残渣。
黄不凡心里叹着气，不由得又涌起了一丝悲伤：这孩子，继承了他亲娘的浓眉大眼，此刻却瞪得圆圆的，像是只受惊的小鹿。
想着前世的大儿子， 一生也是波澜不惊，直到88年结婚后，夫妻俩才跟大流南下打工，在码头上卖了几年苦力，才把家庭搞好一些。
黄不凡记得，这孩子打小就认死理，前几天还因为护着妹妹，跟比他大三岁的鹏子打了一架，额角的淤青现在都还没褪。
最小的黄美芳才 3 岁，还不大懂得人间的悲伤，此刻的她牵着姐姐的衣角，怯生生地探出半个脑袋。身上穿着一件洗得发白的小红袄，那是妻子生前用陪嫁的布料改的。
美芳是三个孩子里最命苦的一个，长大后嫁了个老实丈夫，夫妻俩虽然恩爱，可被几个妯娌欺侮，直到她自己的孩子都成家了，才算安然一些。
美芳这时候大概是饿坏了，小手一直往嘴里塞，看到父亲看着自己望过来，突然 “哇” 地一声哭了：“娘…… 我要娘……”
这一声哭喊，像针一样扎进黄不凡心里！
黄不凡的妻子叫李秀娥，是本村木匠的女儿，娘家算是村里数一数二的好人家。
只是因为李秀娥从小就先天不足，像红楼梦里的林妹妹一般弱不禁风，于是才一直没有嫁人。
黄不凡是家里的老大，父亲去世得早，很小就跟着娘拉扯六个弟弟妹妹，哪里有姑娘愿意嫁给他。
后来，学过几年中医的黄不凡，打算盘的技艺崭露头角，去了老大队的畜牧场搞财会。李家瞧上了这个小伙，就主动过来提亲，愿意贴补丰厚的陪嫁，这才解决了两个大龄男女的婚事。
李秀娥虽然体子差，可上过几年学，除了认得几个字之外，还做得一手好针线，就是对地里的活计不在行。
婚后，黄不凡和李秀娥鱼水和谐，谁都不看好的李秀娥，竟然连续生了一儿两女。只是等小女儿美芳出生后，可能也耗尽了李秀娥的生机而一病不起，在床上拖了三年，终于油尽灯枯而去。
“你娘…… 去很远的地方给咱们寻吃的了。” 黄不凡喉结滚动，这话既是哄孩子，何尝不是也在骗自己？
他清楚地记得，妻子咽气前死死握住他的手，眼睛直勾勾望着三个孩子，那眼神里的牵挂，成了黄不凡心头一根永远的刺。
黄美娟抽噎着抹眼泪：“娘走的时候，交代我要好好带弟弟妹妹……”
黄不凡心头一颤。他这才注意到，桌子底下藏着半筐牛皮菜，菜叶子上还沾着泥土。灶台上的铁锅凉透了，锅底结着层黑乎乎的硬壳 —— 这两天，就是自己 8 岁的女儿带着弟弟妹妹剥牛皮菜垫肚子过来的。
黄不凡知道，几年之后，牛皮菜就只是纯粹的猪草，但在眼下这个时候，牛皮菜还真算得上不错的食物。
窗外的雨渐渐小了，湿冷的风从破了几个洞的窗户纸外卷进来。黄不凡掀开身上的薄被下了床，两条腿还有些发软，却还是在触到地面的那一刻站稳了。
他看着墙上贴着的 “农业学大寨标兵” 的立功证，又看了看屋角那只装着妻子遗物的木箱，突然有点明白了，不久之前的骊山脚下，扁鹊曾对自己说的 “缘分” 是什么意思。
或许，扁鹊的“上林之水”，不是凭空让自己得来一份透视神技那么简单，而是让自己有机会去弥补遗憾的重生。
“美娟，你去生火。” 黄不凡彻底回到了现实，他的声音终于沉稳下来：“爹给你们做顿热乎的，先把肚子吃饱再说”。
黄美娟愣了愣，眼睛突然一亮。她记得，爹以前最会找吃的，春天挖荠菜，夏天摘野果，有时候还变戏法一般从衣兜里掏出来几个大红薯，总能让他们姐弟仨的肚子比别家孩子饱几分。
黄美兵也放下了粗瓷碗，小手紧紧攥成了拳头。黄美芳虽然不懂什么，但看见姐姐和哥哥都没哭了，也抽着鼻子停了哭声。
黄不凡看着孩子们眼里重新燃起的光，悄悄抬眼望向屋顶的椽子。他知道，从这一刻起，他不仅要活下去，还要带着这三个孩子，活出个人样来，不再像上一世那样吃三四年的苦。妻子李秀娥没能看到的好日子，他会一点一点挣回来。