虚空之中，星光古塔静默悬浮，洞开的门户流淌着诱人却又未知的辉光。而在其侧翼，来自“深寒协议”的幽蓝晶格战舰与那艘散发着令人作呕灵能波动的生物殖装舰，如同两条露出毒牙的星海巨蟒，切断了“烛龙一号”的退路，冰冷的杀意锁定了这片空域。
进退维谷！
“林默，能量读数显示，这两艘都是精英级侦察舰，火力远超我们！”苏晚瞬间完成对战场的扫描，语速极快，“生物舰的精神污染场正在试图渗透我们的护盾！”
林默眼神锐利如刀，脑海中瞬间权衡利弊。进入星塔，固然可能面对未知风险，但那位“星塔守护者”阿斯塔罗斯的意念波带着一种难以作伪的古老善意，且“星髓”与星塔的共鸣做不得假。而留在外面，以“烛龙一号”的性能，同时面对两艘同级甚至略胜一筹的敌舰，胜算渺茫，即便侥幸逃脱，也必将暴露更多底牌，并错失可能与“万象星觇塔”建立联系的唯一机会。
电光石火间，他已做出决断。
“进塔！”林默低喝一声，混沌元婴之力轰然爆发，并非攻向敌舰，而是全力灌注进“烛龙一号”的引擎核心。同时，他通过灵魂链接，将一股蕴含着“归墟创生”法则雏形的意念传递给苏晚：“相信我！”
苏晚毫不犹豫，九幽裁决之力化作一道暗紫色的屏障，护住舰体后方，抵挡住那生物舰散发出的、试图干扰心智的无形灵能波纹。
“想逃？留下‘星髓’！”一道冰冷彻骨、仿佛能将灵魂冻结的意念波从“深寒”战舰传来。下一刻，数十道幽蓝色的“深寒射线”如同毒蛇出洞，撕裂虚空，所过之处连空间都仿佛被冻结出细密的裂痕，直射“烛龙一号”的引擎喷口！
几乎同时，那生物殖装舰庞大的身躯上，数个如同肿瘤般的器官猛地鼓胀，喷射出大团粘稠的、闪烁着诡异绿光的灵能脓疱。这些脓疱并非实体攻击，而是在接近过程中骤然消散，化作无形无质、却更加致命的精神冲击风暴，席卷而来！
“烛龙一号”的护盾在两种截然不同却同样致命的攻击下剧烈波动，发出不堪重负的哀鸣。
就在这千钧一发之际，那座一直静默的“万象星觇塔”仿佛被外界的攻击所激怒，塔身流转的星辉骤然加速，塔檐悬挂的微型星云模型猛地亮起！一股浩瀚、威严、仿佛源自宇宙本初秩序的磅礴力量以星塔为中心，轰然扩散！
嗡——！
没有惊天动地的爆炸，只有一声仿佛响彻在灵魂深处的低沉嗡鸣。那足以冻结星辰的“深寒射线”在接触到这股力量场时，如同阳光下的冰雪般无声消融；而那无形无质的精神冲击风暴，则像是撞上了一堵无可撼动的叹息之墙，瞬间被抚平、湮灭！
两艘敌舰仿佛被无形的巨锤击中，护盾疯狂闪烁，舰体剧烈震颤，被迫向后滑退数公里，它们的攻击在那星塔自发形成的力场面前，显得如此苍白无力。
“权限禁区！擅动武力者，驱逐！”之前那道温和的意念波再次响起，但此刻却带着不容置疑的威严，清晰地传入林默、苏晚以及那两艘敌舰中存在的意识里。
趁着这短暂的间隙，“烛龙一号”引擎过载，化作一道流线型的残影，险之又险地冲入了那扇星光门户之中。
眼前景象骤然变幻。并非预想中的冰冷金属通道或辉煌殿堂，而是一片无垠的、仿佛由无数星辰光点构成的虚空。上下四方皆是闪烁的星辉，脚下是一条由纯净星光铺就的蜿蜒小径，通向视野尽头的黑暗。身后，那扇门户已然关闭，将外界的威胁彻底隔绝。
“我们进来了。”苏晚松了口气，但依旧保持着高度警惕，九幽之力收敛在体内，随时可以爆发。她感受到这片空间充斥着一种难以言喻的法则压力，让她的力量运转都滞涩了几分。
林默同样感受到了压力，但他的混沌元婴和源初星纹，却在这种环境下传来一种如鱼得水般的舒适感。他能感觉到，这片星空并非真实，而是某种极高层次的法则模拟，或者说，是“万象星觇塔”内部结构的显化。
“欢迎来到‘万象星觇’，承载源初者，以及……身负裁决之力的眷顾者。”那道温和的意念波再次响起，这一次，一个模糊的、由星光凝聚而成的人形轮廓，缓缓出现在他们前方的星光小径上。
这轮廓看不出具体的样貌和性别，只能感受到一种跨越了漫长时光的沧桑与智慧。
“你就是阿斯塔罗斯？星塔守护者？”林默沉声问道，目光锐利地审视着对方。即便对方展现了善意和强大的力量，他也不敢有丝毫放松。
“守护者……是的，这是职责之一。”星光轮廓微微波动，意念中带着一丝感慨，“我更愿意称自己为‘记录者’与‘引路人’。阿斯塔罗斯，是我的名。我已在此，等候‘源初’的继任者，太久太久了。”
“等候？你知道我会来？”林默心中一动。
“星髓共鸣，便是钥匙。当‘源初道种’凝聚，‘星髓’现世，星塔自会感应。”阿斯塔罗斯的意念平和，“你们在外部宇宙的遭遇，我已观测到。‘深寒’与‘腐沼灵族’的触须，已然探入这片边缘星域。‘摇篮’的宁静，恐怕维持不了多久了。”
腐沼灵族？看来就是那艘生物殖装舰的主人。林默记下了这个名字。
“你引我们前来，所为何事？”苏晚直接问道，她更关心实际目的。
“为了传承，为了盟约，也为了……考验。”阿斯塔罗斯的意念变得郑重，“‘万象星觇塔’，乃‘源初造主’与几位志同道合的古老存在，于无尽岁月前共同铸就，旨在观测万界，记录文明兴替，维系星海间脆弱的平衡与知识之火不灭。吾等，自称为‘守望者议会’。”
守望者议会！林默与苏晚对视一眼，看到了彼此眼中的震惊。这名字，与他们建立的“守望联盟”竟如此相似，是巧合，还是冥冥中的定数？
“源初造主，是议会的缔造者之一，也是最核心的成员。他所创造的‘摇篮’庇护所，是议会最重要的‘火种计划’核心节点。”阿斯塔罗斯继续道，“林默，你既是‘源初道种’，便有资格继承造主在议会中的席位，知晓更多的真相，并肩负起相应的责任。”
议会席位？火种计划？更多的真相？信息量巨大，让林默心潮起伏。但他并未被这突如其来的“殊荣”冲昏头脑。
“需要我做什么？或者说，考验是什么？”林默冷静地问道。他深知，天下没有免费的午餐，尤其是在这关乎星海命运的层面。
“智慧，力量，抉择。”阿斯塔罗斯言简意赅，“星塔之内，设有三重试炼。通过试炼，你不仅能获得造主遗留的部分关于‘归墟创生’法则的真正感悟，更能真正激活‘星髓’的潜能，使其成为你调和自身力量、乃至沟通星塔的桥梁。同时，你也将获得调用星塔部分权限的资格，这对于应对当前的危机，或许有所帮助。”
“若失败呢？”苏晚追问。
“若失败，‘星髓’将暂时由星塔保管，等待下一位有缘者。你们会被安全送出星塔，但关于议会和‘火种计划’的核心记忆将被封存。”阿斯塔罗斯的意念毫无波澜，“这是规则，为了确保传承的严谨与责任者的合格。”
安全送出？外面可是有两艘虎视眈眈的敌舰！这“安全”只怕要大打折扣。林默心中明了，这试炼，他们其实没有退路。
“我们接受。”林默没有任何犹豫，目光坚定。无论是为了力量，为了真相，还是为了“摇篮”的存续，他都必须闯过这试炼。
苏晚同样点头，站在林默身侧，表明共同进退的态度。
“很好。”阿斯塔罗斯的星光轮廓似乎露出一丝赞许的意味，“那么，试炼开始。第一重，‘问心路’，考验的是你的道心与本愿。请前行吧，答案，在你们心中。”
话音落下，阿斯塔罗斯的轮廓缓缓消散。与此同时，林默和苏晚脚下的星光小径前方，那无尽的星辰虚空开始扭曲、变幻，化作一片光怪陆离、充斥着各种幻象的迷雾之径。耳边仿佛响起了无数低语，有诱惑，有恐吓，有质疑，直指内心最深处的渴望与恐惧。
林默深吸一口气，握了握苏晚的手，两人对视一眼，皆看到对方眼中的坚定。随后，他率先迈步，踏入了那片问心迷雾之中。
几乎在踏入的瞬间，周围的景象骤然清晰。他发现自己回到了熟悉的都市，回到了那间平凡的档案室，窗外阳光正好，一切仿佛都未曾改变。一个声音在他心底响起：“归来吧，平凡即是幸福，何必背负星辰，徒增烦恼？”
而苏晚所见的，则是另一番景象。她看到林默在一次与“荒疫”的战斗中，为了保护她而道消身陨，魂飞魄散。无尽的悔恨与悲伤瞬间将她淹没，一个充满恶意的低语在她耳边萦绕：“你的力量，你的存在，只会带给他毁灭……”
第一重试炼，直击道心软肋，已然开始！