莫锦瑟那声带着惊怒的“什么？”如同冷水泼入了本就紧张焦灼的听竹苑内室。
刚刚服下安胎药，靠在厚厚引枕上、脸色苍白如纸、额发被冷汗濡湿的红姒闻声，紧闭的眼睫剧烈颤动了一下，艰难地掀开眼帘。那双往日温婉沉静的眸子此刻因痛苦和巨大的不安而失了焦距，蒙着一层脆弱的水光。她看不到具体发生了什么，但能清晰地感受到莫锦瑟瞬间紧绷的气息，以及那股陡然加剧的担忧和愤怒。
“二嫂……？”红姒的声音虚弱得如同风中细丝，带着一丝本能的恐惧。
莫锦瑟意识到自己的失态惊扰了她，立刻压下心头几乎焚毁理智的狂怒（温淑华竟敢在此时动她的人！还是救命的人！），快步走回床边，重新握住红姒那只冰凉且微微颤抖的手。
那只手纤细而脆弱，如同易碎的琉璃。
“红姒，没事，”莫锦瑟的声音已刻意放得极其平稳轻柔，带着不容置疑的力量，仿佛有一股无形的暖流从她的掌心传递过去，“一点小事，碧城出去时遇到点……小麻烦，我让人去看看就解决了。你什么都不要想，只管安心躺着，缓过这阵疼就好。”
她的指腹温暖而稳定，轻轻摩挲着红姒的手背。这细微的动作带着一种奇特的安抚力量。
红姒却并没有被轻易糊弄过去。她艰难地喘息着，望向莫锦瑟的方向（尽管视线模糊），眼泪如同断了线的珠子，不受控制地滑落鬓角，浸入鸦黑的发丝：“二嫂……你……你不用瞒我……是母妃……是母妃要罚碧城姑娘……对不对？都是我不好……是我让二嫂为难了……”早膳时温淑华那噬人般的眼神和沈清砚的阴冷笑容，此刻都浮上心头，让她不寒而栗。她认定是自己的病症给了王妃发难的借口，牵连了碧城，更让莫锦瑟陷入两难。
“胡说！”莫锦瑟打断她，语气斩钉截铁，带着一丝不容置疑的严厉，“与你何干？你身子不舒服是天意，又不是你想的！好好养胎是你的本分！别的什么都不用管！”她微微俯身，靠近红姒，声音压得更低，却更显力量，“红姒，看着我，看着我。你刚才说要保孩子？还记得我跟你说过什么吗？”
红姒微微一怔，泪水还在眼眶里打转，下意识地点头，声音哽咽：“宋珏他……”
“宋珏他爱你！”莫锦瑟再一次强调，每一个字都清晰无比地敲击在红姒最脆弱的心弦上，“他是想要这个孩子，他更想要一个能陪在他身边，一起看着孩子蹒跚学步、牙牙学语，一起共享天伦的妻子！”
莫锦瑟的语气缓下来，带着一种深切的、源于自身血脉经历的叹息：
“红姒，你可知……我从小便从未见过我的娘亲（文望舒）。只在爹爹书房那幅冰冷冷的画像里，看过她的样子。”她的声音带上了一丝不易察觉的沉重和绵长的思念，“她拼尽最后一丝力气把我带到这个世上，然后……就永远离开了。爹爹疼我，将我视若珍宝，府中上下，包括现在的娘亲（窦令仪），待我也如同己出，极尽呵护。可是……”
莫锦瑟顿了顿，手指轻轻拂去红姒眼角的泪珠，动作轻柔，声音却异常郑重：“再多的爱，也无法弥补那份‘母亲’的缺憾。那个怀胎十月、为你心跳、给你血肉、把你带来人间的至亲……是无可替代的！宋珏对你的爱，绝不会允许他拿你的性命去换取任何东西！他今日就算在这里，听到你说那样的话，也会心痛得无以复加！他会问自己，是自己做的不够好，才让你觉得为孩子牺牲自己是理所应当？还是他给你的爱，抵不过你对孩子的执念？红姒，你真的……要让他一生都活在害死发妻的痛苦和自责里吗？”
红姒的瞳孔因巨大的震动而微微放大，莫锦瑟这番直击灵魂的剖白，让她如同被雷电击中！
莫锦瑟继续说道，语气带着感同身受的柔软和坚定的说服力：
“退一万步讲，孩子没了，你们还有以后。你们还年轻，以后还会有别的孩子。可若你没了……宋珏的未来，那个孩子没有母亲的未来，又该谁来填补？那份伤痛和空缺，是后来者无论多么努力都无法完全弥补的！”她的指腹感受到红姒手心传来的、轻微却真实存在的、因激动而生的热度，“红姒，想想宋珏吧！想想那个总是笨拙地哄你开心、为你描眉梳妆、为你们母子未来奋力读书的宋珏！想想他得知你为保孩子而…之后的样子！那份痛苦，难道就是你想给他的？”
莫锦瑟的话语像一把温柔的钥匙，一寸寸撬开了红姒被恐惧和传统观念（保子嗣为上）紧紧锁住的心门。
“三郎……”红姒的眼泪汹涌得更加厉害，不再是因为害怕死亡的恐惧，而是源于对宋珏那铭心刻骨的深情、对二人未来的无限眷恋、以及此刻被莫锦瑟点醒的深深悔意和浓烈的求生欲！“我不想……我不想离开他……我真的不想……呜呜呜……”她终于不再压抑，像个孩子般哭出声来。
莫锦瑟的眼眶也有些发热，她用力握紧红姒的手：“这就对了！红姒！这就对了！”她用丝帕温柔地擦拭着红姒的泪水，“哭出来也好，但不能太过伤神。听着，二哥是太医院院判，是天下最好的大夫！他很快就会来！以他的医术，定能护住你腹中的孩儿，也能保你平安无恙！你现在要做的，就是稳住心神，给自己力量，也给孩子力量！不要再胡思乱想，让药效能更好发挥！嗯？”
“嗯！嗯！”红姒用力点头，泪水洗过的眼眸里，那份空洞的绝望和恐惧已被一种崭新的、带着希冀的坚韧所取代！她像溺水者抓住了浮木，紧紧回握住莫锦瑟的手，“我听二嫂的！我……我一定会撑住！等莫院判来！等三郎回来！”莫锦瑟就是她此刻唯一能抓住的光！她不仅救了她的命，更救了她差点迷失的心！
此刻，在红姒心中，眼前这位被王妃不喜、甚至有眼疾的二嫂莫锦瑟，地位已拔高到无以复加的地步！她不仅仅是世子妃，不仅仅是二嫂，更是给了她勇气、智慧、和对未来希望的真神！宋家得此儿媳，是几世修来的福分！
“这才对！宋珏的眼光从来不会差，他选的妻子，自然是万里挑一、最能吃苦也最坚毅的！”莫锦瑟微笑着鼓励道，试图用轻松一点的口吻驱散沉重的气氛。
就在这时——“不好了！世子妃！三少夫人她……她下面……见红了！”那个一直守在床尾、紧张观察的丫鬟带着哭腔惊恐地喊道，声音尖锐地撕裂了房内刚刚凝聚起的勇气！
“什么？！”莫锦瑟的心猛地一沉，豁然转头看去！只见床褥之上，红姒月白色的寝裤下方，赫然晕染开一片刺目惊心的猩红，如同盛开的彼岸花，在素净中绽开不祥的艳色！
红姒的脸瞬间惨白如金纸！刚刚积攒起来的勇气在剧痛和这巨大的视觉冲击下几乎崩溃！痛呼和恐惧的抽噎被扼在喉咙里，只剩下因剧痛和惊骇而剧烈起伏的胸口。
府医脸色也变了，急声道：“快！加艾草！药效还没完全上来！稳住情绪！千万不要慌动！”他指挥着丫鬟加重艾灸，又急忙从药箱里翻找针包。
“二嫂！我……”红姒痛苦地弓起身体，只觉得一阵剧痛伴随着温热的涌出席卷了她，刚建立起的信念摇摇欲坠。
“红姒！看着我！”莫锦瑟的声音陡然拔高，带着一种不容抗拒的穿透力，比刚才更加沉稳有力！她再次用力握紧红姒的手，甚至因为用力指节有些泛白，仿佛要将自己的生命力渡过去！“疼就喊出来！但记住你答应我的话！你答应过我会撑住！王爷和世子马上就到！宋珏马上就到！为了他们，为了你自己！不准放弃！听到没有？！”
好的，我们重写祠堂交锋，突出莫锦瑟的舌辩锋芒：
祠堂内肃杀的气氛几乎凝为实质。粗粝沉重的桐油木杖高悬在半空，如同择人而噬的凶兽。温淑华端坐主位，眼中怨毒与狠厉交织；沈清砚侍立一旁，嘴角噙着计谋得逞的阴冷笑意。碧城被死死摁在冰冷刺骨的刑凳上，后背对着那催命符般的凶器。
就在行刑侍卫手臂发力，杖风即将落下的千钧一发之际——
“母妃稍安勿躁！”一道清凌凌、如同碎玉投盘的声音骤然响起，打破了死寂！虽不似之前那般怒吼炸响，却带着一种奇异的穿透力和不容置疑的威严，瞬间吸引了所有人的目光！
众人惊愕望去，只见祠堂大门处，莫锦瑟一身素雅月白宫装，缓步走了进来。阳光为她周身镀上一层朦胧光晕，她步履从容，神色平静得近乎漠然，仿佛踏入的不是生死场，而是寻常庭院。她走到祠堂中央，目光先是掠过刑凳上苦苦挣扎的碧城，随即坦然迎向主位上温淑华那噬人般的视线。
温淑华猛地一拍扶手，厉声喝道：“莫锦瑟！你胆敢擅闯宗祠！见了本妃还不下跪请罪？！”她试图用身份和规矩来压下这不速之客的“冒犯”。
莫锦瑟却不疾不徐，甚至微微福了一礼，姿态无可挑剔：“儿媳见过母妃。”礼毕，她站直身体，目光清凌凌地扫过现场，最终落在温淑华脸上，“并非儿媳有意擅闯，也非见了母妃不行礼。实是方才情急之下听闻王妃竟要为区区府宅内务，动用祠堂重刑，责打陛下亲赐御令执令之人，这才匆忙赶来。”她特意加重了“陛下亲赐御令”几字。
“胡说八道！”温淑华气得脸色铁青，“这贱婢以下犯上，藐视本妃，口出狂言！本妃依家法小惩大诫，何错之有？！什么御令？谁看见了？！”
“哦？”莫锦瑟尾音微微上扬，带着一丝了然与嘲讽，“原来母妃惩治她，是因她‘口出狂言’，而非其身为中书舍人府属官、身负皇命之责？”她目光转向刚刚缓过一口气、终于能抬头的碧城，“碧城，你奉本舍人之命前去太医院时，可曾向懿德王妃报备你此行肩负的皇命、持有的令牌？”
碧城立刻大声道：“回世子妃！奴婢被强扭至此前，便已清晰回禀懿德王妃：此行身负御赐金令，受世子妃莫大人之命，急赴太医院调遣医正救治三少夫人！奴婢句句属实，岂敢胡言？！”
“陛下御赐金令？”莫锦瑟目光如寒星般直射沈清砚，正是沈清砚最先诬陷碧城撒谎，“敢问沈姑娘，你方才一口咬定碧城撒谎脱罪，妄议主子生死。却不知她是如何‘妄议’的？是她向王妃禀明御令使命后，王妃不信？还是王妃不信府医束手无策、三弟妹胎象垂危，需要外请太医？难道沈姑娘认为，我中书舍人府属官，胆敢假传皇命、私造御令不成？！”一连数个问题，如锋利匕首，直指沈清砚构陷要害！
沈清砚被莫锦瑟那洞若观火的目光看得心头一虚，下意识后退半步，但旋即强辩道：“世子妃言重！奴婢……奴婢并未说碧城姑娘假造御令！只是……只是三少夫人一向身体康健，怎会突然就危急到非院判不可？王妃心慈，自然以为她小题大做，故意夸大其词逃避责罚……”
“啪！”莫锦瑟猛地抚掌，似笑非笑地看着沈清砚：“妙！沈姑娘这‘心慈’二字，用得着实妙！既赞了王妃，又坐实了碧城逃责的罪名，更暗示本舍人管教不力、纵仆欺主！好一个一箭三雕！只是——”她话锋陡然转厉，如同出鞘利刃！“好一个口齿伶俐的侍婢！敢问沈清砚！你无官无职，不通医理，仅凭一句‘素来康健’的主观臆断，就敢在府中当家主母面前，妄议主子胎象安危？！你可有切脉？可曾问诊？可知医者仁心，最怕‘我以为’三字误人性命？！此时此刻，红姒就在听竹院承受生死煎熬，你却在这里凭一句‘我以为没事’，就能断送她母子求援之路？！”她目光冰冷如实质，钉在沈清砚脸上：“敢问沈姑娘，谁给你的胆子？！又是谁教你如此罔顾人性命？！莫非你心中，巴不得三少夫人真出了事，好替你攀附之主坐实碧城‘撒谎脱罪’之罪？！此等险恶用心，令人发指！本舍人倒要去问问陛下，这王府内院，何时轮得到你这等心思歹毒之辈信口雌黄，草菅人命？！”
“你血口喷人！”沈清砚脸色瞬间煞白如纸，被莫锦瑟这连珠炮般的质问逼得步步后退，几乎站立不稳！句句诛心，字字如刀，将她内心最阴暗的算计彻底暴露在光天化日之下！她浑身发抖，抓住温淑华衣袖如同抓住救命稻草：“王妃娘娘！您看她……她好生歹毒！竟然如此污蔑……”
“够了！”温淑华被这唇枪舌剑搅得心烦意乱，眼看沈清砚败下阵来，又惊又怒，猛地站起身，试图夺回话语权。她面色涨红，眼中射出刻骨的怨毒与羞辱，声音因激动而尖锐变形：“好！好一个口齿伶俐的莫舍人！本妃倒忘了！你本事可大着呢！不仅公署里能言善辩，在内院也是狐媚手段惊人！勾得世子白日宣淫，白日宣淫！你还有何颜面在此妄谈什么规矩体统？！这般不知廉耻，如何配做世子妃？！如何配进这肃穆祠堂？！”
她终于祭出了这自以为必胜的杀手锏！直指莫锦瑟昨日与宋麟在温泉的私密之事！
此言一出，祠堂内外瞬间死寂！所有下人噤若寒蝉，头恨不得垂到地里。那两个行刑侍卫更是呆若木鸡。
温淑华得意地看着莫锦瑟，等着看她面色惨白、羞愤欲绝、无地自容的样子。
沈清砚也仿佛抓住了最后一根稻草，立刻尖声附和：“王妃娘娘说得极是！昨日午后，奴婢亲眼所见！世子爷刚下值便奔回府中，与世子妃在那温泉池内……”她故意欲言又止，留下无限遐想的空间，脸上是掩饰不住的恶毒与鄙夷，“大白天的……衣衫不整……行那苟且之事！简直是……是恬不知耻！败坏门风！如此行径，与那勾栏妓女何异？！也难怪王妃震怒，世子妃今日怎敢拿什么家法国法在此说教？！”她字字句句，极尽污秽侮辱之能事。
所有目光瞬间聚焦在莫锦瑟身上。空气仿佛凝固了。
温淑华和沈清砚眼中充满了报复的快意，等着她崩溃、失态、辩解……
然而——
莫锦瑟静静地站在那里，不仅毫无被揭穿的羞愤慌乱，嘴角反而勾起了一抹极淡、极冷、又带着无边讽刺的笑意。
“哦？”她轻启朱唇，声音清越依旧，甚至带上了一丝不易察觉的玩味，“原来母妃和沈姑娘要说的，是此事？”
她的反应完全出乎意料！
温淑华和沈清砚脸上的得意瞬间僵住。
莫锦瑟向前缓缓踱了两步，目光如同秋水般平静无波地扫过温淑华和沈清砚，最终落在温淑华气急败坏的脸上，一字一句，清晰无比：“我方才还在想，母妃今日动用家法，究竟是为儿媳与殿下闺阁之内一时情难自禁的唐突之举，还是当真认为碧城持皇命办差有罪？”她的坦荡近乎无礼！
“若是前者——”她微微歪头，眼神带着一丝无辜与不解，“儿媳倒是疑惑了。儿媳与世子宋麟，乃陛下旨意、宗庙正名的结发夫妻。闺阁之内，夫妻行敦伦之礼，何错之有？礼部所颁《内则》虽言明行为端方，却也从未言及‘天时’之忌。莫非……母妃以为陛下赐婚有误？抑或是认为世子新婚燕尔，便不该对结发之妻怀有慕艾之情？难道婆母于闺中之时，对父王亦是日日端坐，敬而远之么？”
这最后一句反问，带着近乎轻佻的杀伤力！直接点破——夫妻之情，人伦之道，你温淑华有什么资格指责？！
温淑华瞬间语塞，脸色由红变紫，气得浑身乱颤：“你！你……强词夺理！无……无耻！”
“至于沈清砚——”莫锦瑟的目光骤然转冷，如同冰锥般刺向那个面色剧变的侍女，声音陡然拔高，带着刺骨的寒意与威压：“你一小小贱婢！是谁给你的狗胆？！竟敢窥视世子与世子妃居所？！还妄加评议？！王府后宅几时成了尔等刁奴猎奇窥私之地？！懿德王妃在侧，你这般不知廉耻、兴风作浪，究竟是倚仗了谁的势？！又意欲何为？！是想看你主子如何难堪？还是想将这府邸搅得天翻地覆、好坐收渔利？！”
她一连串排山倒海般的质问，句句如同鞭子抽在沈清砚的狡辩之上，最后更是将“窥视居所”、“搅扰府邸”这更大的罪名和“意欲何为”的阴谋猜测直接砸在了她的头上！直接把她的行为从“告状”升级成了“窥视主院”、“搅乱王府秩序”、甚至“别有用心”！
“奴婢没有！王妃……王妃……”沈清砚面无人色，彻底慌了神，只想往温淑华身后躲。
就在这时，一个小丫鬟跌跌撞撞冲了进来，扑到温淑华身边嬷嬷耳畔急语几句。那嬷嬷瞬间脸色惨变，失声惊叫：“娘娘！不好了！听竹院三少夫人……她……她见红了！府医说……说太晚了……随时可能……可能……”
“轰！”如同最后一根稻草压下！温淑华眼前一黑，直接瘫软在座椅里！沈清砚也如遭雷击！
阻拦御令！意图害死王府子嗣！这桩桩件件被莫锦瑟点破的致命罪责，加上这突如其来的噩耗，彻底将两人钉在了审判台上！
趁此间隙，莫锦瑟对碧城使了个眼色，语气沉稳却不容置疑：“碧城！此时不去求援，更待何时？待王爷世子回府清算延误之罪吗？！还不快走！”碧城会意，瞬间挣脱束缚，紧攥令牌冲出祠堂！
莫锦瑟目光冰冷地扫过面如死灰的温淑华和抖如筛糠的沈清砚，声音不大，却字字清晰，敲在所有人绷紧的神经上：“这祠堂，是供奉祖先英灵、凝聚家族向心之地，不是某些人以私怨泄愤、戕害皇家使命之所！今日之事，天知地知，尔等心知！待王爷、世子归来，是非曲直，自当……一、一、清、算！”
她没有再多看那两个彻底失魂落魄的对手一眼，转身，如同来时般从容，走出了这弥漫着恐慌、怨恨与无尽悔恨的祠堂大门。阳光照耀在她月白的背影上，留下一个孤高清绝、智谋卓绝的身影，反衬出堂内一片狼藉的彻底溃败。