寒都冰原的宁静并未持续太久。
某日，玄霜踏着凝结霜花的冰阶匆匆步入冰魄神殿，蓝白相间的官袍掠过雕琢着冰纹的地面，带起一缕细微的霜雾。
他手中紧捧着一封来自陆国的急报，封口处凝结着几粒冰晶，仿佛连信纸都浸透了边境的寒意。
踏入殿内时，玄霜的脚步声在空旷的冰穹下回荡，惊动了殿顶悬挂的冰棱，碎屑簌簌坠落，如无声的预警。
“陛下，陆国边境传来急报，山匪作乱，劫掠村庄，百姓苦不堪言。陆国国主陆云请求我们出兵援助。”
玄霜的声音裹着冰原特有的凛冽，双手将急报呈上时，指尖因紧张微微颤抖，似能看见一缕寒气从他掌心渗出，在信纸边缘凝成细小的霜花。
陈影眉头微皱，接过急报。
信纸触感如冰帛，泛着冷硬的质感，展开时发出簌簌轻响，仿佛山匪铁蹄踏过陆国疆土的回声。
他仔细阅读，瞳孔中映出信中墨字勾勒的惨状——村庄被焚的焦黑轮廓、孩童啼哭的嘶哑描述、劫掠后残留的血腥气息……
那些文字仿佛化作实体，在冰魄神殿的蓝光中浮动，连殿内常年缭绕的霜雾都染上了几分血色。
陈影深知，山匪作乱不仅威胁到陆国的安宁，更如一道裂痕，可能蔓延至寒都边境，撕碎这片冰原最后的平静。
“玄霜，传令下去，准备一支精锐部队，随我前往陆国。”
他的话语如寒冰碎裂，掷地有声，指尖不自觉地攥紧了急报，信纸边缘的冰晶随之崩解，碎屑溅落在冰玉案上，折射出冷冽的银芒。
“陛下，您要亲自前往？”
玄霜面露担忧，蓝眸中映出摇曳的烛火，声音里掺进了几分颤抖，“山匪虽猖獗，但以您的身份，亲自涉险是否妥当？”
殿外寒风呼啸，穿透冰壁的缝隙渗入，在玄霜的裙摆上激起一层霜色的涟漪，仿佛连风都在低语着不安。
“冰魄本源之力，不仅在于守护寒疆，更在于守护苍生。”
陈影站起身，冰魄王冠上的蓝晶骤然亮起，将他的身影映衬得如冰渊中的神只。
他走向殿门，目光穿透冰原上翻涌的霜雾，望向遥远的南方，“陆国百姓受难，我岂能坐视不理？若冰魄之心畏怯灾厄，寒都的霜魂，便失了存在的意义。”
话音落下，他抬手拂过门畔的冰柱，霜气骤然凝聚成一道蓝光，直冲天际，如战旗在极寒中猎猎作响，预示着寒都与陆国边境即将掀起的腥风血雨。
为了避免打草惊蛇，陈影还是决定独自前往陆国。
他身着便装，披着深灰色的斗篷，斗篷边缘用细密的针脚绣着暗纹，那是寒都独有的雪松图案，在日光下若隐若现，仿佛一道隐秘的印记。
悄无声息地离开了寒都，他踏上一片荒芜的黄土路。
脚下的土地龟裂如枯骨，每一步都扬起细小的尘粒，在身后拖出一道若有若无的灰痕。
烈日高悬，空气炙热得仿佛凝固，陈影的额角沁出细汗，浸湿了斗篷下的衣领，汗渍在布料上晕开一片深色，如同他心底悄然蔓延的焦灼。
行至半途，忽闻远处传来隐隐的焦糊气息，夹杂着几声凄厉的鸦鸣。
那鸦鸣声尖锐刺耳，似在撕扯着天幕，又似在预告着不祥。
陈影心头一沉，循着气味疾行，翻过一道山梁，眼前的景象令他瞳孔骤缩——
一座村庄被烧成了残骸。
焦黑的房梁如扭曲的骨架支棱向天，断壁残垣间还冒着丝丝青烟，灰烬被风卷起，在空中织成一张灰暗的网。
陈影蹲下身，指尖触到尚有余温的炭灰，烫得他猛地缩手，指腹瞬间红了一片。
不远处，几具百姓的尸体横卧在沟壑中，衣衫破碎，血迹已凝固成暗紫色，苍蝇嗡嗡地绕着腐肉打转，翅膀振动的声响与远处断断续续的抽泣声交织在一起。
他抬眼望去，一群衣衫褴褛的孩童正蜷缩在坍塌的庙宇前，脸上沾满泪痕与尘土，其中一个女孩怀中紧搂着破旧的布偶，布偶的一只眼睛已脱落，空洞地望向天空。
陈影紧握剑柄，指甲几乎掐进掌心，喉间涌上一股腥甜——愤怒如烈焰灼烧胸腔，但他强行压下翻涌的情绪，闭目凝神。
耳边忽然捕捉到远处马蹄踏碎枯枝的声响，细微却急促，由远及近，仿佛死神逼近的脚步。
他倏然起身，斗篷被风掀起，露出腰间寒光凛凛的短刀，刀柄上刻着一枚冰纹，那是寒都密卫独有的印记，此刻在阳光下泛着冷冽的光。
数日后，他抵达陆国边境的小镇。
这里已近黄昏，夕阳将最后一丝血色的光晕泼洒在斑驳的城墙之上，城墙砖石间爬满了暗绿的苔藓，仿佛被岁月与血腥浸染出的斑驳伤痕。
青石板路泛着冷硬的灰，裂缝中嵌着暗红的泥垢，像是干涸的血迹。
镇子仿佛一头垂死的兽，残破的旗帜在风中无力地摆动，旗角掠过屋檐时发出沙哑的摩擦声，如同垂死者的喘息。
街巷间人影稀疏，偶尔有佝偻的老者背着破筐匆匆走过，浑浊的眼睛里藏着警惕与惊惧，筐中零星散落着几枚铜钱，铜钱边缘沾着褐色的锈迹，似是多年未用。
陈影混入人群，嗅到空气中浮动着陈年霉味与隐约的血腥，二者纠缠着钻进鼻腔，令他眉头深锁。
他寻到一间歪斜的酒馆，推门而入，木门吱呀作响，震落几粒墙灰，门轴摩擦的声响在寂静中格外刺耳。
屋内光线昏暗，几盏油灯将阴影拉得老长，酒客们围坐低语，声音压得极低，仿佛怕惊动暗处的鬼魅。
他摸到角落的位置坐下，指尖触到桌面，黏腻的油污沾上指腹，混合着汗渍的酸涩味。
陈影抿了一口劣酒，辛辣刺喉，呛得他剧烈咳嗽，咳嗽声在寂静中显得突兀，引得周围酒客纷纷侧目。
余光扫过四周，忽见墙角蜷着个乞儿，瘦小的身躯瑟瑟发抖，怀里紧紧抱着半块发黑的面饼——那饼上，竟沾着几点未擦净的血迹。
乞儿的眼神中透出极度的惊恐，当陈影的目光扫过他时，乞儿猛地缩成一团，将面饼藏进怀里，仿佛那是他唯一的救命稻草。
酒馆角落，一桌酒客正低声议论着什么。
陈影侧耳细听，只闻一人嘶哑道：“那帮山匪昨夜又抢了西边的货队，连押车的老镖头都剁成了三段……”
另一人啐了一口，压低声音：“听说他们得了什么‘赤鳞令’，背后怕是有人撑腰……”
话语未落，窗外忽然传来马蹄声骤响，酒馆木门轰然被撞开，几名凶悍的山匪闯了进来，为首者满脸横肉，手中大刀还滴着血珠。
众人瞬间噤若寒蝉，陈影垂眸，袖中手指悄然抚过短刀的冰纹，寒气顺着指尖渗入血脉。
山匪的恶痕如毒藤般缠满了此地，而陈影深知，自己已踏入了盘踞着毒蛇的巢穴。
暮色渐浓，他望向窗外，远处山影如墨，仿佛蛰伏的巨兽，正等待着吞噬一切光明。
陈影在小镇上四处打听，终于找到了一位曾经被山匪掳走的村民。
这位村民告诉他，山匪的巢穴位于一处隐秘的山谷中，地势险要，易守难攻。
山匪首领名叫单不月，武功高强，心狠手辣，手下有数百名悍匪。
“陛下，您打算怎么办？”村民担忧地问道。
“我要亲自去会会这个单不月。”
陈影语气平静，但眼神中透露出坚定的决心。
村民劝阻无效，只好告诉陈影山谷的入口位置，并再三叮嘱他小心。
陈影谢过村民，独自一人前往山谷。
一路上，他小心翼翼地避开山匪的巡逻，终于来到了山谷深处。
此处地势愈发险峻，两侧峭壁如被巨斧劈开，嶙峋的灰蓝色岩石在暮色中泛着冷光，仿佛凝固的兽脊。
山风裹挟着潮湿的腐叶气息扑面而来，如刀刃般割过脸颊，陈影下意识压低了呼吸，将身形隐在峭壁阴影里。
脚下是蜿蜒的羊肠小道，碎石与枯枝混杂，每一步都需踩实，以免发出声响。
远处偶尔传来几声凄厉的鸟鸣，像是被山鬼掐住喉咙的哀啼，衬得山谷愈发幽深可怖。
抬头望去，天际仅剩一线昏黄的光隙，云雾如墨汁般从谷底翻涌而上，将最后一丝天光吞没，唯有几缕稀薄的夕照透过雾障，在岩壁上投下斑驳而诡谲的阴影。
陈影深知，这阴森的谷中不仅藏着悍匪的巢穴，更蛰伏着无数暗哨——方才路过一处拐角时，他分明嗅到空气中飘着一丝若有若无的血腥气，混着铁锈与腐臭，像是从某处暗牢渗出的死亡气息。
他握紧腰间佩剑，掌心渗出薄汗，指尖却稳如磐石，继续朝着村民所指的方位潜行，每一步都踏在生死交界线上。
暮色渐沉，天际残留的最后一抹残阳如血色般涂抹在嶙峋的山壁上，将陈影孤峭的身影拉得细长，仿佛一道被岁月蚀刻的剪影。
山匪巢穴前，枯枝败叶在风中发出细碎的呜咽，空气中浮动着干燥尘土与陈旧血腥交织的气息，像一张无形的蛛网黏在喉间。
陈影负手而立，目光如炬，凝视着眼前那座由巨石垒砌的巢穴——斑驳的寨门上钉着几颗锈迹斑斑的铁钉，门缝间渗出暗褐色的污渍，不知是血还是泥。
他正凝神思索如何瓦解这盘踞多年的山匪势力，忽闻身后传来熟悉的声音，惊得他脊背一僵，猛然回身——瞳孔骤缩的瞬间，只见单不月手持不月枪立于十步之外，枪尖斜指地面，冷铁在暮光中泛起幽蓝的光晕，映得他眉宇间凝着寒霜。
兽在八静立其侧，粗布衣襟被山风掀起，露出腰间斑驳的刀鞘，他的目光如深潭般晦暗，凝视陈影时，喉结微微颤动，似有千言万语哽在喉头。
“师父，好久不见。”单不月的声音裹着山风掠过耳畔，语调里藏着涩意，仿佛被砂砾磨过的刀刃。
陈影胸口窒闷，喉头泛起腥甜——他曾亲手教这二人枪法与刀术，此刻却看见那技艺被用于筑起匪巢的藩篱。
兽在八始终未语，唯有指尖无意识地摩挲着刀柄上的裂痕，喉间却忽然溢出几声低沉的呜咽，仿若兽类的低鸣。
刹那间，山巢四周潜伏的野狼纷纷止住了嚎叫，连巢穴深处躁动不安的獒犬也倏然噤声，仿佛被某种无形的威压驯服。
陈影心头一震，这熟悉的“兽语”他再清楚不过——昔年兽在八曾于雪原驯服暴狼，用的便是这般韵律。
暮色愈深，山巢入口的火把噼啪作响，光影在众人面上跳动，将单不月的冷峻与兽在八的挣扎割裂成明暗两半。
陈影深吸一口气，嗅到风中隐约飘来的焦糊味——许是匪寨近日劫掠后的残迹。
他握紧剑柄，掌心渗出薄汗，喉间挤出质问：“你们可知道自己在做什么？这巢穴的每一块石头，都浸着无辜的血！”
单不月苦笑摇头，枪尖忽地微颤，折射出碎光：“师父，陆都弃我们如敝履，我们若不聚于此，早成了野犬口中残骨。”
兽在八终于抬眼，眼底血丝如蛛网密布，声如闷雷般迸出：“您教我们济世之道，可世道……容不下济世之人！”
话音未落，山风陡然呼啸，他内力一震，狮吼功的余韵激荡开来，巢穴石壁上的尘土簌簌而落，连远处枯枝也被震得纷纷断裂。
山风卷起满地枯叶，陈影衣袍翻飞如战旗，他却觉四肢冰凉。
昔日师徒三人并肩斩匪的场景与眼前重叠，恍如一场被撕碎的幻梦。
那年雪夜，单不月初执不月枪，枪尖犹颤；
兽在八尚不能驾驭狮吼功，吼声稚嫩如幼兽。
陈影曾拍着他们的肩笑言：“待你们艺成，定要成百姓的脊梁。”
而今，不月枪的寒光刺目，狮吼功的震波撼地，皆成了割裂师徒情谊的利刃。
远处巢穴深处传来几声粗哑的笑骂，混着酒坛碎裂的脆响，仿佛讥嘲着所有未竟的侠义。
单不月忽地踏前一步，不月枪“嗡”然低鸣，枪尖挑起一缕枯叶，叶脉在劲气中寸寸碎裂：“师父，您可知陆都如今是何模样？权贵豪奢，贫者乞食，我们这样的武夫，要么沦为门奴，要么被诬为盗匪。”
他喉头滚动，似咽下苦涩，“我们聚于此，劫富济贫，护住周遭村落不受外匪侵扰……这，也算尽了您教的‘侠义’。”
兽在八猛然攥紧刀柄，裂痕处渗出细尘，狮吼功的余韵在胸腔闷响：“师父，您走后的千年，我们见过多少冤屈？陆都衙门的刀，斩的尽是穷苦百姓！”
他双目赤红，兽语本能再度迸发，巢穴四周的野狼竟纷纷低首呜咽，似在附和。
陈影剑指微颤，喉间涌上腥甜。
他深知陆国的腐朽，却未料昔日的璞玉竟以如此方式抗争。
忽闻巢穴内传来一阵骚动，几名山匪押着一名老者踉跄而出，老者衣衫褴褛，脸上青紫交错。
单不月脸色骤变，枪尖一转，冷声道：“放了他！”
匪徒们却哄笑：“二当家，这老儿偷了咱们的粮，按规矩得断手！”
兽在八怒目圆睁，狮吼功蓄势待发，声波震得火把焰舌狂舞。
陈影目光如电，扫向那老者颤抖的手——指缝间沾着新土，掌心却有薄茧，分明是耕农。
他陡然拔剑，寒光劈开暮色：“规矩？你们的规矩，是拿百姓的血填自己的碗！”
剑气纵横，霎时削断绑缚老者的绳索。
单不月枪尖一抖，不月枪如银龙掠出，与陈影的剑锋相撞，金铁交鸣声震耳欲聋。
兽在八怒吼一声，狮吼功爆发，声波如实质般撞向周遭匪徒，数人踉跄后退，耳溢鲜血。
“师父，您要战，我们奉陪！”
单不月枪势愈厉，每一击皆裹挟风雪寒意，仿若昔日陈影所授的“寒霜枪诀”。
兽在八抽刀出鞘，刀身裂痕在暮光中如蛛网蔓延，狮吼功与刀罡交织，劈开山石，溅起碎石如雨。
陈影剑走游龙，招招封住二人攻势，心中痛楚如绞——这枪法、刀术，皆是他倾囊相授，如今却成了伤己的利器。
战至百回合，三人内力激荡，山巢前的枯枝尽数粉碎，石壁裂痕纵横。
兽在八忽收刀退步，狮吼功的余波却未消，震得巢穴内火光骤黯。
他喘着粗气，兽语本能再度涌现，巢穴四周的狼群竟纷纷低伏，獒犬亦安静如眠。
他哑声道：“师父……我们本不想与您为敌，但若您要灭寨，我们只能拼死一战。”
单不月枪尖抵地，冷铁与山石相击，火星迸溅：“陆都的刀斩不断不公，我们便自己铸刀。”
陈影剑锋凝滞，望着二人染血的衣襟，忆起当年他们初入师门时的模样：
单不月执拗如松，兽在八憨直如兽。
他喉间涌上苦楚，陡然收剑入鞘，内力一震，剑气荡开周遭尘土：
“你们可愿随我去陆都，面见御史，揭这世道疮疤？”
单不月与兽在八对视，兽在八眼底掠过希冀，单不月却苦笑摇头：
“师父，陆都的腐，您比我们更清楚。御史的笔，写不出穷人的命。”
他枪尖忽指巢穴：“但您若信我们，可留三日——我们散了这寨，遣兄弟归乡，将劫来的粮资分予百姓。”
暮色彻底沉入黑暗，唯有火把在风中摇晃。
陈影长叹一声，剑柄紧握又松开，终是点头。
兽在八狮吼功轻吐，巢穴内顿时响起整齐的脚步声，山匪们鱼贯而出，将粮袋堆于陈影面前。
单不月枪尖挑开一袋米，米粒洁白如雪，却混着几颗带血的麦粒——劫来的粮，终究沾了血。
三人在残火旁席地而坐，兽在八取出酒囊，酒液入喉，呛出几声咳嗽。
他忽道：“师父，您可知我们为何选这山谷？”
陈影抬眼，只见他指向巢穴后一座孤坟，坟前立着歪斜的木碑：“那年您离开后，陆都衙役诬我偷马，追至山谷。我逃入狼群，是您教的兽语救了我命……后来，我埋了那头护我的母狼，便在此立寨。”
单不月沉默片刻，抚过不月枪的枪纹：“师父，枪上的寒霜，原是为您守道，如今却成了陆疆的霜。”
夜风渐冷，火把将尽。陈影望向天际初升的星子，轻声道：“你们的道，不该是劫掠，而是照亮寒疆的炬火。”
兽在八忽起身，狮吼功激荡，群山回响：“师父，若炬火燃尽，我们愿成薪柴。”
单不月枪尖刺入地缝，冷声道：“但薪柴燃时，定要灼尽腐朽。”
次日，山匪巢穴轰然倾塌，兽在八的狮吼功震散最后一块巨石。
单不月率众分粮于村落，不月枪挑着米袋，寒霜枪诀的劲气竟化作送粮的清风。
陈影立于山巅，望着师徒三人曾经的剪影在废墟中重叠，残阳如血，映得新生的路渐明。