王默没有声张，她需要看看，这些留下的人，能做到哪一步。
为了节省开支，庞大的集团直接被王默租了三分之二出去，期限一年。
这是她给自己的期限。
几天后，王默路过休息室，听到里面传来压低的讨论声。她脚步一顿，靠在门边，没有进去。
是夏宁、莉莉和小张。
“……我算过了，我这些年攒的嫁妆，加上理财，能拿出这个数。”这是夏宁的声音，带着点豁出去的决绝。
“我也可以！我把之前王总发的奖金都存着呢！”莉莉急忙道。
“我……我把我那辆悬浮车卖了吧，反正现在公司这样，也用不上了。”小张的声音有些犹豫，但最终还是说了出来。
夏宁似乎在记录，然后叹了口气：“还是不够……缺口太大了。而且，我们不能把所有钱都投进去，总要留点生活……”
一阵沉默后，夏宁带着哭腔，又强作坚强地说：“从明天起，我不买星空糖的小蛋糕了，换成……换成楼下那家便宜的鸡蛋糕吧。” 星空糖是她最爱的甜品店，一块小蛋糕抵得上普通职员半天的工资。
莉莉也附和：“对！我也不买新出的口红系列了！”
小张：“我、我戒烟！”
王默在外面听着，又是心疼她们这份心意，又是觉得有些好笑，甚至升起一丝恶劣的念头。
直到里面传来夏宁带着哽咽却努力打气的声音：“没关系！只要我们齐心协力，一定能帮老板度过难关！等公司好起来，我们再吃回来，买回来！”
王默觉得差不多了。
她轻轻推开门，倚在门框上，看着里面脸上还挂着英勇就义般表情的三个女孩。
“讨论完了？”王默语气悠悠，脸上带着惯常的、让人捉摸不透的微笑。
夏宁脸一下子涨红了，结结巴巴：“老板……我们……我们就是……”
王默没等她们编出理由，直接抛出一枚炸弹：“不用省你们的小蛋糕、口红和烟了。”她顿了顿，在三人茫然的目光中，点出自己的光脑，关闭隐私模式，转给慢条斯理地补充，“公司启动资金，我来解决。我，有钱。”
看着那一串数字，比他们银行卡号还长，休息室里陷入了死一般的寂静。
夏宁的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张了张，没发出声音。
莉莉手里的小蛋糕差点掉在地上。小张则是一副cpU被干烧了的表情。
几秒钟后，夏宁率先反应过来，又是气又是笑，跺着脚：“王老板！您、您有钱不早说！”她气得脸鼓鼓的，但眼底却是巨大的、无法掩饰的狂喜和安心。
莉莉和小张也反应过来，又是尴尬又是激动，忍不住笑出了声，笑着笑着，眼圈又红了。
王默看着她们这副样子，眼底终于染上了一丝真实的笑意：“看你们开会开得那么投入，没好意思打扰。”她直起身，“好了，玩笑结束。资金马上到位，现在，该想想怎么让沈砚舟和他背后的人，为我们这三年的损失，付出点利息了。”
有了资金的注入，玫瑰兔这艘几乎沉没的破船，开始以惊人的速度修补、转向。王默并没有大张旗鼓，而是精准地选择了一个沈砚舟旗下某个重要子公司正在全力争取的关键政府项目。
沈砚舟自然收到了风声，他嗤之以鼻，认为王默不过是垂死挣扎，甚至暗中授意手下给玫瑰兔的竞标准备工作使绊子，设置各种无形的壁垒。
然而，王默根本没有在商业规则内与他缠斗的打算。
在一个沈砚舟正与几位政要举行私人晚宴的夜晚，王默直接将一份加密数据包，发送到了帝国议会某位实权议员和联邦安全委员会主席的私人终端。
数据包里，清晰记录了沈砚舟旗下企业如何利用非法手段获取竞争对手情报、进行不正当竞争，甚至涉及一些游走在灰色地带的、与虫族相关物资的暧昧交易记录。
第二天，沈砚舟就被紧急召见。
在庄严肃穆的办公室里，他面对的是两位面色铁青的高层。
“沈砚舟！你看看你干的好事！”帝国议员将光屏拍在桌上，“在这个节骨眼上，你还敢搞这些小动作！是嫌我们不够乱吗？”
“王默刚刚拿回一个空壳公司，你就迫不及待去打压？你是生怕别人不知道我们联邦出来的Alpha心胸狭窄，容不下人？别忘了，她手里可能还有更多东西！现在最重要的是稳定！稳定！”
沈砚舟脸色阴沉得能滴出水，他试图辩解：“这只是正常的商业竞争……”
“够了！”帝国议员不耐烦地打断他，“我不管你们私下有什么恩怨！现在，立刻，停止你对玫瑰兔的一切针对性行为！如果因为你的个人行为，导致帝国和联邦再次陷入舆论漩涡，后果你自己清楚！”
沈砚舟死死攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。他从未受过如此直白的训斥，还是因为王默那个女人！
最终，他只能从牙缝里挤出一个字：“……是。”
这一顿训斥，确实让沈砚舟和他明面上的势力暂时老实了一段时间。
至少，玫瑰兔在争取政府项目时，再也没有遇到来自上层的莫名阻力，甚至因为高层隐晦的关照，一路绿灯，成功拿下。
当夏宁兴奋地将中标通知书拿到王默面前时，王默只是淡淡地扫了一眼，仿佛早在意料之中。
晚上，她回到临时的住所，接通了来自灰星的视频请求。
光屏上，水清漓的脸庞清晰出现，眼神亮晶晶的，带着毫不掩饰的思念。“阿默！”
小冰冰也挤进镜头，挥舞着小拳头：“默默！”
王默脸上冷硬的线条柔和下来，“很顺利，不出意外的话，我明年就能把你们接过来。”
水清漓仔细观察着她的神色，确认她没有勉强，这才真正松了口气，脸上绽放出灿烂的笑容，开始絮絮叨叨地说起灰星的日常，小冰冰在一旁应和。
王默安静地听着，偶尔回应一句。看着水清漓那双仿佛盛满星海、只映照着她的眼眸，她觉得白日里所有的算计和紧绷，都渐渐舒缓下来。
关掉视频后，王默打开新的工作界面，眼神重新变得锐利而专注。
第一步，站稳脚跟，已经完成。
接下来，该让那些人知道，玫瑰兔，从来不只是一家公司。
它是獠牙，是堡垒，是她王默，绝不低头的宣言。
一年时间，在星际时代可以发生太多太多事情，对于蛰伏的王默和残存的玫瑰兔而言，这更是分秒必争、浴火重生的一年。
没有人能够想到，王默可以用一年让玫瑰兔重新站上顶峰。
拿到首个政府项目只是敲门砖。王默深知，要想真正立足，必须拥有无可替代的核心竞争力。她将有限的资金进行了极致精准的分配。
幸好，这些是她曾经走过的路，再次走起来只会更加得心应手。
她亲自联系了部分因公司衰落而被迫离开的核心技术人员，尤其是那些曾被沈砚舟打压、排挤，甚至暗中资助过灰星时期王默的旧部。
王默没有空谈理想，理想是没有意义的，它不能让人吃饱饭，不能让人有尊严地活着，所以王默给出了极具诚意的待遇方案，以及一个更诱人的承诺，参与研发真正领先时代的技术，一个不受帝国或联邦完全掌控的、属于他们自己的技术体系。
老陈第一个响应回归，成为了技术研发的定海神针。
虽然有把柄在手，但是王默并未完全依赖首都星的资源。
通过罗丽在灰星建立的隐秘渠道，一些在帝国和联邦受到严格管制、但在灰色星域却能以特殊方式获取的稀有材料和尖端实验数据，被悄无声息地输送至玫瑰兔重新组建的地下研发中心。
这条供应链成本高昂且风险极大，却是玫瑰兔技术突围的关键。
这不是三年前的玫瑰兔，王默放弃了与沈砚舟集团在传统优势领域正面硬碰。
她将目光投向了两个方向：一是针对长期星际航行和恶劣环境的小型高能量密度动力核心；二是基于精神感应辅助外骨骼 ，可以提升beta和低等级Alpha\/omega在特定场景下的作业效率与安全性。这两个领域市场需求明确，且巨头涉足不深。
老板在拼命，工作环境改善，工资恢复，员工自然也投入百分百的精力。
公司氛围与沈砚舟时期的天差地别。
夏宁是行政，她展现了惊人的协调能力，将有限的行政资源运用到极致，确保研发和市场团队无后顾之忧。她甚至还学会了和灰星来的的“货运司机”打交道，确保物资安全抵达。
莉莉带领着精锐的市场团队，不再瞄准高端华丽的发布会，而是深入各个工业卫星、边境空间站，用实实在在的数据和演示，敲开了一个个务实客户的大门。
她们甚至靠着这股韧劲，拿到了两个原本属于沈砚舟旗下公司的边缘订单，虽然利润不高，但意义重大。
王默将这一切看在眼里，在心中将她们的分量一提再提，已经成为了心腹。
某个项目节点提前完成的深夜，她让人送来了星空糖的限量版蛋糕，每人一份。夏宁看着眼前精致的小蛋糕，眼眶微热，狠狠挖了一大勺，这次，她吃得理直气壮。
首都星的傍晚，霓虹初上。
王默刚结束一场与某位联邦年轻材料学专家的会谈。
这位专家是帝国方面为了促进技术交流而引荐的，在外骨骼的材料应用上提出了些有价值的建议。
对方是位举止得体的Alpha，穿着时下流行的星际探险家风格的立领外套，发型也打理得一丝不苟。
会谈气氛融洽，结束时，王默出于基本的商务礼仪，也是真心觉得对方这身打扮比那些刻板的西装顺眼些，便带着她那惯常的、社交性的微笑客气了一句：“李博士今天的衣着和发型很特别，很好看。”
她说得随意，笑容完美却疏离，如同她评价任何一件设计精良的工业产品。李博士受宠若惊地笑了笑，并未多想。
然而，这一幕，恰好被星际新闻网的财经频道捕捉到，作为一个小小的花絮片段播出了。
灰星，夜幕低垂。
水清漓刚哄睡了小冰冰，习惯性地打开星际新闻，搜寻着任何可能与王默相关的信息。
当那个短暂的镜头出现，看到王默对着另一个Alpha微笑，甚至夸赞对方“很好看”时，他捏着遥控器的手指瞬间收紧，指节泛白。
屏幕的光映在他脸上，那双漂亮的蓝色眼眸像是瞬间结了一层薄冰。
他清楚王默的笑容只是礼貌，没有任何暧昧，理智告诉他这不过是正常的社交辞令。但情感，尤其是他内心深处那偏执的、容不得半点沙子的占有欲，却在疯狂叫嚣。
那个Alpha……立领外套显得很精神吗？发型……很好看？
他下意识地摸了摸自己柔软顺滑、只是简单梳理的长发。
灰星的风格偏向实用和粗犷，很少有人打扮他，已经很久没有精心打扮过了。
一种莫名的危机感和酸涩像是藤蔓，悄悄缠绕上他的心脏，越收越紧。
他关掉新闻，房间里只剩下恒星光模拟器发出的微弱光芒。他抱着抱枕坐在沙发上，将脸埋进抱枕里，深深吸了口气，鼻尖仿佛还能捕捉到极淡的草木信息素的味道，这让他稍微安心了一点，但那股醋意和不安却挥之不去。
他想立刻拨通王默的通讯，问她那个人是谁，为什么对他笑，为什么夸他。但他不敢。他深知王默正在首都星那个龙潭虎穴里周旋，每一分精力都至关重要。
他不能因为自己这点微不足道的、甚至有些无理取闹的醋意去打扰她，让她分心。他只能忍耐，将翻腾的情绪死死压在心里，等待着晚上固定的视频时间。