雪地车的引擎发出 “突突” 的喘息声，仪表盘上的燃料指针已经擦着红线，每一次抖动都像在倒计时 —— 剩下的油量，最多够再开二十公里。林辰盯着挡风玻璃外的冰原，远处那十几道黄色灯光越来越近，车灯在冰面上反射出刺眼的光斑，却始终看不清车身上的标志，像一群潜伏在黑暗里的猎手，让人心里发毛。
“不能再往前冲了！” 林辰突然开口，声音压过引擎的噪音，“冰面不对劲 —— 刚才母兽踩过的地方，冰缝还在扩大，而且前面有融冰痕迹，万一遇到薄冰区，咱们这一车人都得掉下去！”
张昊猛地踩下刹车，雪地车在冰面上滑行几米才停下，轮胎摩擦冰面的声音尖锐刺耳。他探头看向窗外，冰原上果然有几处颜色较深的区域，像是融冰后重新冻结的薄冰，与周围泛白的厚冰形成鲜明对比：“你不说我还没注意，这种地方最危险，看着结实，其实下面全是蜂窝状的冰洞，咱们这车加人至少半吨重，一压就塌。”
“得测冰面厚度！” 阿力从后座探身，手里拎着一根改装过的撬棍 —— 之前在加油站时，他用碎玻璃把撬棍顶端磨尖了，此刻正好能当冰锥用，“找根绳子，绑在撬棍上，捅进冰里，就能测厚度。厚冰至少得半米以上才安全，薄于三十厘米的，绝对不能过。”
苏雨立刻在应急包里翻找，找出一卷之前从避难所带的尼龙绳 —— 这是用来捆扎物资的，耐磨且防冻，她快速将绳子系在撬棍末端，打了个死结：“绳子长五米，够测了。我之前在研究所看过资料，冰封时代的冰原，厚冰区多在地势平坦、没有融冰的地方，薄冰区一般靠近冰缝、母兽活动区，还有……” 她顿了顿，看向妞妞，“还有吊坠发热的方向，可能有地下融冰。”
妞妞趴在小李怀里，小手紧紧攥着发烫的吊坠，小眉头皱着：“下面…… 有东西在动，凉凉的。” 众人心里一紧，林辰立刻决定：“先测妞妞指的方向！阿力，你跟我下去，张昊留在车上，随时准备开车撤离；苏雨，你盯着那几道未知灯光，有动静立刻喊我们；小李，看好老赵和小雅，别让他们乱动。”
林辰和阿力跳下车，防寒服踩在冰面上，发出 “咯吱” 的轻响。阿力握紧改装冰锥，走到妞妞指的冰面旁，弯腰将冰锥尖对准冰面，用力往下捅 ——“噗” 的一声，冰锥轻易扎进表层冰壳，再往下却遇到了阻力。他一点点往下压，绳子跟着往下放，直到感觉冰锥穿透冰层，触到了下面的液体。
“拉上来！” 林辰喊道。阿力用力将冰锥往上拔，冰屑顺着锥身掉落，绳子上还挂着几滴融化的冰水，在 - 105c的低温下瞬间冻成冰珠。他看了看绳子上的标记（之前用记号笔做的刻度），脸色凝重：“只有二十五厘米！下面是融冰，绝对不能过！”
“还好测了！” 林辰后怕地拍了拍冰面，“要是直接开过去，现在咱们已经在冰窟窿里了。再测旁边的区域，找条安全路线。”
两人又接连测了三处冰面：靠近刚才柴油爆炸点的区域，冰面被烤过又冻结，厚度只有二十厘米，更危险；往南方恒温基地方向偏左五十米的地方，冰面泛白，没有融冰痕迹，阿力捅下去后，绳子放了四十厘米才触到融冰，“四十二厘米，勉强够，但得慢慢开，不能急刹。”
“就走这里！” 林辰刚点头，就听到阿力突然喊：“小心！冰下有东西！”
林辰低头看去，脚下的冰面突然泛起一层微光，透过冰层，能看到一道细长的黑影在快速移动 —— 是冰原蠕虫！之前在避难所遇到过的那种，体型像蛇，能钻冰，毒性极强。阿力反应极快，一把将林辰拉到身后，同时掏出改造后的除黏剂罐，对准黑影移动的方向喷去 —— 白色的雾气裹住冰面，冰层下的黑影瞬间停住，显然是被除黏剂的低温刺激到了。
“快上车！这东西会追着热源来！” 林辰拉着阿力往雪地车跑，刚跳上车，就看到冰层下的黑影已经钻出一个小洞，银灰色的身体露在外面，对着雪地车的方向嘶嘶作响。张昊立刻踩下油门，雪地车沿着刚才测好的厚冰区冲了出去，堪堪避开蠕虫的攻击。
“刚才多亏了妞妞的吊坠预警，还有阿力反应快！” 小李抱着妞妞，擦了擦额头的冷汗，妞妞的小脸还是有些苍白，却依旧盯着吊坠：“它还在烫，下面还有好多…… 凉凉的东西。”
林辰看向窗外，冰原上的未知灯光已经近到能看清车型 —— 是三辆和他们一样的应急雪地车，车身上没有明显标志，但每辆车的车头都加装了金属护栏，上面还沾着银灰色的黏液，显然也和小怪物交过手。更让人心紧的是，每辆车上都坐着三四个人，手里似乎还拿着武器，正朝着他们的方向加速靠近。
“他们到底是谁？” 张昊的声音带着警惕，他微微放慢车速，与未知车辆保持距离，“要是野狼团队的残余，咱们根本打不过；要是其他幸存者，也不能轻易相信。”
苏雨突然指着未知车辆的侧面：“看！他们车身上有个小标志 —— 是南方恒温基地的徽章！我在姐姐的笔记里见过，是一个银色的幼苗图案！”
林辰立刻掏出望远镜，对准其中一辆车的侧面 —— 果然，车身上有一个巴掌大的银色幼苗标志，虽然有些磨损，却能清晰辨认。“是恒温基地的人？” 他心里松了口气，却又立刻警惕起来，“不对，他们为什么不亮明身份？反而一直跟着我们？”
就在这时，老赵突然醒了过来，他靠在座椅上，虚弱地说：“别…… 别靠近他们…… 我之前在加油站见过这种车，他们…… 他们抢过其他幸存者的物资，说是…… 说是恒温基地的‘筛选队’，只带‘有用’的人去基地，没用的…… 都会被丢下。”
“筛选队？” 苏雨愣住了，“我姐姐的笔记里没提过这个！难道基地已经开始筛选幸存者了？”
林辰还没来得及细想，就听到阿力大喊：“冰面！前面的冰面在裂！”
众人抬头望去，前面的厚冰区突然出现一道横向的裂缝，裂缝还在快速扩大，从几米宽很快变成十几米宽，下面是漆黑的融冰，隐约能看到黑影在里面游动 —— 是更多的冰原蠕虫！显然，刚才那只蠕虫只是 “先锋”，下面藏着一群。
“快刹车！往回倒！” 林辰大喊。张昊猛踩刹车，雪地车在冰面上滑行，却因为惯性，朝着裂缝冲去。阿力立刻抓起应急包里的备用铁丝，跳下车，将铁丝缠在旁边的一块冰封岩石上，另一端系在雪地车的保险杠上：“拉！用铁丝拉住车！”
车上的人立刻下车帮忙，苏雨、小李扶着老人孩子躲到安全区域，林辰、张昊、阿力则用力拉铁丝，试图将雪地车拉离裂缝。就在雪地车快要脱离危险时，身后的未知车辆突然加速冲了过来，最前面的一辆车直接朝着雪地车的方向撞来 ——“哐当” 一声，雪地车被撞得往前滑了几米，一半的后轮已经悬在裂缝上方，随时可能掉下去。
“他们是故意的！” 张昊怒吼着，掏出燃烧瓶就要扔，却被林辰拦住：“别冲动！车还悬在裂缝上，一爆炸咱们都得完！”
最前面的未知车辆上，下来一个穿着黑色防寒服的男人，他走到裂缝旁，居高临下地看着林辰等人：“把幼苗交出来，再让那个带吊坠的小女孩跟我们走，我们就帮你们把车拉上来，带你们去恒温基地。不然，你们就等着掉下去喂蠕虫吧。”
林辰盯着男人，又看了看悬在裂缝上的雪地车，还有身后虎视眈眈的其他未知车辆，心里清楚：他们又陷入了新的绝境。而此刻，妞妞怀里的吊坠突然变得滚烫，她指着裂缝下方，声音带着恐惧：“下面…… 有好大的东西上来了！”
众人低头看去，裂缝下方的融冰里，一道巨大的黑影正在快速上升，银灰色的鳞片在微弱的天光下泛着冷光 —— 不是冰原蠕虫，而是更可怕的冰层生物！林辰的心脏瞬间提到了嗓子眼，他不知道该先应对眼前的 “筛选队”，还是裂缝下的未知怪物，更不知道悬在半空的雪地车，还能撑多久。