客舍静室内的空气仿佛凝固了，沉重得压得人喘不过气。仿制雷源依旧发出低微而持续的嗡鸣，滋养着上方悬浮的两枚黑色玉简，使其表面乌光流转，比平日活跃许多。然而，晚风和晚宝的注意力早已不在玉简本身的法则奥秘之上。
那短暂闪现的模糊影像，以及其中蕴含的惊人信息——仙界身影的冷眼旁观、甚至暗中出手干扰，如同投入平静湖面的巨石，在两人心中掀起了滔天巨浪。
晚宝下意识地握紧了颈间的玉锁，那温润的触感此刻却带着灼人的温度。她不再是那个只需烦恼功课和恶作剧的“混世魔王”，先祖的悲壮、敌人的强大、以及自身血脉可能承载的沉重希望，如同无形的枷锁，却也激发了骨子里那份从不服输的韧劲。
“雷狱仙尊…”她低声重复着这个名字，将其深深烙印在心底，与那影像中冷酷的仙界身影、以及晚风姐姐眼中那刻骨铭心的恨意联系在一起。这是她已知的、最庞大最遥远的敌人。
晚风的气息已经重新归于沉静，只是那双眼眸深处，比万年寒冰更冷。仙界的恩怨，下界的阴谋，因那影像而产生了令人不安的交织。她原本的计划是尽快恢复实力，杀回仙界清算旧账。但现在看来，仇敌的触角或许早已深入下界，其所图恐怕远超她的想象。这隐霞谷，这镇魔碑，甚至晚宝的身世，都可能只是冰山一角。
“此事暂且压下，勿要外传。”晚风的声音打破了沉默，清冷如常，却带着不容置疑的决断，“敌暗我明，实力悬殊，贸然声张只会打草惊邪，甚至为隐霞谷引来灭顶之灾。当前首要，仍是稳固节点，提升自身。”
她看向晚宝：“你的碧萝仙体与源石之力，是稳定此间局面的关键。尽快熟练掌握这份力量，参悟玉简法则之事，亦可循序渐进。”
晚宝重重点头：“我明白，姐姐。”她知道轻重，此刻最需要的是沉下心来积蓄力量。
就在这时，静室的门被轻轻叩响。
两人迅速交换了一个眼神。晚风挥手暂时隐去了地上的“小衍雷光阵”和悬浮的玉简，晚宝则起身整理了一下表情，走过去打开了房门。
门外站着的是李长老，她面色带着一丝难以掩饰的疲惫与忧虑，见到晚宝，勉强露出一丝笑容：“宝丫头，没打扰你们修炼吧？”
“没有，李长老，您快请进。”晚宝侧身让她进来。
李长老进入静室，目光快速扫过室内，见并无异常，才叹了口气，对晚风颔首致意后，沉声道：“方才老身收到外围巡逻弟子以秘符传回的紧急讯息，谷外沼泽深处，多处区域发现魔气异常汇聚的迹象，且有低阶魔物活动的踪迹！它们似乎…在有意识地窥探我谷外围禁制的薄弱之处！”
魔踪再现！而且这次不是在遥远的鬼哭峡，而是直接出现在了隐霞谷的家门口！
晚宝心中一凛：“它们这么快就摸过来了？”
晚风眸光微闪：“魔蕴异动，节点不稳，气息外泄，被它们感知到实属正常。看来，封印裂隙扩大的速度，比我们预想的更快。那些魔物，不过是先锋斥候罢了。”
李长老脸色更加难看：“谷主至今未归，传讯亦无回应，老身心中实在不安。已加派了人手巡查各处节点，并强化谷外禁制。但若魔物大规模来袭，以本谷如今之力，只怕…”她的话语中透着一股深深的无力感。
隐霞谷避世太久，弟子虽修为不算弱，但缺乏与魔族实战的经验，更别说应对可能出现的魔潮了。
晚风沉吟片刻，道：“加固禁制虽是当务之急，然被动防御终非长久之计。魔物既在窥探，必有首领暗中指挥。若能找出其藏身之处，先行拔除，或可延缓其攻势，争取时间。”
“晚风道友所言极是。”李长老苦笑一下，“只是那沼泽深处环境复杂，瘴毒弥漫，魔气干扰之下，神识难以及远，欲要从中找出隐藏的魔首，谈何容易？派普通弟子前去，无异于送死。”
晚宝闻言，明眸一亮，忽然开口道：“李长老，姐姐，或许…我有办法！”
两人目光同时看向她。
晚宝解释道：“我的碧萝仙体对魔蕴敏感，能大致感知其浓度和流向。而且，我从小在沼泽里玩…呃…历练，对那里的环境比谁都熟！哪些地方容易藏身，哪些地方有隐蔽的毒潭暗道，我都清楚！我可以试着循着魔气汇聚的痕迹，反向追踪过去！”
“胡闹！”李长老立刻反对，“太危险了！你虽得了机缘，修为有所精进，但毕竟年纪尚轻，岂可轻易涉险？若是遇上强大魔物，如何是好？”
“长老，我不是一个人去啊。”晚宝看向晚风，眼中带着信任与期待，“有姐姐和阿金在呢！姐姐修为高深，阿金的雷霆又是魔物克星，我们小心一些，只是探查，一旦发现不对立刻退回，应该没问题！”
晚风看着晚宝，见她眼神坚定，并非一时冲动，而是经过思考后的提议。她略一思索，便颔首道：“可。一味固守，确实难以掌握主动。探查清楚敌情，方能制定应对之策。我陪她走一趟。”
李长老见晚风也同意，张了张嘴，最终化作一声长叹：“也罢…既然如此，万事务必小心！这是谷中绘制的最新沼泽地图，标注了近期魔气异常的区域和一些危险地带。”她取出一枚玉简递给晚宝，“切记，一旦事不可为，立刻撤回，安全为重！”
“放心吧长老，我可是很惜命的！”晚宝接过玉简，俏皮地眨了眨眼，试图缓和紧张的气氛。
事不宜迟，两人稍作准备，便悄然离开了客舍小院。为了不引起谷中不必要的恐慌和某些人的注意，她们并未声张，而是凭借晚宝对地形的熟悉和阿金对禁制的微妙影响，从一条偏僻小路离开了隐霞谷，再次踏入了危机四伏的万瘴沼泽。
一出谷外，那股熟悉的湿闷腐臭气息便扑面而来，但与以往不同的是，空气中确实弥漫着一股极淡却无法忽视的、令人心悸的阴冷魔气，如同无形的蛛网，散布在沼泽各处。
晚宝深吸一口气，闭上双眼，全力运转碧萝仙力，仔细感知着空气中魔气的细微差别。她的感知如同无形的触须，向着四周蔓延，分辨着哪些是沼泽本身沉积的死气，哪些是刚刚弥漫开来的、活性更强的魔蕴。
“这边。”片刻后，她睁开眼，指向东南方向一个布满巨大腐烂树根和浑浊水洼的区域，“那边的魔气最浓，而且…似乎在向着某个点缓慢汇聚。”
晚风微微颔首，她的神识更强，早已感知到那个方向的异常。她拉起晚宝，身形如同鬼魅般掠起，悄无声息地向着晚宝所指的方向潜去。阿金则缩小了体型，站在晚宝肩头，熔金竖瞳警惕地扫视着周围，任何隐藏的毒虫凶物在感受到它那丝神兽气息时，都本能地缩回了巢穴，不敢露头。
越往东南方向深入，环境越发恶劣。瘴气浓得几乎化不开，颜色也变得更深，带着一股明显的魔化迹象。脚下的淤泥仿佛活了过来，不时冒出诡异的气泡，破裂开后散发出更浓的恶臭。扭曲的枯木枝桠如同怪物的爪牙，在浓雾中若隐若现。
晚宝凭借着惊人的记忆力和对草木环境的天然亲和，总能提前避开隐藏在淤泥下的陷阱和盘踞在树冠间的毒物。她如同一条灵活的游鱼，在危机四伏的沼泽中穿梭。
突然，阿金发出一声极低的、带着警告意味的咕噜声，身上的绒毛微微炸起。
晚风和晚宝同时停下脚步，隐匿在一丛巨大的、散发着刺鼻气味的暗紫色毒菇之后。
只见前方不远处，一片相对干燥的空地上，景象令人头皮发麻！
数十只体型大小不一、形态扭曲怪异的魔物正聚集在那里！它们大多呈半透明的黑影状（影魔），但其中也混杂着几只实体化的、覆盖着粘稠鳞甲或骨刺的低阶魔兵！它们围成一个松散的圈子，中心处，一股浓郁的、如同黑色烟柱般的魔气正从地底的一个裂隙中不断涌出！
那些魔物仿佛在汲取着这股魔气，身体以肉眼可见的速度变得凝实，眼中嗜血的红光也越来越盛！更令人心惊的是，它们并非杂乱无章，而是在几只明显更强壮一些的魔兵的低沉嘶吼指挥下，有序地轮番上前吸收魔气！
而在那片空地的边缘，一根扭曲的枯木枝杈上，赫然立着一道更加凝实、几乎与阴影融为一体的魔影！
它体型比寻常影魔大上一圈，轮廓隐约呈现出人形，一双猩红的眼睛如同两滴凝固的血液，冷漠地扫视着下方正在“进化”的魔物群。它身上散发出的气息，远超那些低阶魔物，已然达到了相当于人族筑基后期甚至假丹境界的强度！而且，其 intelligence 显然更高，似乎在…监督和指挥！
“魔卒长…”晚风压低声音，语气凝重，“看来，这就是一个小型的魔气泄露点，也是它们的一个临时集结地和‘练兵场’。那只魔卒长，便是此地的头目。”
晚宝屏住呼吸，小心地数着魔物的数量，脸色微微发白。光是眼前看到的，就有不下五十只魔物，而且还在借助地缝泄露的魔气不断强化！若是让它们继续壮大下去，形成规模，必然会对隐霞谷发动袭击！
“姐姐，怎么办？要动手清理掉吗？”晚宝传音问道，手心微微出汗。这么多魔物，还有一只强大的魔卒长，绝非易与之敌。
晚风目光锐利地扫过整个场地，特别是那道地缝和那只魔卒长。她沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不宜打草惊蛇。击杀这些低阶魔物容易，但难保那魔卒长没有特殊手段向更远处的魔物求援或示警。我们的主要目的是探查。”
她顿了顿，指尖悄然凝聚起一丝微不可察的仙元：“我设法在其身上留下一道追踪印记，或许能顺藤摸瓜，找到它们更大的巢穴或指挥者。”
说罢，她指尖微弹，那丝仙元化作一片比雪花更轻盈、完全透明的玉色符文，悄无声息地穿越空间，精准地印向了那只魔卒长的后背核心之处。
然而，就在那追踪印记即将触及魔卒长的瞬间，那魔卒长竟似有所觉，猛地发出一声尖锐的嘶鸣，周身魔气爆涌，猛地向一旁闪避！
同时，它猩红的双眼猛地看向晚风二人藏身的方向，充满了暴戾与警惕！
“被发现了！”晚宝心中一紧。
“不对…不是发现我们…”晚风眸光一凝，“是它的灵觉极高，或者…它体内被下了某种反追踪的禁制！”
那魔卒长警惕地扫视着四周，并未立刻发现完美隐匿的晚风二人，但它显然已经察觉到了危险，不断发出急促的嘶鸣。下方那些正在吸收魔气的魔物顿时骚动起来，纷纷停下动作，龇牙咧嘴地环顾四周，浓郁魔气开始躁动。
“此地不宜久留。”晚风当机立断，拉起晚宝，身形向后急退。
而就在她们后退的同时，那只魔卒长似乎通过某种魔族特有的感应方式，终于锁定了她们大致的方向，猛地张开嘴，发出一道无声却极其尖锐的神魂冲击波，如同涟漪般扩散开来！
这冲击波并非针对肉体，而是直接攻击神魂！若是神识稍弱的修士，只怕立刻便会神魂震荡，甚至昏迷过去！
晚风冷哼一声，袖袍一拂，一道无形的仙元屏障瞬间挡在身前。那神魂冲击撞在屏障上，如同泥牛入海，消失无踪。
但这一下的动静，却彻底暴露了她们！
“吼！”“嘶！”
魔卒长发出愤怒的咆哮，下方数十只魔物如同得到了指令，眼中红光大盛，化作一道道黑烟或狰狞实体，疯狂地扑向晚风二人藏身的毒菇丛！
“走！”
晚风不再隐匿，周身玉白色仙光亮起，卷起晚宝，化作一道惊鸿，向着来路急速遁去！
身后，魔物的嘶吼声汇成一片，紧追不舍。那只魔卒长更是亲自追击，速度极快，不断喷吐出一道道腐蚀性极强的黑色魔焰，试图阻拦她们。
晚宝被晚风带着飞遁，只觉耳边风声呼啸，两侧景物飞速倒退。她回头望去，只见黑压压的魔物群如同潮水般涌来，那魔卒长更是如同附骨之蛆，越来越近！
“姐姐，它们追得太紧了！这样会直接把它们引到谷口的！”晚宝急道。
晚风目光冷静，飞速扫过下方复杂的地形。忽然，她看到前方有一片区域，布满了巨大的、色彩斑斓的瘴气蘑菇林，那里地形极其复杂，且瘴毒之烈，甚至能一定程度上干扰神识。
“有了！”晚风方向猛地一折，向着那片蘑菇林俯冲而下！
“阿金！”晚宝心领神会，拍了拍肩头的阿金。
阿金早已按捺不住，得到指令，立刻兴奋地低吼一声，从晚宝肩头跃起，体型在空中瞬间暴涨，化作一头威风凛凛、翼展数丈、周身金紫色雷光缠绕的神兽赦！
它对着追得最近的那只魔卒长和魔物最密集的区域，张口便是一道水桶粗细、狂暴无比的金紫色赦雷吐息！
轰咔——！！！
雷霆至刚至阳，正是魔物克星！那魔卒长惊骇欲绝，拼命闪躲，仍被雷芒扫中半边身子，顿时发出凄厉惨叫，魔气溃散，速度骤减。而它身后那些低阶魔物更是倒了大霉，在煌煌雷光之下，如同被烈日照射的冰雪，瞬间灰飞烟灭了一大片！
雷霆的巨响和耀眼的光芒，更是瞬间扰乱了整个沼泽的平静！
趁此机会，晚风带着晚宝猛地扎进了下方那片复杂无比的瘴气蘑菇林中，气息瞬间被浓烈的瘴毒和奇特的地形掩盖。
后方，侥幸逃过一劫的魔卒长稳住身形，看着损失惨重的手下和消失无踪的目标，发出不甘而暴怒的咆哮，却不敢再轻易深入那片令它感到不适的瘴气林，只得在原地无能狂怒。
蘑菇林深处，晚风二人收敛气息，藏身于一株巨大的、中空的蘑菇伞盖之下。
“暂时安全了。”晚风神识扫过外面，确认魔物没有追进来。
晚宝松了口气，拍了拍胸口，心有余悸：“好险…差点被包了饺子。不过，阿金真厉害！”她夸奖地摸了摸变小回来的阿金。
阿金得意地昂起头。
晚风却微微蹙眉：“方才那魔卒长竟能察觉我的追踪印记，其背后定然有更高阶的魔物指挥，甚至可能…有来自魔界的特殊手段。而且，它们反应如此迅速，组织性远超寻常魔物，看来，魔灾的重临，绝非偶然，而是有备而来。”
她看向隐霞谷的方向，目光深远：“我们必须尽快将此地情况告知谷中。魔物已然压境，留给我们的时间，不多了。”
谷外窥伺的魔爪，已然清晰可见。
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（本章完）