晨光像掺了金粉的蜂蜜，顺着乱葬岗的石缝淌下来时，叶辰正弯腰帮王胖子把卡在树杈上的半串烤蜈蚣够下来。胖子昨晚抢来的“补偿品”没拿稳，此刻正挂在三丈高的枯枝上，油星子顺着树皮往下滴，引得几只灰麻雀疯抢。
“妈的这鸟不地道！”王胖子蹦着脚骂，手里还攥着半只啃剩的虫腿，“胖爷我冒着被傀儡摊主追砍的风险抢来的，轮得着你们这群杂毛分食？”他捡起块土疙瘩就想扔，却被秦风按住手腕——秦风的猎鹰正盯着树顶，羽毛炸得像团蒲公英。
“别动。”秦风的声音压得极低，指尖往树杈上方点了点。叶辰顺着他的视线望去，只见那枯枝的阴影里，藏着个巴掌大的东西，浑身裹着镜面似的鳞片，正把蜈蚣串往自己窝里拖。它动的时候，鳞片反射着晨光，竟映出王胖子龇牙咧嘴的脸，连嘴角的虫渣都看得一清二楚。
“镜中兽？”叶辰摸向腰间的剑，这东西是古籍里记载的“虚境掠食者”，专靠模仿猎物的样貌诱捕生灵，没想到真能遇上。传说它的鳞片能照出人心底最忌惮的东西，一旦猎物被镜中幻象困住，就会被它悄无声息地吸走精气。
果然，王胖子盯着那鳞片里的自己，突然骂骂咧咧地往前冲：“操！这鸟玩意儿敢学我抠脚？还把老子的啤酒肚照得这么大！胖爷今天非把你扒了熬汤不可！”
“别往前！”叶辰拽住他时，镜中兽的鳞片突然变了——里面映出的不再是王胖子，而是个肚腩垂到膝盖的油腻老头，正举着酒瓶往嘴里灌，嘴角挂着涎水，赫然是胖子最怕变成的“混吃等死的废人”模样。王胖子的眼神瞬间直了，脚步像被钉在地上，额头上的青筋突突跳。
“妈的...我才不会变成这样...”他喃喃着，拳头攥得发白，指节都在抖。秦风的猎鹰突然俯冲下去，尖喙啄向镜中兽，却被鳞片弹开，反在半空的鹰爪上划出道血痕——那伤口竟和鳞片里映出的“猎鹰被铁夹子夹住”的幻象一模一样。
“这畜生能把幻象变成真伤！”秦风抽刀砍向树干，木屑飞溅中，镜中兽受惊般窜到另一根树枝上，鳞片里瞬间映出秦风的样子：猎鹰倒在血泊里，他自己则被无数箭矢钉在城墙上，正是他当年在边关打仗时，夜夜梦见的败绩。
秦风的动作顿了顿，握刀的手微微发颤。叶辰看得心头一紧——这镜中兽专挑人最痛的软肋下手，再这样下去，两人都要被拖进幻象里。他摸出师父留下的“镇”字玉，刚想催动灵力，却见树顶的晨光突然暗了暗，镜中兽的鳞片里，竟晃出了他自己的影子。
那影子里的叶辰，正跪在一间塌了半边的教室里，满地都是散落的课本，黑板上“离中考还有30天”的粉笔字被雨水泡得模糊。他想伸手去捡掉在泥里的作业本，却怎么也抬不起胳膊，耳边还响着学生们的哭喊声——那是十年前他刚任教时，山区小学遭遇泥石流的场景，也是他心底最沉的一块疤。
“叶辰！”王胖子的吼声像块石头砸进幻象，叶辰猛地回神，发现自己的指尖已经触到了镜中兽吐出的银丝，那丝线正顺着皮肤往血管里钻，带来刺骨的寒意。他反手抽出剑，剑气劈开银丝的瞬间，故意对着鳞片露出个冷笑。
镜中兽似乎愣了愣，鳞片里的幻象突然乱了——泥石流场景里，突然跑出来个扎羊角辫的小姑娘，举着块干净的橡皮擦，踮脚往他手里塞：“叶老师，你的橡皮脏了，用我的！”那是当年获救的学生丫丫，现在已经考上了师范大学。
“畜生，你不懂。”叶辰的剑带起风，晨光顺着剑刃淌下来，在鳞片上划出火星，“痛不是用来困住人的，是用来记着的。”
镜中兽发出尖细的嘶鸣，鳞片突然炸裂成无数小镜片，像撒了把碎玻璃。每片镜片里都映出不同的幻象：王胖子站在领奖台上，手里举着“最佳教师”的奖状；秦风的猎鹰叼着军功章，落在他肩头；叶辰自己则坐在修缮一新的教室里，丫丫正站在讲台上，对着底下的孩子说：“这是我的启蒙老师...”
“我操这玩意儿还会放温馨片？”王胖子抹了把脸，不知何时眼里多了层潮意，“不过胖爷我不吃这一套！”他抓起块带尖的石头，瞅准镜中兽没了鳞片保护的软腹，猛地扔过去——石头砸中的地方，冒出股黑烟，镜中兽痛得蜷成团，竟化作道流光往密林里窜。
秦风的猎鹰立刻追了上去，秦风却没动，只是望着地上的碎镜片里自己的幻象，喉结滚了滚：“这畜生...倒把老子当年最想的模样照出来了。”
“想就去做呗。”叶辰拍了拍他的肩，晨光透过指缝落在两人身上，暖得像贴了层膏药，“当年在边关没能护住的弟兄，现在护好这群孩子，不就是另一种成全？”
王胖子已经追着镜中兽的踪迹跑远了，嘴里还喊着：“别跑！把胖爷的蜈蚣串吐出来！那是老子用十年阳寿换的念想！”
叶辰望着他的背影笑了笑，弯腰捡起片没碎透的镜片。阳光穿过镜片时，折射出的光斑里，隐约能看见座山，山脚下有间小小的木屋。他想起“忆旧摊”摊主的话，握紧了怀里的“镇”字玉——师父一定就在这样的地方等着。
密林深处突然传来王胖子的惨叫，不是惊恐，倒像是被什么东西绊了个趔趄。紧接着是他中气十足的骂声：“操！哪个缺德的在路中间埋绊马索？胖爷我新买的裤衩都刮破了！”
叶辰和秦风对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。晨光彻底漫过乱葬岗的土坡时，三人的身影已经钻进了密林，身后的枯枝上，最后一片镜中兽的鳞片，还映着他们仨勾肩搭背的样子，像极了年轻时在校园里打闹的模样。