醉仙楼的雅间里，酒气氤氲，丝竹靡靡。
贾琏半倚在榻上，怀里搂着一个唱曲儿的小粉头，另一只手端着酒杯，眼神却有些飘忽。
他这位荣国府堂堂的“琏二爷”，这几日过得颇有些不是滋味。
往日里，他是府里对外的脸面，迎来送往，打理田庄，筹建园子。
虽说上头有老子贾赦压着，中间有凤姐儿掣肘着，底下还有一堆烂摊子等着，可到底手里是过银子的。
走出去，谁不尊称一声“二爷”？
可自打他那不争气的老子被老太太圈禁，连带着他这长房嫡子的地位也尴尬起来。
府里风向变得快，下人们见了他，虽还恭敬，那眼神里却少了往日的热络和畏惧。
连带着他往日那些“朋友”，也似有若无地疏远了些。
于是，当东府里的珍大哥再次热情地邀他过府“散心”时，贾琏只犹豫了片刻，便半推半就地去了。
宁国府那熟悉的奢靡气息，醇酒美人的温柔陷阱，很快便让他暂时忘却了烦闷。
听着贾珍抱怨老太太“管得太宽”，他虽不附和，心里却也生出几分同病相怜的郁气。
“琏二弟，喝！今朝有酒今朝醉！”贾珍满面红光，举杯相邀，
“你父亲那是时运不济，撞上了老太太整顿家风。咱们兄弟的情分不变！这京城里，只要有我贾珍一口吃的，就短不了你的！”
贾琏勉强笑了笑，仰头灌下一杯。
酒是上好的梨花白，入口绵甜，心里却泛着苦意。
情分？
贾珍的情分是建立在银子上的。
他现在没了父亲的油水可捞，坐吃山空，又能撑多久？
难道真要靠贾珍施舍过日子？
想起王熙凤近日里因为管家越发忙碌，对他也不似往日那般热络，心里更是一阵烦闷。
兴儿跟在自家二爷身后，看着他又被珍大爷灌得半酣，心里急得跟猫抓似的。
他是贾琏的心腹，最清楚二爷如今的处境。
大老爷倒了，二爷若再跟珍大爷这般胡混下去，只怕在老太太跟前更要失宠。
这荣国府的天已经变了，还抱着老黄历，不是找死么？可他一个奴才，哪里敢多嘴。
正想着，就见府里新上任的林之孝总管带着两个小厮，径直朝醉仙楼来了。
兴儿心里一咯噔，忙迎上去：“林总管，您怎么来了？”
林之孝面色严肃，看了一眼雅间方向，低声道：“老太太有差事交给琏二爷，烦请兴儿哥通报一声。”
听说老太太派人来寻，贾琏的酒醒了一半。
他推开怀里的小粉头，整理了一下衣袍，心里七上八下。
老太太如今威严日重，找他准没“好事”，莫不是知道他跟着贾珍胡闹，要训斥他？
出了雅间，见到林之孝，贾琏挤出个笑：“林总管，何事劳动您大驾？”
林之孝规规矩矩行了礼，递上一封文书：“二爷，老太太吩咐，宁国府名下有一处名为‘雅集轩’的古玩铺子，账面亏空已有三五年，一直理不清。”
“老太太说，二爷是自家人，又素来机敏，想请二爷去帮着清查一下账目，看看问题到底出在哪儿。”
查账？古玩铺子？还是宁国府的？
贾琏一听头就大了。
这算什么差事？
枯燥乏味不说，还得得罪珍大哥！
老太太这不是把他架在火上烤么？
他下意识就想推脱：“这……珍大哥府上的事，我插手怕是不好吧？再说，我对账目一事，实在是不精通……”
林之孝面色不变，语气却带着不容置疑：“二爷，老太太说了，这差事非您去不可。您常在外走动，见识广，识真假，辨人心，正是用您长处的时候。十日期限，还望二爷莫要耽搁。”
说罢，便将一叠账本放在了桌上。
贾琏看着那厚厚的、散发着陈腐气息的账本，只觉得头更疼了。
兴儿在一旁拼命给他使眼色。
他烦躁地挥挥手：“知道了，放那儿吧。”
林之孝退下后，贾琏瞪着那账本，如同瞪着仇人。
去查吧，得罪贾珍；
不去查吧，违逆老太太。
他灌了一口冷茶，心里骂了句娘。
这差事，简直就是个烫手山芋！