叶辰踩着暗河尽头的青苔上岸时，鞋底陷入半尺深的黑泥，一股腐烂树叶的腥气顺着裤管往上钻。张屠户紧随其后，刚直起腰就被头顶垂下来的\"绳子\"扫了脸，伸手一抓，软滑的触感带着黏液——竟是条手腕粗的沼泽藤，藤尖还在他手背上舔了舔。
\"我操！这玩意儿还带舔人的？\"张屠户甩着手蹦出三尺远，青铜小刀\"噌\"地出鞘，一刀劈断藤蔓，断口处涌出黄绿色的汁液，溅在地上冒起泡泡，\"这破沼泽比焚心谷还恶心，连草都成精了！\"
二柱子举着修好的唢呐，唢呐碗里盛着半盏从暗河接的清水，正小心翼翼避开脚下咕嘟冒泡的泥潭：\"知足吧，至少没火蜥蜴王那烫人的脾气。\"话音刚落，脚下突然一沉，整个人往下陷了半尺，泥水瞬间没过膝盖，吓得他赶紧把唢呐举过头顶，\"操！这破地还吃人的？\"
王胖子扛着改装过的大烟枪，枪管上缠着圈铁链，链尾拴着块巴掌大的磁石——据他说能吸沼泽里的金属碎屑当弹药。他蹲在块露出水面的枯木上，用烟枪指着远处：\"瞅那片冒泡的地方没？底下全是烂树根缠成的网，踩上去跟踩弹簧床似的，二柱子你再动两下，能直接陷到胳肢窝。\"
叶辰站在相对结实的土坡上，骨笛轻敲掌心，目光扫过沼泽深处。这里的雾气是灰黑色的，沾在皮肤上凉丝丝的，还带着股甜腻的怪味。他指尖划过骨笛上的星纹，金芒在雾中散开，映出无数细小的光点——是沼泽里的噬灵虫，正成群结队地往他们这边飘。
\"别碰那些光点。\"叶辰出声提醒时，一只噬灵虫已经落在张屠户的伤口上，那道被火蜥蜴王刮出的血痕瞬间泛起灰斑，像是被吸干了血色，\"它们以灵力为食，伤口处的血气最吸引它们。\"
张屠户吓得猛拍胳膊，却拍了个空——噬灵虫比蚊子还小，一沾皮肤就钻进去，只留下个针尖大的黑点。他刚要骂娘，突然发现伤口处的疼痛消失了，连疤痕都淡了些，愣了愣：\"哎？这虫子还能祛疤？\"
\"祛个屁！\"王胖子一枪托把他拍开，\"那是在吸你伤口里的灵力！等它吸够了，就该啃你骨头了！\"说着扣动扳机，铁链上的磁石突然发亮，吸来一串铁砂似的东西，\"砰\"地一声射向光点密集处，炸开的铁砂裹着黑雾，瞬间清空了一小片区域。
二柱子趁机把唢呐塞进嘴里，憋着气吹了段《百鸟朝凤》——不是欢快的调子，而是刻意压低的、带着震颤的版本。奇异的是，那些噬灵虫听到唢呐声，像是被针扎了似的，纷纷掉头往回飞，连带着周围的雾气都稀薄了些。
\"可以啊二柱子！\"张屠户眼睛一亮，\"你这唢呐比杀虫剂还管用！\"
二柱子刚想得意，脚下的泥潭突然剧烈翻涌，一只覆盖着青苔的巨爪猛地破土而出，爪尖带着倒刺，直扑他举着唢呐的手。叶辰反应极快，骨笛横挥，金纹凝成道光盾，\"当\"的一声挡住巨爪，反震的力道让他后退半步，泥水溅了裤腿。
\"是沼泽蟹！\"王胖子烟枪上的铁链突然绷紧，磁石疯狂颤动，\"还是只成了精的！壳比火蜥蜴王的鳞片还硬！\"
那沼泽蟹足有圆桌那么大，青黑色的壳上嵌着碎玻璃和金属片，显然是常年吞噬沼泽里的废弃物长成的。它被光盾挡了一击，暴怒地扬起另一只巨爪，狠狠砸向地面，泥潭顿时炸开，泥水混着腐烂的树叶飞溅，叶辰他们脚下的地面瞬间变软，所有人都往下陷了一截。
张屠户干脆放弃挣扎，任由身体下沉到腰部，反手将青铜小刀刺进沼泽蟹的关节处——那里的壳最薄，还沾着层没洗干净的淤泥。\"咔嚓\"一声，小刀没入半寸，沼泽蟹发出刺耳的嘶鸣，巨爪横扫过来，带起的泥水像堵墙似的压向他们。
\"二柱子！给它来段'噪音攻击'！\"叶辰喊道，同时骨笛斜指天空，星纹在雾中织成张网，暂时挡住泥水墙。
二柱子会意，深吸一口气，唢呐猛地拔高，《百鸟朝凤》瞬间变成了\"百鸟炸窝\"，尖锐的高音刺得人耳膜发疼，连沼泽里的泥水都跟着震颤。沼泽蟹的动作明显迟滞了，壳上的碎玻璃跟着共振，\"噼里啪啦\"掉了一地。
\"就是现在！\"王胖子猛地拽动铁链，磁石带着铁链弹出，精准地缠上沼泽蟹的一只巨爪，他顺势往后一拉，铁链瞬间绷紧，把巨爪拽得偏离了方向。张屠户趁机从泥潭里拔出腿，像颗炮弹似的扑过去，青铜小刀顺着关节处的伤口往里旋拧，黄绿色的汁液喷了他一脸。
叶辰没闲着，骨笛金芒大盛，星纹化作无数细小的光针，密密麻麻地扎向沼泽蟹壳上的缝隙——那些被金属片覆盖的地方，正是它的弱点。光针扎入的瞬间，沼泽蟹的动作彻底僵住，青黑色的壳慢慢变得灰白，像是被抽走了所有生气。
几人喘着粗气，看着沼泽蟹庞大的身躯沉入泥潭，只留下个不断冒泡的大坑。张屠户抹了把脸，满脸汁液也顾不上擦，咧着嘴笑：\"这玩意儿壳硬归硬，弱点跟螃蟹一个德性，果然关节是死穴。\"
二柱子把唢呐从嘴边挪开，嘴角抽搐：\"你俩能不能别这么野蛮？刚才那汁液差点溅进我唢呐里......\"
王胖子蹲在枯木上点烟，烟枪往沼泽里一杵，突然\"咦\"了一声。铁链上的磁石正往下沉，像是吸到了什么重东西。他用力一拽，铁链带着水花拉起个锈迹斑斑的箱子，箱子上还挂着把铜锁，锁眼里缠着几根水草。
\"捡着宝了？\"张屠户瞬间凑过去，差点又陷进泥潭。
叶辰走过去，骨笛轻触铜锁，金纹流过，锁\"咔哒\"一声弹开。箱子里没有金银珠宝，只有块巴掌大的黑色鳞片，鳞片上刻着复杂的纹路，和他骨笛上的星纹隐隐呼应。
\"这是......\"叶辰指尖刚碰到鳞片，沼泽深处突然传来沉闷的低吼，雾气翻涌得更厉害了，连光线都暗了几分。
王胖子把烟枪上的铁链缠回手腕：\"看来咱摸了不该摸的东西......这鳞片的主人，怕是醒了。\"
张屠户握紧青铜小刀，往泥潭里踩了踩，溅起的泥水在阳光下闪着诡异的光：\"来就来呗，正好试试这螃蟹壳的硬度......哦不对，刚沉了......\"
二柱子默默把唢呐举到嘴边，眼神示意：要不还是先撤？
叶辰捏着黑色鳞片，骨笛上的星纹与鳞片共振，发出轻微的嗡鸣。他望着雾气最浓的地方，低声道：\"跑不掉了。\"
话音刚落，沼泽中央的泥潭突然炸开，一道水柱冲天而起，隐约能看到水底有巨大的阴影在搅动，带起的泥浪像小山似的往他们这边压来——显然，那鳞片的主人，是个比沼泽蟹大上几十倍的大家伙。
张屠户非但不怕，反而更兴奋了，抹了把脸就往前冲：\"来得好！让老子瞧瞧是啥玩意儿在装神弄鬼！\"
二柱子：\"......\" 得，这货是真不怕死。
王胖子：\"等等我！把磁石借你吸吸它的牙垢！\"
叶辰看着手里的鳞片，又看了眼冲在最前面的张屠户，无奈地叹了口气，骨笛横在唇边，金芒再次亮起。不管来的是什么，至少这次，他们不是孤军奋战。沼泽里的风带着水汽扑过来，混杂着几人的笑骂声，竟比焚心谷的岩浆还要滚烫几分。