离开康定，真正的挑战才刚刚开始。那辆租来的大众途铠在高原面前显得力不从心，每一次爬坡都像是它生命中的最后一次挣扎，发动机嘶吼着，转速拉高，车速却顽固地徘徊在五十码以下，甚至更低。高原反应似乎也困扰着这辆铁皮家伙，动力衰减得厉害。
更令人焦躁的是，这条通往色达的路，仿佛也是牦牛们的天然散步场。它们庞大而悠闲的身影时常出现在路中央，或站或卧，对鸣笛声充耳不闻，只用那双平静无波的大眼睛漠然地瞥一眼龟速挪动的我们，仿佛我们才是闯入者。每一次避让和等待，都让原本就不宽裕的时间更加捉襟见肘。
抵达被称为“小色达”的炉霍时，已是下午七点多。夕阳的余晖给这片土地镀上了一层金色，映入眼帘的是一片依山而建的红色小木屋，密密麻麻，错落有致，与远处青翠的山峦和蓝天白云交织，第一眼的确带来了强烈的视觉震撼，浓郁的藏地风情扑面而来。
然而，这份震撼很快被一种莫名的空寂和不安所取代。炉霍的街道异常冷清，几乎看不到行人，两旁的店铺大多关门闭户，只有零星几家开着门，也透着一股懒洋洋的气息。风吹过空旷的街道，卷起些许尘土，更添几分荒凉。我们开车转了一圈，想找家像样的餐馆解决晚饭，却发现开门的寥寥无几，且看起来都不太吸引人。
一种难以言喻的恐慌感悄然滋生。这座被称为“小色达”的城镇，在傍晚时分竟安静得像一座空城，这与我想象中进藏路线上的重镇模样相去甚远。
“鹏哥，这地方……感觉有点怪怪的。”我忍不住低声说。 杨鹏哥也皱紧了眉头，看了看导航：“算了，别在这停了。离色达不就三个小时车程了吗？咬咬牙，直接开过去！”
这个决定在当时看来是摆脱不安的最佳选择，却让我们接下来的路程变得如同噩梦。
天色黑得极快，高原的夜幕一旦降临，便浓重得化不开。更糟糕的是，平坦的水泥路不知何时消失了，取而代之的是坑坑洼洼、颠簸不堪的土石路。车子像醉汉一样在路面上左摇右晃，每一次颠簸都几乎将人从座位上弹起来，内脏仿佛都要被颠移位了。杨鹏哥死死握着方向盘，努力避开那些深坑，嘴里不住地咒骂着这该死的路和更该死的破车。
就在我们经过一个据说前段日子遭遇过泥石流的小村庄路段时，情况变得更加诡异。路面破损严重，几乎看不到完好的地方。更令人心悸的是，路灯稀少得可怜，仅有的几盏也大多坏了，偶尔有一两盏还在顽强地闪烁着昏黄的光，忽明忽灭，将周遭的黑暗衬托得更加深邃和不确定，气氛阴森得让人头皮发麻。
我紧张地盯着车灯照亮的前方，眼睛因为疲惫和紧张而酸涩。突然，车灯边缘的草丛里，一个模糊的身影动了一下！
“鹏哥，右边草丛有东西！”我下意识地喊道，第一反应以为是只大型的鸟类，甚至下意识想去摸手机拍照。
然而，下一秒，当那个生物似乎被车灯惊扰，猛地转过“头”来时——我全身的血液仿佛在瞬间凝固了！
那根本不是什么鸟头！ 那是一个……婴儿的头颅！ 皮肤苍白中透着青灰，五官清晰可见，甚至……它竟然对着我，咧开嘴，露出了一个极其诡异僵硬的笑容！它的眼睛，在昏黄车灯的照射下，看不到瞳孔，只有一片浑浊的、死气沉沉的乳白色！
“啊——！”我吓得失声惊叫，手臂控制不住地剧烈颤抖起来！纵使我修习道法，见过不少阴邪之物，甚至与厉鬼交手，但眼前这完全违背常理、扭曲诡异的生物，依旧远远超出了我的心理承受极限，一种源自灵魂深处的恐惧攫住了我！
那长着婴儿头颅的怪鸟扑腾了一下硕大的、羽毛凌乱的翅膀，发出一种类似呜咽又像刮擦的怪声，猛地从草丛里窜出，贴着我们的车窗飞了过去！
“鹏哥！你看到没有？！那东西！婴儿的头！！”哥你看见了没有！这个怪鸟！我声音发颤，猛地抓住杨鹏哥的胳膊。
杨鹏哥显然也看到了，他的脸色在瞬间变得惨白如纸，握着方向盘的手青筋暴起。他猛吸了一口凉气，强作镇定地摇头，声音却带着不易察觉的颤抖：“不可能！一定是看错了！光线太暗，眼花了！对，一定是眼花了！”“我什么也没看见！一定什么都没有。”
就在他说话的同时，我敏锐地注意到，挂在他腰间的那块古朴的九宫八卦牌，似乎极其微弱地闪烁了一下柔和的白光，一闪即逝，却仿佛带着一种安抚人心的力量。
我问了问杨鹏哥：“哥你腰上挂着的东西是什么呀？”杨鹏哥显然也感觉到了什么，下意识地摸了一下那块牌子，语气稍微稳定了些：“这牌子……是一个叫九公村的老匠人手工打的，上面刻了十二生肖和八卦图，还有些看不懂的符文，说是能辟邪……估计是有点年头了，刚才晃了一下。”
我心中了然，必定是这蕴含着正统辟邪力量的九宫八卦牌，在关键时刻散发出的微弱气场，暂时惊退了那只充满怨气的怪鸟。我心想“还好有这个牌子啊，不然我那个时候要是施展道法，杨鹏哥指不定害怕的是那只怪鸟还是我呢？”
继续开了三五分钟，杨鹏哥额角冒汗，声音有些发虚：“小翼……我这心里慌得厉害，手心都是汗。要不……咱们就在这附近找个地方凑合一晚？这路太邪性了！”
我看着窗外无边的黑暗和远处隐约起伏的山峦轮廓，那种不安感越来越重。停留在这前不着村后不着店、刚出现过邪物的地方过夜？风险更大！
“哥，不能停！”我斩钉截铁地说，“越停越怕！一鼓作气开到色达！到了人多的地方就安全了！我来开一段，你歇会儿！”
我们交换了位置。我握紧方向盘，将剩余的灵力微微灌注双目，努力看清坑洼的路面，同时也警惕地注视着黑暗中的任何异动。杨鹏哥靠在副驾驶上，紧闭着眼，手里紧紧攥着那块九宫八卦牌。
一路颠簸坎坷，精神高度紧张，人和车都像是在经历一场极限考验。直到午夜十二点多，我们才无比艰难地、几乎是瘫软地抵达了此行的目的地——色达。
当看到远处山谷中那一片璀璨的、如同星河坠落人间的灯火（那是色达县的一片路灯）时，我们几乎要喜极而泣。
驶入县城，路过一个宽阔的广场时，我猛地一愣。 广场中央，赫然屹立着六根雕刻着盘龙图案的巨大石柱，气势恢宏。广场边缘的指示牌上，清晰地写着四个字——金马广场。
金马广场？！ 我的心跳陡然漏了一拍！陈玥潼之前确实提到过，京城也有一个金马广场！所以我们最初解读那句提示时，才会先入为主地认为“金马”指的是京城！
万万没想到，色达这片土地，不但古称就叫“金马”！而且这里，真真切切地也有一个金马广场！
“鹏哥！你看！金马广场！”我激动地碰了碰几乎要睡着的杨鹏哥，“我们明天一定要来这里好好看看！”
杨鹏哥疲惫地掀了掀眼皮，有气无力地“嗯”了一声：“先……先找吃的……找个地方睡……扛不住了……”
我们拖着几乎散架的身体，在冷清的县城街道上好不容易找到一家还亮着灯的蒙餐餐馆。老板娘是一位热情的中年藏族女性。
她给我们推荐了一种当地特色的面食，说是用风干牛肉粒煮的面。我怀着期待点了一份，又要了一盘手抓牦牛肉。
然而，当食物上桌时，我却有些傻眼。那碗所谓的“面食”，汤色奶白，除了盐似乎没有任何调味料，里面漂浮着一些像小面疙瘩（类似麻食）的东西和干硬的牛肉粒，吃起来寡淡无味，甚至有些腥膻，难以下咽。那盘手抓牦牛肉，煮得极老，肉质坚韧无比，费尽力气也难以咬动，同样只有咸味。
这大概是我进藏以来，吃到的最具“挑战性”的一顿饭。我们勉强塞了几口，填了填咕咕叫的肚子，便再也无法继续。
最终，我们找到一家还算不错的酒店入住。走进房间，甚至来不及洗漱，我和杨鹏哥便如同两截被砍倒的木头，直接摔倒在床上，几乎在碰到枕头的那一刻，就被极致的疲惫拖入了沉沉的睡眠之中。
这一路的颠沛流离和惊心动魄，早已耗尽了我们的全部心力。我也不知道这次寻找法器的道路上，还有其他什么磨难在等着我？