青石镇唯一的杂货铺老板老张，此刻正用看外星人的眼神盯着王胖子。
这位穿着破洞花裤衩的胖爷，已经抱着第八块冰镇西瓜啃得满嘴流汁，西瓜籽粘在油光锃亮的肚皮上，活像块撒了芝麻的五花肉。杂货铺冰柜里的冰块都快被他掏空了，地上堆着的瓜皮能绕柜台三圈。
\"胖......胖兄弟，\"老张咽了口唾沫，手里的算盘打得噼啪响，\"这西瓜是隔壁村老王头凌晨从冰窖里拉来的，进价不便宜......\"
\"记账！\"王胖子头也不抬，吐出颗西瓜籽精准命中墙角的痰盂，\"等胖爷我把蚀骨渊的宝贝卖了，给你十倍价钱！\"
\"啥宝贝？\"老张眼睛一亮，\"是那些骨头渣子？我听说城里药铺收这个，说是能治风湿......\"
\"比那金贵！\"王胖子神秘兮兮地凑近，压低声音，\"地脉之心听过没？比夜明珠还亮，能当暖手宝，还能......\"
\"还能让你闭嘴。\"苏青鸾端着碗冰镇酸梅汤走过来，把碗重重放在柜台上，\"再胡咧咧，下次让你跟骨魔睡一块儿。\"
王胖子立刻识趣地闭了嘴，捧着西瓜往叶辰身边挪。叶辰正坐在杂货铺门口的竹椅上，胳膊上缠着阿朵给的草药绷带，青铜匣放在腿边，匣子里的血色晶石偶尔闪过微光，与地脉之心的暖意交织在一起。
\"地脉之心真能净化虚空能量？\"陈默推了推眼镜，手里拿着放大镜研究块从蚀骨渊带回来的骨魔碎片，\"刚才试了下，碎片上的黑气确实淡了不少，但还没完全消失。\"
\"得用正确的方法激活。\"林婉儿从包裹里掏出本泛黄的古籍，是她从万骨窟废墟里找到的噬灵族秘典，\"上面说地脉之心需要'三灵共鸣'——地脉血的灵力，生灵的精元，还有天阳火的余晖，三者合一才能发挥最大威力。\"
云游子摸着胡子点头，手里的引阳符已经重新画好，符纸在阳光下泛着柔和的金光：\"贫道的引阳符能聚天阳火，叶辰小友有地脉血，至于生灵精元......\"他看向正在给铁蛋喂西瓜汁的胡小宝，\"这位小友的童贞之体最是纯净，或许能当药引。\"
\"药引？\"胡小宝吓得把西瓜汁洒在铁蛋头上，机械鼠抖了抖耳朵，用新换的骨爪抹了把脸，\"我才不要变成药引！铁蛋说会疼的！\"
\"逗你的。\"林婉儿笑着揉了揉他的头发，\"是让你把手放在地脉之心上，用意念引导精元，不是要把你炖了。\"
正说着，杂货铺门口突然响起马蹄声，三匹黑马停在台阶下，骑手穿着黑色劲装，腰间佩着弯刀，为首那人脸上有道刀疤，眼神像鹰隼般锐利，扫过众人时带着毫不掩饰的审视。
\"老张，打桶水。\"刀疤脸的声音沙哑，将马绳扔给老板，目光落在叶辰腿边的青铜匣上，瞳孔微微一缩。
王胖子啃瓜的动作顿了顿，悄悄往叶辰身后挪了挪：\"这些人看着不像善茬，腰间的弯刀上有血锈，刚杀过人。\"
苏青鸾的手已经按在箭囊上，金箭的灵力在袖中流转，随时准备出鞘。阿朵看似在整理药篓，手指却捏住了包蚀骨莓粉末，只要对方有异动，就能让他们尝尝骨头变软的滋味。
刀疤脸径直走到叶辰面前，居高临下地看着他：\"蚀骨渊的地脉之心，在你手上？\"
叶辰没抬头，指尖轻轻敲着青铜匣：\"与你何干？\"
\"我们是'猎魔人公会'的。\"刀疤脸亮出块黑色令牌，上面刻着把交叉的镰刀，\"万机门的十二脉余孽在黑风峡谷聚集，据说在找能对抗地脉之心的东西，公会派我们来调查。\"
\"猎魔人公会？\"陈默推眼镜的动作顿了顿，\"我在古籍里见过记载，说是专门猎杀异界魔兽的组织，三百年前还协助镇压过骨魔之乱。\"
\"算是吧。\"刀疤脸身后的瘦高个接口，他的左眼是块机械义眼，转动时发出齿轮声，\"我叫阿铁，他是我们队长，冷锋。\"他指了指刀疤脸，又指了指旁边的女子，\"这是小雅，擅长追踪。\"
那叫小雅的女子点点头，她的瞳孔是奇异的竖瞳，像猫一样能在暗处视物，此刻正盯着叶辰的青铜匣，嘴角勾起抹意味深长的笑：\"地脉之心的气息很纯，比公会档案室里的记载强多了。\"
冷锋的目光始终没离开叶辰：\"十二脉的残余势力联合了部分虚空族，在黑风峡谷深处建了座'虚空祭坛'，打算用万魂精血污染地脉，彻底打开异界通道。公会需要地脉之心帮忙净化祭坛，事后会给你们丰厚的报酬。\"
\"报酬就免了。\"叶辰终于抬头，消防斧被他轻轻提起，斧刃在阳光下泛着冷光，\"我们本来就要去黑风峡谷，正好顺路。\"
\"顺路？\"小雅挑眉，\"你们知道虚空祭坛的防御有多强？十二脉的'血祭大阵'能把活人炼成血傀儡，连公会的精英队都折了一半人手。\"
王胖子突然从西瓜堆里探出头：\"血傀儡？是不是那种皮肤发绿、只会嗷嗷叫的玩意儿？胖爷我的唢呐能治这毛病，上次在青石镇......\"
\"闭嘴。\"冷锋冷冷打断，\"猎魔人做事不需要外行插手，你们把地脉之心交出来，我们可以护送你们离开黑风峡谷范围。\"
\"要是我们不交呢？\"苏青鸾的金箭已经搭在弦上，箭尖直指冷锋的咽喉，\"这东西是我们拼命从蚀骨渊拿出来的，凭什么给你们？\"
气氛瞬间凝固，杂货铺里的空气仿佛都被冻住了。老张缩在柜台后，算盘珠子掉了一地都不敢捡。阿铁的机械义眼发出红光，显然进入了战斗模式，小雅的指甲缝里渗出淡绿色的液体，带着股腥甜的气味。
\"别误会。\"林婉儿突然开口，将古籍往桌上一摊，\"我们不是要抢功劳，只是想彻底毁掉虚空祭坛。十二脉的十一脉和七脉都与我们有仇，这笔账总得算清楚。\"她指着古籍上的插图，\"而且你们的情报有误，血祭大阵需要'三物'——地脉之心，虚空晶核，还有十二脉族长的精血，你们只拿到地脉之心也没用。\"
冷锋的眉头皱了皱，显然是第一次听说这些：\"虚空晶核在谁手上？\"
\"十二脉的'血屠'，\"林婉儿的声音沉了下去，\"他是负责保管虚空晶核的人，也是当年屠杀七脉全族的刽子手，我找了他整整十年。\"
气氛缓和了些，冷锋收起了弯刀：\"既然目标一致，可以暂时合作。但地脉之心必须由我们保管，毕竟公会有专门的器具存放，你们的青铜匣虽然能隔绝气息，却发挥不了它的净化作用。\"
\"想都别想！\"王胖子把最后一块西瓜皮扔在地上，抹了把嘴，\"这玩意儿是老叶用胳膊换来的，要保管也得是我们自己来！胖爷我用花裤衩给它做个套子，保证比你们的破器具安全！\"
这话逗得众人都笑了，连一直冷着脸的冷锋都嘴角微不可查地抽了抽。小雅捂着嘴笑：\"花裤衩套地脉之心？这要是传出去，能让猎魔人公会的老古董们气活过来。\"
最终还是叶辰拍了板：\"地脉之心由我们保管，但行动听冷锋指挥，毕竟他们更熟悉黑风峡谷的地形。等毁掉虚空祭坛，这东西归谁，再凭本事说话。\"
\"可以。\"冷锋点头，\"三天后出发，我们需要时间准备物资。这是公会特制的'破邪符'，能抵挡虚空能量侵蚀，你们先拿着。\"他递给叶辰一叠黄色符纸，上面画着与云游子不同的符文，边缘还嵌着银丝。
云游子接过符纸研究片刻，点头道：\"确实是好东西，银丝里掺了朱砂和玄铁末，比贫道的引阳符多了层物理防御。\"
猎魔人三人组离开后，杂货铺里的气氛重新活跃起来。王胖子又开了块西瓜，这次还不忘给铁蛋留了块瓜瓤，机械鼠抱着瓜瓤啃得欢，新换的骨爪上沾满了红色的汁水。
\"猎魔人公会靠谱吗？\"胡小宝舔着手指上的西瓜汁，\"那个小雅姐姐的眼睛好吓人，好像能看透我的心思。\"
\"不好说。\"叶辰收起破邪符，青铜匣被他小心地放进背包，\"但至少目前，他们和我们的敌人是同一个。\"他看向林婉儿，\"血屠的实力怎么样？比冰煞厉害吗？\"
\"厉害十倍。\"林婉儿的声音带着寒意，指尖捏着枚七脉的族徽，\"他能操控血液，把自己的血变成武器，当年七脉的长老们就是被他的'血刃'切成了碎片。而且他和虚空族的关系不一般，据说能借用虚空能量化身'血魔'，刀枪不入。\"
\"刀枪不入？\"王胖子突然想起什么，从背包里掏出个黑黝黝的铁球，是他从齿轮城捡的机械炸弹，\"胖爷我这'掌心雷'专治各种不服，上次炸骨龙头骨就靠它。\"
\"这玩意儿能炸穿血魔的防御？\"阿朵凑过来，好奇地戳了戳铁球，\"我哥以前说过，血屠的血能凝固成比玄铁还硬的铠甲。\"
\"那就用蚀骨莓泡它！\"王胖子眼睛一亮，抢过阿朵的药篓就往铁球上撒粉末，\"让他的铠甲变软，再一炸一个准！\"
苏青鸾看着他折腾，无奈地摇摇头，转头对叶辰说：\"三天后出发，我们得把装备修一修。你的消防斧刃口卷了，我的箭囊也得补补，阿铁说黑风峡谷里有'噬金蚁'，能啃穿玄铁，得做好防护。\"
陈默推了推眼镜，从包里掏出张新画的地图：\"我根据猎魔人给的情报，补全了黑风峡谷的地形。虚空祭坛在峡谷最深处的'血雾沼泽'，那里的瘴气能迷惑心智，进去前得准备些解毒药。\"
云游子已经开始调配符水，引阳符和破邪符被他按比例剪成碎片，泡在个陶罐里：\"这是'清心液'，抹在身上能防瘴气，还能提神醒脑，比老张的酸梅汤管用。\"
夕阳西下时，杂货铺门口的竹椅上已经堆了不少装备——修好的消防斧闪着寒光，补好的箭囊里插满了金箭，王胖子的机械炸弹被蚀骨莓泡得发黑，陈默的符文纸叠成了小山，云游子的清心液散着淡淡的草药香。
王胖子抱着最后一块冰镇西瓜，看着忙碌的众人，突然觉得这场景有点像村里出发赶集的队伍，虽然目的地是凶险的黑风峡谷，却莫名透着股踏实的暖意。
\"我说，\"他啃了口瓜，含糊不清地说，\"等这事了了，咱去城里的酒楼搓一顿呗？我听说'聚福楼'的烤鸭能片三十片，外酥里嫩，还送酸梅汤......\"
\"先活着从黑风峡谷出来再说。\"苏青鸾白了他一眼，嘴角却带着笑意。
叶辰靠在竹椅上，看着天边的晚霞，消防斧被他摩挲得温热。地脉之心的暖意从背包里传来，与血色晶石的力量交织，形成股平和的能量流，缓缓修复着他胳膊上的伤口。
他知道，黑风峡谷的虚空祭坛，十二脉的血屠，还有那些虎视眈眈的虚空族......等待他们的，将是比蚀骨渊更凶险的战斗。
但此刻，手里有斧，身边有友，嘴里还能尝到冰镇西瓜的甜，似乎再大的风浪，都能笑着扛过去。
王胖子突然打了个饱嗝，西瓜籽喷了老远：\"明儿个让老张进点啤酒呗？冰镇的，配烤鸭绝了......\"
众人的笑声混着杂货铺的算盘声，在夕阳的余晖里飘得很远，暂时盖过了黑风峡谷方向传来的隐约风声。