银线虫的嘶鸣渐渐消失在晨雾中，王磊和阿力扛着沾着墨绿色体液的钢钎回到核心区时，防寒服的袖口已结了层薄冰。“虫群退到冰原边缘了，留下十几具尸体，我在尸体旁撒了融冰剂，能暂时阻止其他虫靠近。” 王磊抹了把脸上的霜花，目光扫过太阳能板 —— 支架上的铁丝仍紧绷着，玻璃表面没有划痕，悬着的心才稍稍放下。
林辰正守在隔离区金属门旁，角钢支架被撞得微微变形，门缝里的黏液冻成了晶亮的冰棱，撞击声不知何时停了，只剩一种低沉的震动，顺着地面传到脚底，像有什么东西在地下蠕动。“苏雨，对讲机的求救信号怎么样了？” 他回头问，声音里带着一丝疲惫。
苏雨抱着笔记本跑过来，眉头紧锁：“信号还在响，但我刚才对比了录音，发现是循环播放的！每三分钟重复一次‘有人吗？我在废弃哨塔，需要帮助’，中间没有任何变化，不像是真人求救，更像是…… 提前录好的诱饵。”
“果然是‘李’的陷阱。” 林辰攥紧钢筋长矛，指节发白，“他就是想让我们分兵去救，趁机偷袭基地。不过现在不是纠结这个的时候，赵强说种植区的育苗该看看了，别让之前的心血白费。”
种植区在核心区最朝南的一间闲置房间，是一周前众人一起开辟的。当时物资区翻出半袋密封完好的麦芽苗种子和少量蔬菜种子（胡萝卜、小白菜），赵强说：“总吃压缩饼干不行，得种点新鲜的，这间房有窗户，能晒到太阳，还能借炉子的余温保温，刚好当育苗房。”
众人立刻行动：赵强用角钢搭了三层育苗架，每层铺着从物资区找来的泡沫板，上面垫着厚厚的纱布（吸潮）；小李和妞妞把种子分类，麦芽苗种子小，用温水泡发后撒在纱布上，蔬菜种子颗粒大，埋在少量从冰原下挖的冻土里（提前在炉边化开，筛去石子）；陈玥则用温度计监测房间温度，白天开窗晒太阳时保持在 10c左右，晚上关窗后用保温棉把窗户封严，防止温度降到 0c以下。
此刻，众人走进育苗房，一股淡淡的泥土气息扑面而来，与核心区的柴油味、药味截然不同。阳光透过窗户，洒在三层育苗架上，最上层的麦芽苗种子已经有了变化 —— 原本干瘪的种子吸饱水分后胀得圆鼓鼓的，有不少已经裂开小口，冒出一点嫩白色的芽尖，像一个个害羞的小脑袋，轻轻顶开纱布。
“发芽了！真的发芽了！” 妞妞兴奋地拍手，小手轻轻凑近芽尖，生怕碰坏了，“小李妈妈，你看，它们好小啊，像小虫子一样。”
小李笑着摸了摸她的头，眼睛里满是温柔：“这不是小虫子，是麦芽苗的芽，等它们再长大点，就能煮成麦芽苗汤，比压缩饼干好吃多了。” 她小心翼翼地拿起一块纱布，对着阳光看，“至少有一半的麦芽苗发芽了，比我想的好太多，之前还担心温度不够。”
赵强凑到中层育苗架旁，那里种着胡萝卜种子，冻土里还没明显变化，但土壤表面没有发霉，他松了口气：“胡萝卜发芽慢，得等五天左右，只要土壤不冻、不涝，应该没问题。最下层的小白菜种子也得等三天，现在看起来土壤湿度刚好。”
陈玥拿着温度计，在房间里各个角落测量：“白天温度 12c，晚上最低能到 5c，刚好适合育苗。不过得注意，中午晒太阳时别开窗太大，外面风太硬，会把芽吹冻；晚上要把保温棉再盖厚点，昨天我发现窗边的温度比中间低 2c，差点把最外层的麦芽苗冻着。”
林辰看着这些嫩白的芽尖，心里涌起一股久违的暖意。在冰原上漂泊时，每天面对的都是死亡、寒冷和怪物，从未想过能在基地里种出新鲜的幼苗。“阿力，你去物资区搬点干净的纱布过来，把没发芽的种子挑出去，别占地方；王磊，你帮赵强把育苗架加固一下，刚才隔离区的震动让架子有点晃，别把芽震掉了。”
众人立刻分工。阿力扛着纱布走进来，脚步放得很轻，生怕动静太大惊到幼苗：“之前在冰原上，我见过有人种过麦芽苗，说这东西好活，没想到我们也能种成，以后就能天天喝热汤了！” 他蹲在育苗架旁，小心地挑拣没发芽的种子，手指笨拙却格外认真，生怕碰伤刚冒头的芽。
王磊和赵强则用铁丝把育苗架的连接处绑紧，赵强的手指还缠着纱布（之前搬太阳能板时冻伤没好），动作有些慢，王磊就主动多承担些，把铁丝拧得紧紧的：“这架子得结实点，万一隔离区再震动，别把苗震倒了，这可是我们的口粮。”
就在这时，妞妞突然指着最外层的麦芽苗，声音带着焦急：“小李妈妈，它们好像蔫了！” 众人立刻围过去，果然，最靠近窗户的几株麦芽苗芽尖有点发黄，不像其他芽那样挺拔，纱布也有点发干。
“是湿度不够！” 陈玥立刻说，“昨天晚上关窗太严，房间里的湿气散不出去，早上开窗又吹了风，纱布干得快，芽尖缺水了。” 她让苏雨倒来半盆温水，用喷雾瓶（从医疗区找到的，之前装消毒水，洗干净后用）装了水，轻轻往纱布上喷，“不能直接浇水，会把芽冲倒，用喷雾喷湿纱布，让芽慢慢吸水。”
小李也赶紧找来一块干净的棉布，蘸了温水后轻轻盖在发黄的芽尖上，像给它们盖了层小被子：“这样能保持湿度，还能挡住风，应该能缓过来。”
众人屏住呼吸，盯着那几株发黄的芽尖。过了大约十分钟，奇迹发生了 —— 原本蔫蔫的芽尖渐渐挺直，黄色也褪去不少，重新恢复了嫩白色，像刚睡醒的小婴儿，轻轻舒展着身体。
“活过来了！太好了！” 妞妞拍着小手，眼睛亮晶晶的，吊坠的光芒也变得柔和，像一层暖纱罩在芽尖上。老赵靠在门边，看着这一幕，眼眶有些湿润：“在冰原上漂了这么久，早就忘了新鲜植物是什么样了，现在看到这些芽，就觉得有盼头了。”
林辰看着众人的笑容，心里也踏实了不少。他走到窗边，推开一条小缝，外面的冰原白茫茫的，阳光洒在冰面上，泛着刺眼的光，远处的废弃哨塔隐约可见，对讲机里的循环求救信号还在断断续续地响着。“苏雨，能确定信号是从哨塔方向来的吗？” 他问。
苏雨点了点头，指着笔记本上的记录：“我用对讲机的信号强度功能测了，哨塔方向的信号最强，其他方向都很弱，而且信号很稳定，不像移动的目标，应该是固定在哨塔里播放的。”
王磊皱了皱眉：“‘李’肯定在哨塔里藏了什么，说不定是陷阱，等着我们过去。而且隔离区的震动虽然弱了，但频率变快了，像是里面的生物在调整姿势，或者…… 在进化。”
就在这时，赵强突然指着育苗房门口的地面，声音有些紧张：“你们看，这里有个脚印！” 众人低头看去，地面上确实有一个浅浅的脚印，不是团队里任何人的 —— 团队穿的都是防寒靴，鞋底有很深的纹路，而这个脚印鞋底很平，边缘还有少量湿润的泥土，显然是从外面带进来的（冰原上都是冰，只有冻土层下才有泥土）。
“什么时候有的？刚才我们进来时还没有！” 小李立刻把妞妞拉到身后，警惕地看着门口。阿力握紧钢钎，走到门口，左右查看：“外面没人，脚印是新的，泥土还没冻硬，应该是五分钟内留下的。”
陈玥蹲在脚印旁，用手指轻轻碰了碰泥土，脸色凝重：“这泥土不是冰原下的冻土层泥土，更像是…… 废弃实验室附近的黑土，之前我去实验室找数据时，见过这种土。‘李’去过实验室，这脚印很可能是他的！”
林辰的心瞬间沉了下去。“李” 不仅在哨塔设了陷阱，还悄悄靠近了基地，甚至潜入到了育苗房门口，却没有惊动任何人，可见他的隐蔽性有多强。育苗房里的幼苗刚发芽，基地的防御还没完善，“李” 的出现，无疑给他们的生存又添了一层威胁。
隔离区的震动突然又增强了几分，门缝里的冰棱 “咔嚓” 一声裂了道缝，墨绿色的黏液又开始慢慢渗出。对讲机里的求救信号还在循环，哨塔方向的阳光似乎也变得有些昏暗，像是有什么东西挡住了光线。
众人立刻警惕起来：阿力守在门口，钢钎紧握；王磊跑到了望口，盯着哨塔方向；赵强则加固育苗房的门锁，用铁丝把门把手绑紧；小李把妞妞抱进怀里，紧紧靠在育苗架旁，保护着刚发芽的幼苗。
林辰看着育苗架上的芽尖，嫩白的小芽在阳光下轻轻晃动，像一个个小小的希望。他握紧钢筋长矛，眼神坚定：“不管‘李’想干什么，我们都得守住这里 —— 守住这些芽，守住基地，守住我们唯一的希望。”
育苗房里的空气瞬间变得紧张，阳光透过窗户，把芽尖的影子投在地上，像一个个小小的惊叹号。而门外的冰原上，风渐渐变大，哨塔方向的信号还在响着，隔离区的震动还在继续，一场新的危机，正在悄然逼近。