林默再次踏入寂灭居。
与以往不同，这次他并非为了寻求突破或传承，而是带着明确的目的——探寻星海秘辛，寻找应对域外之敌的线索。炼化了部分苍白秩序本源后，他与这座洞府，与那被封印的“虚无噬界兽”残骸，乃至与高悬于洞府核心的“寂灭星核”，联系都变得更加紧密。
洞府内部依旧空旷、寂寥，弥漫着万古不变的终结气息。但林默能清晰地感知到，空气中流淌着更多细微的信息流，那是寂灭道君遗留的、关于这片星空的记忆碎片。
他径直走向洞府最深处，那里是封印“虚无噬界兽”的核心区域，也是寂灭星核力量辐射最强的地方。巨大的、如同星辰核心般的暗金色球体缓缓旋转，表面流淌着如同熔岩又如星河的纹路，散发出令人心悸的磅礴力量。在其下方，是重重叠叠、由无数大道符文构成的恐怖封印，封印之下，那源自“噬界兽”的、仿佛能吞噬一切存在感的虚无波动，如同沉睡巨兽的呼吸，规律而压抑。
林默盘膝坐在寂灭星核正下方，闭上双眼，暗金色的元婴自头顶浮现，与星核产生共鸣。他将自己的神识，小心翼翼地向星核内部探去，同时，也将从百慕大节点符箓中解析出的那些关于“眼”的模糊信息、以及苏晚从虫族母巢意识中提取出的残缺星图路径，作为“引子”，呈现在神识之中。
轰！
如同在平静的湖面投入巨石，寂灭星核猛地一震，散发出比平时强烈数倍的光芒！无数纷乱、破碎、跨越了漫长时光的画面和信息洪流，如同决堤的江河，涌入林默的识海！
他看到了……无垠的星海，并非现代天文学观测到的静谧模样，而是充满了各种能量湍流、维度褶皱和生命光辉的、动态而喧嚣的宇宙。
他看到了寂灭道君的身影，并非孤身一人，而是与一些形态各异、但气息同样浩瀚强大的存在并肩——有的周身环绕炽热恒星虚影，有的如同由纯粹精神力构成的光团，有的则是扎根于星云中的巨大植物生命……他们似乎是一个松散的联盟。
他们的敌人……并非单一的终焉教会，也非虫族。那是一片……无法用言语准确描述的“扭曲”。星空的背景被大面积地染上了一种不祥的、不断变化的暗色调，仿佛宇宙的“皮肤”正在溃烂。从中涌出的，既有终焉教会那种追求绝对秩序、将星辰冻结成苍白雕塑的力量；也有虫族那种代表极致混乱与吞噬、将生命星系啃噬成残渣的洪流；甚至还有一些更加诡异、难以名状的存在，它们扭曲物理规则，玩弄时空，散播着疯狂与畸变。
“荒疫……”一个古老的词汇，伴随着沉重的叹息，从寂灭道君残留的意识碎片中传出，“宇宙之癌……秩序之敌，亦是无序之敌……吾等……守望前沿……”
画面闪烁，林默看到了一场惨烈到无法想象的星际战争。星辰破碎，星系湮灭，强大的存在一个接一个陨落。寂灭道君便是在那场大战中遭受重创，最终拖着残躯，封印了追踪而至的一头“虚无噬界兽”（乃是“荒疫”中最可怕的先锋兵种之一），降临在地球，留下了传承后便彻底消散。
而关于“眼”的信息，也变得更加清晰。它并非终焉教会独有，而是“荒疫”力量在某个“感染区”投放的“监测节点”和“协调中枢”，负责收集数据，引导“荒疫”洪流中不同分支的力量，优化“感染”效率。终焉教会，很可能只是“荒疫”中“秩序侧”的一个代表分支。
那条从虫族意识中提取的星图路径……在寂灭星核记录的、更加古老宏大的星图对照下，显现出了它的真面目——那是一条被“荒疫”力量不同程度侵蚀的“感染走廊”！虫族，正是沿着这条被“污染”的路径，从一个被吞噬的星系，迁徙、跳跃而至！
地球，乃至整个太阳系，正处于这条“感染走廊”延伸方向的……末端！如同洪水蔓延路径上，一个尚未被波及，但已被标记的孤岛！
信息的洪流渐渐平息，林默的神识从寂灭星核中退出，脸色苍白，额角渗出细密的汗珠。消化这些信息，对他的心神是巨大的负担。
但他眼中却燃烧着灼热的光芒。
真相，远比想象的更加残酷。敌人，并非某一个特定的教会或种族，而是一种弥漫于星海、如同瘟疫般扩散的“宇宙之癌”——荒疫！终焉教会和虫族，都只是其表现形式之一！
而寂灭道君，曾是抵抗这股“荒疫”的“守望前沿”中的一员！
沉重的使命感，如同山岳般压在他的肩头，但同时也驱散了许多迷雾。他明白了自己传承的真正意义，并非仅仅守护地球，而是继承了前辈的遗志，站在了对抗“荒疫”的最前线。
“守望……”林默喃喃自语，想起了联盟的名字，这或许并非巧合，而是冥冥中的注定。
他收敛心神，开始仔细梳理从星核中获得的那部分相对完整的、关于太阳系周边星域的星图，尤其是那条“感染走廊”的详细情况。他需要将这些信息，与“烛龙”体系和苏晚获得的星图进行整合。
……
与此同时，在地面默园的深层静室内。
苏晚面前悬浮着那幅由“烛龙”系统重构的、源自虫族母巢意识的残缺星图。灰暗的路径在星辰背景中蜿蜒，散发着不祥的气息。
她依照《九幽巡天典》中记载的一种名为“神入太幽”的冥想法，将心神沉入眉心的九幽灵瞳，尝试以灵瞳为媒介，去“阅读”这幅星图背后隐藏的更深层信息。
九幽之力如同温和的潮水，包裹着她的意识，缓缓靠近那幅星图。
起初，是一片混沌的噪音，充满了虫族那混乱、饥饿的集体意识回响。苏晚谨守心神，以《九幽巡天典》的法门过滤着这些杂音，寻找着可能存在的、更底层的“烙印”。
渐渐地，一些模糊的“感觉”开始浮现。
那不是图像，也不是声音，而是一种……“味道”，一种“触感”。
她“尝”到了星辰被啃噬、生命精华被抽干后的“灰烬”之味；她“触摸”到了一种冰冷的、如同机械般精确的“注视感”，仿佛有一个毫无感情的眼睛，在黑暗深处监控着这条路径；她甚至还隐约捕捉到了一种……“恐惧”的情绪？并非来自虫族，而是来自这条路径上，某些尚未被完全吞噬的、微弱挣扎的文明残响……
这些感觉支离破碎，却无比真实，让苏晚的身心都感到一阵不适。九幽之力仿佛天生就能共鸣这些负面的、终结层面的信息。
就在她准备深入追踪那道冰冷的“注视感”（极可能就是“眼”的感知）时，异变发生了！
那幅残缺星图突然剧烈扭曲，灰暗的路径仿佛活了过来，化作一条狰狞的触手，猛地向她探出的心神缠绕而来！一股远比虫族母巢意识更加庞大、更加古老、充满了腐朽与毁灭气息的意志，顺着她的九幽之力，反向侵蚀而来！
“哼！”苏晚闷哼一声，只觉得眉心灵瞳一阵刺痛，那股外来的意志如同冰冷的毒液，试图污染她的神识，占据她的灵瞳！
危急关头，《九幽巡天典》自主运转，她眉心的灵瞳爆发出前所未有的幽深光芒，一个模糊的、仿佛由无尽轮回通道构成的虚影在她身后一闪而逝！裁决与终结的气息轰然爆发，与那侵袭而来的腐朽意志狠狠撞在一起！
静室内仿佛响起了一声无声的尖啸！
那幅星图投影瞬间溃散，那股腐朽意志也如同被灼伤般迅速退去，消失得无影无踪。
苏晚踉跄后退几步，脸色煞白，一口鲜血险些喷出，被她强行咽了回去。眉心的灵瞳光芒黯淡，传来阵阵虚弱感。刚才那瞬间的交锋，凶险无比，若非《九幽巡天典》自动护主，后果不堪设想。
“那是什么……？”苏晚心有余悸，那股意志，绝非虫族所有，更像是……某种沉睡在星图背后的、更加恐怖的存在的一丝念头？是因为她探寻“眼”的踪迹，触及了某种防护机制吗？
她强压下翻腾的气血和神识的动荡，立刻将刚才的经历，尤其是那股腐朽意志的特征，详细记录下来，准备告知林默和沈墨言。这无疑是一个极其重要的发现，也说明了探寻“眼”的危险性。
然而，她没有察觉到的是，在她眉心灵瞳的最深处，一丝极其隐晦、与她自身九幽之力几乎融为一体的灰色细线，如同活物般轻轻蠕动了一下，随即彻底隐没。那并非她自身的力量，而是刚才交锋中，那股腐朽意志留下的一缕几乎无法察觉的“印记”。
……
数日后，林默出关，带着从寂灭星核中获取的宝贵信息，与苏晚、沈墨言等人再次齐聚地下控制中心。
当林默将自己关于“荒疫”、“感染走廊”以及寂灭道君曾是“守望前沿”一员的推断说出时，控制中心内一片死寂。这些信息太过震撼，几乎颠覆了他们对宇宙的认知。
“宇宙之癌……荒疫……”司徒弘的投影喃喃自语，脸色无比难看。敌人的来头，大得超乎想象。
“所以，终焉教会和虫族，只是马前卒？”凌霜真人周身寒气四溢，控制室内的温度都下降了几分。
“可以这么理解。”林默沉重地点了点头，“根据星核信息，这条‘感染走廊’蔓延到太阳系，只是时间问题。百慕大节点和虫族的出现，证明这个过程已经开始了。”
苏晚也分享了自己探寻星图时遭遇的反噬，以及那股恐怖的腐朽意志。
“看来，‘眼’不仅监控力强大，其本身也具备极强的防御和反击能力。”沈墨言面色严峻，快速记录着，“苏小姐遭遇的，可能是‘眼’的自动防御机制，也可能是……某个更高级别的‘荒疫’意识的投影。”
他调出了整合后的星图。以林默提供的古老星图为骨架，苏晚获得的路径为指引，“烛龙”系统已经初步勾勒出了一条从遥远深空延伸至太阳系边缘的“感染走廊”模型。走廊所经之处，大量的恒星系被标记为“已沉寂”（被吞噬或秩序化）或“高度感染”。
而太阳系，正处于这条暗淡走廊的尽头，像一个即将被黑暗触及的光点。
“我们必须主动出击！”玉枢道长斩钉截铁，“绝不能坐等‘荒疫’兵临城下！既然知道了‘眼’的大致方向和这条走廊的存在，哪怕只有万一的可能，也要尝试寻找并摧毁‘眼’，打断它们的监控和引导！”
“同意。”凌霜真人言简意赅，“需制定详细的深空探索计划。”
林默看着星图上那条触目惊心的“感染走廊”，目光最终落在苏晚身上，带着一丝不易察觉的担忧。他敏锐地感觉到，苏晚的气息似乎有些微妙的改变，多了一丝若有若无的……冷寂？但他仔细探查时，却又一切正常，只当是她之前消耗过大尚未完全恢复。
“探索‘眼’的任务，势在必行。”林默压下心中的一丝异样，沉声道，“但在出发之前，我们必须做好万全准备。第一，进一步提升个人实力，尤其是应对深空环境和‘荒疫’各种表现形式的能力；第二，加速研发基于寂灭之力的对虫族武器和防护技术；第三，建造或改造能够进行跨行星际航行的‘星舰’；第四，也是最重要的一点……”
他顿了顿，目光扫过在场所有人：“我们需要一个更加详细、可靠的，关于‘眼’的精确坐标，以及通往其藏身之处的安全航路。盲目跳跃进奥尔特云，无异于大海捞针，甚至可能直接闯入虫族巢穴或者终焉教会的陷阱。”
沈墨言接口道：“‘烛龙’正在全力分析整合后的星图，计算‘眼’最可能的几个隐藏区域。同时，我们或许可以尝试……主动‘钓鱼’。”
“钓鱼？”
“嗯，”沈墨言推了推眼镜，“利用苏小姐的九幽之力对‘眼’和虫族意识的特殊吸引力，在可控条件下，布置陷阱，引诱它们再次窥探或发动小规模攻击，从而捕捉更精确的空间信号。”
这个提议很大胆，也很危险。
苏晚却毫不犹豫地点头：“我可以尝试。”她眉心灵瞳微微发热，那种与遥远星空隐隐挂钩的感觉再次浮现，让她觉得自己义不容辞。
林默看着苏晚坚定的侧脸，心中那丝担忧再次升起，但他知道，这是目前最可行的方法之一。
“计划可行，但必须确保晚晚的安全，做好万全防护和应急预案。”林默最终拍板，“具体方案，由沈大哥牵头制定。其他人，按照既定方向，全力提升和准备！”
“是！”
联盟的机器再次高效运转起来，目标直指深空，直指那隐藏在黑暗中的“眼”。一场关乎地球乃至太阳系命运的星际远征，开始进入倒计时。
而无人知晓，一丝源自“荒疫”的古老阴影，已然悄无声息地，附着在了关键的“钥匙”之上。