刘源沿着溪水上行半里，终于在一处背风的岩缝前停下脚步。这岩缝约莫两人高，深丈余，外侧有凸起的玄色岩石遮挡，既能避开山间的阴风，又能阻挡部分紫色雾气，算是这片诡异山林里难得的安全之地。他靠在岩壁上喘了口气，看着怀中依旧泛着微光的本源石碎片，心中稍稍安定——至少今晚，他有了一个暂时的容身之所。
搭建庇护所的第一步，是用石块垒起岩缝外侧的矮墙，挡住可能窜入的野兽与雾气。刘源弯腰搬起脚边一块半人高的岩石，只觉得手臂酸麻，石块的重量远超他此刻的承受能力。以往全盛时期，这种重量的岩石他单手便能轻松举起，甚至能掷出数丈远击碎邪修铠甲，可现在，他双手环抱石块，指节因用力而泛白，脚步都有些踉跄。
“起！”他咬牙发力，将石块往岩缝边缘挪去，可脚下一滑，石块猛地砸在地面，边角恰好磕在他的右手食指上。“嘶——”钻心的疼痛瞬间传来，食指关节处迅速红肿，很快便泛起了淤青。刘源甩了甩手，看着指头上的淤青，心中一阵憋屈——若是金骨力尚在，别说磕碰到石块，就算是被玄铁岩砸中，也未必会留下伤痕，如今却连搬块石头都能伤了自己。
他揉了揉红肿的手指，强忍着疼痛继续搬石。接下来的半个时辰里，类似的磕碰不断发生：搬第二块石头时，掌心被石面的棱角磨破；垒墙时没掌握好平衡，石块滑落砸在脚背上，让他疼得直咧嘴。短短一个时辰，他的双手已满是划痕与淤青，手腕也因持续用力而发酸，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在满是灰尘的衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。
垒好矮墙后，还需在岩缝地面铺一层枯枝，隔绝岩石的寒气。刘源拖着沉重的脚步，在岩缝附近的树林里收集枯枝——那些紫叶树木的枝干坚硬，表面还带着细密的木刺。他弯腰捡拾时，右手掌心不慎按在一根枯枝的断口处，尖锐的木刺瞬间扎进皮肉，鲜血顺着掌心的纹路渗出，很快便染红了枯枝的黄褐色表皮。
“该死！”刘源猛地将手中的枯枝摔在地上，枯枝断裂的声音在空旷的岩缝前显得格外刺耳。他盯着掌心渗血的伤口，又看了看满是伤痕的双手，低叹出声：“若有金骨力在，哪会受这些皮肉伤……别说搬石铺枝，就算是徒手劈开这片树林，也不过是片刻的事。”
可叹息终究无法改变现实。他蹲下身，用没受伤的左手小心翼翼地捏住木刺的末端，缓缓将其从掌心拔出，鲜血再次涌出。他撕下衣袍上相对干净的一角，草草包扎好掌心的伤口，又继续弯腰捡拾枯枝。这一次，他的动作慢了许多，每捡一根枯枝，都会仔细检查是否有木刺，生怕再添新伤——他很清楚，以自己现在的凡人之躯，任何一处伤口感染，都可能致命。
耗时整整半日，简陋的庇护所终于搭建完成：外侧的石墙挡住了大部分阴风，地面的枯枝铺得厚实，岩缝深处还能避开紫色雾气的侵袭。刘源瘫坐在枯枝上，浑身沾满灰尘与草屑，伤口处传来阵阵刺痛，连抬手擦汗的力气都快没了。他低头看了看自己的双手——伤痕累累，淤青与血迹交织，与记忆中那双能击碎邪铁、凝聚拳影的手判若两人，一股深深的无力感再次涌上心头。
夕阳西下时，紫色雾气愈发浓郁，山林中的光线渐渐暗淡下来。刘源靠在岩壁上，啃了几口从溪边采摘的野果——野果酸涩，却能勉强果腹。他不敢睡去，只能睁着眼睛，警惕地盯着岩缝外侧的石墙，听着山林中传来的各种诡异声响：远处不知名野兽的嘶吼、风吹过紫叶树木的“沙沙”声、甚至还有某种生物在草丛中快速穿梭的“窸窣”声，每一种声音都让他神经紧绷。
夜幕彻底降临后，岩缝外突然传来一阵细碎的蹄声。那声音由远及近，频率很快，像是有小型兽群正在靠近。刘源的心瞬间提到了嗓子眼，他连忙屏住呼吸，蜷缩在岩缝深处，透过石墙的缝隙，小心翼翼地向外望去。
月光透过紫色雾气，洒下微弱的光芒，照亮了岩缝外的场景——五只巴掌大小的兽类围在石墙旁，它们通体银白，身上布满了与之前植物相似的银纹，耳朵尖尖的，嘴巴里却没有牙齿，看起来有些诡异。这些“银纹兽”不断用身体冲撞石墙，蹄子踏在岩石上，发出“嗒嗒嗒”的声响，虽然石墙暂时挡住了它们，却也在撞击下微微晃动。
刘源紧紧攥着拳头，掌心的伤口因用力而再次渗血。他看着不断冲撞石墙的银纹兽，心中又怕又急——以往遇到这种小型兽类，他只需一道拳风便能将其震退，可现在，他手无寸铁，连起身反抗的力气都显得不足。他甚至能看到，银纹兽身上的银纹在月光下泛着寒光，显然带有某种攻击性，若是被它们冲破石墙，后果不堪设想。
蹄声越来越近，银纹兽的冲撞也越来越猛烈，石墙上的一块小石头被撞得滑落，掉在地上发出清脆的声响。刘源的心脏狂跳，后背紧贴着冰冷的岩壁，身体因紧张而微微颤抖。他下意识地摸向怀中的本源石碎片，碎片的微光传来一丝暖意，却无法给他带来任何力量。他只能在心中祈祷，希望这些银纹兽能尽快失去耐心，自行离去。
不知过了多久，或许是半个时辰，或许是一个时辰，领头的银纹兽似乎终于失去了兴趣，它对着石墙发出一声尖锐的嘶鸣，转身朝着山林深处跑去。其余的银纹兽见状，也纷纷停下冲撞，跟随着领头兽离去，蹄声渐渐远去，最终消失在夜色中。
刘源直到蹄声彻底消失，才长长地松了口气，紧绷的身体瞬间瘫软下来，后背已被冷汗浸透。他靠在岩壁上，大口地喘着气，回想着刚才的场景，仍心有余悸——若不是石墙暂时挡住了银纹兽，他此刻恐怕已遭遇不测。
夜渐渐深了，山林中的声响也变得稀疏起来。刘源蜷缩在枯枝上，却毫无睡意。他下意识地摸向贴身的衣襟，指尖触碰到了那张地脉符——符纸依旧温热，虽然石砚的气息已淡，却像是某种精神寄托，让他在黑暗中多了一丝慰藉。
他将地脉符紧紧攥在掌心，闭上眼睛，一遍遍在心中默念“林清寒”，想起了林清寒曾说过“真正的强者，从不惧从头再来”，想起了自己曾答应过要带她看看凡界的山川河流。
不知念了多久，心中对未知的惶恐渐渐淡去，取而代之的是一股坚定的信念——要活下去，要恢复修为，要找到最后一块本源石碎片，更要回去见林清寒，兑现自己的承诺。这个信念如同黑暗中的灯塔，悄悄锚定了他回归的方向，也让他在这陌生而危险的山林中，找到了继续前行的动力。
刘源将地脉符重新贴身藏好，又把本源石碎片抱在怀中，缓缓闭上眼睛。岩缝外的紫色雾气依旧弥漫，山林中偶尔还会传来几声兽吼，可他的心中却已不再迷茫。他知道，明天等待他的，或许是更凶险的环境，或许是更难克服的困难，但只要这份“活下去、回去见她”的信念还在，他就不会放弃。
夜色渐浓，岩缝中的枯枝散发着淡淡的草木气息，刘源的呼吸渐渐平稳下来，终于在疲惫与坚定中，缓缓睡去。他的手依旧紧紧攥着地脉符，仿佛握住了那份跨越界域的牵挂，也握住了回归的希望。一场充满未知的凡界求生，在这简陋的岩缝庇护所中，暂时画上了一个短暂的休止符，而新的挑战，已在黎明的曙光中，悄然等待着他。