（醒木轻响，说书人从袖中取出一块素白手帕，细细擦拭案几，仿佛要揩去什么看不见的脂粉污秽）
锦官城内，华灯初上。“软红轩”的雕花木门隔开两个世界。门外是寻常巷陌，门内是泼天富贵织就的温柔陷阱。丝竹管弦，莺声燕语，混着酒气与脂粉香，熏得人骨头发酥。
媚娘便是这销金窟里的一件活摆设。年方二八，已在这锦绣堆里浸了五年。她不是头牌，甚至算不得红姑娘。姿色有七八分，却欠些绝色；琴棋书画皆通，却未到大家境界。像一碟精致的点心，好吃，却不令人念念不忘。她蜷在二楼角落的雅间里，对着铜镜，细细描画那双本就上挑的凤眼。镜中人眉眼含春，眼底却是一片荒漠。指尖划过光滑的脸颊，她能感到底下日渐冰冷的渴望——对锦衣玉食的渴望，对众星捧月的渴望，对挣脱这泥淖的渴望。同院的头牌玉簟秋，昨日又得了一斛东珠，那光华，几乎刺瞎了她的眼。
正心烦意乱，房门“吱呀”一声被推开。进来的是轩里负责采买的胡婆子，一张皱脸笑得像朵残菊。她神秘兮兮地掩上门，从怀里掏出一个用旧锦缎包裹的物事。
“我的好姑娘，老婆子得了件宝贝，思来想去，只有你配用。”胡婆子压低声音，一层层揭开那锦缎。
露出来的，是一只香炉。
炉身不过巴掌大小，材质非金非玉，似是一种暗沉的青铜，却泛着一种温润如肌肤的光泽。造型极简，圆腹，三足，炉盖镂空，雕着繁复的缠枝莲纹，那莲花瓣瓣饱满，形态却有些诡异，似开未开，带着一种慵懒又危险的媚态。最奇的是，这炉子触手生温，仿佛内里藏着一颗跳动的心脏，隐隐传来一丝极淡的、若有若无的甜香，闻之令人心神一荡。
“这是……”媚娘蹙眉，目光却被那香炉牢牢吸住。
“此乃‘媚骨香炉’。”胡婆子凑得更近，气息喷在媚娘耳畔，带着陈年口臭，“老婆子年轻时在岭南得来的古物。据说……需以年轻处子的骨灰为香引，佐以上等龙涎香末点燃……其烟……”她顿了顿，眼中闪过一丝贪婪与畏惧，“能乱人心智，勾魂摄魄，放大心底最深的欲望。任他是坐怀不乱的柳下惠，闻了此香，也得成了裙下之臣！”
媚娘心头猛地一跳，像被毒蝎子蜇了一口。她下意识想将这邪物推开，可手指触及那温润的炉身，一种奇异的依赖感竟油然而生。镜中自己那张不够绝色的脸，玉簟秋那身珠光宝气，客人们流连在更年轻姑娘身上的目光……种种不甘与嫉恨，如同毒藤，瞬间缠紧了她的心脏。
“处子……骨灰？”她声音干涩。
“城外乱葬岗，每月总有几个病死的、饿死的黄花闺女……”胡婆子意味深长地笑了笑，将一小包用油纸裹着、颜色灰白细腻的“香引”塞进媚娘手里，“法子教你了，用不用……在姑娘自己。”说罢，她像只偷油的老鼠，悄无声息地溜了出去。
雅间内只剩下媚娘一人，对着那尊诡异的香炉和那包触手冰凉的“香引”。窗外是姐妹们的娇笑声和客人的奉承，一声声敲打着她脆弱的神经。她颤抖着手，打开油纸包，那灰白色的粉末细腻得吓人，带着一股难以言喻的、混合着尘土与某种腐败的甜腥气。她想起昨日新来的那个小丫头，才十四岁，因为不肯接客被妈妈打得奄奄一息，也不知能熬几天……一股寒意顺着脊椎爬上来。
可就在这时，楼下传来一阵喧闹，是玉簟秋被一位豪客拥着出门，那支金步摇在灯下晃得她眼睛生疼。
媚娘眼中最后一丝犹豫被狠厉取代。她咬紧银牙，按照胡婆子所说，将一小撮骨灰混了龙涎香末，小心翼翼置入炉中，点燃。
“嗤……”
一缕极细、近乎透明的淡粉色烟雾，自镂空炉盖中袅袅升起。那烟雾并不呛人，反而带着一种难以形容的、靡靡的甜香，比最醇的酒更醉人，比最烈的春药更勾魂。烟雾在空中盘旋、缠绕，渐渐弥漫整个房间。
媚娘深吸一口，只觉得一股热流自丹田涌起，瞬间流遍四肢百骸。镜中的自己，眉眼似乎瞬间鲜活起来，眼波流转间，平添了十分媚意，三分妖娆。那种感觉，如同久旱逢甘霖，又似打通了某种关窍，以往需要刻意练习的媚态，此刻竟浑然天成。
她对着镜子，轻轻哼起一支小调，声音又软又糯，尾音带着钩子，连她自己听了都心头一荡。
当晚，一位素来以挑剔着称的盐商陈员外被引到媚娘房中。他本是来寻玉簟秋的，因玉簟秋有客，才勉强点了媚娘。初时他还神色冷淡，自顾饮酒。然而，当那淡粉色的烟雾丝丝缕缕钻入鼻端，他眼神渐渐迷离起来。再看媚娘，只觉得她一举手一投足，无不风情万种，一颦一笑，无不勾魂摄魄。那盐商哪里还把持得住？当晚便豪掷千金，只为博美人一笑。
自此，媚娘便离不开这“媚骨香炉”了。
她夜夜燃香。那骨灰与欲望混合的烟雾，成了她最有效的武器。她的恩客越来越多，赏赐越来越厚。往日对她爱搭不理的客人，如今在她裙下如痴如狂。她学会了更精妙地操控这香气，对不同的人，用不同的量。对文人雅士，则烟淡而清，助长其浪漫遐思；对豪商巨贾，则烟浓而艳，激发其占有欲念。她甚至能借着烟雾，窥见客人内心深处最隐秘的渴望，然后投其所好，无往不利。
玉簟秋的头牌位置，很快便摇摇欲坠。妈妈的笑脸重新堆给了媚娘，最好的房间，最时新的衣裳首饰，都紧着她先用。她享受着这种被欲望簇拥的感觉，仿佛自己真成了掌控人心的妖精。
然而，代价也随之而来。
她的身体日渐虚弱，脸色苍白，需要敷更厚的粉才能掩盖。眼神也变了，即便不笑时，也总漾着一层水光，那水光深处，却是一片冰冷的空洞。她开始畏惧阳光，白日里总是精神萎靡，到了夜晚，点燃香炉，才能恢复那慑人的光彩。更让她心惊的是，她对那香炉的依赖越来越深，有时半夜醒来，闻不到那甜香，便会心慌意乱，浑身发冷。
一次，她侍奉一位远道而来的将军。那将军煞气极重，寻常媚功似乎难以动摇。她一狠心，添了双倍的“香引”。烟雾蒸腾，将军果然情动，粗暴异常。事毕酣睡，媚娘却觉得自己的魂儿仿佛都被抽走了一半，浑身冰冷，对着镜中那张即便浓妆也掩不住憔悴的脸，第一次感到了深入骨髓的恐惧。
胡婆子又来送“香引”时，看着她形销骨立的样子，幽幽叹道：“姑娘，这炉子……毕竟是靠阴魂驱动的东西，吸的……可不只是客人的魂儿呐。”
媚娘打了个寒颤。她知道胡婆子说的是实话。每一次燃香，她都能感到自己的生命力，似乎也随着那烟雾，一丝丝被炉子吞噬，滋养着炉底那些永不瞑目的冤魂。可她已无法回头。没有了这香，她便会被打回原形，变回那个无人问津的普通妓女，那种从云端跌落的感觉，比死更让她害怕。
她只能变本加厉。需要的“香引”越来越多，骨灰的成色要求也越来越高，甚至暗示胡婆子，要找那些刚死不久、年轻貌美的……
这一夜，软红轩张灯结彩，为新任头牌媚娘庆贺。她穿着最华丽的霓裳，戴着最珍贵的珠翠，在宾客贪婪的目光中翩跹起舞。案几上，那尊“媚骨香炉”青烟袅袅，甜香弥漫，整个大厅都笼罩在一片醉生梦死的氛围中。
媚娘在旋转，在微笑，眼波扫过满堂宾客，看着他们为自己痴迷，为自己疯狂。虚荣心得到了极大的满足。可就在她舞至酣处，目光不经意间扫过香炉时，浑身血液仿佛瞬间冻结——
那镂空的炉盖缝隙间，随着淡粉色烟雾逸出的，似乎……还有几缕极其细微的、扭曲的、痛苦的人形黑气！而那炉身上温润的光泽，此刻看来，竟像是……一层凝固的油脂！
她猛地停下舞步，一阵剧烈的恶心涌上喉头。
“媚娘姑娘，怎么不跳了？”一个脑满肠肥的富商醉醺醺地凑过来，手不安分地揽上她的腰。
媚娘想推开他，却发现自己手脚发软，那甜腻的香气此刻闻起来，竟带着一股浓烈的尸臭！她惊恐地环顾四周，发现那些宾客痴迷的笑容，在烟雾中扭曲变形，宛如一张张贪婪的鬼脸！
“不……不要过来！”她失声尖叫，踉跄着向后退去，打翻了案几上的香炉。
“哐当！”香炉滚落在地，炉盖摔开，里面尚未燃尽的灰白色骨灰洒了一地，混合着昂贵的龙涎香末，散发出一种令人作呕的、甜腥与腐臭交织的诡异气味。
满堂宾客被这变故惊得一愣，那富商也悻悻地松了手。
媚娘瘫坐在地上，看着那洒落的骨灰，看着那尊即便倒地依旧散发着邪异光泽的香炉，再看看周围那些逐渐清醒、面露不悦之色的客人，突然明白了。
她以为自己在利用欲望，实则早已成了欲望的奴隶，成了这邪炉的养料。她用他人的骨灰织就锦绣前程，最终铺垫的，却是自己通往地狱的道路。那华服美饰之下，包裹的不过是一具正被慢慢掏空的皮囊，与炉中那些灰飞烟灭的少女，又有何异？
（醒木重落，声震屋瓦，余音在死寂中回荡，仿佛砸碎了满堂虚妄）
说书人默然良久，目光扫过台下诸君，声音沙哑而沉静：
“诸位，这‘骨香’一曲，唱尽了。媚娘以邪物争宠，看似风光无限，实则每一步都踏在幽冥道上，饮鸩止渴。那香炉燃的是他人骨殖，耗的是自身精魂，诱的是无边欲望，终将反噬己身。”
“可见，这世间捷径，多是陷阱；惑人心智之物，必有代价。以色事人，色衰而爱弛；以邪术固宠，终将玩火自焚。媚娘可怜，亦可悲，她错将泥沼作青云，误把毒药当甘霖。”
“老朽只能说，立身处世，当持正守心。莫要被浮华迷眼，莫要让贪欲蚀骨。凭真本事、真性情挣来的前程，哪怕慢些，也踏实安稳。靠歪门邪道、损阴败德换来的风光，不过是镜花水月，转瞬即逝，徒留无尽悔恨与空虚。”
“好了，故事讲完，茶凉人散。诸位，慎之！戒之！”