在李得胜和镇长被逮捕的喜讯笼罩下，桃花村迎来了腊月里最热闹的时光。冬日的阳光洒在皑皑白雪上，折射出五彩的光芒，仿佛也在为村子的新生而欢呼。
天还未亮，墨色的天幕上星星还在闪烁，凛冽的寒风如刀割般刮过脸颊。男人们就纷纷扛着铲子，从各自家中出来，汇聚在村子的道路上。周建国和大壮也在其中，周建国身姿挺拔，虽已上了些年纪，但眼神坚定，透着一股沉稳与威严；大壮则年轻力壮，浑身充满着干劲儿。
“嘿哟，加把劲，把这雪都铲到路边去，别耽误了过年走亲戚。” 王大叔一边喊着，一边用力挥动铲子，积雪被高高扬起。
“行嘞！今年过年啊，心里头可算是畅快，再也不用担心那俩坏蛋使坏了。” 张大哥应和着，额头竟冒出丝丝热气，在寒冷的空气中迅速凝结成霜。
这时，大壮把铲子往雪里一插，大声说道：“周叔，您说今年这年，可比往年都要痛快得多！李得胜和镇长被抓，咱村这算是拨云见日了。”
周建国笑着点点头，手中的铲子不停，说道：“是啊，大壮。这俩家伙在村里作威作福这么久，可算得到应有的下场。咱们村往后啊，就专心搞发展，日子肯定越过越好。”
一旁的刘二哥也接过话茬：“没错，周队长说得对。以前他们在，咱们干啥都束手束脚，现在好了，咱们甩开膀子干！”
“对，甩开膀子干！” 众人齐声响应，干劲儿更足了。
村子里的青壮年们纷纷响应，大家齐心协力，你一铲我一铲，原本被积雪覆盖的道路渐渐露出了地面。
看着清理出的道路，大家相视一笑，仿佛看到了村子未来通畅的发展之路。
“周叔，等过完年，我打算在地里多下点功夫，争取来年多收些粮食。” 大壮抹了把额头上的汗说道。
周建国拍了拍大壮的肩膀，鼓励道：“好小子，有想法！只要咱们都像你这样，咱村的粮食产量肯定能上去。到时候，家家户户都能过上富足的日子。”
张大哥也笑着说：“是啊，等粮食收成好了，咱还能卖点余粮，换些钱给家里添置点物件。”
“没错没错，咱们不仅要种好地，还得琢磨琢磨咋把村里的副业也搞起来。” 刘二哥一边铲雪一边说道。
周建国眼神一亮，说道：“刘二哥说得对。咱村有不少手艺活儿，像木工、编织啥的，要是能组织起来，说不定能闯出一条新路子。”
“对呀，周叔，我看行！” 大壮兴奋地说道，“等过年大家聚在一起的时候，好好商量商量这事儿。”
大家一边铲雪，一边热烈地讨论着村子未来的发展，大家伙越聊越不觉得累，不到半小时就把村里主干道的雪清扫得干干净净。
清理完道路，便是杀年猪的重头戏。几个精壮的汉子把养了一年的肥猪从猪圈里赶了出来。肥猪 “哼哼” 直叫，似乎感受到了即将到来的命运。
“这猪养得可真好，膘肥体壮的，今年过年有口福咯！” 李二叔笑着说道，手中的杀猪刀在阳光下闪烁着寒光。
随着一声令下，众人迅速将猪制服。猪血 “汩汩” 流出，被接在准备好的盆里，这可是制作血旺的好材料。女人们则在一旁烧起了热水，准备给猪烫毛。
“他婶子，今年这猪可肥，够咱们吃好一阵子了。” 刘二嫂一边往灶膛里添柴，一边对旁边的张二婶说道。
“是啊，今年收成好，多亏了包产到户，咱们日子是越过越好了。” 张二婶擦了擦额头上的汗水，脸上洋溢着满足的笑容。
猪烫好毛后，被大卸八块。男人们将猪肉抬到院子里，女人们则开始忙碌地清洗猪肉，准备制作腊肉和香肠。她们把猪肉切成条，用盐、花椒、八角等调料仔细地涂抹在每一块肉上，再挂在屋檐下晾晒。
“这肉啊，得多抹点盐，这样才能保存得久。” 李婶一边示范，一边对旁边的年轻媳妇们说道。
“李婶，您这做腊肉的手艺可是一绝，今年可得多跟您学学。” 年轻媳妇们围在李婶身边，虚心求教。
与此同时，村里的孩子们也没闲着。他们在雪地里你追我赶，有的拿着自制的雪橇在雪坡上玩耍，笑声回荡在整个村子。玩累了，就跑到大人身边帮忙。
天刚蒙蒙亮，清冷的空气还没散尽，冬日的阳光费劲地从云层缝里挤出来，洒在苏糖母女的小院里。自打赵翠兰母女和苏糖那前夫都因作恶多端被判刑后，苏糖就果断带着小宝搬出来单住。那时候，热心的村民们齐心协力，给母女俩盖了个带三间瓦房的小院子。
如今，这小院子在苏糖和小宝的用心布置下，满是温馨。院子里，苏糖亲手种了棵梅花树，这会儿正开得热闹，粉白的花瓣在寒风中轻轻摇曳，给清冷的小院添了几分雅致。树旁摆着几个旧瓦盆，里头种着些她在空间培育的蒜苗和小葱，为这冬日增添了一抹生机。
苏糖和小宝早早起了床，简单吃过早饭，便坐在炕头，开始剪起窗花来。
苏糖从柜子里拿出彩纸和剪刀，小宝则在一旁好奇地看着，眼中满是期待。“妈妈，今天咱们剪个什么样子的窗花呀？” 小宝歪着头，天真地问道。
苏糖想了想，笑着说：“要不咱们剪个小兔子吧，今年是兔年，希望小兔子能给咱们带来好运。”
“好呀好呀！” 小宝兴奋地拍着小手。
苏糖拿起一张红色的彩纸，熟练地对折起来，然后用剪刀在纸上飞快地裁剪着。小宝在一旁聚精会神地看着，眼睛都舍不得眨一下。不一会儿，一只栩栩如生的小兔子就出现在苏糖的手中。
“哇，妈妈你好厉害！” 小宝惊叹道，眼中满是崇拜。
“小宝想学吗？妈妈教你。” 苏糖笑着对小宝说。
“我想学！” 小宝连忙点头。
苏糖又拿出一张彩纸，手把手地教小宝剪了起来。在苏糖的耐心指导下，小宝也剪出了一只歪歪扭扭的小兔子。“看，妈妈，我剪好啦！” 小宝举着自己的作品，开心地说道。
“小宝真棒！这只小兔子剪得真可爱。” 苏糖夸奖道。
母女俩又剪了一些其他形状的窗花，有寓意吉祥的福字，还有盛开的花朵。看着剪好的窗花，小宝开心地笑了起来。
“妈妈，这些窗花好漂亮呀，咱们快把它们贴到窗户上吧。”
“好呀，小宝去厨房拿浆糊。” 苏糖说道。
小宝连忙跑到厨房，拿出一碗浆糊，递给苏糖。“妈妈，给你浆糊。”
苏糖接过浆糊，笑着对小宝说：“小宝，你来贴窗花好不好？”
“好呀！” 小宝兴奋地拿起一张窗花，在上面抹上浆糊，然后小心翼翼地贴在窗户上。“妈妈，你看，我贴好啦！” 小宝回头看着苏糖，脸上洋溢着自豪的笑容。
“小宝贴得真好看，咱们家变得更漂亮啦。” 苏糖看着贴好的窗花，心中充满了温馨。虽然家里只有她和小宝两个人，但这个小家却充满了温暖和欢乐。
母女俩又一起把其他的窗花也贴到了窗户上。看着满窗的窗花，小宝高兴地在屋子里转起圈来。“妈妈，过年真好，咱们家好漂亮呀！”
苏糖看着小宝开心的样子，也笑了起来。“是呀，过年了，咱们家会越来越漂亮，日子也会越来越好的。”
家家户户都挂起了红灯笼，贴上了喜庆的窗花。红色的灯笼在白雪的映衬下格外鲜艳，给寒冷的冬天增添了几分温暖。
女人们在厨房里忙着炸丸子、炸麻花。锅里的油 “滋滋” 作响，丸子和麻花在油锅里翻滚着，散发出诱人的香气。
“这丸子炸得金黄金黄的，看着就有食欲。” 刘大姐端起一盘刚炸好的丸子，满意地说道。
“刘大姐，今年咱们得多炸点，让孩子们吃个够。” 张婶一边炸着麻花，一边说道。
“对，咱们今年日子好了，可不能亏待了孩子们。” 刘大姐点头赞同。
孩子们围在厨房门口，眼巴巴地望着锅里的美食。“妈妈，我能吃一个丸子吗？” 一个孩子咽了咽口水，问道。
“馋猫，刚炸好的，烫着呢，等会儿晾凉了再吃。” 刘大姐笑着刮了刮孩子的鼻子。
傍晚时分，劳作了一天的村民们聚在一起，分享着一天的成果。大家坐在院子里，喝着自家酿的米酒，吃着刚炸好的丸子和麻花，谈论着过去一年的艰辛和未来的憧憬。
“今年可真是不容易，总算是熬出头了。” 周建国感慨地说道，手中的米酒在夜光下闪烁着琥珀般的光泽。
“是啊，周叔，多亏了您带着咱们和那些坏人斗，才有了今天的好日子。” 大壮举起酒杯，敬向周建国。
“这都是大家一起努力的结果，咱们桃花村啊，以后肯定会越来越好。” 周建国站起身来，目光坚定地望着远方。
“越来越好！” 大家纷纷举起酒杯，齐声说道。
酒过三巡，村民们的话匣子打开了。“明年啊，我打算多种点地，争取多收点粮食。” 王大伯说道。
“我想着把家里的猪圈再扩大点，多养几头猪，说不定还能赚点钱。” 李大叔也说道。
“对，咱们都要好好干，把日子过得红红火火的。” 刘大姐说道。
夜渐渐深了，村民们带着对未来的美好憧憬，陆续散去。桃花村在红灯笼的映照下，显得格外宁静祥和。这一年，他们经历了风雨，也迎来了彩虹。虽然生活依旧艰苦，但大家的心中充满了希望。
（未完待续）