二战时期年秋，峨眉山下。
细雨如丝，青石阶上覆着薄苔。山风拂过，竹林低语，远处传来挑夫的号子声：“嘿哟——上山三里，滑杆稳当，莫怕腿软，只管放心！”
山腰处，一间新起的木屋檐下挂着一块黑底金字的招牌——“云龙滑竿行”。门旁两盏红灯笼，在雨雾中晕开暖光，像两团不灭的火。
正堂之内，宽阔的大厅墙上，挂着几幅苍劲有力的毛笔字，格外醒目：
《叹世行》
今日之东，明日之西，
念天地之悠悠，岁月亦悠悠。
带不走黑发红颜，
挽不住流水落花。
带不走黄金白璧，
请君休息片时。
智兮周瑜，力兮项羽，
赤壁乌江一炬灰；
富兮石崇，金谷楼台蔓草埋。
昔时冠盖满京华，
车马喧阗动九霄。
一朝逝去如风扫，
荒冢孤坟对暮樵。
玉堂金马终成梦，
翠袖红裙化野蒿。
谁见当年歌舞地，
寒鸦啄尽旧宫桃。
兴亡百代空回首，
唯有青山对夕照。
江河不息东流去，
月照寒波夜夜潮。
莫叹人生不得意，
浮名终是梦中桥。
且将浊酒浇胸臆，
醉卧花间笑寂寥。
大厅内，女掌柜周力为正低头清点账目。十根金条已化作几百副上等滑竿、四头健骡、一百零八名滑杆夫。不过月余，她便以“快、稳、密”三字打出名号——快在不误时辰，稳在山路如平地，密在客语不外传。往来香客、药商、隐居文人，皆慕名而来。
她抚摸着墙上那张泛黄的全家福——师云龙站在重庆码头，身后是“云龙火锅”的红招牌，锅中热气腾腾，映着他憨厚的笑。
“火不灭，锅不凉……”她喃喃，“亡夫师云龙，我从马飞飞处借来本钱，开了这滑竿行。铜釜煮大冮。遗锅虽冷了，火，我给你续上。”
突然，门外脚步声起。
一名挑夫掀帘而入，神色紧张：“东家，山下来了三个穿黑袍的人，不坐滑竿，也不问路，只说要见你。”
周力为心头一跳，握紧袖中蛇骨匕：“让他们进来。”
三人踏入，为首者蒙面，递上一枚青铜铃铛——铃身刻有“三魂引”三字。
“上海滩军统元老鬼母门下，奉命护你。”蒙面人低语，“山中有鬼，水下有眼，你虽脱险，命线未断。川岛影夫未死，他借镜中残魂，已附身76号新任特务头目——‘白面郎君’柳三更。他正追查‘影嗣’下落，目标是你，也是这山中密道。”
周力为脸色微变：“密道？”
“你不知？”蒙面人冷笑，“你亡夫师云龙的火锅店，地下密道直通重庆军统站，而这条道，正是通往峨眉山‘藏锋谷’的起点——那里，埋着军统‘天机阁’的最后一件兵器：“火龙鼎。”
“火龙鼎？”
“一鼎煮魂，百鬼退散。当年军统元老欲以此鼎炼‘魂火’，对抗日本‘影武院’，却因泄露被川岛影夫血洗，鼎坠深谷，仅余图纸藏于火锅店密室。你亡夫死前，将图纸缝入骨灰袋夹层，托你带出。”
周力为浑身一震，想起那日码头，她抱着骨灰盒落泪，盒角确有一处细密针脚……她竟毫无察觉。
“所以，我不是逃难的寡妇。”她苦笑，“我是送图的信鸽。”
“现在，你是钥匙。”蒙面人递上一张残图，“去藏锋谷，取火龙鼎。否则，柳三更一旦破镜寻魂，不仅你死，马飞飞、鬼母、阿阮，皆将被拖入镜中，永世为奴。”
言罢，三人隐入雨幕。
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同一时刻，上海滩，法租界密室。
马飞飞再启玄冥镜，镜面却浮现血雾，无数扭曲人脸在其中哀嚎。他心头剧震——这是“玄冥”受创之兆。
通讯器突然响起，传来鬼母沙哑的声音：“飞飞，力为有险。川岛影夫未死，他借‘镜蛊’附身柳三更，已派‘毒蛾组’十三死士入川。他们会在月圆之夜，以人血开谷，夺鼎炼魂。”
“我即刻动身。”
“不可！”鬼母厉喝，“你若离沪，‘玄冥’无主，上海防线必破。且柳三更设局，就等你去救。唯有让力为自己走完这条路，才能激活‘影嗣’血脉，唤醒火龙鼎。”
马飞飞握紧骨簪：“她只是个会武功的妇人。”
“她是亡夫云龙烈士托孤之人。”鬼母低声道，“有些路，不是靠刀走的，是靠心。她若不去，火不灭，锅不凉——这句话，就成了遗言。”
马飞飞闭目，良久，取出一枚青铜哨，吹响。
一道金光从罗盘中射出，化作一道符令，飞天而去。
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三日后，藏锋谷口。
周力为站在悬崖边，脚下是深不见底的雾谷，仅有一条朽烂铁索桥相连。桥上，十三具尸体横陈，皆为先前探路的滑竿手——他们脖颈有蓝纹，如蛛网蔓延，正是“毒蛾组”的“蓝蛛蛊”之毒。
她深吸一口气，背上行囊，踏上铁索。
风起，桥晃，每一步都似踏在生死边缘。
行至桥中，突然，雾中传来轻笑：“周大嫂，别来无恙？”
一人踏雾而来，白衣胜雪，面容俊美如女子，正是“白面郎君”柳三更。他手中托着一面碎镜，镜中竟浮现出川岛影夫的半张脸。
“你亡夫的火锅，我吃过。可惜，锅冷了。”柳三更微笑，“现在，轮到你的命，来暖鼎了。”
周力为不语，从行囊中取出一物——是马飞飞送她的青铜哨。
她吹响。
“嗡——！”
哨音如龙吟，穿透迷雾。刹那间，谷底火光冲天，一座青铜巨鼎从深渊升起，鼎身刻满符文，三足如龙爪，鼎口喷出赤焰，焰中似有无数冤魂咆哮。
“火龙鼎？！”柳三更脸色大变，“不可能！它已沉睡十年！”
“它不是被唤醒的。”周力为立于火光中，眼神坚定，“是它认出了我亡夫的血。”
她撕开衣袖，露出手臂——一道火焰形胎记，正与鼎身符文共鸣。
“火不灭，锅不凉。”她低语，“我亡夫的魂，一直在这鼎里。”
柳三更怒吼，掷出碎镜，镜中川岛影夫的魂影扑出，直取周力为。
千钧一发之际，火龙鼎喷出一道火龙，将魂影吞噬。
“啊——！”川岛影夫发出最后一声惨叫，灰飞烟灭。
柳三更吐血倒退，被铁索桥外的黑衣人一箭射中咽喉，坠入深渊。
周力为瘫坐于地，火龙鼎缓缓沉入谷底，只留下一枚青铜鼎印，落入她掌心。
远处，山风送来一句低语，似马飞飞的声音：
“你不是信鸽，你是火种。”
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数月后，上海滩。
马飞飞站在码头，手中握着一封信信。
＞ “飞弟：滑竿行已扩至五店，养活十二户孤苦人家。火龙鼎已封，我以亡夫之名立碑于谷口。火不灭，锅不凉——如今，锅里煮的是饭，是命，是人情。
＞ 金条，我一分未动。它在我床下，压着一本账册，记着每一个受助之人。
＞ 他日若再见，我不还金条，还你一碗热汤面。
＞ ——周力为”
马飞飞笑了，将信折好，放入怀中。
远处，黄浦江上，一轮红日破云而出。
【未完待续】