地底空腔，太初的灵识久久萦绕于剑胚之上那惊鸿一瞥的古字。那两个字结构繁复，蕴含着难以言喻的锋锐与古老道韵，虽无法立刻辨认知悉，却深深烙印于意识深处，引动息壤本源微微悸动。此物，绝非凡间之兵。
然而，眼下并非深究剑胚之时。《坤元诀》那浩瀚如海的灵气需求，如同悬顶之剑，迫使他必须做出抉择。
固守现状？则神功蒙尘，成长无望，一旦现有节点枯竭，实力不进反退，在这危机四伏的洪荒，无异于自取灭亡。
向外求索？则必冒奇险。无论哪个方向，皆非善地。
“洪荒修行，本就是逆水行舟，不进则退！岂能因畏险而困守枯井？”太初的意识中闪过一丝决绝。机缘往往与风险并存，那上古碎片不也是于绝境中所得？
必须扩张！寻找更强大的灵脉，支撑《坤元诀》的修炼！
他的灵识再次扫过那几个危险的方向，权衡利弊。
东北水脉，妖物盘踞，水性灵气与自身土系本源略有冲突，非首选。
南方火山，火土灵气虽盛，却过于暴烈，环境极端，不易掌控。
西方古林，灵气纯净却诡异，沉睡之意令人不安，恐涉未知大因果。
唯有西北…那恐怖地下空间虽最是危险，但其深处可能蕴含的灵脉也最为庞大，且属性与自身最为契合。风险最高，潜在收益也可能最大！
“便是这个方向了！”太初最终下定决心，向西北深处探索！
但此次探索，绝非以往。距离遥远，环境未知，危险系数极高。若本体前往，一旦遭遇不测，便是彻底消亡。
需得分身前往！
然而，寻常分裂一丝意念与息壤，实力微弱，恐难当此任，中途极易夭折。
“非常之时，行非常之事。”太初意念坚定。他决定，分出三分之一的本源息壤，承载相当部分的灵识，形成一具拥有较强实力、足以应对一般危险的分身，前往探索！
此举风险巨大！分身若陨落，他将永久失去这三分之一的本源与灵识，实力将大幅倒退，根基受损，甚至可能伤及意识根本。且分身远离期间，本体将因本源分裂而进入一个相对的虚弱期，实力约莫会跌落至炼体二层左右，隐藏能力也会下降，需更加小心谨慎。
但这是目前最优解。唯有如此，方能在最大限度保全自身的前提下，向外开拓。
决心既定，再无犹豫。
太初凝神静气，《坤元诀》运转，稳固心神。旋即，意识如同利刃，缓缓斩向自身本源！
“呃啊——！”
远比之前任何一次分裂都要强烈的、源自灵魂本源的剧痛轰然爆发！仿佛整个“身体”被硬生生撕裂开来！暗金色的息壤本体剧烈震颤，光华瞬间黯淡了一大截！
点点更为璀璨的本源光屑逸散，气息肉眼可见地萎靡下去。
过程缓慢而痛苦。许久，那分裂才彻底完成。
在太初的主体旁边，悬浮着另一团约莫本体三分之一大小的息壤。这团息壤光华流转，气息虽不及本体全盛时，却也达到了炼体一二层之间的水准，更承载着太初相当一部分的灵识与记忆，相当于一个独立的“他”。
而太初的主体，体积缩小了一圈，光华黯淡，气息跌落，灵识感知范围也缩水至八千丈左右，确实进入了虚弱期。
“去吧。谨慎为上，探查优先，若事不可为，即刻退回。”主体传递过一道意念。
“我省得。”分身回应，意识相通，无需多言。
只见那分身微微一晃，化作一道黯淡的流光，并未直接钻入岩层，而是悄然融入地脉网络，沿着通往西北方向的灵脉支流，如同鱼儿入水，无声无息地向着那恐怖地下空间的方向“流”去。速度虽不及本体意识流动，却也远超寻常遁地之术。
目送分身离去，太初主体立刻沉入空腔节点最深处，《坤元诀》·藏元篇运转到极致，将自身气息收敛得如同死寂顽石，开始默默温养恢复，度过这危险的虚弱期。
时间点滴流逝。分身离去约莫半日，太初主体始终维持着极致隐藏，不敢有丝毫大意。
然而，麻烦总是不期而至。
通过地脉网络，他感知到那只被石兵惊走的嗅地獾，竟又贼心不死地溜了回来！它似乎察觉到那石兵只会被动守护，不敢靠近少女，便在外围不断游弋，小眼睛里闪烁着狡黠贪婪的光芒，似乎在寻找可乘之机。
与此同时，另一股微弱却让太初心头一紧的波动也被捕捉到——那机械蜘蛛离去的方向，竟又有一股同源、但更加强大、更加冰冷的能量源，正朝着这边而来！
速度极快！其实力，远非之前那侦查单位可比！
“该死！”太初主体心中暗骂。定是那蜘蛛将采集的样本和信息带回，引来了更强的单位！或许是来更详细调查那“异常能量聚合体”的！
虚弱期偏偏遇上这等事！
他立刻加固隐藏，同时紧张思考对策。
那新来的冰冷能量源速度极快，不过数十息，便已进入万丈感知范围！
其形态与蜘蛛不同，更接近人形，通体覆盖着流线型的银白色金属甲胄，手持一柄闪烁着符文光芒的长柄扫描器，独眼呈暗红色，散发着令人心悸的压迫感。其能量强度，赫然达到了神魄境水准！
这银白人形机械落地后，毫不停留，径直朝着之前蜘蛛采集样本、也是太初本体大致所在的区域走去，手中的扫描器开始发出更强的探测波动。
太初主体心提到了嗓子眼。《坤元诀》藏元篇虽妙，但对方实力更强，且显然有备而来，能否完全瞒过，实属未知！
就在这千钧一发之际——
那外围游弋的嗅地獾，似乎被这新出现的、更可怕的“铁疙瘩”吓破了胆，发出一声尖锐的惊叫，下意识地就要往它认为最安全的地方——那昏迷少女和石兵所在处逃窜！
而那尊一直静止不动的石兵，感受到快速接近的能量体（嗅地獾+机械体），守护本能被触发，眼中红光大盛，猛地抬起石剑，对准了冲来的嗅地獾和更后方的银白机械体，发出一声低沉的警告式咆哮！
嗡——！
那银白机械体的扫描瞬间被打断，暗红独眼立刻锁定了那尊石兵！
“检测到未知能量构造体…具有攻击性…分析…解析中…威胁等级判定…”
它似乎瞬间将石兵和少女列为了第一目标，暂时搁置了对地底的深入扫描！手中扫描器转为对准石兵，符文亮起！
“嗷！”嗅地獾被石兵和机械体同时锁定，吓得魂飞魄散，怪叫一声，哧溜一下钻入旁边一个地洞，没命似的逃远了。
而那银白机械体，已然对石兵产生了兴趣，迈步向前，似乎准备动手擒拿研究这“未知构造体”。
石兵则忠诚地挡在少女身前，石剑低垂，蓄势待发。
一场冲突，眼看就要爆发！
地底，太初主体微微松了口气。误打误撞，那嗅地獾和石兵，竟暂时替他引开了这强大机械体的注意力！
但他不敢放松，依旧全力隐藏，并密切关注着局势。那石兵绝非银白机械体的对手，一旦被毁，少女必遭擒获，届时这机械体很可能还会回过头来继续探查地底。
必须做点什么！
就在他苦思对策之时，那远离的本体分身，沿着地脉网络，已悄然“流”出了近万里之遥，逐渐接近了那恐怖地下空间的边缘地带。
通过分身的感知，太初“看”到了那空间的景象——那是一片无比广阔、看不到尽头的巨大地窟，穹顶高悬，笼罩在永恒的黑暗之中。空间中弥漫着浓郁的、精纯却死寂的灵气，以及一种令人灵魂战栗的威压。
而在地窟的边缘岩壁上，分布着无数大小不一的洞穴入口，如同蜂巢，不知通往何处。
分身小心翼翼地选择了一个气息相对最平稳、灵气却颇为浓郁的洞穴，缓缓融入其中，开始向内探索。
洞穴初极狭，才通人（息壤），复行数十步（丈），豁然开朗！
前方竟出现了一个巨大的、废弃的…古代宫殿群？！
虽然早已残破不堪，被岁月和尘埃掩埋了大半，但那宏伟的巨石结构、断裂的巍峨廊柱、以及墙壁上模糊却依旧透着玄奥道韵的壁画，无不昭示着此地曾经的不凡！
更让太初分身（亦是太初本体）心神震动的是，在这片废弃宫殿的中央广场上，赫然矗立着一尊残缺的、高达百丈的巨石雕像！
那雕像所刻，非人非妖，而是一位人身蛇尾、手持藤鞭的女性神人！其面容虽因岁月侵蚀而模糊，却依旧能感受到一种悲天悯人、造化生灵的无上神韵！
雕像之下，广场地面之上，铭刻着两个巨大而古老的文字。
这两个字，与那剑胚上的古字同源，但此刻，通过这尊雕像的意境，太初瞬间明悟了其含义——
“后土”！
此地，竟与洪荒传说中，身化轮回的后土皇地只有关？！
而就在分身震惊于这一发现之时，太初本体通过分身感知，猛地察觉到——这片废弃宫殿的地下深处，隐藏着一股无比磅礴、无比精纯、且与那后土雕像道韵隐隐共鸣的大地灵脉！
其品质与储量，远超他现有节点千百倍！足以支撑《坤元诀》的长期修炼！
巨大的惊喜刚刚涌上心头，分身与本体的灵识同时猛地一紧！
一股冰冷、粘稠、充满恶意的窥视感，猛地自那后土雕像后方最大的那座黑暗殿宇深处，蔓延而来！
那殿宇之中，两点猩红的光芒，骤然亮起！
与此同时，地面之上，那银白机械体似乎已完成了对石兵的扫描分析，暗红独眼寒光一闪，手中的符文扫描器骤然射出一道禁锢光束，罩向石兵！
“目标解析完毕…低等元素造物…蕴含微弱剑意与造化之力…执行捕捉程序…”
危机，同时降临于本体与分身！